— Ваша Храбрость?! — подал удивленный голос тот несчастный, который провел в этом серпентарии все то время, что я общалась с тигренком. Храбрость?! Кто, Сашка, что ли? Да он максимум Наглость, не более того! — А где Его Превосходство? — встревоженно спросил мальчонка, бросив взгляд за наши спины. Честно говоря, клички у них тут как в каком-нибудь бдсм-клубе…
— Допрашивает того, кто посмел покуситься на наших драгоценных миар, — к моему удивлению, Сашка заговорил благородными интонациями, безо всяких издевок. Вот что с мужчинами делает женское общество! Даже хам в обществе прекрасных дам превращается в джентльмена. Но ровно до тех пор, пока это самое общество не решит, что имеет на бедолагу матримониальные планы. Девушки оторвали плотоядные взгляды от мальчика и начали пожирать глазами Сашку. Ох, я даже посочувствовала Сашке. Одиннадцать жаждущих внимания женщин — это слишком опасно даже для него.
Едва я вошла вслед за саэрдом, как в зале воцарилась тишина. Миары, все как одна, направили свои острые взгляды на меня. Такое чувство, будто паучиха одномоментно сосредоточила на мне все свои глаза. Ну и чего смотрим, красавицы? Я жива и здорова, на ваше несчастье.
— Орм, тебя ждут в допросной, — прохладно произнес Сашка, и мальчик тотчас, не прощаясь, сбежал из зала. Встал и быстрым шагом на грани бега проскочил сквозь стену. Теперь роль сторожа этой клумбы переходит к Александру. Ну, а я его заместитель, если вдруг что.
— Ну что, девочки, уже успели атаковать беднягу Орма своим сногсшибательным очарованием? — вместо приветствия спросил Сашка, и по залу пронесся едва слышный коллективный вздох. А он умеет очаровывать дам, если захочет. — Мне тоже интересно послушать, что же у вас там произошло, — Санек Храброе Сердце занял кресло своего младшего товарища, вольготно в нем развалившись.
Девушки потеряли ко мне всякий интерес и начали пожирать глазами Александра. Спасибо ему за это. Пусть этот прекрасный многоглазый паук лакомится им, с меня на сегодня хватит. Заприметив свободный диван в сторонке, я подошла к нему и прилегла, свесив ноги с боковины. Подложила подушку под голову, закрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего. Но это самое происходящее вовсе не желает оставлять меня в самозабвенном покое.
— Как вульгарно! — фыркнула Алефия, и я, не открывая глаз, поняла, что эта реплика обращена ко мне. Уже набрала воздух в грудь, чтобы ответить этой лицемерке, но помощь пришла откуда не ждали.
— Леди Алефия, оставьте ее в покое, — ровным, но прохладным тоном посоветовал Александр. Я аж глаза открыла, потому что ушам своим не поверила. — Леди Оленна спасла ваши жизни и заслужила отдых. Не обращайте на нее внимания. Я хочу услышать от вас, девушки, вашу версию событий, — холодный, твердый голос. Девчонкам сразу расхотелось и шутить, и смеяться. Одна я осталась в недоумении от его слов. Так, значит, я уже не подлая инсценировщица, нанявшая темного мага для нападения? Я все-таки спасла чьи-то жизни? Какое ловкое переобувание в воздухе!
— Мы смотрели ваш поединок с Его Превосходством, — первой взяла слово моя союзница — рыжая скромная красавица. — Затем раздался какой-то шум, но я думала, что это Оленна что-то уронила, и не стала оборачиваться…
— Оленна была позади вас? — уточнил Сашка. Вот и как я должна отдыхать, когда меня при мне же обсуждают?! Уши сами превращаются в высокочувствительные локаторы, но глаза я оставила открытыми. — Она не наблюдала за поединком? — нахмурился саэрд.
Тут уж я не выдержала и расплылась в улыбке, сдерживая смех. С какой досадой он об этом спросил! Мол, как это, какая-то миара не удостоила своим вниманием поединок самого Превосходства с Сашкой! Да такого быть не может!
И пусть мои глаза закрыты, я чувствую, что он смотрит на меня и все прекрасно понимает.
— Нет, Ваша Храбрость, она ела, — и снова Алефия начала капать слюной. Как ее еще не разъел собственный яд?
— Что ж, у леди Оленны прекрасный аппетит, — безо всякой радости отозвался Санек. — Представляю, какой голод нужно испытывать, чтобы отвлечься на еду, когда сражаются два сильнейших саэрда, — с саркастическими интонациями произнес он. Подтекст этой фразы стал понятен: Его Храбрость снова намекает на мою причастность к покушению на миар. Это откровенная провокация, и я, конечно же, не смогла не отреагировать на нее.
— Вы покормили нас впервые за день, — без тени сомнения ответила я. — Конечно, я была безумно голодна. Напомню вам, что я упала в обморок незадолго до событий в ложе, а ваш доктор Айболит рекомендовал мне покой, отдых и больше еды. Так что я восстанавливала свое здоровье, которое мне важнее, чем ваши звериные бои, — с раздражением объяснила я свое поведение. Как ни странно, Саня Острый Язык ни разу меня не перебил.
— Айболит? — повторил он после того, как я умолкла. То есть, из всего моего рассказа его заинтересовало лишь то, как я назвала доктора?
— Угу, — хмыкнула я в ответ и снова закрыла глаза.
— Ладно, — протянул Александр. — Что было потом? — спросил он девчонок, и это стало его ошибкой. Давать слово одиннадцати женщинам одновременно — должно быть, Сашка перегнул с Храбростью.
— Она его вот так…!
— Ударила по руке!
— Прыгнула через стол!
— Я такого в жизни не видела!
— ТИШИНА!
— Задрала ноги так, что вся ложа увидела ее исподнее, — гам голосов стих, и слова Алефии прозвучали как пистолетный выстрел. Все посмотрели на нее, но миара ничуть не смутилась: — И почему замолчать нужно было именно в этот момент?! — фыркнула она и отвернулась.
Не устаю поражаться степени ее бессовестности. Кто же воспитал такую…миару?
— Ты! — Саша ткнул пальцем в одну из девушек. — Рассказывай.
— Тот мужчины, который на нас напал, достал кинжал, — по голосу я узнала свою рыжую подругу Адель. Эх, а Сашка не дурак, сходу определил самую адекватную из девушек. — Оленна выбила его ногой. Тогда он пошел на нее, и она перепрыгнула через стол, — осторожно произнесла она, увидев, как нахмурился Александр. Не верит. Но остальные девчонки активно закивали, и ему пришлось принять их версию. Один против двенадцати — без шансов. — Затем Оленна опрокинула на него графин, вскочила на стол, уцепилась за люстру и толкнула мужчину на стеклянное ограждение ложи. Он выпал, — подытожила моя подруга. Ни о чем не солгала, все рассказала, как было, но…
— От вашего рассказа складывается впечатление, будто леди Оленна избила случайно зашедшего в ложу паренька, — констатировал он то, о чем подумала и я. — А может, это был официант! С чего вы взяли, что он опасен?
Ну, тут он лукавит. Именно Санек принес весть о том, что поверженный чихуахуа оказался черным магом. Обвинить меня в избиении невинного парня? Глупо. Скорее всего, он пытается чего-то добиться от девчонок. Я знаю о таком приеме, папа о нем рассказывал — провокация.
— Он махал ножом, Ваша Храбрость! — елейным голоском пропела Алефия. Она даже не пытается скрыть своего раздражения.
— Может, он хотел порезать торт! — не сдается Сашка.
— Он пытался драться, — подала голос Адель. — Но явно не ожидал встретить такого сопротивления, которое оказала ему Оленна. Он испугался, — подытожила она.
— Я бы тоже испугался, если бы меня из окна вышвырнули, — пробубнил Сашка, сворачивая разговор. Похоже, он получил ответы на свои вопросы. — Девушки, как я понял, Оленна избивала этого несчастного в гордом одиночестве, — перевел ему он. — Почему же вы не помогли ей? — он обвел цветник хмурым взглядом. Девушки притихли, никто не проронил ни слова. — Вас двенадцать, а он один. Уж задавили бы как-нибудь. А вы практически бросили леди Оленну одну. А если бы она не справилась? Если бы он ее убил?
— Мы надеялись, что подоспеет помощь, — ответила ему Алефия. — Если уж на то пошло, то как вы вообще допустили этого сумасшедшего в ложу для миар? — в ее словах послышался неприкрытый упрек.
Я усмехнулась. Вот так, Санек. Они сами с усами, тебя еще и виноватым выставят, будешь отвечать. Но он все-таки заступился за меня, публично не ставит под сомнение мою честность, даже похвалил и признал мой героизм. Значит, не все еще потеряно.
— Мы непременно все выясним и во всем разберемся, — сдержанно ответил ей Саша словами моего отца. Похоже, во всех мирах стражи правопорядка и спокойствия мирных граждан одинаковы, вплоть до словесных оборотов. Сколько раз я слышала от отца эту фразу, когда он общался с задержанными и их родственниками? Сотни раз, а то и больше.
— Очень на это рассчитываю, Ваша Храбрость, — процедила в ответ Алефия, прищурившись, как близорукая сова. — Надеюсь, не стоит вам напоминать, кто мой отец? — с намеком произнесла альфа-самка. Такая альфа, что ей даже Александр Храбрый Язык не страшен. Мне уже самой безумной интересно, кто же ее отец?!
— Не напоминайте, госпожа, — склонил голову Сашка, даже не попытавшись съязвить в ответ. — Мы с ним знакомы, — на этом разговор был закончен.
Хм… Значит, Оленну — сиротку, которую опекает странный дядя — он хватает за руки, зажимает в коридоре и бросается обвинениями. А вот Алефии, за которой стоит влиятельный отец, слово боится сказать. Как это…мерзко. Возможно, будь я круглой сиротой, как моя близняшка, то на глаза навернулись бы слезы. Но мой папа жив, и наверняка с ума сходит, разыскивая меня.
От этих мыслей сжалось сердце. Злоключения так захватили меня, что не было времени задуматься о том, что происходит там, в родном мире. Неужели я исчезла посреди сцены? Отец ведь с ума сойдет от страха. Он всегда панически боялся того, что со мной может случиться беда. Что он сейчас делает? Наверняка поднял на уши всех, включая генералов.
Неожиданно стена-дверь снова исчезла, и в наше укрытие вошел…Его Превосходство собственной персоной. Он обвел зал внимательным взглядом и задержался на мне. Секунда, другая, а тигр все смотрит, явно озадаченный увиденным. Он никогда не видел лежащую девушку? В его возрасте уже пора бы…
— Рад видеть всех вас в добром здравии, — наконец, нашелся Тирг. — Девушки, в связи со случившимся все вы немедленно отправляетесь в обитель Света, — заявил он, и весь цветник тут же переполошился. Поднялся тревожный шепот, словно в пчелиный улей заглянул медведь.
— А как же Второй круг?! — перекричала всех Алефия, выкатив глаза.
— Второе испытание состоится на территории Храма, — отрезал тигренок. — Мы не имеем права рисковать вами. До конца своей миссии вы не покинете обитель, — решительно отрезал он и посмотрел на девчонок так, что, посмей кто-нибудь возразить, и он бы лично отшлепал ее, как непослушную.
— А если кому-то нужно будет срочно ее покинуть? — не удержалась я и подала голос. Тигр медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел так, что мои ягодицы приготовились к экзекуции.
— Зачем, леди Оленна? — чуть-чуть прищурился он, став похожим на хищника, который с ленцой наблюдает за озорной обезьяной, решившей его подразнить.
— Ну, мало ли… Вдруг там случится пожар, и нужно будет эвакуироваться, — хмыкнула я. Со стороны может показаться, что после всех случившихся событий я немножко сошла с ума, но в моей голове сложился план.
— Эвакуироваться? — едко повторил Тирг. В зале стало заметно тише, девчонки навострили ушли. — В обители Света две тысячи лет не было пожаров. Почему он вдруг должен возникнуть? — тигренок тоже решил сорвать на мне свое раздражение.
— Так и на ваших миар никто никогда не нападал, — развела руками я. — Если это случилось, то ожидать можно всего, чего угодно, — щелкнула я его по носу. В переносном смысле, конечно же.
— Оленна, мне кажется или вы мне угрожаете? — склонил голову Тирг.
— Кто-то угрожает вашим миарам, Ваше Превосходство, — приподняла брови я. — Вы не похожи на миару, так что можете не беспокоиться о своей безопасности. Впрочем, вы и о нашей не особо переживаете. Признайтесь, караул смотрел представление, потому и допустил всю эту ситуацию…
— Оленна! — внезапно осадил меня тигр, перейдя на командирский тон. Сверлит меня недовольным взглядом.
— Да, Ваше Ротозейство? — услужливо отозвалась я и увидела в его глазах свою смерть. Но саэрд так ничего и не ответил мне. Вместо этого он произнес:
— Девушки, пора отправляться в обитель. Портал будет открыт немедленно, — сурово отрезал тигр. Девушки не посмели ему возразить.
Все случилось удивительно быстро. Александр поднялся с места и открыл портал прямо в зале, причем сделал это с таким видом, словно для него это обыденное дело. Взмахнул рукой, сделал режущее движение по воздуху, и на том месте, где прошла его ладонь, пространство «поплыло».
Я завороженно наблюдала, как проявляется «окно» ростом с человеческий рост прямо посреди зала. Мне удалось рассмотреть синее море, увидеть башни незнакомого замка и даже почувствовать соленый запах морской пены. Это так красиво, что я дар речи потеряла.
Первой из кресла поднялась Алефия. Встав, она уверенной походкой направилась к порталу и бесстрашно шагнула туда, будто через турникет в метро. Вслед за ней потянулись и остальные. Когда остались лишь двое девушек, я поняла, что пора отрывать свою драгоценную филейную часть от диванчика и двигаться в путь. Я встала позади девушек, замыкая цепочку. Когда последняя из них скрылась в магическом окне, я уже приготовилась совершить первое в своей жизни магическое путешествие.
Но неожиданно на мое плечо опустилась тяжелая мужская рука.
— Не спешите, леди Оленна, — мрачно произнес Тирг, и я вдруг остро ощутила его близость. Когда он успел подобраться так бесшумно, что его недовольное дыхание опаляет мой затылок? — С вами у нас будет особый разговор, — зловеще пообещал он, и в следующий миг пространство закрутилось в разноцветный водоворот. На пару секунд меня словно затянуло в никуда, и вдруг «выплюнуло» на скалистую почву.