Миранда сказала:
- Этот туннель я нашла случайно. Болдар Кровавый убил не-скольких змеиных воинов, которые пытались преградить нам путь, и я заметила наверху слабый свет.
При упоминании о наемнике из Зала Миров Маркос сказал:
- Да, его меч бы нам сейчас не помешал.
- Не говоря уже об остальном экзотическом оружии, - подхва-тила Миранда.
Маркос еле слышно пробурчал:
- Только не за ту цену, что он заламывает.
Томас рассмеялся.
- А ты еще сохранил свое чувство юмора, дружище.
- Ну ладно, - строго сказала Миранда, - найдете еще над чем посмеяться. Нам сюда.
Она провела их в низкий туннель, в котором Томасу пришлось пере-двигаться по-утиному. Они боком протиснулись сквозь узкую щель в другой туннель, находившийся примерно на шесть футов ниже первого.
Когда они спрыгнули на пол второго туннеля, Маркос с чувством произнес:
- Это просто чудо, что ты заметила вход.
Миранда сказала:
- У меня был побудительный мотив. Болдар - исключительный боец, но он остался жив только потому, что мы отбивались от врагов, отступая по этому узкому лазу. Иначе мы бы не выбрались отсюда живыми.
Маркос посмотрел вокруг. В проходе валялись кости и еще какая-то штука, вроде рукояти меча.
- Кто-то тут уже прибрался.
- Любители падали? - предположил Томас.
- Возможно, - ответил Маркос и спросил Миранду: - Куда идти?
Она молча показала рукой и пошла вперед.
Дважды они останавливались, чтобы отдохнуть, хоть и не настоль-ко сильно устали, чтобы делать длительный привал. Один раз они от-крыли небольшой мешок со съестными припасами, который нес Маркос. Во второй раз отхлебнули из бурдюка, который несла Миранда.
Так они достигли первой главной галереи пантатиан.
- Рядом что-то есть, - сказал Томас, понизив голос.
- Я тоже чувствую, - сказал Маркос.
- Значит, у нас полное единодушие, - подытожила Миранда. - Нам туда.
Она показала на зал, теперь покрытый слоем пыли, но во время ее последнего визита набитый мертвыми и умирающими пантатианами.
- Туда, - сказала она. - Мы вошли в тот зал и увидели демо-на, который сражался с пантатианами, - Она показала на уступ, кото-рый обегал галерею у них над головами. - Мы перешли по этому уступу и в этом месте спустились по веревке. - Там, куда она указала, выделялась низкая дверь, распахнутая настежь.
- Несколько саауров и пантатиан пытались возражать, и нам при-шлось оружием прокладывать себе дорогу вон к тому коридору, - прокомментировала она, оглядевшись по сторонам. - Я не и осознава-ла, что мы делаем петлю, когда рвалась в этот проход.
Томас сказал:
- Когда-нибудь я расскажу вам о том, как привидение гоняло меня по древнему Мак Мордан Кадалу. Я выжил только благодаря тому, что заплутал и оно потеряло меня в лабиринте.
- Я вообще поражаюсь, как ты тут ориентируешься. Ты была здесь всего один раз, к тому же больше года назад.
Миранда сухо заметила:
- Когда твоя жизнь в опасности, еще и не такое запомнишь.
Она подвела их к открытой двери.
- Там мы и нашли эти вещи.
Томас сказал:
- Мы можем сходить туда позже. Я хотел бы выяснить, что или кого мы почувствовали оттуда. - Он указал на вход в туннель, через который они с Кэлисом входили сюда в прошлом году.
- Этот ход ведет к центральному коридору, большой вертикаль-ной шахте, которая идет из недр горы к вершине.
- Я знаю, - сказал Томас. - Это общая особенность подземе-лий валхеру. Иначе дракон никак не попадет в центральное помещение.
Миранда повела их вперед, и скоро они уже шли по очередному темному коридору.
Они не следили за временем и продолжали идти без остановок. Два раза Маркос спрашивал Миранду, не хочет ли она отдохнуть, но она отвечала саркастическими замечаниями. После второго отказа Маркос решил больше не спрашивать.
Миранде очень хотелось воспользоваться для перемещения своей волшебной силой, но был слишком велик риск пропустить что-нибудь важное. К тому же, не зная точно, куда следует перемещаться, можно было ненароком очутиться в толще скалы.
Они спустились в большую шахту, которую описывала Миранда. Казалось, из горы вынули сердцевину, выточив по краям наклонные пролеты, спирально спускающиеся на дно. Эти пролеты не были огоро-жены, и порывы ветра были настолько сильны, что едва не стаскивали человека с бокового пролета в пустую середину. Некоторые камни по-крывала резьба, назначение которой было известно разве что Томасу. Маркос думал, что надо будет как-нибудь спросить его об этом, но в данный момент обстановка не располагала к пустым разговорам.
Они вошли в другой туннель,- который пересекал шахту, и почув-ствовали слабый неприятный запах.
- Это близко, - прошептал Томас, когда они вошли в большой зал.
Маркос фыркнул, поняв, что зловоние вызвано каким-то разложением.
- Логово? - прошептал он в ответ.
Томас вытащил меч из ножен и пошел первым. Маркос пропустил Миранду вперед и занял позицию в хвосте процессии. Воин в золотом облачении первым вышел на большую галерею у самого дна круглой шахты.
Маркос увидел, что Миранда вдруг отпрянула в сторону, уступая ему дорогу, а Томас издал боевой клич и спрыгнул вниз. Маркос под-бежал к краю и застал зрелище, которое заставило его на минуту уме-рить свою прыть.