— Зачем? — отрывисто спросил тигренок, тоже недовольный столь наглым вторжением. Стоп, как его назвал этот шатен? Тирг? Значит, мне лишь послышалось, что его зовут тигром? Какая досада! А я-то уже собралась гладить его во всех местах в свободное от работы время. Впрочем, если я собралась что-то сделать, меня уже ничего не остановит.
— Он заговорил, — ответил наш гость, и все сразу поняли, о ком речь.
Быстро они на ноги поставили злобного чихуахуа! Ветеринары тут от бога.
— Александр, отведи Оленну к остальным миарам, а я… — начал было командовать тигренок, но я эти замашки сразу пресекла. Между делом запомнила, что этого бесцеремонного наглеца зовут Саша.
— Нет! — отрезала я, и он изумленно умолк, распахнув на меня глаза. Думаю, так его еще никто не перебивал. Но я — не все, у меня большой опыт в этом деле. Мой папа тоже пытался общаться со мной командирским тоном, как со своими подчиненными, но я быстро научилась ему отвечать. — Я тоже туда пойду, хочу его послушать!
— Никуда ты не пойдешь! — отрезал Тирг и выпрямился, решив, что на этом разговор окончен. Да как бы не так!
— Смею вам напомнить, что это я его обезвредила! — рыкнула я на него не хуже тигра. Превосходство от такой наглости даже растерялся. Привык, небось, что миары ему в рот заглядывают и подчиняются каждому слову. — Хорошо устроились: защити себя сама, а когда опасность минует, то сразу под замок и охрану! Прекрасно придумано! — я обвела мужчин строгим взглядом, а они растерянно переглянулись. Наверное, со стороны мы смотримся очень странно. Миниатюрная, невысокая девушка стоит между двоих рослых сильных мужчин, и диктует им свои условия. — Я вправе посмотреть ему в глаза! — припечатала я, ожидая их решения.
Саша с недоумением взглянул на тигра, а тот в ответ пожал плечами, мол, она в чем-то права.
— Ты хочешь сказать, что вот эта болонка в одиночку справилась с черным магом? — спросил он таким тоном, словно усомнился в здравомыслии своего друга, еще и ткнул в меня пальцем.
— Эй, я не болонка! — возмутилась я. Санек и ухом не повел, продолжая с недоумением смотреть на тигра, будто меня тут нет.
— Я тоже сначала не поверил, — усмехнулся Тирг. — Но сомнений нет, — он обернулся, выразительно посмотрев на пробитое стекло.
— Ты привел к нам миару или младшего саэрда?! — возмутился Санек, словно решил, что Тирг его обманывает. — Я его видел, это черный маг второго ранга! Не самое беззащитное существо, правда? А выглядит он так, словно по нему оттопталась лошадь! У него сломана половина костей! И ты хочешь меня убедить, что в такое состояние его привела вот эта мышь?! — он презрительно махнул рукой в мою сторону, все еще не глядя на меня.
— Эй, прекрати обзываться! — обиделась я. Да что он себе позволяет?! Хотела было возмутиться, но, к моему удивлению, за меня вступился тигр.
— Кости сломаны от падения, но из окна его выбросила именно она, сомнений в этом нет, — твердо припечатал он. Мне показалось или в его словах звучит плохо скрытое уважение?
— Если она смогла в одиночку выбросить черного мага, то советую заглянуть ей под юбку! Девчонка на такое не способна! — уверенно заявил Саша, и я выпала в осадок. Даже на мой слух это прозвучало вызывающе. Ощутив, как внутри закипает волна ярости, я не смогла себя сдержать.
— Слушай, ты, подосиновик, еще раз меня обзовешь, и полетишь вслед за ним! — не выдержала я. Какое же удовольствие мне доставило наблюдать, как выражение лица этого хама меняется с самоуверенного на обескураженное. Так с ним еще не разговаривали.
Честное слово, я сама от себя не ожидала такой резкости. Обычно я не хамлю людям, и вообще всячески избегаю конфликтов, но и со столь нахальным обращением сталкиваюсь впервые. За что он так со мной обращается? Тем более, после того, как я пережила попытку убийства, которую сама же отбила!
— Ты слышал? — озабоченно нахмурился Санек, обращаясь к Тиргу. — По-моему, кто-то тявкал, — он обернулся, будто ищет кого-то.
— Не смей меня оскорблять! Я попросила тебя уже трижды! — зашипела я, сжав кулаки.
— Молодец, попроси в четвертый раз, — наглец наконец-то соизволил обратить на меня свое внимание. — Вдруг получится. Я слышал, гномы очень терпеливые создания, — намекнул он на мой невысокий рост. Вот же язва!
— Александр, прекрати сейчас же! — осадил его тигренок. Наконец-то! Я уж думала, он так и продолжит стоять, изображая из себя предмет интерьера. — Оленна — не саэрд, она твоих шуток не понимает.
Шутки? Он же просто оскорбляет меня, это не смешно!
— Не саэрд?! — возмущенно воскликнул Сашка. — Да ты посмотри, как она сражается! — он махнул рукой в сторону окна. — Эта девчонка однажды свергнет тебя, помяни мое слово! — заявил Санек.
— Оленна, твое требование присутствовать при допросе справедливо, — обратился ко мне Тирг, вновь заводя руки за спину. — Но я вынужден тебе отказать, — припечатал он, и я поняла, что спорить бесполезно. Тигр не изменит своего решения. — Это слишком опасно.
— Мартышка, пойдем в клетку, — рассмеялся Саша и сделал шаг ко мне. Похоже, что конвоировать меня в серпентарий он собрался лично.
— Что мне сделает человек, у которого сломана половина костей? — озадаченно нахмурилась я и потерла подбородок. — Если уж я в одиночку с ним справилась, когда он был в расцвете сил, то чего опасаться сейчас? Тем более, когда рядом буду мужчины. Хотите сказать, что не можете защитить миару от существа, которое и на ногах-то не стоит? Что ж, я именно так и передам остальным миарам, — любезно проворковала я и развернулась к выходу. — Идемте, Александр. Не хотелось бы нарваться на еще одного черного мага по дороге и снова драться с ним в одиночку. У моего дядюшки точно не хватит денег на ремонт стольких окон в вашем заведении! — я повернула ручку и выскользнула за дверь. Тигр не стал меня останавливать.
Передо мной вновь предстала узкая лестница, ведущая в ложу миар. Точнее — из ложи. Не успела я сделать и трех шагов, как на мой локоток уверенно легла мужская рука.
— Тише, красотка, — придержал меня Шурик. — Еще не хватало, чтобы ты навернулась с лестницы и сломала шею, — с притворным испугом произнес он, округлив глаза для пущего эффекта. — Мы же этого не переживем! — крепко держа меня, он быстро сбежал по ступенькам.
— В вашем обществе «не пережить» что-либо совсем не сложно, — съязвила я в ответ. — То лестницы, то черные маги с кинжалами шастают.
— Оленна, это первый случай нападения на миару за много столетий! — вполне серьезно заявил Санек. — Для нас это даже больший шок, чем для вас, — от такого заявления я возмутилась, но Сашка не дал мне и слова вставить: — Но вы, к моему удивлению, не похожи на испуганную жертву, — Саша резко остановился посреди пустого коридора и дернул меня на себя, заставляя практически врезаться в его грудь. — Очень странно, не находишь? — зашипел он, не позволяя мне отступить. Я попыталась вывернуться, но этот персонаж оказался куда ловчее и сильнее, чем мой предыдущий противник.
— Что вы хотите этим сказать? — прямо спросила я, перестав вырываться. Все равно бесполезно.
— Что все случившееся очень похоже на спланированную провокацию, — усмехнулся Санек. — Нападение, которое вдруг отражает хрупкая миара. Та самая, которая и магией-то не владеет. Зуб даю, что Тирг уже пообещал тебе прохождение Второго круга. Сказал, что договорится с одним из младших, да? — он всмотрелся в меня и прочитал ответ по выражению моего лица. — На что только не идут девушки, лишь бы заполучить статус миары, — осуждающе покачал головой Сашка. Его презрительный взгляд, приправленный жалостью, стал для меня пощечиной. Он обвиняет меня в том, что я каким-то образом подстроила нападение и сама же от него отбилась, чтобы выставить себя героем. Это такой бред, что его даже вообразить сложно!
— Александр, — негромко обратилась я к нему по имени. Мужчина тут же подобрался и явно приготовился выслушать от меня чистосердечное признание. Как говорила моя бабушка — «Не дождетесь». — Я понимаю, что вам хочется найти виноватого во всей этой ситуации. Я понимаю, как тяжело безопаснику признавать свои ошибки, — тут я не солгала. Отец пару раз бывал в таких ситуациях, и наблюдать за ним было больно. Для офицера это болезненный удар, задета его честь. — Вам гораздо проще придумать историю про коварную миару, которая наняла черного мага и уговорила его выброситься из окна, чем признать, что это вы недоглядели. Мы чуть не погибли по вашей вине, — с нажимом произнесла я и увидела, как в глазах мага полыхает ненависть. — Примите это и перестаньте нести чушь, — шепнула я.
— Я проведу тщательное расследование, Оленна, — также тихо ответил мне саэрд. Мы стоим очень близко друг к другу. Увидел бы нас сейчас Тирг, и вряд ли подумал бы, что мне тут нагло угрожают.
— Проведите, Александр. Как говорится, в процессе следствия главное — не выйти на самих себя, — повторила я любимую папину шутку. А вот саэрд явно услышал ее впервые и удивленно примолк. Даже растерял весь свой надменно-самоуверенный вид на целых полминуты.
— Шагайте, Оленна, — наконец, нашелся Сашка, вновь взяв себя в руки. — У меня много дел.
— Угу, — насмешливо отозвалась я и пошла дальше по коридору.
— Сюда! — внезапно Санек схватил меня чуть выше локтя и раздраженно дернул, заставляя сменить траекторию и свернуть в другой коридор.
— Откуда мне знать, куда вы меня ведете?! — возмутилась я.
— Оленна, признаюсь, я вас переоценил, — разочарованно вздохнул Саша. Издевается, зараза. — Я думал, вы умнее. Неужели не догадываетесь, где прячут миар, которым угрожает опасность?!
— В подвале? — предположила я. Санек демонстративно закатил глаза.
— Очень смешно, — съязвил он и вдруг застыл перед стеной. Кладка из темного камня, ни намека даже на крошечную дверь. И чего он ждет? Надеюсь, здесь не нужно, как в истории о «Гарри Поттере», с разбега врезаться в стену, чтобы попасть в нужное место? Если что, я пас. Наверняка у них тут стоит защита от демонов, и я просто расшибу голову.
Но Сашка, к моему разочарованию, не стал биться лбом о стену. Вместо этого саэрд вскинул руку, и на его ладони неожиданно вспыхнул яркий шарик размером со среднее яблоко. Ого! Как он это сделал?! С затаенным восторгом я наблюдала, как он прижал ладонь к стене, впечатав в нее шар. Тот словно…растворился в ней, и по швам между камнями пробежали сверкающие всполохи. Не знаю, что это, и как оно работает, но выглядит завораживающе.
Через пару секунд монолитная стена перед нами растворилась, как сахар в горячей воде. Я даже не поверила своим глазам, проморгалась, потрясла головой. Только что передо мной была стена, а теперь я вижу светлый, наполненный девушками зал. Их сторожит лишь один мальчишка в темной саэрдовской форме. Этот малец еще младше меня, на губах молоко не обсохло. Случись что, и этот мальчик начнет плакать и звать маму. Нашли кого приставить к драгоценному цветнику. Слышится смех, на лицах девушек кокетливые улыбки, а паренек краской залился, сидит смущенный и растерянный. Не удивлюсь, если он впервые в жизни ощутил на себе всю прелесть женского внимания. В зале стоят кресла, диванчики, подносы с закусками и напитками. Надеюсь, их еще не разобрали? Я бы выпила лимонада.