Королева эльфов сказала:
- Для эледхелей Эльвандар и есть их мир.
Накор сел рядом с Пугом и стал пристально его разглядывать.
- Вы будете жить.
- Спасибо. Мне необходимо было услышать подтверждение, - сухо отозвался Пуг.
Накор рассмеялся.
- Когда мы отправляемся в Крондор?
Пуг посмотрел на небо.
- Там уже вечер. Мы отправимся завтра рано утром.
- Вам будет полезно отдохнуть еще одну ночь, - сказал Шо Пи.
- Кроме того, Накор, - сказал Пуг, - мы должны кое-что обсудить.
- Что? - спросил Кэлис.
Пуг сказал:
- Сожалею, но предмет разговора должен остаться между Нако-ром и мной.
Кэлис пожал плечами.
- Так и должно быть. Но я бы хотел вернуться в Крондор. У меня там осталось много неоконченных дел.
- Вы должны поехать в Сетанон, - сказал Пуг.
Кэлис сощурился.
- У меня есть обязанности.
- И все же вы должны быть в Сетаноне.
- Из-за отца? - спросил Кэлис.
- Возможно, он имеет к этому некоторое отношение, но я думаю, что дело касается именно вас.
- Что же это за дело? - спросила королева.
Пуг вздохнул.
- Я не знаю.
Накор громогласно расхохотался.
- Вот так заявленьице!
Пуг пожал плечами.
- Я не могу сказать, откуда я знаю, Кэлис, но вы должны быть в Сетаноне до конца. И вам нельзя рисковать по пути туда. Это означает, что мы не можем допустить, чтобы вы участвовали в сражении. Вы должны идти прямо в Сетанон немедленно.
Кэлис разрывался на части. Пуг и Томас были почти легендарными фигурами, людьми, чьи мудрость и сила были бесспорны, но он радел о безопасности города принца не меньше Уильяма, Джеймса и других.
- Но мне так много нужно было сделать.
- Найдутся люди, которые сделают это за вас, - сказал Накор, - а если Пуг прав, то на свете есть только один человек, который должен быть в Сетаноне, когда сражение подойдет к концу.
- Почему? - спросил Кэлис.
- В свое время узнаем, - сказал Накор со своей неизменной усмешкой. - Все тайны будут раскрыты.
- А как же другие - мой отец, Маркос и Миранда? - спросил Кэлис.
Накор пожал плечами.
- Не сомневаюсь, что у них немало своих забот.
Маркос сказал:
- Всякий раз, когда я думаю, что видел уже все, что можно увидеть, отыскивается что-нибудь новое и заковыристое.
Миранда и Томас были вынуждены согласиться. Демон неловко переминался с ноги на ногу. Они постоянно общались с ним после того, как он заговорил, и столкнулись с непредвиденными затруднениями. Сам демон, казалось, почти ничего не соображал, но им управлял ка-кой-то другой разум. Загвоздка была в том, что этот разум был ограни-чен рамками природы самого демона. Дважды Маркос и Миранда были вынуждены лишать существо свободы и слушать его гневный рев в течение нескольких дней.
Но после целого месяца мытарств, стороны достигли полного взаи-мопонимания.
Демоном управлял разум некоего Ханама, сааурского Хранителя Зна-ния из родного мира саауров - Шайлы. Все вчетвером - Маркос, Ха-нам, Миранда и Томас - они восстановили картину происшедшего.
Темная сила, смутно знакомая Маркосу и Миранде, повлияла на жрецов города Ахсарты, заставив их убрать древний барьер между царством демонов и этим миром. Демоны вошли в мир Шайлы и унич-тожили древнюю империю и всех, кто в ней был.
Вдруг откуда-то чудесным образом появились пантатиане и пред-ложили оставшимся сааурам убежище в Мидкемии в обмен на службу в течение тридцати мидкемианских лет.
За половину этого срока саауры наращивали мощь в Новиндусе, затем начали помогать Изумрудной Королеве захватывать континент в преддверии нападения на Королевство.
Миранда вздохнула.
- Как мне кажется, нам надо выбирать одно из двух.
- А именно? - спросил Томас.
- Раскрыть сааурам глаза на предательство пантатиан, чтобы они могли добровольно прекратить войну, или найти этот вход в царство демонов и закрыть это.