Сью спала, положив голову мне на колени. Сытый младенец тоже уснул. Его завернули в мой камзол.
Луна ушла, и здесь в колыбели драконов медленно погасло свечение горного хрусталя за моей спиной. Сумрак надвинулся со всех сторон. Но я ничего не боялся,...Моя любимая была рядом...
Я прикрыл мою семью краем плаща от сквозняков.
Теперь все измениться. Кто рискнет пойти против нас?
Откинувшись на глыбу кварца, я медленно погружался в сон.....
Проспал я должно быть долго. Меня разбудил плач младенца..
Кристаллы кварца ослепительно сияли. Ведь уже взошло солнце. Сью рядом не наблюдалось.
Наш младенец не унимался...Я поднялся на ноги, после сна сидя, ломило в спине.
-Сью! Где ты? - я крикнул, но только эхо ответило.
Я взял кроху на руки. Раскрывая беззубый рот он покрикивал с закрытыми глазами-должно быть проголодался. Крохотные пальчики на ручках шевелились...
Как же женщины обращаются с ними? Я покачал его тихонечко.
-Шу-шу-шу....Не кричи...скоро мама придет, молока принесет... - я нес какую-то чушь...
Малыш перестал кричать и приоткрыл глазки. Золотисто - янтарные глазки внимательно глянули мне в лицо. Я задохнулся от неведомого мне ранее чувства....На меня смотрел мой сын, мой дракон, мой наследник.
Обмирая от нежности, я бродил по залу, покачивая кроху и бормотал ему всякую чепуху. Он меня разглядывал и очень серьезно...Хорошо, что не плакал.
Где же ты, Сью? При ярком свете дня, проникающем в пещеру теперь стало возможным разглядеть новые подробности. Налево от бассейна с парящей водой уходил темный коридор. Направо на скале неведомым образом была отшлифована до блеска гранитная плита и по ней вязью бежали буквы драконьего языка.
"Во вторую луну года Багровой осы увидел свет Крайхэрд, сын Эберхарди.
В десятую луну года Черной черепахи увидел свет Герхэрд, сын Крохэрди....
И так длинный список драконьих имен...Плита исписана на две трети.
В самом низу я, вздрогнув, прочитал:
"В четвертую луну года Красного волка увидел свет Кранхэрд, сын Сьюхэрди"
Вчера была четвертая луна, и год Красного волка начался два месяца назад.
Кто сделал эту надпись? Ну что ж - Кранхэрд-имя как имя!
Не слыша моего голоса, кроха опять взялся пищать.
Я наклонился к нему.
-Привет, Кранхэрд!
Он замолчал, внимательно посмотрел и улыбнулся! Клянусь, я видел улыбку на его крохотных губах!
Покачивая младенца и бормоча ему разные-разности, я обошел вокруг груды горного хрусталя и приблизился к темному коридору. Оттуда явственно сочился запах желтых слив. Похоже, там лежало золото!
Младенцу Кранхэрду надоели слова, он требовал молока и начал вопить не переставая.
-Крепкая глотка у тебя, мой милый!
Я кругами ходил вокруг центра зала и тихонько зверел...Куда же исчезла Сью?
Вот так всегда! Она исчезает, поставив меня перед фактом своего поступка! А я жду и нервничаю, черт меня побери!
Мое раздражение передалось крохе, и он завопил еще пуще...
-Кранхэрд, не вопи ты так, ну где я тебе возьму молока?!
Порыв ветра едва не сбил с ног. Знакомая уже вспышка света.
-Где вы мои дорогие? - разнеслось по залу.
С облегчением я обернулся.
Румяная, резвая как птичка, Сью спешила к нам с протянутыми руками.
Она одновременно поцеловала меня и забрала кроху из моих рук. Я облегченно перевел дух...
Сью присела на свернутый плащ, быстро освободила грудь и кроха успокоился. Ему было чем питаться.
-Хочешь, я дам тебе вторую грудь? - прищурилась Сью, уловив завистливый взгляд.
-Благодарю, я пока еще не так голоден....Где ты была, милая?
-Я летала, Грегори! Это чудесно! Это так необычайно здорово! Это почти как восторг любовный в твоих объятиях...
-Я нашел надпись на стене...
-Это о нем, о нашем малыше.
-Кто дал ему имя, и кто сделал надпись?
-Грегори! Это магия! Имя новорожденному дает это место, и сама пещера записывает это на стене....Уж не думаешь ли ты, что ночью я овладела ремеслом каменотеса?
-Здесь очень необычное место и от туда-из коридора пахнет сливами...
-Нет, я запах не ощутила, но ты теперь можешь находить золото по запаху-посмотри что там...
-Но там темно, Сью и факела здесь нет. Огниво и трут я оставил в хижине.
-Хорошо, пойдем вместе. Вот только он закончит.
Малыш заканчивать не торопился. Сью хихикнула.
-Он так сильно тянет сосок-проголодался крохотулька моя!
Сью шла впереди, освещая путь шариком белого пламени на раскрытой ладони. Светло было от него шагов на десять...Коридор был очень высок и широк-как раз для дракона-если бы ему вздумалось прогуляться.
Я шел следом и нес спящего малыша. Начался легкий подъем, коридор заворачивался плавно вправо. По шершавому полу было легко идти-ноги не скользили.
Запах сливы становился все сильнее и приторнее. Неужели мы нашли сокровищницу дракона? Может быть нашего отца?
Внезапно вы вышли в зал. Света с ладони Сью было недостаточно, чтобы осветить его весь. Столько золота я никогда не видел в жизни! Сугробы, курганы грязно-желтого металла в разных видах: монеты, слитки, посуда, статуэтки, рукояти мечей. Поблескивали драгоценные камни.
Ради этой свалки тусклого металла герцог Бронкасл убил нашего отца и готов был убить нас.
Здесь уже давно никто не бывал. Толстый слой пыли покрывал все эти сокровища.
-Грегори, теперь ты настоящий король! С этим золотом ты можешь купить все и всех!
-А все будут готовы убить меня и тебя ради этого металла! Об этом месте никто не должен знать!
-Не проболтайся своему пажу, Грегори!
Сью нагнулась и извлекла из кучи сокровищ статуэтку-обнаженная девушка, стыдливым жестом закрывающая грудь и низ живота...
-Она похожа на тебя, Сью-такая же аппетитная попка и тонкая талия...
Сью засмеялась.
-Вернемся назад....Я прихвачу ее с собой.
Мы вернулись в зал с горным хрусталем.
-Что-то надо поесть и все же следует как-то выбраться отсюда...
-Бедненький, ты тоже проголодался....
Сью поцеловала меня в губы.
-Сью, волкалак уже, наверное, залечил свои раны и будет нас ждать. Ты справишься с ним?
-Его уже нет, любимый, я порвала его на части как кухарка старую тряпку! Ты же не думаешь, что я улетела только чтобы размять крылышки? За тебя и за нашего малыша я порву на клочки всю королевскую армию!
Через расщелину Сью перенесла и меня и малыша просто-в пасти. Я очень неуютно ощущал себя в этой влажной горячей пещере. Драконий язык упирался в спину, младенец пищал в руках.
Когда она взлетела - сердце упало до самой задницы-страх был просто животным....
Хорошо полет не долог.
У хижины Марты Сью выпустила нас на снег. Ноги подгибались,...Порыв ветра бросил меня на колени. Вспышка света....Кружилась голова, меня мутило...
-Вставай, неженка! - Сью забрала малыша из моих рук.
-Подожди-я сейчас приду в себя...
Зачерпнул снег вытер им лицо-стало легче.
-Нет, милая я больше так не полечу...Да и вдруг ты задумаешь чихнуть?
Сью захихикала. Ей явно нравилась ее новая сущность.
Тело Марты она перенесла в когтях-мы решили похоронить старую женщину - положить в хижине и сделать из ее домика погребальный костер.
К нашему удивлению и радости в хижине мы нашли Сандерса. Он был плох. Волкалак порвал ему левую руку и перекусил левую же ногу. Как он дополз до хижины-не понятно?
Я залечил его раны, но с похоронами Марты пришлось подождать...Ее тело мы закопали в снег рядом.
Я прошел по окрестностям, нашел тела трех солдат...Нашлись и заспинные мешки с продуктами...
Тела я закопал в снег.
Три дня мы жили в хижине. Еды хватало. Сью слетала в лес и принесла несколько сухих деревьев. В хижине было жарко. Правда, малыш требовал пеленок и быстро их пачкал. Вскоре от длинной тонкой рубашки Сью остались одни кружева...Я отдал Сью свои нижние брюки и рубашку с камзолом, иначе она осталась бы совершенно голой...
Сандерс умолял нас оставить его здесь-он понял, что мы терпим эти лишения только из-за него. Сью предложила ему заткнуться и быстрее набирать сил...
Я посоветовал ей взять кроху и лететь к замку, оставив меня и Сандерса, но она предложила заткнуться и мне...
На четвертый день из долины потянуло теплым ветром...Весна пришла.
-Надо уходить, милорд, снег станет сырым и просядет. Мы будем проваливаться на каждом шагу. За неделю не дойдем!
-Черта с два я пойду пешком!- заявила Сью-Надевайте по два плаща и полетели!
-Полетели?! - Сандерс был сбит с толка.
Я застонал.
-Только не лететь...
Но лететь пришлось...Какой мужчина может переспорить женщину? Верно! Никакой!
Я перетянул талию потуже и сунул туго спеленатого малыша за пазуху. Ему это чертовски не понравилось, и он взялся вопить, не переставая...Мы с ловчим, завернулись каждый в два плаща.
-Не оборачиваться! - приказала Сью.
Ветер ударил в спину раздувая плащи. Вспышка света озарила мельчайшие неровности на скалах. Горячий ветер, треск пламени...Огромная когтистая лапа осторожно обхватила меня за бока, и земля ушла из - под ног.
Перепуганный Сандерс завопил совсем рядом. Я открыл зажмуренные глаза и подмигнул ему. Он поперхнулся криком...Бедняга неверное замочил штаны...
Скалы, пылающая хижина и лес пронеслись под нами с бешеной скоростью. Сердце замерло, дух захватило...
Путь, который занял двое суток Сью одолела, шутя, за несколько минут.
Каменная река, гора, спуск к озеру, озеро...
Здесь на берегу дракониха, я все не мог привыкнуть к тому, что это моя милая Сью, аккуратно высадила нас в сугроб.
Я провалился по пояс в снег и пару минут не шевелился, блаженно ощущал, что я на земле...
-Вылезайте, лентяи! Слабая женщина носит их на руках, а они разлеглись как на перине! Где слова благодарности? Грегори, неси ко мне скорее кроху!
Придерживая вопящего младенца я, барахтаясь в снегу, несколько минут выбираясь на дорогу...
Сью подбоченившись, стояла на дороге и хохотала. Я обернулся. Сандерс засел в сугробе и не желал, а может, не мог оттуда выбраться.
Я отдал малыша Сью, причем он сразу же замолк, и поспешил на помощь ловчему.
-Милорд, оставьте меня...
-Я помогу тебе!
-У меня, кажется ноги отнялись...
-Чепуха!
Я извлек его из сугроба, как пробку из бутылки и почти волоком протянул к дороге.
-Вставай, дружище, мы же дома!
Со страхом Сандерс смотрел на Сью.
-Ты никогда не видел дракона, Сандерс?
-Нет, миледи, видел, но никогда не летал в его когтях....
Из деревни уже спешили наши люди. Впереди бежала матушка Дрю.
У нее в доме мы и дожидались людей из замка, позавтракав ее знаменитыми пирожками. Адель прискакала и привела в поводу двух лошадей. Она с радостным визгом повисла у меня на шее. Усмехаясь Сью смотрела на нас.
-Ад...Алан, приветствуй же миледи и нашего сына...
-Нашего сына-Карла! - подсказала Сью. Все верно, люди не должны знать имя дракона...
-Миледи, я счастлив снова вас видеть! Примите мои самые искренние и радостные поздравления!
Адель и Сью расцеловались в щеки.
-Ой, какой лапулечка! - тут же засюсюкала Адель над нашим крохой.
-В замке все хорошо? Как Нелл себя чувствует?
Лицо Адель вытянулось. Она виновато посмотрела мне в глаза, о чудо! Эти глаза никогда не выглядели виноватыми!
-Милорд, миледи...Нелл умерла в родах... позавчера ночью....