- Столетия, - сказал Маркос. - Возможно, даже тысячелетия. Наши жизни- это всего лишь мгновения в жизни вселенной.
Доминик вздохнул:
- Да, это правда. Поэтому те, кто поклоняется Ишапу, это доб-ровольные хранители Знания. Водар-Хоспур, Бог Знания, тоже пал во время Войны Хаоса, и мы пытаемся своими силами вернуть вселенной прежний порядок.
- Это немыслимо, - сказала Миранда.
- Я понимаю, - сказал Пуг. - Так, значит, все, что я пережил: Война Провала, Великое Восстание, постоянные нападения пантатиан, все, что касается попыток валхеру вырваться на свободу, - это просто происки сумасшедшего?
- Налара? - переспросила Миранда.
- Чего он добьется, если разрушит этот мир? - спросил Накор.
- Вы не понимаете природы богов, - сказал Доминик. - Чело-веку ее не понять. В его природе творить то, что люди называют злом. Он - воплощение разрушительных сил, так же как Арх-Индар - воплощение созидательных. Разрушать, рвать в клочья и разбивать жизнь на мельчайшие частицы такая же часть природы Налара, как и природы Митара, древнего Бога Хаоса. Но в большей степени, ибо Митар не был разумен. У Налара же есть разум, есть сознание. Более того - самоуверенность. Пока остальные Управляющие Боги были живы, все находилось в равновесии. Стремление к разрушению и злодеяниям сдер-живались его собственным разумом и силами Ишапа, Арх-Индара и четверых Строителей. Но во время Войны Хаоса Налар сошел с ума.
Пуг сказал:
- Иными словами, Войну Хаоса можно назвать Временем Гнева Безумного Бога.
- А может быть, - сказал Накор, - это безумие и породило Войну Хаоса?
- Этого никто никогда не узнает, - сказал Доминик. Оглядев по очереди своих собеседников, он добавил: - Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет речь, просто мелюзга.
- Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, - добавил Маркос.
- Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? - сказал Доминик. Жизнь настойчива, и рано или поздно она вернется в Мидке-мию, восстав из нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор Налар сумеет освободиться из заточения, поскольку другие боги ослаб-нут. Низшие боги, вероятно, погибнут вместе с планетой - они всего лишь посредники между живыми существами и высшими богами, - а высшие боги потеряют значительную часть своей силы.
- Почему же остальные боги не уничтожили Налара? - спросила Миранда.
- Они не могли этого сделать, - объяснил Доминик. - Он слишком могуч.
- Слишком могуч? - Миранда присела на корточки.
- Да, - ответил Доминик. - Энтропия - та сила, которой владеет Налар, самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
- Те, кто ему служит, - вмешался Пуг, - могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
- Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, - ска-зал Доминик. Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клери-кальные чудеса - это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
- Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драго-ценный камень, - сказал Пуг, - и оттуда его переправляют в Рилла-нон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
- Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и вос-становил равновесие.
- Но до тех пор, - сказал Маркос, - нам придется решить одну задачу.
- Можно сказать и так, - проговорила Миранда, - а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
Маркос пробормотал:
- Ну, что-то в этом роде.
Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.
ГЛАВА 10 ПОСВЯЩЕНИЕ
Миранда зевнула.
После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миран-да дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть. Единственным человеком, который полностью погрузился в свои мыс-ли, был Накор.
Маленький человечек с задумчивым видом сидел на скамье. Ми-ранда приблизилась к нему с корзинкой груш.
- Хотите грушу? - спросила она.
Он усмехнулся и взял одну.
- Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апель-синчик?
- Благодарю вас, может быть, в другой раз, - сказала она. - Но как же он у вас получается?
- Я не знаю, - сказал он с задумчивой улыбкой. - Возможно, материи, которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.
- Но мы нигде.
- Нет, - не согласился Накор. - Мы где-то, только сами не имеем ни малейшего представления о том, где именно.
- Или о строении взаимосвязей, - добавила она.
- Да, вы понимаете.
- Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которо-му только что сказали, что он должен сразиться с богом.
Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.
- Нет, пока еще нет. И я не думаю, что вообще когда-нибудь. Мы должны найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого. Если четыре высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это сделать? Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.
- Я не уверена, что понимаю вас.
Он встал со скамейки и сказал:
- Пойдемте, я вам объясню.
Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листь-ями сидели Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их: