Нет, внешне все выглядело, вполне благопристойно.
Он не откручивал головы, по мере своего ураганного перемещения по дворцу, он не рычал, когда гвардейцы возвращались с одной лишь фразой: не нашли. Он даже время от времени улыбался, демонстрируя всем желающим мощную челюсть, украшенную четырьмя клыками весьма впечатляющего размера. Он даже извинился, после того, как очередной своей улыбкой отправил Камиллу в длительный обморок.
Вот только кисточка хвоста, что при встрече с очередным предметом издавала хлесткий звук, да скорость, с которой выполнялись все его приказы, наводили на определенные выводы.
Вообщем, все, кто находился в это время в пределах досягаемости главного демона, пребывали в твердой уверенности, что им — не повезло.
Нам, кстати, тоже.
Мне и Вельзу. Остальных он вообще не рассматривал в качестве объектов, достойных его, Повелителя, внимания.
К утру, когда весь дворец перебрали едва ли не по камушку, появились первые сомнения в удачности моей идеи. У всех.
Кроме меня.
Когда перетрясли и дворец принца, Повелитель начала поглядывать в мою сторону, ожидая комментариев.
Не дождался. Ни комментариев, ни каких-либо новых идей.
Не было их. Ни у кого, включая меня.
А вот комментарии. Как тогда, в Ширасе, я точно знал, что Тая где-то рядом.
Где-то.
И я, отключившись от разгрома, что вокруг меня творился, перебирал все варианты. Пытался понять, где мог ее спрятать Раниэль, не привлекая, при этом, к себе интереса.
Пока…
Случайно, не остановился взглядом, на свернувшейся на тахте, Камилле.
И меня снова осенило.
Тихонечко, пальчиком, Азмаила к себе подзываю. Он, от наглости такой, даже не огрызается. Подходит.
Ко мне наклоняется.
А я, тихонечко, на ушко, чтобы авторитет его в глазах собравшегося общества не ронять.
— А в застенках ваших, демонских, смотрели?
Он выслушал. Мнения своего не высказывает. Таким же манером, только не пальчиком, когтем, полусогнутым, Вельза к себе подзывает. И тоже на ушко, шепотом, что-то говорит. Видно, вопрос мой повторяет.
Вельз головой качает, и бледностью наливается. Сообразительный.
Потому что, после того как Азмаил рявкнул, всех по вышеозначенным местам разгоняя, в зале уже через мгновение пусто стало. Первым, наш общий друг оказался.
Первым же и обратно вернулся. К двери прислонился, мордой кивает. Нашли мол.
Тут и мы уже подобрались. Едва ли, друг друга не обгоняя. Уж больно список претензий большим оказался.
Из дворца Повелителя выскочили, но не к хоромам принца направились, в другую сторону Вельз ведет. А я уже догадался, куда. Мог бы и раньше. Бастион этот мне хорошо знаком. Туда демоненка амбициозного препровождали.
Так что, проблема у нас. Сильно укрепленная. С мощной магической защитой. Несколькими поколениями Повелителей устанавливаемой.
Смотрю на Азмаила. Тот головой качает. Да я и сам помню, контуры изнутри управляются.
Гонца снаряжаем. Предлагаем переговоры провести.
Тот быстро возвращается. Только не к Повелителю подходит. Ко мне. И тоже на ушко, шепотом, пересказывает все, что его просили передать.
Я бы тоже, к Повелителю с этим не пошел. Больно жить хочется.
Так что, коротко перевожу: отказался.
Вот только, Азмаил у нас, отнюдь не дурак. Все пропущенные мною эпитеты сам в тексте восстановил.
Морда спокойная, даже, в боевую не проскальзывает. Только взгляд у него… Очень откровенный. В нем все его движения и жесты, когда он Раниэля своими руками на кусочки рвать будет, в цветном изображении отражаются.
Но мне от этого не легче. Там девочка моя. И, как-то, не очень хочется, чтобы ее общение с этим выродком дальше продолжалось.
Так демону и говорю. Короче, сомневаюсь в его способности разрулить ситуацию. Хорошо еще, чуть в сторонке стоим. Никто кроме принца нас не слышит.
Только опоздал я со своими наездами. Он уже решил что-то. Снова зовет Вельза, передает ему свой перстень и… отправляет куда-то.
А сам снова гонца к Раниэлю. Время тянет.
Гонец и Вельз одновременно возвращаются. Гонец снова ко мне. А демон Повелителю сверток длинный подает.
А мне уже не до всех нецензурных слов, что Азмаилу предназначены. Потому что тот начинает этот сверток разворачивать.
У принца на морде… Странное такое выражение. Типа: приплыли… Смотрю, Альдер бледнеет. Этот что, тоже догадывается.
И только теперь замечаю, что у меня от предчувствия волосы на голове дыбом вставать начинают. И щиты, сами собой, поднимаются.
Ну а к тому времени, когда уже большинство, в которое я, почему-то не входил, догадалось, что нас ожидает, он его и достал.
Меч.
Длинное, узкое лезвие черного металла, по которому серебром руны разливаются. Тяжелая рукоять, под две руки, на навершии, белым кристаллом украшено.
И не магией от этого меча тянет.
Пустотой.
Вот ведь какие вещицы в сокровищнице моего загадочного друга найти можно. А я думал, сказка все это. Про Меч Поглотитель.