-В яблочко!
На подушке лежала книга в мягком переплете. Скажи мне, что ты читаешь, и я скажу кто ты. Алчи отметил про себя, что его бы больше заинтересовала аудиотека хозяина пристройки, но и книги подойдут. Вещи могут многое рассказать о человеке. Его этому научила Лена. Она такие психологические трюки проделывает с якобы "уликами", этому она на своей "криминалистике" научилась. Ведь она так и не решилась рассказать родителям о том, что стала ведьмой и бросить институт тоже. Так что живет теперь полноценной двойной жизнью. И Тиму принуждает к тому же, для ее родителей он студент пятого курса того же ВУЗа, только другой специальности, какие-то там очистные сооружения. Даже сам Тима плохо знал название своей псевдо специальности, но ради Леночки был готов на все: учить устройство каких-то установок, только что бы подтвердить ее легенду во время совместных ужинов у нее дома.
Книга оказалась занятной. Акунин "Пелагея и красный петух". Алчи, терпеть не мог детективы, но в этот раз просто-напросто зачитался. Он так и сидел с книгой в одной руке и чашечкой чая в другой, когда дверь открылась, и в комнату вошли.
-Я все проверила и закрыла. Вы не серчаете отче, что так долго, я еще мусор вынесла, - хозяйка не сразу разглядела того, кто сидел за столом, пил чай и читал её книгу.
-А я и не серчаю, - ответил Алчи, и оторвал взгляд от книги. Перед ним стояла молодая монашка на вид лет девятнадцати. Она с испугом смотрела на нежданного гостя. В её взгляде было множество беззвучных вопросов, но Алчи ответил только на один:
-А я тут у вас чайком балуюсь. С малиной, - довольно отметил некромант.
Девушка пришла в себя и, овладев своим голосом, спросила:
- Вы ищите отца Иллариона?
-Нет. Просто пью чай, читаю книгу. К стати и вам рекомендую чайка, на улице самая взаправдашняя февральская вьюга, - он налил в чашку заварки и кипяток с чайника, благо он его еще раз подогрел. Монашка подошла к столу и села напротив. Она ни как не могла, понять, что нужно этому нежданному гостю. Выгнать на улицу она его не могла. Не по-христиански это. А отца Иллариона всё не было. Каин продолжал читать, не обращая на хозяйку ни малейшего внимания. Девушка пила свой чай и поглядывала то на часы, то в окно, то на гостя. Так продолжалось минут десять. Алчи зевнул и отложил книгу:
-Вот, умная эта Пелагея. Да? - девушка кивнула, но ни чего не сказала.
-Что-то разговор у нас не клеиться, а я думал с Вами о чем-нибудь поболтать. Может, какой интересный спор бы получился. Кто знает.
-Это Вам с Отцом Илларионом пообщаться надобно. Он умеет с людьми говорить. Всякого выслушает. Для каждого доброе слово найдет, приободрит, совет добрый даст. А вот если заболеете, то лучше к матушке обращайтесь, она травы разные знает и молитве нужной научит.
-Они здесь, что ли живут, - спросил Каин, осмотрев комнатушку, - маловата, как для трех человек.
-Нет, они дальше по дороге, дом с зелеными воротами. Они меня к себе звали, у них комната одна свободная есть...
-А чего ж не пошла?
-Да мне здесь больше нравиться. Возле церкви спокойней...
-К Богу ближе? - с иронией спросил некромаг. Он потянулся и скинул кожаный плащ. Под плащом у него был черный френч, застегнутый наглухо под горло. Только сейчас монахиня обратила внимание на то, что гость, весь в черном. Белыми были только его короткие волосы. Он встал, поднял плащ и повесил его на вешалку у двери. Монахиня присмотрелась к его голове и заметила уродливый розовый шрам на затылке. Гость провел по волосам, словно хотел собрать их в хвост, но длина теперь не позволяла, и он нервно отдернул руку.
-Можно спросить, что с вами случилось, я имею в виду шрам на голове.
-Неудачно влюбился. Чуть голову от любви не потерял, - он подлил себе чайку и добавил малины, - а если серьезно, то гулял поздней ночью по темным улицам. И встретил других прохожих, только у них был обрезок трубы. И вот вам результат. С того дня я без этого не хожу.
Он нагнулся и, задрав правую штанину, достал из сапога кортик в красивых ножнах. Хозяйка вздрогнула, увидев оружие в руках незнакомца. Он протянул ей клинок, предложив рассмотреть. Она какое-то время колебалась. Но, рассудив, что в её руках он ей ни чем не угрожает, взяла оружие из его рук.
Ножны были подстать костюму гостя, черные с серебряной гравировкой. Орнамент был витиеват и не понятен, он очень напоминал какой-нибудь язык. Она четко видела закономерность в расположении отдельных символов в итоге формирующих единый рисунок. Она попробовала освободить лезвие от ножен, но ни чего не получалось. Каин внимательно следил за действиями монашки. Немного покрутив кортик в руках, она щелкнула потайным замочком, и клинок заблистал в ее руках, Алчи ни как не ожидал подобного. Он то думал, что девушка так и не сможет вынуть Шип, а именно так он назвал своё оружие, из ножен. По крайней мере, это ему обещал Илья, выковавший клинок, как подарок на день выписки из больницы. Ведьмы покрыли черные ножны охранными заклятиями "от чужой руки" и им подобными. Теперь же Алчи ошарашено смотрел на монашку с его обнаженным клинком в руке.
По змеевидному лезвию бежали отблески электрического света. Девушка восхищенно смотрела на клинок. Нет, она была против насилия, но умела видеть красоту, и по достоинству оценила искусную работу кузнеца. К тому же ей раньше не приходилось видеть мефрил, она приняла его за чистое серебро или какой-то из его сплавов.
Она отдала Шип гостю. Алчи ловко вернул его в ножны, и спрятал в сапог. Поправляя штанину, он заметил:
-Я зову его Шип.
-А может тогда сразу Жало, - подколола его хозяйка пристройки.
-Я по началу так и хотел, но потом решил что это не очень-то оригинально. Вы так не думаете? К стати об именах. Я еще не назвал свое, и не знаю ваше. Меня зовут Каин, а друзья просто Алчи.
-Алчность это порок, - заметила монашка.
-Ни кто не идеален, - парировал гость.
-Мое имя Анна, - девушка протянула руку Алчи. Он только коснулся ее, как тут же монашка кинулась прочь от него, как черт от ладана. Она отбежала под распятье и упала на колени со словами молитвы. Она крестилась и взывала к небесам, моля ниспослать защиту от Нечистого. Ни чего не понимая Алчи смотрел на монашку не решаясь подойти ближе. Но, все же собравшись с духом, он сделал шаг в ее сторону и присел на корточки, что бы быть с девушкой на одном "уровне".
-Что случилось? Ты можешь мне это объяснить. Тут мы болтаем, ни чего особенного, как бац, - он хлопнул в ладоши, перед ее лицом прервав монотонный молебен, - и ты уже крестишься и молишься под распятьем. В чем дело Аня? Может ты просто религиозная фанатичка?
-Ты... ты... не че-че-ловек...- запинаясь сказала она, с неподдельным ужасом смотря на Алчи. Она продолжала бормотать:
-В тебе... у тебя... не-нет сердца, его нет. Ты дьявол. Ты пришел, что бы искушать меня, - в ее последних словах чувствовалась сила и решительный отпор. Алчи засмеялся и поднялся на ноги. Он хохотал и ни как не мог остановиться.
-Да, ты права... ох, ой, - он перевел дыхание и продолжил свои объяснения, - сердца у меня нет. Но если я дьявол, то не пил бы с тобой чай, и уж точно не в церкви. Хочешь, перекрещусь? Или давай плесни на меня святой водой, если я начну дымиться и таять, то я нежить...
-Но как же это? - вытирая слезы, спросила Анна.
-Просто. Если хочешь, я исповедаюсь тебе. Но ты не должна ни кому открывать тайну этой исповеди. Решай!
Монашка поднялась с колен и оправила свою рясу. Она посмотрела на гостя. Алчи сидел за столом с поникшей головой. Она подошла к нему и провела рукой по белой голове.
-Хорошо, я выслушаю тебя, но лишь после решу, было ли то, что ты расскажешь исповедь. И еще одно, я расскажу обо всем отцу Иллариону не зависимо оттого, что именно ты мне расскажешь. Я почувствую, если ты попытаешься меня обмануть или что-либо утаить.
-Твои условия меня вполне устраивают, - он сел поудобней и начал свой рассказ. Он рассказывал о том, кто он есть и как им стал, где учился, зачем и почему приехал в этот город. Он искусно обходил детали связанные с совмещенной магией, оставив ее на десерт. Он рассказал Анне о Главной Альме и Совете архемагов. О природе своего мастерства. Даже продемонстрировал пару трюков, для пущей убедительности. Он постарался объяснить монахине, что хоть и является черным магом, да еще и некромантом, но ни когда не служил Нечистому. А сердца лишился из-за не разделенной любви. Историю в клубе он описал особенно красочно, не забыв рассказать, как и где ему сломали руку и как проломили голову. Обрисованные им картины виделись Ане более зловещими, чем они есть, из-за завываний ветра за маленьким замерзшим окном. Непогода разошлась не на шутку. И то что он зашел в пристройку казалось Алчи как нельзя к стати.
-В больнице мой друг предложил мне бессмертное сердце в обмен на мое, израненное безответным чувством к жестокому существу, - Алчи не хотел вспоминать ее имя.
-И я согласился. Вместо живого сердца из плоти и крови чародей дал мне силу - совмещенную магию. Эта субстанция в моей груди не бьется, но поддерживает во мне жизнь. Кровь все также циркулирует по телу, и легкие вдыхают воздух. Я не стал мертвецом, как подумала ты. Совмещенная магия была чужда этому миру. Чародей принес ее из иного измерения. Вот отсюда, я не обо всем могу рассказывать тебе. Так как я связан клятвой. Надеюсь, ты не заставишь меня нарушить ее.
-Если так, то рассказывай, то, что можешь, но не лги мне я...
-Да, да, почувствуешь!
Алчи рассказал ей об Аутленде вкратце обрисовав, так сказать, сложные природные условия и политическую обстановку. Он рассказал о Тимофее, изгнании и о его возвращении. Некромант дал понять монахине, что именно Ти вложил в его грудь сердце Глорама, как он называл это.
-Вот вроде бы и все. Может, что-то и подзабыл, но не со зла. Есть вопросы.
-Да. Вас много?
-Кого нас?
-Колдунов?
-Правильней говорить магов. Так как колдуны, это одни из многих. Есть еще чародеи, некроманты, - он ткнул на себя пальцем,- друиды и волшебники, и целители и тому подобное. Колдун это всего лишь профессия. К примеру, во время магических войн колдуны, как правило, выполняют функции отрядов поддержки, наравне со знахарями и целителями. Кто-то из них насылает проклятия на врагов, кто увеличивает силы своей армии или отражает и снимает проклятия наведенные противником. Но зачастую колдуны имеют более широкий "профиль", это если кроме непосредственно заклинаний "поддержки" они овладели каким-либо боевым искусством или другим классом заклинаний. Тогда они получают приставку к слову "колдун", к примеру, Темный колдун или их "профессия" меняется полностью. Был колдун, овладел магией огня - волшебник. И тому подобное. А относительно количества, то я точно не знаю. Ну, в городе около трех тысяч.
-Трёх тысяч! - Анна перекрестилась.