— Только не так! — снова закричала Келси.
Даже просто трогать краба и медузы было отвратительно. А уж есть их она точно не собирается!
— Мы не можем продолжать, — объявил Грегор.
— Можем, можем, — застонала Келси.
Грегор улыбнулся.
— Очень хорошо.
Тогда он поднял банку со слепнями.
— Ты собираешься сделать это? — закричал шокированный Дрю.
— Я…я… должна сделать это, — запиналась Келси. — Я не позволю этой ведьме издеваться надо мной.
— Ты действительно готова начать? — спросил Грегор.
Над костром повисла тишина. Келси могла слышать, как вдалеке бьются о берег волны. Огонь трещал пред нею, а сердце в груди бешено билось.
— Да, — заставила себя ответить Келси. — Только бы не могла я сначала начать с карты?
Грегор кивнул, он опустил банку и поднял карту.
Он вырвал из карты кусок, где Келси очертила свою улицу.
— Открой рот.
Келси так и сделала, и Грегор положил небольшой кусок ей на язык. Тогда он начал петь.
Глотать карту было легко. На секунду она застряла в горле, но потом спокойно провалилась вниз.
Но как только Грегор взял банку со слепнями, Келси почувствовала тошноту.
Когда цыган открыл банку, два слепня сразу же улетели. Тогда он засунул руку поглубже и оторвал крыло у слепня, сидящего на дне..
«По крайней мере, мне не придется глотать его целиком», — утешила себя Келси.
Она уставилась на крыло, убеждая себя, сто оно не так ужасно, как ей кажется.
Это- только крыло. Просто крошечное крыло. Столь же безобидное, как кусок целлофана.
Келси закрыла глаза и открыла рот. Она убеждала себя, что ест целлофан, а не крыло слепня.
Она постаралась проглотить его быстро. Но крыло встало у нее в горле. Она глотала и глотала, но крыло никак не проваливалось в желудок.
Келси начала задыхаться.
Только она хотела попросить стакан воды, как увидела, что Грегор достает банку с крабом. Келси быстро набрала полный рот слюны и наконец проглотила крыло.
Грегор вытащил краба и оторвал у него одну из ног. Цыган помахал этим перед лицом Келси.
Келси закрыла глаза и открыла рот, снова стараясь не думать о том, что глотает. Когда Грегор положил ей ногу краба в рот, Келси сразу глотнула.
Двигаясь к желудку, нога краба царапала ей горло.
Келси казалось, что нога все еще жива. И извивается прямо у нее в животе.
— Остался только один страх, — заявил Грегор. Тогда он вытащил украшенный драгоценными камнями нож и отрезал кусок слизистой, вонючей медузы.
Цыгане внимательно смотрели на это в полной тишине. Казалось, никто даже не дышит.
Келси бросило в пот. Она вытерла липкие ладони о джинсы.
Она попыталась открыть рот, но он ее не слушался.
— Я не могу! — закричала она, отворачиваясь от Грегора.
— Ты должна, — сказал ей Грегор. — Или проклятие будет на тебе навечно.
— Ты можешь сделать это, Келси, — успокаивал ее Дрю. — Я знаю, что ты можешь!
Келси покачала головой.
— Нет, — сказала она Дрю, — я не могу.
— Нет, ты можешь, — настаивал Дрю.
Келси знала, что Дрю прав. Она должна хотя бы попробовать.
— Хорошо, — сказала она, глубоко вздохнув. — Я готова.
Келси закрыла глаза и зажала нос. Затем открыла рот.
Если она проглотит медузу быстро, то ничего не почувствует.
Грегор поместил дрожащее тельце в рот Келси.
Оно медленно опустилось на язык девочки.
Она заставила себя не думать о медузе.
Келси закрыла рот и почувствовала горьковатую слизь. Медуза была солоноватой и противной. Как будто она ела что-то гнилое. Но сам вкус был не так ужасен, как то, что Келси чувствовала, как это скользит на ее языке.
«Глотай!»- приказывала себе Келси, но ничего не получалось.