Файон замер как вкопанный и, обернувшись, стал обреченно смотреть на кончик моего "Лучшего", который покачивался в сантиметре от моего тела.
- Знаешь, почему ты проиграл? - спросил я. - Ты думал, что зло непобедимо. Но ты не понял главного. Добро умеет жертвовать ради торжества добра. Умри и ты.
Последнее, что я видел, так это молящие глаза дьявола Файона и острие клинка.
Конечно, мне было жаль себя. Но я прекрасно понимал, что рано или поздно кто-то должен победить.
Мне было жаль принцессу Иннею, имевшую двух почитателей, готовых продать за нее душу, и не получившую ни одного.
Мне было жаль моего Джека, который носился где-то в лесах и искал своего хозяина.
Мне было жаль всех тех, кого убил Файон, и кого обидел я.
Мне было жаль, но все же я сделал это, потому что верил в сказки. Добро всегда побеждает. Рано или поздно, но побеждает.
Неприятное ощущение холодной стали - и сердце мое соприкоснулось с серебром меча...
ГЛАВА 9
ДРУЗЬЯ, ВРАГИ И МЕЛКИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно. Оно просачивалось сквозь навалившуюся на меня ночь и словно капли дождя собиралось в маленькие лужицы. Сначала я услышал стук собственного сердца. Я долго наслаждался этим звуком, радостно ощущая необычный трепет. Потом я лежал и прислушивался к ощущению пробуждения моего организма. Непривычное и в то же время необычайно занятное чувство. Словно неясная музыка звучит в теле и дрожат серебряные нити, на которых держится мироздание, и хрустальные сферы звенят в такт дыханию.
Как только тело смогло ощущать траву, на которой я валялся, а нос уловил ее запах, я понял, что единственное, за что я должен благодарить Господа Бога, так это за ту маленькую милость, благодаря которой я остался жив.
Еще в детстве, испытывая безотчетный страх перед бессознательностью и смертью, я придумал для себя способ проверять, не стряслась ли со мной беда. Я просто считал до десяти и обратно, удостоверяясь, что с моим сознанием все в порядке.
Сейчас, похоже, как раз подобная ситуация. Я открыл рот и, удивляясь своему голосу, словно впервые слыша его, стал медленно и громко считать до десяти. Когда я начал обратный отсчет, на цифре восемь меня перебил голос.
- Хорош валяться, словно пьяный матрос у трактира!
Ощущение праздника пробуждения вмиг пропало, и мне ничего не оставалось делать, как тяжело вздохнуть и открыть глаза. Надо мной склонилось забрало Дракона.
- Ну чего уставился, мертвых не видел?
- Хорош мертвец, очнулся и считает! Вставай уж.
Помогая мне подняться, Дракон бурчал что-то там про хилость людского рода и несовершенство человеческого тела. Поднявшись, я глубоко вздохнул, пытаясь вобрать в себя все запахи, которые окружали меня, и чуть снова не свалился на землю. Но металлическое плечо Дракона оказалось в нужное время на нужном месте. Оперевшись на него, я замотал головой, стараясь окончательно прийти в себя, дабы не опозорить человеческий род и человеческое тело.
- Ну? - проскрежетал Дракон. Если он спрашивал о моем здоровье, то оно у меня - хоть куда, чем я и поспешил поделиться:
- Господи, как мне плохо!
Любой другой на месте Дракона, увидев мое сморщившееся от великих страданий лицо, только посочувствовал бы, но этой жестянке, похоже, незнакомо понятие сострадания.
- Я не спрашиваю, плохо тебе или хорошо. Я спрашиваю о том, что произошло там?
- 0-ой, не спрашивай меня, - звон в висках постепенно утих, и я почувствовал себя намного лучше, хотя ощущение дикого похмелья осталось.
А вообще, я не мог рассказать Дракону ничего путного. Конечно, я прекрасно помнил все происшедшее на пепельной пустыне, но рассказывать о том, как я сам себя пырнул в сердце и притом остался жив-здоров, тут уж извините! Я и сам в это поверить не мог, что уж говорить об остальных.
Я окинул взглядом местность. Это был тот же самый холм, на котором состоялось, не побоюсь этого слова, историческое сражение. Но чего-то здесь не хватало.
- Дракон... - рот мой оказался забит какой-то дрянью, и я минут пять отплевывался от серой пыли с отвратительным вкусом, - Дракон, а где все?
Я показал широким взмахом рук предполагаемые размеры этого "всего".
- Тебе что, мало, варркан? - эта железяка определенно смеялась над несчастным раненым.
- Дракон, - я скривился, - брось ломаться и расскажи все поподробней. Я ничего не помню с той минуты, как направился прямо на помост к своему двойнику.
- Я могу рассказать лишь то, что видел.
- Ну, валяй, а я посижу немного. Я с трудом уселся на траву и блаженно вытянул ноги.
- Когда ты пошел к помосту, я думал, что все кончено: для тебя, для моих воинов и для всего нашего мира. Я ничем не мог помочь тебе. Ведь ты и он одно целое. Я не мог причинить ему боль, не мог убить. Ведь убивая его, я убил бы тебя.
- Спасибо, Дракон! - я улыбнулся как можно дружелюбней.
Дракон подождал, пока я перестал расточать свои улыбки, и продолжил:
- Свой спор вы должны были решить сами. Я уже собирался созывать своих воинов, как произошло то, чего я никак не мог ожидать. На том месте, где ты лежал, вдруг вспыхнуло пламя, и ты пропал. Боболоки отлетели в сторону словно пушинки, меч в руках у Файона рассыпался как труха. А потом исчез и он.
- Да, я встретил его в одном очень мрачном месте. Я потом расскажу.
- Не надо, я уже знаю.
- Ах да, - хлопнул я себя по лбу, - я же забыл, что ты копаешься у меня в мозгах, словно на грядках в огороде.
- Не груби!
- Ладно-ладно, ну, и что было дальше?
- Дальше? Дальше с неба посыпались звезды. Ты когда-нибудь видел падающие звезды? Дракон на несколько секунд задумался.
- Они падали повсюду, насколько хватало глаз, и были ослепительны в своем великолепии. От их сияния я закрыл глаза, а когда открыл, то увидел вот это.
Дракон показал на царившее кругом безмолвие природы.
- Ты хочешь сказать, что звезды спалили нечистую силу?
- Именно.
- Невероятно, - поморщился я. - Если бы это сказал кто-то другой, я бы ни за что не поверил. Звезды! Прямо, сказка какая-то!
- А то, что ты остался жив - это не сказка. Батюшки! А я и забыл расспросить об этом парня, который все на свете знает.