- И вы пожалеете, если откажетесь от своего решения, - торжественно кивнул Кидд.
Раздался скрежет металла о камень. Урия поднял голову, не успев ответить на слова Кидда. Через одну-две секунды его глаза адаптировались к темноте вне круга света, отбрасываемого костром, и он увидел человеческие тени. Человек пять-шесть двигались в обход скалы с южного конца впадины. Медленно он обернулся и посмотрел за спину Кидда, на север впадины, там людей было еще больше.
- Не нравится мне это.
Кидд отбросил одеяло и встал. Он уставился во тьму, и было слышно, как громко ахнули люди в северном конце впадины.
- Сколько их, Урия?
- Да их вокруг полно, сэр. Они осторожны, но у них ножей больше, чем в столовой Сандвика. - Урия огляделся вокруг. - Двадцать, а может быть, и больше.
Все грязные и смуглые, хотя, подумал Урия, я сам-то не слишком чистенький. Толпа пришельцев остановилась на краю круга света, отбрасываемого костром. Вперед вышел высокий стройный мужчина, темноволосый, с пышными усами, присел на корточки. Из мешочка на поясе он достал что-то, как показалось Урии, похожее на рубин. Прижал его к сердцу и закрыл глаза. Так же опустились на корточки его люди, и Урия забеспокоился: они не сводили глаз с лидера и чего-то ждали. Раздалось тихое гудение, потом оно стало громче, но откуда оно шло - Урия не понимал. Он заметил, что некоторые пришельцы смотрят на небо, и тоже поднял голову. Черная бездна неба была усеяна белыми точками звезд, и вдруг там блеснула золотая вспышка, она стремительно пронеслась по небу и по спирали полетела к ним. Звук тут же стал громче, и Урия задрожал.
- Полковник, происходит что-то странное.
- Что же?
- Не знаю. Это ненормально.- Урия увидел нечто настолько невероятное, что он просто не знал, как это описать. Сначала оно было похоже на огромную стрекозу с золотым туловищем, настолько отполированным, что в нем отражался огонь костра. Крылья, с виду серебряные и хрустальные, двигались так, что были неотчетливыми. Но голова по своим размерам не соответствовала металлическому туловищу.
- Голова у него человеческая. Все из металла и огромное, а голова человеческая.
Урию только это и занимало. И вдруг он понял, что уже не слышит гудения, и пока он смотрел на голову, тело изменилось. Туловище насекомого, имевшее форму луковицы, где-то сузилось, где-то расширилось, из многочисленных лапок и крыльев сформировались руки и ноги. Но даже без крыльев и гудения тело, похожее на статую, парило в воздухе, над скалой, на высоте с целый ярд. На золотом теле статуи возникли серебряные полоски. В тот момент, когда Урия решил, что статуя так и будет висеть, застыв в воздухе, с непрерывно меняющимися конечностями, она медленно, как будто по невидимым ступенькам, спустилась на землю.
- Добрый вечер.
- Он говорит по-крайински, - удивился Кидд. - На нем доспех Вандари?
- Слишком мал, слишком странный.- Урия отвел глаза от фигуры и посмотрел на Кидда. - Он из золота весь, сэр. Гудел, как стрекоза. Теперь это человек из золота с серебряными полосками, как у тигра.
- Золотой с серебряными полосками? - вздрогнул Кидд. - На медведя похож?
- Нет, сэр. Я же говорю - человек.
Человек из золота поговорил с пришельцами на непонятном Урии языке, и они вытащили свои кривые мечи с очевидным скрежетом стали о ножны.
- Нет, нет, - Кидд постучал себя пальцем по груди.- Меня зовут Малачи Кидд. Друг.
Кидд назвал себя по-крайински и объявил себя другом, но это не остановило стоящих вокруг.
Золотой человек тоже прижал руку к груди, и его пальцы как будто слились с ней, как будто его тело было жидким.
- Меня зовут Нимчин. Я Дост. - Он говорил на крайинском языке.
- Это Дост? - Урия открыл рот в изумлении. - Да.
- Значит, сегодня и вправду конец путешествию. Дост снова заговорил с сопровождавшими его людьми. Они двинулись вперед и схватили обоих илбирийцев.
Кидд закричал по-крайински, но Урия видел, что его слова ничего не значили. Молодой человек заехал локтем в живот человека слева, потом выбросил левый кулак и постарался врезать типу справа. Но тот наклонил голову и ударил ею Урию по лицу. От удара в переносицу всю голову Урии охватила боль, вплоть до затылка. Ногой его ударили по пяткам, сбили с ног, и он тяжело свалился на землю.
Тот, кого он саданул локтем, надел на него наручники и уселся ему на ноги, но Урия этого не замечал. По другую сторону костра трое свалили Кидда на землю под скалой. Один сидел на его ногах, двое держали его за руки, и Кидд не мог сопротивляться. Он подергался секунду, потом опустил голову на землю и невидяще уставился в небо.
- Оставьте его, он слепой!
Дост сделал полшага вперед и стоял, рассматривая Урию. В свете костра, игравшего на его мышцах, Дост казался воплощением мужского совершенства. Вождь заговорил, и державшие Урию пришельцы ухватили его покрепче.
Дост опустился на одно колено рядом с Киддом. Провел рукой по его лицу, как бы осторожно закрывая глаза мертвецу. Урия увидел, как тело Кидда содрогнулось в конвульсии настолько сильной, что слетел сидевший на его ногах, и после этого жрец Волка уже не шевелился.
Урия старался освободиться, но не мог.
- Что ты с ним сделал? Если ты его убил, ты заплатишь за это.
Дост опять повернулся к Урии:
- Он... не... умрет.
"Дост заговорил по-илбирийски!" От такого шока Урия на минуту прекратил сопротивляться:
- Ты что с ним сделал?
Дост снова дотронулся до лба Кидда, но тело не реагировало. Золотой человек обратился к двум гелансаджарцам, удерживающим Кидда, что-то им сказал. Они отпустили запястья человека, лежавшего без сознания, и Дост левой рукой взял Кидда за правое запястье. Он немного оттащил тело полковника налево и уложил его запястьем на темную трещину скалы.
- Оставь его! - Урия старался, но не мог вырвать руки.- Ради Бога... оставь его!
Тело Доста замерцало на секунду, потом его левая кисть стала жидкой и пролилась в трещину. На запястье Кидда, в том месте, за которое его брал Дост, оказался золотой наручник, а из трещины в скале появился шест, к которому Кидд оказался прикованным этим золотым наручником. Дост вытащил из трещины обрубок своей левой руки и на нем нарастил себе другую кисть.
- Пришло... время нам улетать,- Дост поднялся. Он сказал что-то на араланском языке, и Урия почувствовал, как его рывком подняли на ноги.
- Постой, ты не оставишь его здесь? - Урия тащил своих охранников к телу Кидда. - Он же слепой. Его нельзя так оставлять. Он умрет.
Золотой человек переводил взгляд с Урии на Кидда и обратно.
- Я Дост. Я делаю то, что должно быть сделано.
- Но ты ведь не бросишь его!
- Тебя не касается.
- Черт побери, я за него ответственен.
- Значит, ты плохо выполнял свою работу. - Дост пожал плечами.- Не важно. Пора ему быть ответственным за себя.
- Не оставляй его. Не оставляй.- Урия зарычал на удерживающих его. Он сюда пришел, всю дорогу от Илбирии шел. Он стремился сюда, только чтобы спасти тебя, спасти твою жизнь.
- Не играет роли, что Малачи Кидд пришел в поисках меня.- Дост отрицательно качал головой.- Меня его судьба не интересует.
- Как ты можешь так говорить?