- Очень хорошо, мистер Друри. Как там в миссии?
- Люди выжили, но еще очень испуганы. Пойдемте со мной, сэр, сами увидите.- Робин провел его в тень у стен миссии, где собрались выжившие жители деревни. - Капитан Хассет, это отец Логлин Райан из Общества Святого Доннана. Отец Райан, представляю вам капитана "Сайт-Майкла" Лонана Хассета.
Хассет протянул руку низкорослому священнику.
- Рад познакомиться.
- Взаимно, капитан, независимо от обстоятельств. - Хотя рост этого рыжеволосого человека не превышал метра пятидесяти и он был костляв, как огородное пугало, его рукопожатие было крепким, а зеленые глаза вызывающе сверкали.- Не хочу врать, но признаюсь: не рассчитывал я остаться в живых.
.Хассет окинул взглядом группку людей, сопровождающих Райана из здания миссии.
- Это все, кто выжил?
- Да. - Райан представил им двух белых женщин, стоящих с краю. Сестра Мэри Дениз и сестра Элизабет Кетрин из Миссии Сострадания. Остальные - новообращенные.
Робин обратил внимание Хассета на сгоревшую деревню.
- Бандиты сначала прислали свой авангард с требованием дани. Пока шли переговоры о размере дани, бандиты заполонили город и решили его захватить. Отец Райан что-то заподозрил и пригласил жителей укрыться в стенах миссии, но большинство отказалось.
- Не могу их осуждать, капитан. Они считали, что присутствие айлифайэнистов обозлит Каси и он прибудет специально, чтобы разобраться с нашей миссией. Мне кажется, многие из них мечтали бы, чтобы нас тут не было. Бандиты-гуры согнали всех в дом старосты - это вон то большое здание в центре, и тогда подожгли город. - Райан указал головой на парнишку, подобранного Робином.- Один маленький Натарадж спасся из тех, кто не укрылся в миссии. Он не послушался приказа оставаться в доме и выкрал у бандитов золотую статуэтку богини Лаамти - их добычу из местного храма. Хассет улыбнулся:
- Такой малец, и такой храбрый.
- Это изображение Девинатаки, богини танца. Его тезка связан с ней, по преданиям Лаамти.- Райан пожал плечами.- Многие местные детишки поступили бы так же, чтобы предотвратить осквернение церкви. Такая сила веры обнадеживает меня, когда-нибудь мы сумеем их обратить.
Капитан "Сант-Майкла" кивнул:
- Вас теперь тут так мало, я беспокоюсь за вашу безопасность.
- Все будет хорошо. Вы же уничтожили бандитов.
- И этим мы, вполне возможно, превратили вашу миссию в символ, который другие будут всеми силами стараться уничтожить.- Хассет глубоко задумался.Мы слишком далеко, не сможем оказать помощь.
- Если вы предполагаете, что я боюсь оставаться тут... - Райан скрестил руки на груди.
- Отец, капитан не это хотел сказать,- вмешался Робин.- Он надеется, вы его правильно поймете. Вспомните, святой Доннан был предан мученической смерти, а его церковь и обращенные были "сожжены язычниками в Кулордейне, и не следовало бы искушать судьбу, ожидая таких же перспектив для себя. Конечно, мученическая смерть делает человека святым, но канонизируют и за другие заслуги.
- Я вот о чем прошу вас, отец Райан. Вы и все, кто остался в живых, пусть едут с нами в Дилику.- Хассет положил правую руку на плечо священника. - Вы знаете эту страну, мне нужны ваши знания, и, я думаю, генерал-губернатор также оценит вашу дальновидность.
- Фиске? Его одно интересует - как превратить одну монету в две, да так, чтобы ему самому при этом не напрягаться.
- Вы тут, я вижу, не в курсе последних событий. Теперь генерал-губернатором принц Тревелин. Я вам гарантирую: он с удовольствием выслушает все, что вы ему расскажете о бароне Фиске.
Медленная улыбка осветила лицо Райана:
- Еще бы, я с радостью рассказал бы принцу, что я думаю о бароне. Я ведь из-за Фиске уехал сюда из миссии Доннана в Дилике. Трудно убеждать людей принять обращение и согласиться действовать правильно, когда некоторые самые преуспевающие граждане живут, как спятившие варвары.Низкорослый священник закивал, соглашаясь с предложением.- Согласен, капитан Хассет, если вы нас отвезете в Дилику, я всех своих размещу в нашей тамошней миссии и буду в вашем распоряжении.
- Я с радостью всех вас возьму на борт "Сант-Майкла".
- А я с радостью расскажу принцу все, что знаю об Аране.- Тут священник сощурился, и у Робина по спине пробежал холодок.- Хотя кое о чем он узнать не захочет, а кое-что он захотел бы заставить исчезнуть.
Глава 31
Замок Пиймок, Взорин, округ Взорин, 12 темпеста 1687
Григорий Кролик с удивлением смотрел на обычно аккуратный стол князя Арзлова. Вместо всегдашнего порядка - перемешанные морские карты, скатанные в трубку географические карты, книги и отдельные исписанные листы бумаги, испещренные схемами. Такого хаоса не бывало даже во времена лескарской кампании. "И самого Арзлова он никогда не видел таким усталым".
- Я не задержу вас надолго, сэр.
Арзлов поднял голову и секунду-две не мог сообразить, кто перед ним. От усталости у него были темные круги под глазами, не небесно-голубые, а почти черные. Все же, несмотря на усталость, ясные глаза Арзлова быстро стали внимательными, и Григорий увидел в них тот же огонь, что и двенадцать лет назад.
- Получен сигнал с "Лешего"? - Да.
Арзлов отложил гусиное перо и выпрямился.
- Ну и что говорят?
- "Леший" в сорока милях к югу, летит назад для заправки топливом. Последнее наблюдение за группой Хаста показало, что они были на западе от Гелора и двинулись на юг. Два дня назад "Леший" прекратил преследование, чтобы лечь на обратный курс, но с помощью зеркал просигнализировал нашим тамошним разведчикам. Они проследят за Хастом и оставят указатели. "Леший" будет здесь через четыре часа, завтра утром сможет снова вылететь.
- Нет,- отрицательно покачал головой князь.- Дальше преследование будет вести "Зарницкий". У него достаточно пушек на случай большого скопления племен или еще каких-то случайностей в Гелансаджаре. Из их маршрута можно предположить, что они хотят добраться до перевала Варата и продать Свилика в Илбирию, а за это получить поддержку против Шакри Авана.
- Может, и так, сэр.
- Не согласен? - нахмурился Арзлов.
- Боюсь, что преждевременно делать какие-то выводы из того, что нам известно на данный момент, - пожал плечами Кролик. - Хасту, верно, есть смысл обратиться за поддержкой к Илбирии, но если Дост действительно воплотился - ему-то она зачем? А мы - наследники целой трети его прежней империи, почему он должен воспринимать нас как угрозу ему, против которой надо организовывать вторжение иностранцев?
- Если этот Дост вообще существует.
- Вот именно, золотые слова, сэр. О его возвращении известно только из галлюцинаций умирающих. Ненадежный источник.
- Из твоих сведений о местонахождении Хаста я делаю вывод: а вдруг миф о возвращении Доста - это фикция, задуманная жрецами Волка, чтобы отвлечь нас от того, что там на самом деле происходит.
"Хорошо, что твоя паранойя - не гарцующая лошадь, ты бы ее уже загнал до смерти". Григорий с сомнением покачал головой.
- Возможно, милорд, но сомнительно.
- Ты, скорее всего, прав, Григорий, но жрецы Волка хотели бы заставить нас смотреть в другую сторону от них и Арана. - Арзлов на секунду прикрыл глаза. Можно было подумать, что он спит, если бы он не сжимал и разжимал пальцы.- Но ты согласен, что в любом случае события требуют наших ответных действий?
"Слышал я уже такие вопросики. Опасные замыслы, но в перспективе возможна большая награда".
- По-моему, это неизбежный результат, милорд.
- Но ты-то согласен, Григорий, что мы сейчас на перекрестке истории?
Молодой человек заложил руки за спину, как бы обдумывая заданный вопрос.