- А предстоящая душевная беседа не повредит твоему здоровью? - Шпанк в ближнем бою провел серию. - На! На! На!
- Координатор посоветовал с тобой не спорить, - Тоомант ласково погладил свою кобуру. - Ничего, стажер, кристаллы приведут тебя в чувство.
- У меня... на днях был се-анс... с женой, - Шпанк выключил спарринг и обернулся к Александру. - Надоела с расспросами... Когда прилетишь в отпуск, когда свозишь детей на Землю... Мычал в ответ. А как, скажите объяснить супруге, что скоро всех разведчиков из Первой линии будут в цивилизованные места доставлять в клетках и показывать вместо хищников?
- Может, чем сидеть в библиотеке, лучше погуляем по пустыне? Руки чешутся...
- Валдис, ты первый кандидат для комфортабельной клетки. - Шпанк догнал уходящих Тооманта и Бржичку, обернулся: - Глинс, не хотите проверить у штурмана пульс или взять анализ мочи у командира?
- Нет необходимости.
- Тогда до встречи под пальмой!
25
Александр опробовал дистанционное управление. Отступать теперь некуда... Наверное, лучше было бы проверить каждого отдельно в оптимальной точке... Впрочем, для слайда такие сложности не обязательны... С кого начать?.. Шпанк, кажется, обо всем догадался еще до встречи... Бржичка тоже не дурак... Валдис Тоомант?.. Шпанк совершенно прав - первый кандидат... К тому же штурман резерва - хорошее предзнаменование...
Александр, притаившись в засаде, едва дотрагивался пальцами до кнопок дистанционного управления.
Послышались шаги, смех, говор.
Первым вошел Бржичка - командир Зонда-шесть - и сразу отступил в сторону, пропуская насвистывающего Шпанка. Последним, громко дыша и скаля зубы, протолкнулся в дверь Валдис Тоомант.
Свет погас, и на стене во всей прелести, загадочности возникла "Мадонна".
Шпанк перестал свистеть, а Тоомант продолжал громко дышать. Кто-то чихнул.
И вдруг все перекрыл треск рвущегося на волю бластера.
Вспыхнул свет - "Мадонна" успела исчезнуть до выстрела.
"Глюк" нетерпеливо подрагивал в напряженной руке Бржички. Командир растерянно смотрел на пустую стену через прицел, и его палец был готов в любую секунду нажать спусковой крючок.
- Теперь ситуация ясна! - Александр поднялся из кресла и шагнул к Бржичке.
Его "глюк" все еще был нацелен на стену.
- Марк, я не думал, что ты любишь розыгрыши! - электронщик тоже приблизился к командиру, но с другой стороны. - Глинс, не принимайте всерьез.
- Что это было? - Бржичка наконец опустил бластер. - Наваждение какое-то...
- "Мадонна" - шедевр позднего Возрождения.
- При чем здесь "Мадонна"? - Бржичка засунул бластер в кобуру. - Самое странное, что я уже испытывал точно такое же ощущение, и совсем недавно.
- Я попытаюсь объяснить, в чем дело, - Александр на шаг отступил от командира. - Быстрая реакция на слайд показывает, что длительное время вы находились под воздействием неизвестного пока фактора, провоцирующего стрельбу по произведениям живописи.
- Давай проверим, - Брижчка вытащил бластер и отдал Александру. - Если предположение верно, то моя рука и к пустой кобуре рванется.
- Разумно, - Александр отнес "глюк" командира на стол. - Опять на "Мадонне"?
- Марк, соглашайся, очень хочется разглядеть провокатора. Понимаешь, чихнул не вовремя, да еще Тоомант сопел прямо в ухо...
- Лучше погуляем, хватит экспериментировать. За кристаллы никто не спросит.
Вернувшись к креслу, Александр включил проектор.
Через мгновение после появления "Мадонны" библиотеку пронзил выстрел.
Александр поздно вернул свет.
В дырявый купол с яростным воем устремился воздух, увлекая за собой клубы книжной пыли. По внутренней связи пропищала сирена. С оглушительным щелчком сработала аварийная защита - и вот уже на месте воронки ровная матовая поверхность, как будто и не было никакого выстрела.
- Потрясающая женщина, - Шпанк торопливо отдал "глюк" Александру. - Теперь понимаю Марка... Кстати, Валдис, будь послушным мальчиком и отдай дяденьке свою любимую игрушку. А то дяденька рассердится и сообщит куда следует.
Пыль медленно оседала на стеллажи, проектор, стол, кресла.
Шпанк оглушительно чихнул и уткнулся в носовой платок.
- А я-то при чем? Сами виноваты, - Тоомант обеими руками зажал кобуру. Просите не просите - не отдам!
- Могу еще раз продемонстрировать "Мадонну", - Александр положил бластер Шпанка рядом с "глюком" Бржички.
- Валдис, почему ты игнорировал предложенную нам картинку? - Бржичка подошел к Тооманту. - Не понравилась?
- Он же ни о чем другом и думать не хочет, как о кристаллах, - Шпанк затолкал платок в пустую кобуру. - Ему не мадонну надо показать, а кристалл.
- Валдис, оставь свой "глюк" в библиотеке. Мы сейчас перейдем в пункт наблюдения, обсудим детали - глядишь, и поможем Глинсу.
- Надолго? - Тоомант расстегнул кобуру.
- Это же просто формальность, Валдис. Глинсу при расследовании обстоятельств нужна уверенность, понимаешь? - Бржичка разжал пальцы Тооманта и отнес бластер на стол.
- В принципе я, конечно, не настаиваю на немедленном выяснении. Факт установлен. Но думаю, если вместе попытаемся разобраться в причине, то получим большой плюс... К тому же свежий след. Жалко упускать такую возможность.
- Теперь, Глинс, прославишься, - Шпанк открыл дверь. - А вот что будет с нами - неизвестно.
- Не бойся, о нас тоже все узнают, - Бржичка подтолкнул к выходу Тооманта.
Выходя из библиотеки последним, Александр оглянулся на стол. Осиротевшие "глюки", припорошенные тонкой пылью, лежали тихо и спокойно.
26
- Глинс, ты когда затевал проверку, был уверен, что кто-то из нас не выдержит? - Бржичка занял место у пульта, между Александром и сникшим Тоомантом. - Или действовал вслепую?
- Надеялся почему-то на штурмана.