- Роб, ты у нас номер первый, ты командир группы. У тебя отличные перспективы и через месяц выпуск. А мне еще год...
- Если тебя не выкинут после этого семестра. Урия недовольно сморщился, но в его голосе прозвучала нотка страха.
- А если представить проект гипотетического сражения, у меня будет больше шансов остаться?
Робин улыбнулся, его темные глаза блеснули:
- Хуже не будет. По крайней мере, если представить гипотезу, Айронс и все другие поймут, что мы умеем шевелить мозгами.
- Да, ты прав,- Урия вздохнул.- Но ему-то какая разница.
- Я рассчитываю на то, что твое участие его сильно удивит.
- Я вижу, ты не зря посещаешь семинар по остроумию.- Урия кивнул на дверь, за которой была библиотека. - Мы могли взять для проекта любое сражение, их там уйма, и доказали бы Айронсу, что умеем шевелить мозгами, зато меньше был бы шанс, что тебе снизят оценку. Ведь в истории было столько сражений! Мы знаем пробелы в тактике и стратегии каждого, мы могли бы запросто их переосмыслить. Стоило взять любое, и тебе бы выставили нужную оценку, и тогда - полная гарантия назначения на "Сайт-Майкл".
- А главное - ты будешь жить в убеждении, что вести боевые действия так же легко и просто, главное - командовать "Сант-Майклом".
- Да ведь это не твоя забота, Робин.
- Почему не моя? У тебя в перспективе такая же служба. А сейчас ты мой партнер, значит, это тем более моя забота. - Старший скрестил руки на груди. - Тебя не выгонят из Сандвика, насколько это зависит от меня. Твой отец хотел, чтобы ты учился здесь. Тебя взяли в прогрессивную группу, потому что у тебя большой талант к магии и потому что ты толковый парень. Если тебя выгонят, служба много потеряет.
- Не преувеличивай. И потом, отец-то умер, а у брата другие планы на мой счет.
- Конечно, твой брат - герцог Карвеншира, ну и что? Церковь знает, как ты нужен здесь. Может, твой брат задумал женить тебя, чтобы обеспечить себе союзника, но чего стоят его желания, если они не совпадают с намерениями церкви,
- Ты говоришь о Тибальте, но не забудь, что мой брат Грэм - священник, к нему прислушивается кардинал Гароу. Если они объединят свои усилия, или если Тибальт прекратит выплачивать грант от отца на оплату моего обучения...
- Если, если... Тебя беспокоит, что мы представляем проект гипотетического сражения? - Робин покачал головой.- Дураком надо быть, чтобы об этом беспокоиться.
Урия преувеличенно громко засмеялся, махнув рукой на поддон с песком:
- Давай вернемся к гипотезе.
- Это не гипотеза, это реальность, которая еще не произошла. - Робин резким жестом раскрыл подшивку и листал пожелтевшие страницы.
- Ты серьезно думаешь, что она произойдет? Что Крайина нападет на Гелор и попытается захватить власть в Гелансаджаре?
- Как ты думаешь, солнце завтра взойдет? Урия кивнул:
- Да, причем слишком рано для меня.
- Так я и предполагал. На следующий год тебе тоже придется посещать семинар по остроумию.- Робин оперся о края поддона с песком. - Давай развернем войска. Надо сделать это правильно, а то Айронс завтра устроит нам побоище.
Лицо Урии посветлело, он передал Робину голубой и позолоченный кубики, изображавшие части армии Крайины.
- Хочешь, сбегаю возьму кубики с войсками кафедральных уланов, введем их в сражение. Айронс никогда не завалит проект, в котором задействованы его уланы, даже если анализ слабоват.
Робин разбирал по типам войск поставленные на песок кубики и в изумлении взглянул на коллегу:
- Я тебя правильно понял? Ты - именно ты - предлагаешь ублажить самолюбие Айронса ради его похвалы и хорошей отметки? Да? Значит, придется попросить мага поработать над тобой, изгнать беса.
- Не спорю, прозвучало подозрительно,- заулыбался Урия. - Просто я знал, что тебе нужна отличная оценка для назначения на "Сайт-Майкл". Меня-то Айронс ненавидит, так что сам факт моего участия в этом проекте может оказаться не в твою пользу. Я вообще не знаю, почему ты выбрал меня в напарники. Я считал тебя умнее.
- Я и есть умнее.
- Ну так в чем же дело?
- Ты отлично интерпретировал все отчеты о войсках Крайины, очень здорово все сделал. - Робин выбрал кубик, изображающий подразделение Крайины, с выкрашенным бронзовой краской основанием. - Если бы ты не отметил, что к 137-му полку имперских медвежьих гусар был присоединен полк Вандари, наш проект был бы обречен с самого начала.
- Я и так сделал бы тебе обзор сражения, просто по-дружески, Робин.
- Знаю, но я хотел, чтобы и тебя оценили. Мы делаем проект гипотетического сражения, то есть нам нужны нестандартные решения. - Робин улыбнулся Урии уголками губ. - А ты как раз мыслишь нестандартно, что и требуется для таких проектов.
- Другими словами, недисциплинирован, - согласился Урия.
- Но это не главное, почему я выбрал тебя,- Робин начал расставлять кубики на миниатюрном ландшафте. - Вот скажи мне - какова общая цель поставленной нам задачи?
Урия поежился:
- Изучая то, что делали другие командиры, и опробуя новую стратегию, мы можем научиться оптимизировать сражение. Учимся на их ошибках.
- Надо же, как ты хорошо запомнил вступительную лекцию Айронса, даже его голос изобразил. - Лицо Робина стало напряженным. - В чем ошибка этого высказывания?
- Не вижу ошибки.
- Раскрой глаза, взгляни поглубже. Поставь себя на минутку на это место.
- Поставил. Глаза у меня открыты, просто они не из серебра. Я все еще в неведении
- Ты взгляни на это вот с какой стороны, Урия, - почему мы побили Фернанди в конце войны?
- Главнокомандующий и его генералы стали понимать тактику Фернанди. Учились на ошибках командиров начала войны.
- Уже теплее. А почему терпели поражение прежние командиры?
- Потому что раньше не воевали ни с кем, кто бы применял тактику Фернанди.
- А ведь наши командиры были выпускниками Сандвика, а каринольцы, которых разбил Фернанди, были воспитаны в традициях Валчи. Фернанди даже разбил лучшие войска тасира, выпускников академии в Савинске, потом сжег саму академию... Это были лучшие военные умы мира, а Фернанди побил их всех. Как ему удалось?
- Мне не отгадать.
- Лень я еще простил бы, но тупым-то не притворяйся. Думай.- Робин аккуратно поставил кубик с бронзовым основанием, представляющий войско Вандари, в центр линии войск Крайины. - Понял?
- Да.
Робин вздохнул.