- "Императорская ладья на императорскую горизонтальную линию один".Над следующей строчкой молодой человек сдвинул брови: - А вот этого мне не понять. Тут написано: "Выкупаю воздушный корабль императора за защитника полководца и пешку защитника полководца".
- Вы признаете, что все-таки ваши знания о шахматах не вполне совершенны?
- Ум - одно, образование - другое, полковник. Даже самый мощный паровой двигатель бесполезен при отсутствии угля.
- Ага, наш первый прорыв! - Слепой кивнул, и в мягком свете настольной лампы золотом блеснули его глаза.- В Рагузе гордятся своей системой шахматной игры; у них игроки могут выкупать фигуры, захваченные противником. В нашем случае он хочет получить свой воздушный императорский корабль, который ходит по диагонали по белым клеткам. За это он предлагает мне защитника и пешку. Фигуры вернутся на свои исходные квадраты, если я соглашусь. Он, конечно, дает мне преимущество, потому что воздушный корабль и защитник считаются равноценными, но зато он быстрее введет в игру воздушный корабль, чем я своего защитника.
- Откажетесь?
- Наверное. - Кидд постучал пальцем по зубу. - Подумаю после обеда, а потом еще почитаем.
- Еще по теологии, сэр?
- Нет, наверное, о войне. Вы принесли мне новый том Колистана?
Урия застонал. Книга эта весом чуть ли не в тонну напечатана очень плотным шрифтом.
- Да, сэр, он вот тут стоит.
- Отлично. - От серебряных глаз снова веяло холодом. - И не переедайте за обедом. При чтении Колистана вялость недопустима.
Весь остаток дня и вечер занимались тем, что читали, расставляли книги на полках и снова читали. По мнению Урии, Колистан довольно точно обрисовал войны будущего.
- Он все правильно понимает, сэр, говоря о том, что в будущем армия станет защищать национальные, а не местнические интересы. Соответственно, будут формироваться ее кадры. В изменяющемся мире остается незыблемым то, что уже сегодня функционирует разумно.
- И что же вы имеете в виду, кадет?
- То, как организована наша армия, сэр.
- Вы хотите сказать,- прищурился Кидд,- что видите аналогию между концепцией Колистана и организацией илбирийской армии?
- На мой взгляд, это очевидно, сэр,- Урия отметил закладкой нужную страницу и закрыл книгу. - Странно, что вы не согласны.
- Почему странно, кадет? Колистан доказывает, что война - логическое продолжение международной политики нации. Он рисует сильное, хорошо обученное войско, созданное для конкретной цели - быть правительственным орудием подавления или чистки.
- Наша армия и есть воплощение этой концепции, полковник.
- Отнюдь нет.
Кадета удивила такая категоричность. Если бы так высказался капитан Айронс, было бы ясно - говорит, что в голову пришло, не заботясь о разумных доводах.
- Но, полковник, наши войска тем и занимаются, что поддерживают национальные интересы Илбирии. Сто лет назад они пытались сохранить Бренданию в составе империи, тридцать лет назад воевали с гурами в Аране, двенадцать лет назад вели войну с Лескаром. То, что делают наши войска, как раз это и входит в концепцию Колистана.
- Вы ошибаетесь, кадет, - глаза Кидда блеснули серебряным блеском. Наши войска поднимаются на борьбу по указаниям Господа Бога, чтобы содействовать Его планам.
Урия откинулся на спинку стула, тяжелый том Колистана давил ему на колени:
- Сэр, но, может быть, это и есть моральная основа действий короля! Ведь Ладстон часто диктует акции, которым впоследствии находится подтверждение в Писании. Конечно, такое подтверждение - "после драки" - не всегда может оправдать все действия, многое вызвано светскими и политическими причинами.
- То, что вы сейчас сказали, кадет,- справедливо, особенно вне пределов Илбирии. Но требования Господа к нашим войскам вполне отчетливы, и глуп тот командир, который их игнорирует, когда этого нельзя делать. Вспомним Крестовые походы против атараксиан. Там было несчетное число случаев самоуправства местных командиров, действовавших вразрез с предписаниями из Ладстона, и нам известно, какие несчастья это повлекло.
- Да, но так было до изобретения парового двигателя! Прежние воздушные корабли полагались на ветер как на движитель и зависели от капризов погоды. Предсказать их появление было невозможно, так что в конкретной ситуации приказы из Ладстона были бесполезны. Сейчас приказы отдают на основе надежной информации, а не такой, как раньше. И приказы теперь приходят вовремя.
- Разве это "вовремя"? Приказы месячной давности, вытекающие из донесений двухмесячной давности! - Кидд покачал головой. - Вряд ли вашему другу, брату Друри, покажутся своевременными приказы, которые он будет получать в Аране.
- Может, и так, сэр, но возникает вопрос: то, чем он будет заниматься в Аране,- это в интересах Господа или в интересах Илбирии и ее экономики?
- Если Господу не по душе будет то, что происходит в Аране, не сомневаюсь, Он даст знать о своем недовольстве.
- Вы хотите сказать, что справедливый Бог покарает воинов, выполняющих приказы свыше, которые ему не по душе? - Урия поднял брови в недоумении.Почему надо наказывать местного солдата за выполнение приказа? Господу известно, что солдат считает свои действия соответствующими Его, Господа, интересам.
- Любопытная позиция, кадет Смит. Придется нам завтра вернуться к ип-Харрилу. - Кидд повернулся лицом к Урии.- Достаточно сказать, что если воин в своих отношениях с Господом честен, он получит знак относительно отдаваемых ему приказов.
- А если воин не получил такого знака, но полагает, что получил?
Лицо Кидда сморщилось, как от боли.
- Это тоже может обернуться несчастьем, кадет. - Он потер лицо руками, встал с кресла.- Я устал. Мне пора спать.
- А отвечать на ход Ремия? Если я его сейчас приготовлю, он завтра уйдет с утренней почтой.
Кидд начал было говорить, но встряхнул головой.
- Пожалуй, нет... Скорее всего, нет... - Он нахмурился, сделал шаг к двери в спальню, ударился бедром об угол стола. - Доску можете убрать. Я сплю на ходу.
- Как пожелаете, сэр.
Кидд прошаркал в спальню и закрыл дверь, не дав Урии заглянуть в неосвещенную комнату. Ожидая, не позовет ли Кидд на помощь, Урия расставил книги по полкам, после чего вернул шахматную доску в шкафчик.
И тут вдруг почувствовал приступ гнева. Теология по утрам, военные действия после обеда и по вечерам, дискуссии все о той же теологии - все это бессмысленно! И весь предстоящий год на службе Кидду будет повторением сегодняшнего дня. А через месяц Урия просто спятит.
"Неудивительно, что Малверн начал воровать".
Пребывание среди книг, в этой комнате, давило ему на психику. Книг было слишком много, Урия знал, что ему предстоит прочесть их все и запомнить прочитанное, но чего ради? Он мечтал быть простым солдатом, сражаться за короля и свою страну и заодно уж - за мартинистскую церковь. А Кидд демонстрирует ему свое превосходство, замучивая до смерти фактами и философскими концепциями в таком количестве, какое никто не в состоянии усвоить.
"Найти способ и нанести встречный удар Кидду!"
Пока Урия рассматривал шкафчики с полками - шахматными досками, у него в голове неожиданно возник план.
"Всего лишь следствие того, до чего он уже меня довел".
Его осенило, что Кидд умудрился как-то запомнить, где в комнате размещается каждая игра из тех, которые он вел. В каждом шкафчике было по пять ящиков, значит, Кидд одновременно ведет тридцать игр с разными противниками. Он знает позицию каждой фигуры и, вероятно, продумал каждую игру на несколько ходов вперед.
"Сражение между нами ведется на его поле".
Пока обстановка больше под контролем у Малачи, чем у Урии, слепой может верховодить. Любая утрата им контроля будет на пользу Урии, чем Урия воспользуется в своих интересах.