-Экзаменация окончена. Третья ступень подтверждена. Четвертая ступень подтверждена, - кланяться я не стал, а просто кивнул головой и направился к выходу. За моей спиной прозвучало:
- Елена Тройская в Круг.
Я остановился. Куда мне идти? Может остаться и посмотреть? Нет, я слишком устал? Не физически, а скорее духовно. Я ощущаю надлом в моей эмоциональной броне и мне необходимо его залатать.
Латать его я решил в компании друида-алхимика. Вальдемар за последний год, проведенный в Главной Альма-матер, отменно изучил расположение местных кабачков. И во многих частенько просиживал часы на пролет за кружечкой хмельного пива. И я целиком и полностью положился на его знания и опыт в выборе кабака на этот вечер. Перед другом я поставил всего два условия: во-первых, по карману, во-вторых, тихо и уютно.
"НАВЬ" - симпатичное местечко для приятного время препровождения. Столик мы выбрали в углу под древнерусским щитом. Все помещение было преисполнено духом давней Руси, и меню ни чуть не отличалось от интерьера и всецело дополняло его. Вальд посоветовал взять вяленое мясо и пиво Чернобога. Я не стал спорить и сделал заказ. Друид поднял увесистый кухаль и произнес тост:
-За четвертую ступень и начало пути к пятой.
Я громогласно отозвался:
-ХОЙ,- и осушил свой бокал.
Вальд внимательно заглянул мне в глаза и только сказал:
-Рассказывай, - ох уж мне эта проницательность друидов.
Я вкратце поведал ему о том, что случилось со мной. Не забыв отметить своё эмоциональное состояния, в тот или иной момент. Вальд умел слушать и всегда давал дельные советы. Слушал он внимательно, лишь изредка перебивая, чтобы уточнить тот или иной момент. Когда я закончил свой рассказ, он наклонил голову и сложил руки на груди. Я не раз видел это, и хорошо представлял, что меня ждет. В этот момент в голове друида формировались выводы, а быть может и какое-то особое виденье произошедшего.
-Ты знаешь, Алчи, все, что ты рассказал, пахнет очень и очень скверно. "Сердце Святого" это реликвия, а не просто могущественный артефакт. И появление реликвии сулит большими переменами. Эти ребята затеяли что-то серьезное. Определенно я ни чего пока сказать не могу, но... два мага пятой ступени не побоялись ввязаться в противостояние среди бела дня... А это может означать лишь одно за ними стоит кто-то посильнее и не прост Главная ведьма и ее шабаш, а великий маг. И я даже догадываюсь кто.
-Я тоже.
-Хм, несколько месяцев назад приключилась одна история, и твои вчерашние соперники были ее непосредственными участниками. В то время я практически не вылезал из лаборатории, Люсия насела с выполнением плана, и я прост зашивался. Но все же крохи новостей и слухов доходили и до меня. Что ты знаешь о совмещенной магии?
-Только то, что нам читала Наталья Петровна на ИММ (истории магического мастерства).
-Значит ни чего, - он сделал глоток, промочив горло, - эта магия пришла к нам из иного мира вслед за той, что считается классической. Ты ни когда не задумывался от чего ты - некромант и я - друид, стали друзьями? А ведь объяснение есть, мы инь и янь, отлично дополняем друг друга. Ведь согласись, что тебе некроманту тяжело найти приятеля, я даже не говорю друга!, среди темных колдунов, если они не используют некромагию. Это все по тому, что подсознательно, где-то в глубине души ты чувствуешь, что их сила чужая для тебя. Да чужая, как и твоя для них.
Я открыл рот и слушал, все его слова были правдивы и бесспорны.
-Помнишь, чему нас учили. Что великие элдеронцы, покинули свой мир и пришли в наш. Принеся с собой знания и новую силу - магию, - я кивнул.
-Так, да не так. Пришли то они не в пустой мир, а уже населенный homo sapiansами, то есть нашими предками. Предки наши жили тогда в эпоху темнейшего каменного века, о нём даже наскальных рисунков не сохранилось. Но и наши предки к тому времени кое-чему научились, а именно, познали тайны природы, жизни и смерти. А некоторые даже научились ими повелевать. Этих "вундеркиндов" пещерные люди назвали шаманами. Представь себе картину. Племя идет осваивать новую территорию, а она уже освоена другими. Ну, не идти же назад. Можно попробовать отнять ее силой. Только вот не задача силы не равные, хозяев много, а их мало. Вот тогда, за дело берется шаман. Он призывает на помощь своему племени силы природы - самых обычных животных: волков, медведей и им подобных хищных и опасных. Подобное лохматое войско идет на местных, надежда только на своего шамана. Племя живет на этом месте пару поколений, и в могилах имеются кости предков, которых шаман и призывает на помощь соплеменникам. И тут уже войско нежити выступает на лесную орду. Где-то примерно так воевали до прихода классической магии. Она же уменьшила значение огромных воинств, так как один колдун преспокойно их выжигал "фаерболами" и "белыми молниями".
-Ты хочешь сказать, что некро- и натуромагия древнее классического волшебства?
-Да. Но только в нашем мире. Ты ведь помнишь, как впервые поднял мертвеца. Кажется, это была собака. Ты не заряжался магической энергией, ты просто использовал свой врожденный дар. Ты мог призвать и живого пса, только тогда бы ты стал друидом как я. Но "зов к мертвым" намного сильнее в тебе, как и у других некромантов. Почему? Этого я не знаю. Быть может ответ, знали древние, но нам его не открыли или забыли это сделать. Я считаю, не прейди элдерондцы в наш мир, магия бы развивалась в ином направлении. До середины XV века еще встречались культуры практикующие древние искусство без прямого воздействия классической магии. К примеру, культура североамериканских индейцев была основана на культе живой природы, даже их имена свидетельствуют об этом. Южноамериканские индейцы на оборот, отдавали предпочтения кровавым культам некромагии - ацтеки, инки.
Мы недолго пофантазировали о том, как бы развивалась древняя магия. Но вскоре наше воображение исчерпало себя, и наши домыслы стали походить на банальные фантастические книги о колдунах в далеком космосе и т.п.
-Вернемся к совмещенной магии,- сказал Вальд. Он рассказал мне о Тимофее Мельнике и его изгнании за пределы нашего мира. Вскользь упомянул о роли Елены в этой истории. И очень красочно расписал место пребывания изгнанного колдуна ныне. Но, только описывая мрачный Аутленд, он не забыл акцентировать на том, что информации о прародине элдеронцев крайне мало, а если быть точным, то ее попросту не найти. Все что он знал об этом месте, он вычитал в записках безумного алхимика, с которыми он работал на первой стадии своего проекта. Когда Вальд описывал ландшафт безумного мира, агонию совмещения магий, запечалившеюся в окружающей природе. Все эти картины показались мне знакомыми, но я ни как не мог вспомнить, где же я мог их видеть или читать о них. Но сосредоточится на моих мыслях, Вальд мне не дал. Он замолчал и, пнув меня под столом, кивнул на вход. В дверях появился парень под два метра в кожаной куртке и черных джинсах. Но узнал я не его лицо, а козырные остроносые сапоги.
Анатоль обвел взглядом помещение и, обернувшись, позвал:
-Ребята, заходите. Их еще нет.
В кабачок вошли мои вчерашние "знакомцы". Лев-инкуб, ведьмы Кати, Лена и нимфа, ее имени я не знал. Они заняли столик в противоположенном углу. И как я мог судить, нас они не заметили. Вальд предложил уйти.
-К чему нам уходить. Мы не мешаем им, а они не мешают нам. Дав лучше по пиву, и расскажи о своем лесе,- моё предложение порадовало друида, и он охотно поведал мне о своих родных местах. Родился Вальдемар в лесах Скандинавии, он сказал и точное название леса, что, правда, на финском, и я его не запомнил. Отец его был главой лесного клана. К нему всегда приходили за советом, и он ни кому не отказывал в помощи. Вальд научился у него всем секретам природной магии. И однажды отец решил отправить его к своему хорошему приятелю Маготу Соломоновичу, для продолжения учебы. С тяжелым сердцем покидал Вальд родной лес и своих нимф. К тому времени он уже успел трижды жениться и получить назначение в одну из лесных провинций. По его словам сейчас его участок охраняет младший брат, но он все равно волнуется за своих подшефных. Я спросил, от чего отец отослал его, так как продолжение ученья для друида, не так важно, как для других магов. Вальд немного помялся, но все же раскрыл карты. Причиной тому была одна love story. А точнее ее последствия. Вальд на дуэли убил одного волколапа. Его стая потребовала голову друида, пригрозив резней молодняка оленей и другого зверья в неограниченных количествах. Вся эта история принимала нежелательную сторону для лесных стражей. И отец рассудил, что отправить сына от греха подальше, будет очень кстати. Так Вальд спешно собрал свои пожитки и отправился в большой мир.
-Из-за кого дуэль была?
-Лохматый гнус, вознамерился овладеть одной из моих нимф, против ее воли. Если бы она хотела уйти к нему, я бы не мешал. Так у нас принято, но тут было другое. И я пришиб гада.
-Пришиб?
-У нас, дуэль проходит либо в рукопашной схватке либо как у меня с волколапом - дубинами. Моя оказалась крепче, - он рассмеялся.
В своих угодьях он руководил двумя сатирами и одним фавном и целой кучей лесовиков, даже один русский леший затесался в его реестр. Он попал в этот лес во время Финской войны в 39-ом, да и остался. Он то и научил Вальда говорить на русском, точнее ему пришлось научиться, потому что леший финский учить не хотел, а общаться с ним как-то надо было. На мои расспросы о возрасте Вальд отвечал уклончиво, но я приблизительно высчитал, что ему больше шестидесяти. Для друидов это очень мало. Вальд считается юнцом безусым среди своих - в лесном клане.
-Алчи, ты знаешь о боевых трансформациях друидов? Как думаешь, какая моя?
Я пожал плечами глядя на нескладного Вальда я не мог представить животное, в которое он обращался во время схватки. Единственное что лезло в голову - куница. Худощавый долговязый друид хитро смотрел на меня, заранее зная, что я не угадаю.
-Куница?
Моя гипотеза вызвала улыбку на его сухом сдержанном лице. Всегда серьезный и по-научному собранный Вальд широко улыбался, как ребенок, улыбается взрослым, когда те не могут ответить на элементарную загадку.
-Медведь.
-Ого, - не сдержавшись, воскликнул, - медведь!?
-Не смотри на внешность - она обманчива. Мышечная масса для друида не играет роли. А хочешь знать, в кого бы обращался ты, если бы был друидом?
-Хм-м, заманчиво. Почему бы и нет? "Крути свою машину"!
-Дай мне свою руку, - я протянул Вальду ладонь. Он ловко поджег маленькую салфетку, и она мгновенно сгорела в его руках. Оставшийся пепел растер на моей ладони и сдул его. На ней остался знак, но понять его я не мог. Вальд покачал головой и нахмурился.
-Что все так плохо? Неужели крыса или змей, какой.
-Да нет, я просто ни когда не видел этой руны. Точнее видел, но лишь раз. В "Книге Ушедших", туда заносят вымершие виды. Это руна мертвого дракона.
-От чего он умер?
-Нет, ты не понял, он всегда был мертв. Это такая шутка Матушки. Она породила страшную тварь для Смерти. Дракон был её слугой. Но дракон вопреки законам природы, будучи мертвым, был способен на размножение как высшие вампиры. Его потомство прожило не долго, но оставило по себе тяжелую память. Мы знали лишь о четырех мертвых драконах, все их имена занесены в "Книгу Ушедших". На твоей руке пятое, новое имя. Твоё имя.
Это явно потрясло Вальдемара. И каждое слово он говорил не только мне, но и себе, убеждая себя в реальности руны и ее значения.
-И что это плохо?
-Да нет. Это необычно. Но не плохо. Просто, было бы интересно посмотреть на мертвого дракона. Жаль что ты не друид.
-Да уж жаль.