Назначенный на второй день турнира копейный поединок рыцарей-джауст должен был проходить по правилам Гештех. Для победы необходимо сбросить противника с коня ударом в щит или сломать собственное копье.
Я послал своего оруженосца Томаса коснуться жезлом щитов герцога Давингтонского и барона Рамсея в знак того, что я вызываю их на копейный поединок.
Доспех для этого поединка был совсем иным, нежели для групповой схватки.
Толстый закругленный панцирь с крюком для копья на правой стороне груди, массивный шлем "жабья голова", вся левая сторона туловища прикрывалась тарчем-вогнутым щитом, а вместо латной перчатки на левой руке неподвижная сплошная рукавица.
Копья для этого боя были полыми и из-за этого легкими, но хрупкими.
Правила запрещали сбивать шлем с противника, если это случится, начислят штрафные очки.
Пока меня одевали в доспехи, Адель была рядом.
Ей очень не нравилось то, что я вызвал на поединок двух противников, но она молчала.
Нижние края палатки были приподняты и свежий воздух мог заходить вовнутрь. Сегодня небо было покрыто облаками, солнце изредка лишь появлялось из-за их белых курчавых громад.
Где-то там, на трибуне среди дам в роскошных платьях красовалась Бернадетта. За завтраком она сменила гнев на милость и пожелала мне победы в поединке.
Копейные поединки должны продлиться еще три дня. Пока меня на поединок никто не вызвал.
Обычно на турнирах множество небогатых рыцарей, приехавших чтобы поправить свои финансовые дела. Ведь победитель получал коня и доспехи побежденного. Но на самом деле побежденный просто выплачивал победителю денежную компенсацию. Неплатежеспособным я не был, тогда почему нет вызовов? Похоже догадки Фостера правдивы. Если корона собирается взять меня за жабры, то зачем рыцарям вступать в конкуренцию с королем по вопросу о компенсации за мою голову?
Переодетый горожанином Фостер эти дни провел в Гвинденхолле, общаясь со слугами и конюхами в различных кабаках. Что знает рыцарь-то знает и его слуга.
В кабаках бились об заклад-когда король прикажет схватить мятежного северного лорда-в последний день турнира или после церемонии вручения приза победителю.
Не зря мне не верилось в признательность короля. Еще Фостер отметил усиление караулов на стенах, и то, что казармы гвардии набиты под завязку вооруженной солдатней. Там готовились к чему-то.
Поэтому на второй день турнира со мной отправились только мои рыцари, оруженосцы и пажи. Всем остальным приказано остаться в лагере и держать на готове арбалеты. Коней завели внутрь лагеря и разместили за повозками.
Адель последовала за мной, уговоры на нее не действовали. Угрожать своей жене я не мог, да и ее трудно испугать. Пусть попробует кто-то другой!
Мой боевой конь Малыш был теперь также снаряжен по другому. На голове глухой стальной налобник. Седло в высокими луками. Толстая кожаная попона подложена под раскрашенную накидку.
-Милорд, герольды объявили о том, что ваша схватка с герцогом первая сегодня!
-Хорошо, Томас, выходим!
Адель прижалась к моей груди. Большие зеленые глаза смотрели снизу вверх со страхом и надеждой.
-Я буду молиться за тебя, Грегори...
Герольды зычно повторяли предупреждение участникам о соблюдении правил копейного поединка.
Я уселся в седле, вернее встал в седле. При такой высокой посадке и низких стременах в седле уже не сидишь, а стоишь. Оруженосцы застегнули ремни на трехъярусной стальной юбке, что охватывала низ живота.
Я, с трудом повернув голову, улыбнулся Адель. Она стояла у палатки, такая тоненькая, беззащитная, словно всеми покинутая....
На ристалище гербовый король объявил мой бой. Томас надел на меня шлем и пристегнул его к панцирю.
Теперь я видел мир только через узкую щель и прямо перед собой. Конь двинулся, и я поехал навстречу своему противнику. Копье в руке. Я закрепил его на крюк, просунув под правую подмышку.
Наклонив корпус вперед я, наконец, увидел своего противника герцог в дальнем конце ристалища по левую сторону барьера укреплял копье на своем крюке. Завыли противно трубы.
Шпоры вонзились в бока коня. Малыш мчался, набирая скорость. Наклонив весь корпус вперед я смотрел в щель на несущегося мне навстречу противника. Герцог в броне на боевом коне казался не рыцарем, а сказочным чудовищем горным троллем, как минимум!
Дощатый барьер проносился совсем рядом. Противник приближался с каждым мгновением. Сегодня я был спокоен. Один на один с герцогом и некому налететь сбоку и раздробить колено предательским ударом.
Чтобы смягчить последствия удара за мгновение до столкновения следует откинуть корпус назад, но я наоборот наклонился вперед. Тупой наконечник моего копья был нацелен в тарч герцога. Мы встретились! Удар, словно я вломился в дощатый забор.! Щепки от сломавшихся копий полетели веером! Но удара противника я не почувствовал! Он промахнулся?! Я отшвырнул обломок копья на ристалище.
Крики с трибун, женский визг...
Доскакав до конца барьера, я развернул Малыша назад и поехал шагом, наклонив вперед корпус, чтобы хоть что-то увидеть в смотровую щель шлема. Конь герцога бежал вдоль барьера. Герцога в седле не было! Я победил!
Из турнирного шлема мало, что можно увидеть, но к барьеру бежали люди в ливреях герцога-видимо помогать своему господину.
Я доехал до своей палатки. Томас и Гвен помогли мне спешиться, отстегнули шлем.
-Поздравляем вас, милорд, вы сбили герцога с коня!
Адель была рядом, обхватив мою стальную рукавицу обеими руками, она прижалась ко мне. Восторжено и радостно блестят зеленые глаза.
-Ты победил, Грегори! Я так рада!
Судьи объявили победителем поединка меня. Бедняга герцог сломал при падении спину и лежал в своем шатре недвижимым. Его вассалы были злы как черти, но я им не ровня и вызвать меня на поединок они не вправе.
Мой поединок с бароном Рамсеем назначен на завтра и сегодня я мог снимать нагревшиеся доспехи. Струйки пота уже бежали по моей бедной спине.
Сняв доспехи и умывшись, я поднялся на собственную трибуну вместе с Адель. Отсюда с высоты 7 футов ристалище хорошо видно. Под пологом из сукна была тень, ветерок обдувал очень приятно. До обеда мы наблюдали за поединками. Барон Гринвуд сломал четыре копья и стал победителем в своем поединке с бароном Дагланом из вассалов герцога Лонгфордского.
Обедать мы отправились в свой лагерь.
Сюда и приехал барон Рамсей с тремя тысячами дукатов-моим призом за победу.
Несмотря на жаркий день на бароне была толстая накидка, отороченная мехом и черный берет. Я пригласил его разделить нашу трапезу, но барон вежливо отклонил предложение и пожелал говорить со мной наедине.
Мы присели с ним на раскладных стульях под пологом натянутым на копья, воткнутые в землю рядом с палаткой Адель.
Барон был старше меня, по меньшей мере, вдвое. Худощавое лицо с седеющей ровной бородкой, нос с горбинкой, голубые пристальные глаза.
-Я поздравляю вас с победой, лорд Грегори.
-Благодарю вас, барон, надеюсь завтра услышать тоже самое после нашего поединка.
-Почему вы послали мне вызов?
-Потому что вы вчера были рядом, когда мне размозжили колено и вытолкнули из седла! Вашу накидку на шлеме с красным конем я запомнил, барон.
-Клянусь честью, лорд Грегори, мои руки не совершали такого!
-Я не обвиняю вас, барон, но вы были рядом и не помешали нарушению правил!
-С размозженным коленом вы очень хорошо сегодня передвигаетесь! - съязвил барон.
-Может быть, и с коня я сам упал?
Барон покраснел.
-Что вы хотите от меня? Чтобы я назвал имена рыцарей поступивших с вами нечестно?!
-Их имена я узнаю и без вашей помощи!
Мы молча мерились взглядами.
-Это правда, что вы излечили короля Руперта?
-Да, это так.
-Я говорил с его величеством вчера. Он в полном здравии и ясном уме, это чудо или колдовство?!
-Барон, вы прервали мой обед ради того чтобы задать вопросы ответы, на которые вы уже знаете?
-Мой господин, герцог Давингтонский испытывает адские муки по вашей вине, милорд! Тело ниже пояса ему не подвластно. Он мочиться, и испражняется под себя-страшная участь для молодого правителя и воина!
-Турнир-это не игра в прятки! Странно, что я вам это говорю?! Риск для воина есть всегда.
-Вы должны его излечить, лорд Грегори!
-Я не лекарь, дорогой барон!
-Мой господин готов отдать вам все за возвращение здоровья!
-Даже город Давингтон с замком?
-Это ваша цена, лорд Грегори?
-Это цена чуда, о котором вы просите.
-Я сообщу герцогу о вашем требовании и скоро возвращусь с ответом!
Все было сказано. Барон откланялся и уехал.
-Ты и его излечишь?
Адель была рядом, ее ручка пробралась в вырез моей рубашки.
-Если он готов передать мне город и замок, почему бы и нет, госпожа графиня? Я победитель и я диктую условия....
Я поцеловал Адель в сочные жаркие губы. Длинные ресницы опустились вниз. Поцелуй разбудил мое вожделение. Напряжение этих двух дней переплавилось в острое желание любви.
-Победителю полагается приз, о, прекрасная дама!
-Какой приз желает мой господин? - плутовка сощурилась лукаво.
Наклонившись, я прошептал несколько слов ей на ушко.
-О-о-о!
Глаза Адель округлились. На щеках полыхнул румянец.
Откинув полог я пропустил мою супругу вовнутрь. Верх палатки был приподнят и сегодня здесь было не жарко.
-Здесь так светло... мне очень неловко... - замялась Адель.
-Это легко исправить...Закрой глаза и повернись ко мне спиной...
-Зачем?
-Я твой муж и ты должна мне повиноваться.
Адель послушно повернулась ко мне спиной. Шагнув в сторону в открытом сундуке я нашел то, что нужно длинную полоску темной ткани. Ею я завязал глаза Адель.
Она ахнула и подняла руки к лицу.
-Не снимай, милая...
Я целовал ее шею и одновременно развязал шнуровку платья на спине.Развязав завязки рубашки на ее шее, я медленно спустил ее вниз обеими руками. Теперь моим поцелуям открылась спина и плечи. Гибкая нежная спина Адель меня всегда восхищала. Платье и нижняя рубашка волнами спадали вниз. Мои руки легли на талию, потом скользнули по бедрам до колен и ниже до стройных сухих лодыжек.
Поцелуи мои спустились ниже, на нежные, белые округлости ягодиц.
Я стоял на коленях, обнимая восхитительное и желанное тело.
Адель, переступив через ворох одежды, шагнула вперед. Опустив руки вдоль тела, тесно сомкнув бедра она стояла в одних чулках с подвязками передо мною.
От своей одежды я освободился мгновенно.Обняв Адель,я прижался в ней сзади всем телом. Она откинула голову назад мне на грудьЯзычок ее пробежал по губам. Наши губы сомкнулись и начали сладкую молчаливую борьбу. Мои руки натирали соски ее грудей. Ее рука пробралась назад и нашла мое "копье", что крепостью и твердостью было сравнимо с турнирным копьем. Ее нежная, но настойчивая ласка восхитительной дрожью отзывалась по всему телу.
С трудом, прервав поцелуй, я прошептал:
-Иди вперед...
Послушная Адель сделала несколько шагов и наступила на тюфяк, застеленный простынями.
-Остановись....
Я зашел спереди и быстро выложил из вышитых подушек пирамиду. Адель молча улыбалась.
-Опустись на колени...
Адель опустилась на колени перед подушечной пирамидой. Я уже был позади своей дамы и тоже опустился на колени.
-А теперь ляг грудью вниз...
-Мы будем молиться, мой повелитель?
-Мы будем молиться богу любви, малышка...
Адель наклонилась вперед и легла головой вниз, ойкнув от неожиданности. Легко раздвинув ее послушные ноги, я оказался там, где желал быть между ними.
Мои руки ласкали восхитительно нежные и тугие ягодицы, потом скользили вниз по гибкой выгнутой спине. Повернутое в профиль лицо Адель разгладилось, она расслабилась. Ротик прикрылся.
Я вошел в нее сзади, медленно, не торопливо, растягивая наслаждение на долгие мгновения восторга. Ответная дрожь ее влажного горячего лона была знаком того, что крепость добровольно сдана и просит пощады. Но пощады не было дано!
Забыв обо всем на свете я ласкал Адель, наслаждаясь каждым мигом и каждым движением.
Бурный восторг был взаимным. Стоны и вскрики Адель смешались с моими.....
Отдыхая, мы лежали плечо к плечу, отброшенные подушки валялись рядом на ковре. Я гладил чуть впалый живот моей дамы, порой спускаясь вниз к холму Венеры.
Хихикая от щекотки, Адель сняла с глаз повязку.
-О, боги, Грегори, ты завязал мне глаза моим чулком!
-Прошу простить меня, леди, эта достойная вещь первой попалась мне в руки....
-Ты великолепен, мой дракон! Ты сделал меня счастливой.
Я потянулся к ней для поцелуя.
Вежливое покашливание за пологом палатки прервало наши супружеские радости. Испуганно пискнув, Адель подскочила на постели и, подхватив свою одежду, скрылась за ширмой.
-Кто?
-Извините, милорд, это я-Томас! К вашей милости барон Рамсей!
-Отведи его в мою палатку и подай охлажденного вина, я скоро выйду!
-Слушаюсь, милорд!