- Не знаю, - пожала плечами Ило, - меня что-то тянет к тебе. Отец говорит, что это зов жизни.
- Ты что, рассказала все отцу? - ужаснулся я.
- Отец многое знает, - неопределенно пожала плечами зеленоволосая девушка.
- А о королеве? - я сразу ухватился за эту ниточку.
Ило вздохнула и согласилась.
- И о королеве тоже. Но разве это так важно? Если эта девчонка влюбилась в меня, то мне придется туго, когда я буду выбираться из этого леса.
- Разве существует что-то более важное сейчас! Я хочу говорить с твоим отцом.
- Думаю, что это ваше обоюдное желание. Закрой глаза.
- Почему я должен все время закрывать глаза?
Ило взяла в ладошки мое лицо и таким образом подняла меня с земли.
- А почему я не хочу становиться на пути твоего меча?
Мне опять нечего было сказать. Железная логика и здесь была убедительной. Я закрыл глаза и на короткий миг ощутил движение.
- Все, можешь открывать. Ладонь Ило удобно примостилась в моей лапище.
- Я думаю, ты первый человек в нашем лесу, которому так доверяет отец.
Лично я думаю, что я тот, кому доверяют не только мужчины-лешие, но и, что гораздо приятнее, женщины этого народца. Естественно, ничего этого я не сказал.
Едва я протиснулся в тесную дверцу вслед за Ило, как вновь попал в комнату, залитую целыми потоками света. Немного привыкнув к перемене яркости, я посмотрел на источник такого освещения.
- Ого! - рот мой открылся в знак безмерного удивления.
- Не бойся! - Ило крепче сжала мою ладонь. - Это всего лишь лампочки.
Ну конечно, это просто лампочки! Мои подозрения, что где-то здесь имеется еще и спутниковая антенна, становились все реальнее. Все-таки откуда они берут энергию?
- Откуда вы берете энергию?
Ило удивленно посмотрела на меня. Я знал, что иногда меня принимают за дурака, но не ожидал, что это произойдет тут.
- Откуда ты знаешь про энергию?
- Да так, встречался раньше. Короче говоря, я решил, что больше не буду удивляться ничему.
- А теперь пройди в ту дверь. Тебя там ждут. Вот здесь птичка и попалась. Если меня ждут, то никакого разговора о добровольности моего появления тут не было. Я распахнул дверь и ввалился в зал.
Если хозяева хотели вызвать у меня чувство удивления, то им это вполне удалось. Правда, удивление удалось скрыть под непроницаемой маской варркана, но про себя я позволил несколько раз выразиться, впрочем, довольно пристойно.
В центре хорошо освещенной комнаты, утопая в великолепных кожаных креслах, выполненных в стиле развитого капитализма, сидело уважаемое собрание. Кроме известного мне лешего-папы, в креслах развалились еще двое. Если я правильно понимал сказки, которые рассказывала моя бабушка, то передо мной находились водяной и домовой.
Они были именно такими, какими я их и представлял. Не вдаваясь в лишние подробности, могу заметить, что с любым из этих существ при необходимости можно общаться без всяких комплексов.
- А-а, - протянул леший, пыхтя своей трубкой, - наконец-то.
Он поднялся и любезно указал на свободное четвертое кресло:
- Почему так долго?
Вообще-то я не считал необходимым рассказывать приемному папе Ило, чем я занимался последние два часа, поэтому отвечать не стал, сделав вид, что вопрос прозвучал чисто риторически. За меня ответила сама Ило, которая осталась стоять в дверях.
- Он встретил мать королевы.
- Ну что же, - потер руки леший и уселся на свое место. - Тем лучше. Раз ты все знаешь, то позволь начать наш небольшой" так называемый военный совет.
Я опустился в кресло, которое мягко обхватило меня кожей, и, протянув ноги под стол, великодушно разрешил начать собрание.
- Ну что ж, если я правильно вас понял, то я приглашен по поводу будущего королевы?
- Совершенно правильно замечено, - подал голос водяной. - Но я считаю, что для начала нам необходимо представиться. Уважаемого Пако ты уже знаешь. Меня, я думаю, ты тоже узнал. Водяной. Но если говорить цивилизованным языком, то я совсем не водяной, я...
- - Ну хватит, - бесцеремонно перебил водяного домовой. - Меня просто бесит, что эта водяная крыса каждый раз объясняет, почему он стал водяным.
Глаза домового вцепились в меня словно клещи.
- Достаточно того, чтобы уважаемый варркан знал наши имена. Его зовут Бульо! Ха! А меня - Сталоне.
Я и так уже был на грани, но услышанное совсем переполнило чашу моего терпения. Я опрокинулся на спинку кресла и залился веселым смехом. Я понимал, что делаю непростительную ошибку, но ничего не мог с собой поделать. Немного отдышавшись, я вытер рукавом набежавшие слезы и рассыпался в извинениях:
- Бога ради, извините, уважаемый домовой. Просто я знал одного парня с таким именем.
- Сходство имен не является достаточно весомой причиной для смеха, главное - сущность, - буркнул домовой.
- Именно это я имел в виду, когда просил у вас прощения. Продолжайте, уважаемый Сталлоне. Я внимательно выслушаю все ваши предложения. Все-таки я хочу узнать, для чего конкретно меня вызвали. Это связано с событиями происходящими в замке?
- Совершенно верно! - вступил в разговор леший.
- События последнего времени сильно беспокоят наш народ. Существо, появляющееся на свет, слишком опасно, чтобы мы могли продолжать заниматься своими делами.
- Позвольте перебить вас, - прервал я патетическую речь лешего. - А раньше у вас не возникало такого же чувства, когда по всему свету распространилась нечистая сила?
- Это нас не касалось, - пробулькал Бульо. Даже речь у него состояла из бульканья.
- Конечно, это было вам на руку. Наш род, я имею в виду человека, еще больше боялся вас, а этого вам только и надо. Ведь так?
Последовали три молчаливых кивка. А я вошел во вкус со своей обличительной речью.