- Нам надо сделать и то, и другое.
- Мне все это не нравится, - проворчал Маркос, - но Томас прав.
- Мы можем сделать сначала одно, потом второе? - спросила Миранда.
Голос демона по-прежнему звучал как горный обвал, когда Ханам говорил.
- Король демонов, Маарг, вне себя от гнева и почем зря убивает своих подданных. Он не знает, что пантатиане прекратили существовать как сила. Показав кривым когтем в сторону туннеля, он сказал: - Трещина между Шайлой и этим миром всего лишь в нескольких часах пути отсюда. Но по другую сторону этой трещины ждут Тугор и его фавориты. - Демон развел руками, которые от когтя до когтя были уже около девяти футов длиной, и сказал: - Я вполовину меньше его по размеру, и мне не хватает его демонской хитрости.
- Лорда демонов я смог бы одолеть.
- Все дело в количестве, - сказал Маркос. - Кроме самого Короля Демонов, никто из этой братии не может тягаться ни с одним из нас. - Он поглядел на дочь. - Даже с тобой, я думаю, если ты хорошенько поработаешь мозгами.
- Спасибо за комплимент, - сухо ответила она.
- Но столкнуться сразу с десятью или пятнадцатью... - Маркос покачал головой. - Это разные вещи.
Томас сказал:
- Мы медлим, а ведь каждый день, проведенный здесь, только усложняет нашу задачу.
- Бывает время, когда необходима сила, - заметил Маркос, - а бывает, когда нужнее хитрость. - Он наставительно поднял палец. - Томас, ты нам пригодишься для защиты Сетанона. А пока я предлагаю, чтобы вы с Ханамом попытались отговорить саауров воевать.
Томас с сомнением сказал:
- Удастся ли нам добраться до... - Он поглядел на Ханама.
- Джатук, сын Джарвы, - подсказал тот.
- ...Джатука, чтобы рассказать ему о предательстве?
- И поверит ли он демону и валхеру? - вставила Миранда.
Маркос пожал плечами.
- Если бы я смог заставить его выслушать меня, - со вздохом сказал Ханам. - Я знаю такие вещи, которые может знать только Хранитель Знания. Если я поговорю с Шейду, моим учеником, кото-рый теперь занимает мое место, то он обязательно поверит, что я его старый наставник, хоть и принял облик этой твари.
- А вы-то что будете делать? - спросил Томас Маркоса.
- Мы с дочерью должны закрыть лаз между царством демонов и нашим миром. В конце концов Маарг прознает, что один из тех, кого он послал через Провал, его предал, даже если ему неизвестно, кто именно.
- Если только Маарг поймет, что его предали, - сказал Ханам, - гнев его будет беспределен. Он бросится в атаку, и хотя многие из его воинов падут, пробивая дорогу через щель, как только он достигнет этого мира, будет то же, что было на Шайле. В конечном итоге вы все отправи-тесь в пиршественные ямы.
- Они догадываются о том, что их ждет в Сетаноне?
Самая длинная дискуссия между Томасом и Маркосом была о том, сколько можно сообщить Хранителю Знания саауров. Мало-помалу пришлось посвятить его во все секреты.
- Нет, - сказал Ханам. - Якан знает только, что у него есть огромная армия, с помощью которой можно разрушать и покорять. Это как нельзя лучше соответствует его врожденным наклонностям. Каж-дую ночь он пожирает кого-нибудь из своего окружения, чтобы поддер-жать свои силы на высоком уровне, а его люди продолжают считать, что их ведет Изумрудная Королева.
- Я подозреваю, что его цель состоит в том, чтобы пожрать весь атот мир и вернуться в свое царство, чтобы бросить вызов Мааргу. Но если он найдет этот Камень Жизни, то наверняка попытается им завла-деть. И кто знает, что тогда может случаться?
Маркос вздохнул.
- Решено. Томас, идите с нашим рогатым другом на поиски его бывшего ученика и заставьте его вас выслушать.
- Это еще не все, - сказал Хранитель Знания.
- Что же еще?
- Вы должны убить меня, как только Джатук мне поверит. Пото-му что мы с демоном боремся за власть над этим телом, и я не знаю, сколько еще я смогу продержаться. Я уже долго им владею, но мое господство может прекратиться в любой момент.
- Чудесно, - пробурчала Миранда, поднимаясь на ноги.
Маркос сказал:
- Мы сначала найдем трещину, ведущую в Шайлу, потом перей-дем туда и в Ахсарте найдем вход в мир демонов. И закроем его.
- К сожалению, - сказал Ханам, - вы упускаете из виду одну вещь.
- И что же это за вещь?
- Маарг может быть уже на Шайле. В этом случае, для того чтобы закрыть вход в царство демонов, вам сначала придется убить Короля Демонов.
Маркос посмотрел на дочь, но ни он, ни она так и не нашлись, что сказать.
ГЛАВА 14 ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Ру нахмурился.
Джексон продолжал сокращать потери, вызванные огромными долгами, в которые им пришлось влезть, чтобы добыть золото для герцога.
- А теперь он требует еще, - сказал Ру.
- Я не знаю, откуда мы можем взять еще больше золота, - откликнулся Джексон. - Нам пришлось бы распродать несколько вы-годных предприятии, а это увеличит дефицит наличности. - Он пока-чал головой. - Может быть, вы найдете себе партнеров, которые готовы разделить с вами это бремя?
Ру рассмеялся.
- Ну, возможно, мне удастся убедить Джекоба Эстербрука ко мне присоединиться. - Он знал, что это бесполезно. Каждый раз, когда он обедал с Джекобом, тот тщательно избегал разговоров о де-нежной помощи Королевству. Однако на Эстербруке свет клином не сошелся, и Ру решил поискать других партнеров. - Меня не будет до конца дня, - сказал он Джейсону. - Пошли моей жене записку, что я задержусь в городе еще на несколько дней.
Джейсон пометил себе: "отправить записку".
- Потом найди Дункана и передай, чтобы он ждал меня здесь в пять часов. И пусть Луи тоже приходит.
- Где вы будете до этого времени?
Ру улыбнулся.