Пойти в рубку поболтать с Лопесом?.. Ему это доставит удовольствие... Расследование-болтовня...
В дверь каюты уверенно, резко постучали.
Интересно... Впервые за все время кто-то пожаловал в гости...Может быть, Лопесу просто надоело скучать?..
Стук повторился.
- Войдите, - Александр застегнул куртку, отступил к койке.
В каюту заглянул Бугров.
- Я не помешал?
- Нисколько.
- Я, так сказать, сугубо в личном порядке, - он традиционно пригладил ладонями мокрые, взъерошенные волосы. - Давно собирался поговорить с глазу на глаз.
- Рад, честное слово, рад.
- Ну, радости мало... Впрочем, я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около, - Бугров, поправив кобуру, сел в кресло, вытянул ноги. Обе штанины были в темных пятнах воды. - Надеюсь на взаимность. Ваше прибытие на Зонд-десять связано с прежним штурманом?
- Да.
- Другого ответа не предполагал. Но зачем такая секретность? Игра в детектив? Почему вы сразу не обратились ко мне? Такую проблему трудно разгрызть в одиночку.
Александр расстегнул куртку, положил кобуру на колени.
- Но как я мог довериться вам? Вдруг вы потенциально уже готовы совершить такой же опрометчивый поступок или, еще хуже, шагнете дальше штурмана?
- Поэтому вы и вцепились в "глюк"?
- Он придает мне уверенности, - Александр расстегнул кобуру. - Впрочем, вы все равно при желании опередите меня.
- Я был уверен, что у нас получится серьезный, обстоятельный разговор.
- Хорошо. Для начала объясните, почему ваш бывший штурман разделал "Мадонну"? Чем она его обидела?
- Не с той стороны заходите.
- Тогда что или кто принудил штурмана выстрелить?
- Мертвые планеты.
- И вы туда же! Это Лопес обратил вас в свою веру?
- Знаете, в чем ваша роковая ошибка? Вы все внимание сконцентрировали на экипаже Зонда. Неужели вас не насторожил случай с "фотографом"?
- По-моему, это из другой оперы.
- Как посмотреть. Вроде бы элементарный сбой программы, а где уверенность, что заранее не запланированный? Кто-то полагается на бластер, а кому-то сподручнее поколдовать с электроникой.
- Намекаете на инженера Службы-три? Глупо. Он владеет бластером не хуже вас.
- Допустим. Но "глюк" он бы использовал, захотев уничтожить картину в музее, а здесь ему захотелось угробить Зонд, да так, чтобы никто не заподозрил истинную причину.
- Думаете, подставив мне электронщика, отведете подозрения от себя и от Лопеса? По крайней мере, наивно.
- Хотите правду? - командир поднялся из кресла, подошел к двери, выглянул в коридор, вернулся в кресло. - Я знаю, почему штурман стрелял в музее.
- Весь внимание, - Александр застегнул кобуру, положил под подушку.
- Все проще пареной репы. Мы оказались психологически неподготовленными к встрече с мертвыми планетами.
- Занятная гипотеза.
- Человечество обживало космос, мечтая о контакте с другими цивилизациями, и вдруг вместо контакта - скопище могил. Люди позабыли, что наша история в давние времена состояла сплошь из масовых убийств и самых изощренных пыток. Канули в Лету кровавые войны, исчезло оружие, изготовленное специально для убийства человека, разорвалась связь между агрессивностью и интеллектом, а мертвые планеты нарушили иммунитет, и кое-кто почувствовал зов крови.
- По вашей теории, "глюки" должны были ударить по людям, а не по картинам.
- Не торопитесь... Но мысль, что бластер можно использовать и против человека, посещала вас и, думаю, неоднократно? Картины картинами, а где гарантия, что в следующий раз вы не окажетесь жертвой? Поэтому и провоцировали меня на ответное действие. Коснись я кобуры - вывод был бы готов. Зонд-десять потерял бы командира.
- Зачем преувеличивать?
- Но вы же наверняка обратили внимание, что разведчики не тронули ни пейзажей, ни натюрмортов.
- Вы хотите сказать... Любопытный поворот: картина в качестве мишени?
- Совершенно верно. Хочется попробовать бластер на человеке, но воспитание, традиции, совесть, наконец, мешают, сопротивляются... Куда как легче уничтожить изображение человека. Своеобразный тренажер.
- Но почему на Земле?
- В Первой линии разведчик собран, мобилизован, дисциплинирован. А в отпуске, тем более на старушке Земле, он расслабляется, и наступает расплата... Мертвые планеты навязывают жажду уничтожения, - Бугров снова покинул кресло и застыл у двери. - Вы ничего не слышали? Кажется, шаги...
- Лопес знает о вашем визите?
- И не догадывается. Кстати, открою маленький секрет: я попросил Базу, чтобы Лопеса заменили новичком.
- Подозреваете?
- Скорее, просто перестраховываюсь. А вдруг когда-то на мертвых планетах все началось с музеев? Яркий пример самоуничтожения. И не обязательно сверхоружием. Попробовали мирную энергию в других целях. Вопрос: кто дал толчок? Чуждый, агрессивный разум?
- Фантазия у вас, командир, работает неплохо.
- Да будь я на вашем месте, сразу бы потребовал законсервировать Первую линию, а всех разведчиков - в карантин.
- Для такого серьезного поворота нужны факты.