Прошел месяц, очень печальный месяц.
Мы похоронили Нелл...
Кончилась зима, таял снег. С юга прилетал теплый ветер и обдувал стены замка.
-Ты похудел и ничего не ешь, ты весь зарос щетиной, ты уже вторую неделю не купаешься... - Сью ходила за мной как за маленьким.
Чувство вины терзало меня...Я не сумел спасти мою женщину...Но если бы я остался в замке-погибла бы Сью...Я не хотел такого выбора, но я его сделал...
Адель боялась ко мне подходить, после того как я наорал на нее и едва не ударил. Чем она меня разозлила, я не помню. Этот месяц я прожил как в тумане.....
Приезжали отец Нелл и ее братья, но я не вышел к ним...С ними говорила Сью.
Сегодня был обычный тоскливый вечер. Полдня я просидел в библиотеке. Но книга была открыта на одной и той же странице. В душе было пусто и тоскливо...А есть ли душа у дракона?
В дверь постучали.
Я не отозвался.
Дверь открылась.
-Наш папочка занят, он совсем не хочет видеть малышей? Ну, ничего, вредный папочка скоро исправиться... - Сюсюканье Сью меня раздражало. Я встал, чтобы приветствовать ее и выпроводить из библиотеки-если удастся.
Сью принесла двух младенцев. Своего и Нелл...Оба глазели ей через плечи, а она придерживала их на груди.
-Грегори, ты мне поможешь?
Я взял первого попавшегося у нее из рук. Это оказался сын Нелл-Грант. Он был крупнее, чем Карл и мы так его и назвали. Он посасывал свой кулачок и таращил карие глаза.
-Грант такой прожорливый-высасывает грудь до суха! - пожаловалась Сью...
-Сью, твои груди на месте и по - прежнему пышные-не мог он это сделать досуха-возразил я.
-Грегори, ты обратил внимание на мою грудь!?
Я смутился...И попытался отдать младенца сестре, но она увильнула.
-Ты поросенок, Грегори, а не дракон! Подержи свое сокровище еще хоть несколько минут, не все мне их носить на руках!
Она, конечно, преувеличивала. На руках мальчишек носили няньки, а Сью много времени проводила за фехтованием с Адель, хозяйничая по дому и штудируя вечерами книги из башни магистра Брокена.. .
-Как ты принесла их по холодному двору?
-Мне помог Гвен, и мы прикрыли колыбельку плащом.
Гвен и его десять горцев - моя прошлогодняя охрана-вот уже неделю жили в замке и стремились предугадать любое желание Сью. О-она не давала им сидеть на месте.
Сью уселась в мое кресло, положив голову Карла на сгиб локтя.
-Милорд я требую, чтобы вы пошли, вымылись, переоделись и явились к ужину! Иначе...
-Что иначе?
-Иначе мы с Адель и детьми уедем в Корнхолл до следующей зимы-поскучай без нас....
Она может, подумал я, может уехать и оставить меня замке, что за зиму мне надоел смертельно. Представив свое одиночество на долгие месяцы я содрогнулся.
-А что на ужин?
-Узнаешь-когда придешь! - отрезала сестра.
Я посмотрел на сына, что держал в руках. Он родился человеком, драконом ему не стать и хорошо...Я сделаю все, чтобы он прожил счастливую и долгую жизнь...
К ужину я привел себя в порядок и спустился в зал нарочито пружинистой походкой.
Макгайл и Адель приветствовали меня стоя.
Я сел на свое место во главе стола. Три пары глаз внимательно смотрели на мое лицо.
-Так что же на ужин? Главное блюдо-это я?
Адель хихикнула. Но тут же зажала рот и округлила глаза...Сью сделала знак слугам и начали приносить блюда.
Я почувствовал что проголодался....
Я лежал в постели, укрывшись по пояс периной и наблюдал за Сью. Она бродила по комнате, раздеваясь и развешивая на мебели детали одежды и негромко говорила. Колыбель с младенцами стояла здесь же в спальне, подальше от камина и от окна. Сью покормила малышей, и они спали рядом в просторной колыбельке на двоих. К моему удивлению Сью нравилось кормить малышей своей грудью и мое предложение привести кормилицу или даже двух было отвергнуто весьма категорично. Она также настояла на том, что колыбель должна стоять здесь - в нашей спальне.
-Здесь, в горах, конечно, отличный воздух, но так скучно летом! Твоя идея построить дом в Корнхолле - неплоха, но город-это скопище грязных и нездоровых мастеровых не то место где будут летом расти наши дети. Лучше, если построить большой укрепленный дом с садом и парком где-то в предгорьях, в нескольких часах езды от города. Как ты полагаешь? Именно дом, а не мрачную крепость...
Она назвала наш замок мрачной крепостью! Но я не хотел с ней спорить. Она сбросила нижнюю рубашку и нарочно покачивая бедрами и изгибая стан, приближалась ко мне.
После родов ее тело изменилось, но изменилось к лучшему. Оно утратило хрупкость и угловатость. Бедра округлились, но совсем немного, из-за этого ее талия казалось очень тонкой. Груди, ранее слегка приплюснутые, приобрели пышность и аппетитную тяжеловесность.
Сью опустила правое колено на край постели. Завела руки за голову, выпятила грудь.
В угасающем красноватом свете камина ее белоснежная кожа приобрела медный оттенок.
-Я хороша? Быстро скажи это Грег!
-Ты безумно хороша! Ты прекраснее всех женщин мира вместе взятых!
Тихонько зарычав, она упала ко мне на грудь. О, у меня не было женщины более двух месяцев! Я вспыхнул от ее поцелуя как хворост на костре жарким летом....
Наши восторженные крики пробудили одного из малышей. Он закряхтел и захныкал.
-О, боги! Мы разбудили Карла! - Сью вырвалась из моих рук и босиком пробежала к колыбельке.
Как она отличает их по голосу? На мой слух, все младенцы плачут, одинаково...Наклонившись над малышами, Сью тихонько покачала колыбельку и запела в пол голоса:
Я любовался стройным желанным телом моей милой и удивлялся тому, какой прекрасной матерью она стала. Потихоньку я встал с постели и приблизился к Сью. Обхватил обеими руками за талию.
-Они спят-шепнула она, отвела руку назад-Ого, мой дракон все еще голоден?
-Безумно голоден....
Я подхватил ее на руки и отнес на теплую мягкую постель, чтобы любить до самого утра. Ведь жизнь продолжалась, и нужно было жить и любить...
Кошка Полли развалившись, дремала в корзинке. Подросшие котята лазали вокруг, задрав остренькие хвосты кверху. Адель, предусмотрительно надев толстую перчатку, дразнила котенка, а он набрасывался на ее руку, кусал за пальцы и драл задними ногами. Адель повизгивала от удовольствия, особенно когда удавалось поймать котенка за шкирку и избежать его растопыренных лап с когтями на изготовку. Похоже, кошке и котятам Адель отдавала львиную долю своего свободного времени.
-Смотрите, Грегори! Какая прелесть-он просто дикий зверь!
Отложив книгу, я засмотрелся на девушку. За зиму она поправилась и уже не выглядела худенькой и заморенной пигалицей. Скоро ей трудно будет скрывать под камзолом холмики грудей. Бардовые штаны с разрезами прятали от посторонних глаз ее пополневшие ляжки.
Разрумянившись от возни с кошками, Адель звонко смеялась, приоткрыв пухленькие губы. Отросшие волосы лежали на плечах. Наклоняя голову, она потряхивала ими и в лучах солнца, бьющего через оконное стекло, вспыхивали золотистые волоски. Сью как то призналась мне, что завидует длиннющим ресницам Адель. Действительно, они роскошно закруглялись кверху, чуть ли ни к самым бровям!
По горским традициям ей уже давно пора было выйти замуж и родить минимум троих детей. А она как девчонка играет с котятами и дети ей не нужны. Я все забываю, что она монахиня и пока она не "расстрижена" - кажется, так это называется-замужество и дети ей не светят.
Я вернулся к книге. Эти древние хроники пришли мне на ум, когда я пытался сообразить, как мне организовать горцев в бою.
В хрониках пешие воины со щитами и длинными копьями строились квадратами и прямоугольниками-через этого ежа противнику не прорваться. Как выстроить моих горцев таким же строем. Допустим, щитов не надо, их можно заменить на латные полудоспехи для первого ряда, задним рядам хватит и шлемов с нагрудниками.
Но если противник атакует с фланга? Значит, внешний ряд квадрата надлежит одеть в полудоспех!
Копья латной дворянской конницы делаются из липы, вяза, сосны, осины, ясеня и длина у них 10-12 футов. Значит, чтобы остановить эту конницу надо иметь пики не меньшей длинны. Не помешают и семифутовые алебарды, чтобы нанести удар с расстояния по остановленному всаднику.
Первый ряд с копьями, второй с алебардами, а остальные что ж будут зрителями? Вооружить их луками и арбалетами? Из-за спин товарищей в первых рядах много не выцелишь....
Два первых ряда с копьями, а остальные с алебардами. Если квадрат по пятьдесят рядов в каждом по пятьдесят воинов?
Я увлекся. Взял лист бумаги начал чертить и считать....
-Что это, лорд Грегори?
Адель заглядывала мне через плечо.
-Так... я помахал кистью в воздухе-есть идеи ...
-Вы хотите воссоздать древние построения воинов?
Ишь, какая сообразительная!
Я захлопнул книгу.
-С нашими горцами? Не смешите, Адель...
Она вздохнула и быстро наклонившись, потерлась щекой о мою щеку, как кошка.
-Когда вы без бороды-вы моложе и красивее...
Пряный запах ее кожи был мне приятен...
-Пойдем, разомнемся до обеда в оружейной?
-На палках?
-На палках!
-Я вас побью, Грегори и вам будет опять очень обидно.
-Теперь я тебя побью, мой растолстевший паж! я сделал вид, что пытаюсь ущипнуть ее повыше колена.
Адель, пискнув, отскочила подальше и рассмеялась.
-И вовсе я не растолстела!
-Пора нам вместе сходить в мыльную ...И посмотреть...
-Вот уж нет, ходите туда один! И смотрите на себя!
-Тебе не нравиться купание?
-Грегори, это так не привычно-купаться каждую неделю...Я сейчас конечно привыкла, но сначала было неуютно... И еще...В замке нет крыс и блох...Это магия?
-Они не любят запах дракона. - пошутил я. А и в самом деле-крысы и блохи никогда не попадались на моем пути. Даже в Корнхолле....
-Адель, ты будешь удивлена-меня никогда не кусали блохи, и я никогда не видел живую крысу.
-О-о-о! А на каком расстоянии от вас действует эта благодать?
-Померяй, если интересно...
-В замке отца были ужасно кусачие блохи...
-Я провел там ночь и никаких неудобств. - я пожал плечами.
Адель была восхищена. Новая грань драконьей магии ей явно понравилась.