- А это значит, что войска Крайины будут сражаться с нерегулярными войсками гелансаджарцев. Именно ты говорил мне, что у нас нет обзора территории за последние тридцать лет, а Шакри Аван отнял Гелор у клана Хастов всего десятилетие назад. Ни в одной книге из нашей библиотеки не прочтешь, какие у него были войска.
- Да, верно, но мне друзья из Л ад стона рассказывали, что есть отчеты из Центрального Истану. В них только слухи о Гелоре того времени, но эти слухи в основном о покорении города и о сражении в этой местности между кланом Хаста и гелорийскими войсками Авана.
Урия с сомнением покачал головой.
- Если основываться на неофициальных отчетах, вряд ли получишь назначение на "Сант-Майкл", Роб.
- Эти отчеты не военные, а торговые, они вполне официальные. Юнга с "Ворона" сейчас служит в фирме "Торговля Гримшо". Он почему-то считает, что я спас ему жизнь в битве с Эль Тауро, и годами старается мне отплатить присылает всякую информацию, конечно, разрозненную, но пригодную для наших целей.
- Рассчитываешь, что Айронс пропустит любое решение, поскольку у нас гипотеза.
- Мы, Урия, - жрецы Волка. Острые мечи, боевая магия, вера - вот почти все, чем мы можем располагать.
- В этом есть смысл, но меня все же удивляет, почему ты выбрал именно это сражение? У нас о нем нет ничего, даже его части - мы даже не можем притвориться, будто наш гипотетический проект - это "предположительный" сценарий размещения наших войск против армии лескарцев.
- Конечно, лучше бы воспроизвести сражение, в котором Гелор освобождают от крайинцев, но...
- Но они не брали Гелор. - Урия смотрел на горстку кубиков на краю поддона, изображающих нерегулярные гелорийские войска. - Вопрос ведь вот в чем: ты не можешь быть уверен, что Крайина нападет на Гелор.
- Должны напасть, Урия, - ты-то должен это понимать лучше других. У них нет выбора. Гелор - ключ ко всему Истану, и Крайина любым способом должна его захватить.
Робин указал на самый низкий край модели и на то, что находилось дальше, позади него.
- Когда Фернанди напал на Крайину, он опустошил самые развитые и обширные части империи та-сира. Он стер с лица земли Мясово и осадил Муром. Если бы союзник Крайины генерал Винтер не вмешался именно в нужный момент и с достаточно большими силами, Фернанди разрушил бы Крайину. Со времен Кираны Доста страна ни разу не была так близка к гибели.
- Если Крайина захватит Гелор, то потом она станет угрожать нашим владениям в Аране, - пожал плечами Урия.- Они рассчитывают, что эта опасность остудит наше желание расширять империю.
"Ага, Урия додумался наконец". Робин кивнул.
- Но это вполне может привести к войне, а мы оба хотели бы обойтись без нее.
- Может, наш проект не так уж гипотетичен. - Урия с улыбкой хлопнул Робина по плечу.- Ты предусмотрел в своем решении все возможные подвохи.
- Будем надеяться, но ведь известно - когда наш план будут рассматривать серебряные глаза, всякие несостыковки проявятся, как по волшебству.- Робин невольно вздрогнул.- Когда полковник Кидд взглянет на наше творчество, он обнаружит все недочеты и уж пройдется по ним вовсю.
Урия отрицательно покачал головой:
- Да ты не волнуйся; виконт Уоркрос - не член экзаменационной комиссии. Капитан Айронс подчиняется командиру рыцарей Уоррену и...
Старший аккуратно расположил батареи паровых пушек Крайины у ворот Гелора.
- Знаю я состав комиссии, но не важно, кто нам ставит оценку. Главное - что там будет Малачи Кидд. Он всегда является на рассмотрение проектов семинара прогрессивной тактики. Вот поэтому никто никогда не пробовал воссоздавать сражение под Баучегом, даже как гипотетическое.
- Ну, кое-что тут не гипотетическое. - Урия указал на кавалерийское войско крайинцев, поставленное перед Гелором.- Это 137-й имперский полк медвежьих гусар под командованием полковника Григория Кролика. Это знакомый Кидд а. Кролик командовал батальоном под Глого, когда... - Он умолк, и его руки от озноба покрылись гусиной кожей. - Когда лескарцы взяли в плен виконта... Взял бы ты лучше другой полк.
- У меня что ли, был выбор? Гусары 137-го полка в одной связке с Вандари, они дислоцированы в округе Взорин. И когда войска Крайины вторгнутся туда, гусары 137-го будут их авангардом.
- Я бы все же не рискнул их брать.
- Кролик популярен в Муроме, а князь Арзлов в Муроме в опале, поэтому в "Вооруженных силах империи
Крайина" есть самая подробная история этого полка, причем подтвержденная документально. И наша гипотеза будет максимально точной.
- Это, конечно, так, не спорю. - Урия дрожал от холода. - Просто мне не нравится, что мы даем старику Серебряные Глаза лишние основания доставать нас.
Из-под обложки атласа Робин вытащил лист с пометками.
- Ему и повода не надо, чтобы нас достать. Он и так достанет. Он такой.
- Допускаю, что он такой по характеру, но мне это не нравится. Тебе не противно, что он тут все бродит? Считается, что он слепой, но я что-то сомневаюсь...
Темные глаза Робина стали строгими, и Урия смолк.
- Забудь, что о нем болтают, просто помни - он жертва войны. Я много таких встречал. Некто покупает себе патент в полк или на корабль, и вдруг ему приходится принять командование в сражении. Война - не то место, где осваивают профессию на своих ошибках, особенно когда в результате гибнут другие. Да, полковник Кидд попал в беду в Глого, но поэтому он и находится здесь - чтобы с нами такого не случилось. Это всяко лучше, чем торчать тут в убеждении, что слава о твоих подвигах живет в умах недоучек-студентов.
- Ты имеешь в виду капитана Айронса? - с сомнением произнес Урия.
- И его тоже. Урия прищурился:
- Ну, Малачи Кидду ты дашь за что зацепиться, а еще какие штучки у тебя заготовлены?
- Побольше бы внимания уделял работе, тогда бы знал.
- Учти, я читал отчеты из Крайины. Но ты не показывал мне материалы из Арана. - Урия заговорил шепотом. - Что, в этих отчетах есть что-нибудь странное?
Робин с первого взгляда заметил голубоватый оттенок век Урии, выдававший в нем примесь дурранской крови - от матери.
- Ты хочешь сказать - слухи о воплощении Доста?
- В этом нет ничего особенного, - Но, к удивлению Робина, Урия вздрогнул.
- Ничего особенного! - Робин скрестил руки на груди. - Для тебя "ничего особенного" - воплощение завоевателя, который восемь веков назад явился из Дуррании и расчленил империю, которая простиралась от Арктического океана на севере до Арана на юге, от Цея на востоке до Иллирии и Глого на западе.
- Ну да, в такой формулировке, конечно, нет, - Урия заерзал на месте. - Но ведь в этих местах, как и в некоторых областях Крайины, известно, что когда Дост умирал, то обещал вернуться, чтобы реорганизовать империю и защитить свой народ. Матери в Крайние все эти годы пугают непослушных детишек его кровожадной персоной, угрожая, что он вернется и заберет к себе всех детей, кто плохо себя вел.
- И твоя мама тоже?
- Ну да.- Молодой человек поежился. - Конечно, церковь отрицает воплощение, я знаю, это просто суеверие, но...
Робин усмехнулся.
- На всей Юровии матери пугали непослушных детей персоной Фернанди, и представь себе, в их изображении Фернанди еще страшнее, чем на самом деле.
- Хороший ход.
- Теперь отвечу на твой вопрос. На сегодня его возвращение абсолютная гипотеза. Даже ни о каком претенденте не было слухов. Судя по слухам, почти все предсказатели в Аране и Истану говорят, что Дост еще не рождался заново.