- Вы заглянули очень кстати, господин майор. Мой друг сегодня выиграл очень большую сумму денег, а господин Венг не только не желает расплатиться, но и оскорбляет всех нас. Прошу вас, наведите порядок.
Как всегда, улыбка нашей принцессы творила чудеса. Суровые морщины на челе майора мигом разгладились, и он строго посмотрел на Козырного Туза.
- Эта леди говорит правду, господин Венг?
Шулер мигом вспотел. За считанные секунды он из обвинителя превратился в обвиняемого, кому бы такое понравилось?
- Разумеется, - ответила за него Глори. - И тому есть человек пятьдесят свидетелей.
- Нет! То есть, да, он выиграл! - отчаянно крикнул Кол. - Но я заявляю, что выиграл он нечестно!
- И в чем же вы его обвиняете?
- В нарушении устава моего заведения. Этот человек выиграл только потому, что использовал во время игры магию!
Бон издевательски рассмеялся:
- Да ну? Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее, старина! Уж тебе ли не знать, что магических способностей за мной отродясь не водилось?
Майор, как ни странно, понимающе кивнул:
- Действительно, господин Венг, я считаю...
- Проверьте его детектором!
- Что ж, если вы настаиваете...
- Да!!!
- Вы не против, господин...
- Геймс. Бон Геймс. Разумеется, господин майор. Я целиком к вашим услугам.
Страж порядка пожал плечами и повернулся к Бону, вытаскивая из кармашка на поясе стандартный правоохранительный детектор. У меня в Хойре тоже такой был. Штуковина вроде компаса: кладешь ее на руку, и если ты магически инертен, то стрелку с места тягловой упряжкой не сдвинешь. Зато если нет...
Мы все вытаращились на коробочку. Стрелка, разумеется, не вертелась, как вела бы она себя, лежи детектор на ладони у мага. Но и неподвижной она тоже не была - лениво колыхалась туда-сюда.
Венг хохотал так, что даже опрокинулся за свой стол.
- Попался! Попался! Попался! - повторял он.
- Майор, вы уверены в том, что ваш детектор исправен? - побледнев, спросила Глори.
- Вообще-то наш штатный заклинатель проверяет его перед каждым дежурством, - без особой уверенности протянул тот.
- Значит, поломки все-таки случаются? - продолжала настаивать девушка.
- Остынь, крошка! - прохрюкал из своего угла шулер. - Все с этим детектором в порядке.
Я решительно протянул вперед правую руку.
- Вы позволите?
Разумеется, все время, пока распроклятая штуковина лежала на моей ладони, стрелка даже не шелохнулась.
- Ничего не понимаю!
Бон внезапно побледнел:
- А вот я, кажется, понял.
Он расстегнул рубашку и вытащил цепочку с серебряным амулетом. В наступившей тишине особенно отчетливо прозвучал гиеноподобный хохот Козырного Туза.
...- А я тебе говорю, он знал!
- Да откуда он мог знать?
- Я показывал ему этот паршивый амулет несколько лет назад!
- И все-таки, это несправедливо! Как, скажите, ему мог помогать в игре амулет, все волшебство которого заключается в том, что он предохраняет своего владельца от потных ладоней и запаха изо рта?!
- Дело не в этом! Вы же видели устав этого окаянного заведения. "Никакой магии", понимаете! Такое ощущение, что мерзавец заглядывал в будущее, когда его составлял.
- Но почему тебе запретили играть в других местах?
- Потому! Если человек попался раз, то кто позволит ему сделать еще одну попытку?! Спасибо хоть, что просто отобрали выигрыш и оштрафовали, а не оставили в пользу Туза все наши деньги!
- И все-таки это подло! Мало того, что этот тип публично оскорблял твоего отца...
Против ожидания, Бон почти весело улыбнулся:
- Да нет, Римбольд, действительно оскорбить в моих глазах папочку - это еще нужно сильно постараться. Он видел старика только однажды, а посему оценить всей его "прелести" просто не мог. Вон, Сэд с Глорианной и то его лучше узнали...
Гном вытаращил глаза:
- Значит, ты просто разыгрывал возмущение?
- Да нет, не то, чтобы...
- Знаешь, Римбольд, - неожиданно влез я, - я, кажется, понимаю, что Бон хочет сказать. Когда я служил в гвардии, один из наших капралов, инструктор по стрельбе, помнится, говаривал: "Вот мой казенный арбалет. Безобразная, безбожно устаревшая модель, у которой вечно заедает спусковой механизм, сколько его ни смазывай, жутко неудобное ложе, сбитая прицельная планка, и все такое прочее. Это говорю я, потому что собирал и разбирал его миллион раз и протаскался с ним не один год. Я имею право его ругать. Но упаси Бог какую-нибудь тупую деревенщину сказать, что у меня плохой арбалет. Я буду не я, если не дам ему в морду!"
- Чертовски точно, - кивнул Бон, и неожиданно протянул мне руку. Я стиснул ее.
Дорога к нашему пристанищу вела через городской парк. Приятно пахли какие-то ночные цветы, ветерок шелестел листьями, где-то невдалеке журчал фонтан.
- Скамейка, - кивнула Глори. - Давайте посидим немного.