Очнулась я от того, что кто-то настойчиво тряс меня, не забывая хлопать по щекам.
— Эй, чего разлеглась, вставай! — к своему сожалению, я услышала голос Александра. Если бы у меня были силы, я бы застонала от разочарования. — Опять пьяная что ли? — по-доброму хохотнул он. — Валяющиеся посреди Крепости женщины — это нонсенс.
Я открыла глаза и увидела склонившегося над собой Его Храбрейшество. Я снова оказалась в Крепости? Блин! Где-то в внутри жалобно заскулила надежда на новую самостоятельную жизнь.
— Чего смотришь? — хмыкнул Александр. — Вставай.
— Не могу, — простонала я. — Сил нет.
Саша скептически хмыкнул, мол, не верит мне, но вслух ничего не сказал.
— Так бы и сказала, что хочешь залезть мне на руки, — фыркнул он с таким горделивым выражением лица, что захотелось ему врезать. Саэрд без усилий взял меня на руки и поднял с пола. Все, что я смогла сделать в знак протеста — слабо простонать. В теле такая слабость, что нет сил даже языком ворочать. — Вам женщинам только и нужно, лишь бы залезть на шею мужчине и свесить ножки, — уверенно произнес Александр. Ох, будь у меня силы, я бы с удовольствием взобралась на его шею, но только затем, чтобы применить удушающий прием. — Думаешь, я не замечаю, как ты Тирга окучиваешь? Должен признать, что это получается у тебя весьма неплохо. Где ты научилась так крутить мужиками, а? Я слышал, ты сиротка, выросла где-то в глуши, в обители. Что там с вами делали? Мне почему-то кажется, будто ты служила в армии, — рассмеялся он, а вот я притихла.
Кажется, Алекс начинает то-то подозревать. Он уже заметил несоответствие моего поведения и той легенды, которую придумал граф Инбург. Сомневаюсь, что умственные способности Саши способны завести его очень далеко в своих измышлениях, но…не стоит рисковать.
— Да что с тобой? — вдруг заговорил он, когда прошел со мной на руках около минуты. — Неужели и вправду не притворяешься? Ох, Оленна! — он подбросил меня выше и прижал к себе покрепче. — Повезет же твоему будущему мужу. С такой женой веселье обеспечено каждый день, — сказал он и практически побежал.
Куда мы несемся? Что вообще происходит? Мысли в голове вязкие, как бабушкин кисель, ни за одну из них не получается ухватиться. Перед глазами замелькали лица девушек, заплаканные глаза той самой, связанной, затем черная фигура, чьи-то голоса… На некоторое время я выпала из реальности, уронив голову на плечо Саши.
— Тирг! Тирг! — его командирский окрик заставил меня вернуться в реальность. Я слегка разлепила веки и попыталась включиться в происходящее. Ну, хотя бы как пассивный наблюдатель.
— Нашел?! Где?! — голос Превосходства с каждым шагов звучит все ближе и требовательнее. — Что ты с ней сделал?! — набросился он на друга и одновременно начал практически отбирать меня у него. Вырвав меня из рук Сашки, Тирг прижал меня к себе. В нос ударил его запах, и я непроизвольно повернула голову, утыкаясь носом в его плечо.
Меня словно бросили в обжигающий костер прямо с мороза. Тирг пылает, и я не о температуре его тела. Он источает вокруг себя умопомрачительную энергетику силы и тепла, как самый настоящий огонь. Мне хочется тянуться к нему, пить его, наслаждаться этой энергией, чтобы впитать ее в себя вместе с этим мужчиной.
— Я?! — возмутился Сашка. — Я ее такой нашел! Валялась в восточном коридоре! Я думал, она опять налакалась выпивки по дороге, но…
— Варкх тебя подери, Алекс! — обрушился на него Тирг. — Почему не доставил ее сразу в лазарет?!
— Чтобы все узнали, что у тебя пьющая миара? — хохотнул Саша. Сквозь туман в голове и слабость я почувствовала, как запястье «раскаляется», наливаясь теплотой. На каком-то глубинном уровне я поняла, что Тиргом овладевает ярость, и ему все сложнее держать себя в руках. — Я не знаю, что с ней! — взорвался Алекс. — Ее вообще здесь быть не должно! Твоя миара, сам с ней и разбирайся! — оскорбленный, он ушел. Я услышала удаляющиеся шаги, а затем тяжкий вздох Тирга. Запястье начало остывать, и чужая злость стала превращаться в колючую тревогу.
На миг мы с саэрдом словно провалились куда-то, появилось ощущение полета, а в следующую секунду он уложил меня на мягкую кровать. М-м-м… Я уже и забыла, каково это — чувствовать под собой мягкий матрас, а рядом сильного и желанного мужчину. Впрочем, буду честной: такого мужчины, как Тирг, никогда не было в моей жизни. Саэрд хотел отстраниться, но я ухватила пальцами его рубашку и попыталась удержать рядом. Нет, он не может уйти! Я умру без его энергии, без этой теплой живительной силы, которую он источает.
— Оленна, что ты делаешь? — удивился Тирг. Я открыла глаза и взглянула в его встревоженное лицо. Сознание затуманено, но я чувствую, что он нужен мне. Только он и больше никто во всех мирах.
— Не уходи, — прошептала я, и моя рука заскользила по его руке к шее, притягивая мужчину к себе. Наши взгляды встретились, и в этот момент между нами словно натянулась невидимая нить. В голове всплыла странная ассоциация: я будто подцепила его на крючок. — Не оставляй меня, — я потянула на себя этого большого мужчину, и он склонился ближе. — Прошу тебя, — выдохнула ему в губы.
— Оленна, — умоляюще прохрипел он, и в следующий миг мягкие влажные губы коснулись моих, сливаясь в нежном поцелуе. С каждой минутой все глубже, все чувственнее, и в какой-то момент у нас обоих просто снесло крышу.
Сильные руки сжали меня в объятиях, пригвоздив к кровати еще сильнее. Его горячее крепкое тело вплотную прижалось к моему, и я потеряла контроль над собой. Мои руки сами скользнули под его рубашку, нетерпеливо расстегивая пуговицы. Когда с маленькими защитницами было покончено, моя ладонь скользнула под ткань. Пальцы очертили твердые мышцы груди и скользнули на тугие плечи.
В то же время Тирг сжал в своих руках мои бедра, лаская их пальцами, поднимая платье все выше. Когда он задрал его так, что платье стало футболкой, тигр решил дать заднюю.
— Оленна, — оторвался он от моих губ для совершенно неуместного разговора, — так нельзя… Это неправильно, — выдавил Тирг с затуманенным взглядом. Ну вылитый кот, налакавшийся валерьянки!
— Можно, я разрешаю, — пролепетала в ответ и вновь припала к его губам, как к кружке воды в знойную погоду.
И ему этого хватило. Тирг мгновенно позабыл обо всем, что его тревожился, отпустил себя и отдался во власть страсти. Его поцелуи стали более глубокими, а руки более активными и наглыми. Саэрд вновь разорвал поцелуй, но лишь затем, чтобы снять с меня платье через голову. Я оказалась перед ним почти обнаженная, в одних лишь шортиках, стоящих на страже самого ценного. Затем он сорвал с себя рубашку и взобрался на кровать с ногами, чтобы лечь на меня всем своим весом. Благо, ему хватило ума опереться на локти, не то от меня осталось бы только мокрое место.
Тирг начал творить со мной что-то невероятное. Я не новичок в постельных делах, но в руках саэрда почувствовала себя неопытной девочкой. Я и не думала, что можно ласкать губами так, что по всему телу пробегают мурашки, а голова кружится, как от вина. Его губы спускаются все ниже, а мое тело начинает гореть от желания. Я, словно в беспамятстве, целую его везде, куда могу дотянуться: губы, шея, плечи… Я никогда и никого не хотела так сильно, как сейчас Тирга. Он стал для меня всем, заполонил собой весь мир… Или это весь мир сузился до этой кровати, я еще не поняла.
Недомогание и слабость испарились, будто их и не было никогда. Обжигающая энергия саэрда выжгла всю боль в мышцах и вдохнула жизнь в мое тело. Пожалуй, она даже немного перестаралась, ибо мной овладела такая страсть, что помутился рассудок.
В память навсегда врезался тот момент, когда мы соединились в одно целое. Это гораздо больше, чем физическая близость, и глубже, чем эмоциональная страсть. Мы стали одним целым на том уровне, который нельзя осознать разумом, но который чувствуешь сердцем. Его сила проникла в меня, ворвалась как цунами, сметая все на своем пути. И я приняла ее, не сопротивляясь, позволив заполнить себя без остатка.
В этот момент я осознала, что мы больше никогда не расстанемся. Незримая сила связала нас вместе крепче любого морского узла. Теперь я чувствую сердце Тирга как свое собственное, а дыхание мы и вовсе делим на двоих. Я и он впали в невероятный транс, когда само время перестало существовать, есть только мы.
***
Я не знаю, когда это закончилось. В какой-то момент я просто проснулась на груди у Тирга, абсолютно голая и даже ничем не прикрытая. Собственно, мой любовник тоже не стал утруждать себя одеждой и покрывалом после совершенных подвигов на ложе любви. Все еще сонная, я залюбовалась его лицом. Мужественные черты, не обезображенные ни жестокостью, ни злостью. Разве что, широкие скулы говорят о твердости своего хозяина, да и то в меру. В Тирге чувствуется доброта и что-то светлое, не отравленное ни тяжелой жизнью, ни лишениями.
Вот именно эти его светлые качества не позволяют понять, как он мог так меня подставить? Раз ему самому не страшно ссориться с сильными мира сего, так с чего он взял, что и я такая же слабоум…кхм…отважная, то есть?! Он же фактически вытолкнул меня на сцену перед императором и сказал: «Хочешь подраться со мной? Тогда кусай ее! Можешь ногу обглодать ей, чтобы я сильнее разозлился!»
Так, стоп. Лена, о чем ты вообще думаешь? Какой, к варкхам, император?! Я вчера убила какую-то странную магическую тень, затем освободила дюжину девчонок из подвала, и между делом, похоже, успела пробудить в себе магию.
Я прокрутила в голове все случившееся еще раз. Вообще, наиболее вероятным кажется вариант, при котором все произошедшее окажется наркоманским трипом. Как бы я могла исчезнуть из Крепости так, что этого никто не зафиксировал? И тем более — вернуться обратно… Очень похоже на то, что я надышалась чем-то или…отравилась, а затем свалилась в обморок с ярким визуально-звуковым сопровождением.
Да, пожалуй, эту версию следует принять как наиболее вероятную. Потому что поверить в реальность произошедшего я просто не могу! Проще поверить в то, что мой обморок — проделки императора, который воздействовал на меня своим убийственным взглядом. И пусть в душе ворочается неприятный червячок, намекая, что вся эта ситуация мне еще аукнется, я приказала себе о ней не думать.
Лучше думать о том, что меня теперь вышвырнут из Обители как использованный материал. Миары — товар одноразовый, а меня вчера использовали самым приятным способом из всех. Будто почувствовав, что я думаю о нем, Тирг открыл глаза.
— Доброе утро, красавица, — прошептал он и прижал меня к себе еще крепче, накрыв губы поцелуем. Глубокий, долгий, будоражащий… Зачем нужен кофе, когда существуют такие поцелуи? — Как ты себя чувствуешь? — неожиданно прошептал саэрд, касаясь своим носом моего. Он так резко разорвал поцелуй, что я еще несколько секунд лежала с закрытыми глазами. В глазах Тирга мелькнуло вполне серьезное беспокойство.
— Сегодня гораздо лучше, — ответила я, открывая глаза. — Хороший секс и мертвого из могилы поднимет, — буркнула я какую-то ерунду, но Тирг лишь улыбнулся.
— И все-таки, что это было? — задал он вопрос, на который у меня нет ответа. Натужная улыбка погасла, он посерьезнел. Его пальцы коснулись моего лица, а сам он склонился очень близко, рассматривая меня. Очертил скулы, коснулся губ, пропустил волосы между пальцев. Он меня ночью не рассмотрел что ли?
— Ты себе даже не представляешь, как бы я хотела это узнать, — ответила я со смешком. — Помню, как бежала по коридору, и вдруг… — я сглотнула, вспомнив то самое «вдруг» с криками о помощи, мрачной темнотой и сражением с тенью, — темнота, — солгала я. — Наверное, обморок, — хмыкнула не слишком убедительно.
— Оленна, ты не похожа на ту, которая падает в обмороки от избытка эмоций, — с насмешкой произнес Тирг, саркастически изогнув бровь.
— Да что ты говоришь? — надулась я. — Ты вчера так расстроил меня, что я едва не сошла с ума, — прошептала я, и голос сел при воспоминании о вчерашнем вечере. Ей-богу, уж лучше бы история с темной тенью и запертыми в подвале девчонками оказалась правдой, а вот встреча с императором — плодом моей фантазии. Потому что в первом случае все закончилось хэппи-эндом, а вот во втором все завершится моей изуродованной жизнью. Сильные мира сего не любят, когда какие-то пешки вроде меня мешаются им под ногами, и безжалостно давят их.
— Ты ударила меня, — в голосе Тирга зазвучал лед. Ох ты ж, какие мы обидчивые!
— Ты заслужил, — без сомнения ответила я, ничуть не проникнувшись укором.
— При моих людях, — припечатал саэрд, и я поняла, что этот факт волнует его гораздо сильнее, чем сам факт пощечины. Можно подумать, если бы я избила его без свидетелей, то он бы даже не обиделся.
— Ты подставил меня тоже при своих людях, — пожала плечиком я. — Пусть видят, что за такое бывает.
Пару секунд Тирг смотрел на меня прямым немигающим взглядом, прямо как хищник перед броском. Я подумала, мол, посверкает глазами и успокоится, но неожиданно он сделал резкий рывок и очутился сверху. Нависнув надо мной, Тирг намеренно придавил меня своим весом, а ногами зажал бедра в тиски, чтобы не сбежала.
— Оленна, драгоценная моя, — прорычал он, склонившись надо мной так, словно собирается откусить мне нос, — наедине со мной может делать, что душе угодно, я разрешаю. Но на людях изволь вести себя прилично. Я не позволю ронять свой авторитет.
На несколько секунд я оторопела, но первая растерянность быстро уступила место разгорающемуся негодованию. Он подставил меня, вовлек в политические игрища, фактически подверг опасности, и еще недоволен публичной пощечиной? Да за такое, по-хорошему, нужно было взять хворостину и выпороть этого самоуверенного кошака!
Я тоже умею быть злой! Чтобы показать ему, что я не кисейная барышня, я ударила Тирга в плечо своим маленьким кулаком.
— А! — сдавленно охнул он, схватившись за плечо. Я недоверчиво прищурилась. Притворяется? Скорее всего, потому что мои тычки ему как слону дробина.
Ни на что особо не рассчитывая, я поддалась эмоциям и попыталась сбросить с себя этого бессовестного наездника. Толкнула его руками в грудь, а он…начал беспомощно заваливаться вправо. Решив, что это такая игра, и Тирг просто выделывается, я «помогла» ему, лягнувшись бедрами.
— А! — очень натурально воскликнул Тирг и окончательно упал с меня. А он неплохо изображает растерянность. Ему бы не за демонами гоняться, а в театре вызывать восторги у публики. — Оленна, что за…? — Превосходство не успел договорить, ибо теперь я уселась на него сверху, сжала бедрами и оперлась руками о широкие мужские плечи.
— Я тоже не позволю тебе унижать меня и обращаться со мной, как с игрушкой! — заявила я ему в лицо. Тирг выкатил на меня такой испуганный взгляд, словно я заставляю его взять кредит под триста процентов годовых под залог Крепости. — Ты втравил меня в свои дела с императором! Как ты мог?! — голос дрогнул от обиды.
— Оленна, я защитил тебя! — заверил меня этот наглый врун и испуганно сглотнул. Да, могу поклясться, что в глазах этого несгибаемого мужчины я вижу неподдельный страх. Тирг не играет, он и вправду испугался. Вот только чего? Мужчину с таким опытом, как у него, не так-то просто напугать.
— Ты подставил меня под удар! — рыкнула я на него и подалась вперед, еще сильнее надавив на его плечи.
— Нет! — повысил голос он и своими мощными пальцами обхватил мои тонкие запястья. — Ты не понимаешь, что теперь находишься под моей защитой! — он поджал губы и состроил такую гримасу, словно пытается поднять триста килограммов разом. Я почувствовала, как все его тело окаменело, пальцы на моей руке сжались и попытались отцепить меня от него, но…ничего не вышло.
— Может, хватит этих глупых игр? — хмыкнула я. — Я ведь не шучу, Тирг!
Но он не ответил. Саэрд задрожал от напряжения, на лбу выступил пот, и неимоверным усилием он оторвал от себя мои руки. Я не мешала ему в том смысле, что не усиливала напор, хотя могла бы это сделать. Вообще, ситуация выглядела бы крайне комичной, если бы мы не говорили о серьезных вещах.
— Каких еще игр?! Варкх тебя подери, Оленна! Откуда в тебе столько силы?! Что за…? — выбравшись из-под меня, саэрд отскочил в другой конец комнаты. — Что ты такое?! — потребовал ответа он, но приблизиться побоялся. Да он пятится от меня, как от прокаженной!
Но тут я заметила нечто необычное. На запястье Тирга мелькнула пресловутая метка, точнее, то, что теперь появилось на ее месте. Первой мыслью было то, что мне показалось, и такого быть не может. Однако, в этом мире пословица «когда кажется — креститься надо» актуальна как нигде больше. Я осторожно поднесла к лицу собственную руку. Если наши тату связаны, то и у меня должно появиться тоже самое…
«О, нет!» — мысленно пискнула я, увидев собственное запястье. Ну, все, теперь папа точно убьет меня. Небольшое овальное «зернышко» проросло! Нет, я не шучу, оно действительно пустило корни и выпустило вверх стройный ствол, покрытый молодыми маленькими листочками. Я провела пальцем по собственной коже. Казалось бы, это всего лишь двухмерный рисунок из однотонной черной краски, но у меня такое ощущение, будто я глажу настоящее дерево. Так странно, волшебно и…приятно! Я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится это милое деревце.
— Тирг… — я попыталась приблизиться к нему, чтобы рассмотреть и его руку, но он так ловко отпрыгнул от меня, что ему впору в цирке выступать с такими способностями. — Перестань! — в раздражении воскликнула я. — Прекрати выделываться, как мальчишка!
— Оленна, успокойся, — он выставил вперед руки, глядя на меня настороженно, как на источник опасности. — Просто успокойся. Вдохни и выдохни. С тобой что-то произошло, и мы обязательно выясним, что именно, — саэрд стал говорить ровным и спокойным голосом. Папа говорил, что, когда имеешь дело с неуравновешенными «клиентами», приходится справляться с гневом и вести себя максимально вежливо и доброжелательно.
— Хочешь сказать, что я волшебным образом стала сильнее тебя? — нервно рассмеялась я, а вот Тиргу совсем не до смеха. Он медленно и очень серьезно кивнул. — Невозможно, ты шутишь, — покачала головой я, но в глубине души начала волноваться. Ладно, не в глубине, а очень даже на поверхности.
— Признаюсь, я не сталкивался с таким раньше, но…
— Дай руку, — перебила я его и направилась прямо к этому напуганному коту. Мое терпение лопнуло. Лишь усилием воли он заставил себя стоять на месте и не отскочил от меня, как слон от мышки. Я отказываюсь верить в происходящее. Это какая-то шутка, розыгрыш.
— З-зачем? — надо отдать ему должное — голос звучит ровно.
Я стремительно приблизилась к Тиргу и сжала своими маленькими пальцами его жилистую лапищу. И при таких габаритах он твердит, что я сильнее?! Кто-то из нас явно сошел с ума, осталось выяснить, кто именно.
Развернув его руку запястьем вверх, я увидела точно такое же деревце, как у меня. Зернышко пустило корни и расправило ствол. Удивительно и невероятно. Осознав, что я смотрю на проявление самой настоящей магии, которая прямо сейчас связывает меня с Тиргом, я слишком увлеклась.
Я невольно сдавила его руку и принимал боль. Тирг поморщился, плотно сжал губы и принялся сопротвиляться, пытаясь высвободиться от моей хватки. Честно говоря, совсем не больно. Я бы подумала, что он притворяется, если бы его рука не задрожала от напряжения.
— Да что за ерунда?! — воскликнула я, и эмоции побежали вперед мыслей. От отчаяния я сжала руку Тирга резко и слишком сильно. Из его горла вырвался короткий крик боли, на лице проступила страдающая гримаса. — Боже, прости! — ужаснулась я, поняв, что натворила. Тут же разжала хватку, но саэрд не сдержал стон боли. На его ладони проступили глубокие вмятины от моих пальцев. Неужели я сломала ему кость?!
Едва получив свободу, Тирг прижал к груди собственную руку и отвернулся от меня.
— Тирг, клянусь, я не хотела! — бросилась я к нему и встала лицом к лицу. — Так больно? — ахнула, взглянув в его лицо, искаженное болью. — Прости, — не зная, что делать, я принялась дуть на поврежденную кисть. Да, по-детски глупо, но что еще остается?
— Вот уж не думал, что однажды получу тумаков от девчонки, — пробурчал саэрд сквозь зубы. — Ночью ты не была такой сильной, уж я бы заметил.
— Болит? — жалобно заглянула ему в глаза я.
— Нет! — жестко отрезал он и одернул руку, лишая меня возможности дуть на нее. Что за человек! — Нужно понять, что с тобой происходит! — вернулся к главной теме Тирг. — Знаешь, что в этой ситуации самое странное, Оленна? — хмыкнул он. — То, что близость со мной тебя не опустошила, — он обернулся и посмотрел на меня очень страшным подозрительным взглядом. Ей-богу, как мужчина после ночи с высокой и крепкой тайской девочкой, который вдруг начал что-то подозревать. Не хватает только бессмертной симфонии Бетховена: «Та-да-да-да-а-а-ам!»
— Да там особо и нечего опустошать, — робко пролепетала я, надеясь сойти за дурочку. Не прокатило.
— Когда миара отдает свою магию, она испытывает очень болезненные ощущения, — Тирг развернул корпус ко мне и не сводит глаз. Вот здесь мне стало страшно, и даже богатырская силушка уверенности не придает. Надо выкручиваться. Мне в голову не пришло ничего лучше, кроме как сказать:
— Да, вот что-то голова с утра ноет, — для убедительности я потерла рукой затылок.
— Голова? — натянутым, как струна голосом, повторил саэрд. — Все миары до тебя не могли даже подняться с постели.
— Ну, то были сильные миары, не то, что я, — развела руками в ответ. — Знаете, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а у меня ни шерсти, ни магии, ничего…
— Оленна, не заговаривай мне зубы! — резко оборвал меня Тирг. — У тебя магия, иначе ты не прошла бы отбор. Ладно, допустим, твой хитровыделанный дядя смог обмануть древнейшие артефакты, что принципиально невозможно. Но я чувствовал в тебе магию и чувствую ее сейчас, — упрекнул меня он. Какой бука! Обиделся, что с ним не поделилась?
— Вот такая я жадина, — хихикнула я, поняв, к чему он клонит. — Ни себе, ни людям.
— Оленна… — зарычал на меня Тирг, теряя терпение. — Что за чертовщина происходит?!
— Не имею ни малейшего понятия! — а вот тут не солгала. — Но, знаешь, у меня есть идея. Мы можем попробовать передать мой дар тебе еще раз, — игриво намекнула я. — А если снова не получится, то будем пробовать до тех пор, пока не поймем, в чем дело…
— Кто ты? — вдруг задал вопрос Тирг, перебив меня. — Оленна, ты никакая не миара! — взмахнул рукой саэрд. — Ты…ты как будто из другого мира свалилась! — выдал он, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. Ну, вот и все. Неплохая у меня была жизнь, жаль, что короткая. — Знаешь, у меня даже мелькала мысль, что ты ведьма, — вдруг выдал Тирг. Так, а вот это что-то новенькое. Меня и варкхом называли, и демоном, и дрянью бессовестной, но вот ведьмой, кажется, впервые.
— И что же? — хмыкнула я, стараясь скрыть нервозность в голосе.
— Ночью я убедился, что это не так, — с саркастическим намеком ответил Тирг. Жаль только, что я не поняла смысл этого пошлого намека. Ведьма от секса с саэрдом должна сгореть, что ли?
— Как ты это понял? — все-таки уточнила я.
— Оленна, все знают, что сотрудничество с демонами оставляет на людях несмываемые следы, — безрадостно хохотнул Тирг. Хоть он и сказал, что рука не болит, тем не менее, он постоянно потирает ее и старается держать возле груди. Бедный, может, ему лекарь нужен, а он со мной лясы точит. — Поверь, гнилые зубы, язвы на коже и отвратительный запах от тебя я бы заметил сразу, — саркастически усмехнулся саэрд. — Но ты не ведьма, хоть твоя магия и похожа на их проделки, — саэрд окинул меня мрачным взглядом, как говорит папа, «Статьи для тебя нет, но за твою протокольную физиономию посадил бы тебя на пятнадцать суток, на всякий случай».
— Возможно, во мне настолько мало магии, что… — начала было сочинять новую версию я, но Тирг меня перебил:
— Оленна, прекрати притворяться бессильной мышью! В тебе есть магия, я это чувствую! Но почему-то передать ее мне не получилось, — цокнул языком он. Ага, начинает злиться и угрожать. Значит, собирается сделать что-то неприятное.
— Не похоже, что тебя это расстраивает, — заметила я.
— Ты интересный случай, Оленна, — вдруг сказал саэрд, и в его устах это прозвучало как комплимент. — Тебя нужно изучить, понять, что у тебя за магия, и почему она так реагирует на нашу близость.
Мне стало не по себе. Значит, решил ставить эксперименты. А ведь при детальном изучении он наверняка догадается, что я не местная. Даже Инбург меня предупреждал: «Артефакты саэрдов способны тебя вычислить". Так, нужно что-то предпринять, причем срочно.
— А может, все дело в том, что ты не ранен? — теперь мне даже лукавить и притворяться не пришлось, версия вполне рабочая. — Зачем передавать силу, если ты в ней не нуждаешься?
— Миара всегда отдает саэрду свою силу, — ответил он не слишком уверенно.
— Да? Неужели кто-то проверял? — рассмеялась я. — Взять миару до того, как в ее силе возникла острая необходимость? Да за такое голову снимут, — медленно произнесла я, и только тогда до меня дошла вся соль ситуации. — Такое позволяется только Превосходному Превосходству, верно? — заглянула ему в глаза. — Или нет? — «ужаснулась» я, прижав ладони ко рту. — Даже самому Превосходному саэрду творить такое нельзя?!
Тирг понял, к чему я клоню, и заинтересованно склонил голову набок. Угроза ушла из его взгляда, теперь он смотрит на меня заинтересованно, как на форель, которую он поначалу принял за селедку.
— Что это с тобой, Оленна? Решила шантажировать меня после того, что между нами было? — он кивнул на постель и усмехнулся. Теперь ему весело! Вряд ли женщины когда-нибудь грозились рассказать всем вокруг о связи с таким мужчиной, как он. Наверняка все старались выставить связь с ним напоказ, ведь, как-никак принц, пусть и не исполняющий обязанности.
— Ну, допустим, не шантажировать, а напомнить тебе о моральном кодексе саэрда, — я действую наугад, опираясь лишь на свои догадки. — Вряд ли все тут обрадуются, узнав, что ты обесчестил собственную миару, а сам даже царапины не получил ради приличия. Авторитет старшего офицера в таком закрытом военном формировании, как Крепость — это…опасно, — поджала губы я.
— Правда? — у Тирга не получается стереть с лица улыбку. Он выглядит так, будто смотрит юмористическое представление. Вроде бы, ему весело, но в глубине глаз притаилась тревога. Тирг знает, что я права, и от всей этой ситуации его репутация пострадает. Подозреваю, что он нарушил одно из главных правил своего странного мира.
— Хочешь проверить? — прямо спросила я. — Давай прямо сейчас выйдем и сообщим всем о том, что мы переспали, а моя магия все еще при мне, — предложила я. — Знаешь, а ведь это мне только на руку, — потерла подбородок я. — Наконец-то освобожусь от всей этой ситуации и наконец-то получу свободу.
— Девочка моя, где ты выучила это нехорошее слово — «свобода»? — поинтересовался Тирг. — О свободе ты можешь забыть до конца дней своих. Обитель ты покинешь, но от меня не отвяжешься. Не смотри на меня так оскорбленно, я не буду за тобой бегать, Оленна, — угадал он ход моих мыслей. — Забыла, что я тебя «подставил»? — саркастически напомнил он. — Так или иначе, в ближайшее время император будет тобой интересоваться, так что никуда ты от меня не денешься, — эту фразу он произнес с откровенным удовольствием. Совсем потеряв всякий стыд, этот нахал мне подмигнул.
— Может, ты можешь меня спрятать? — пришла в голову неожиданная мысль. — Так, чтобы ни император ни нашел, ни демоны, ни Инбург! — сразу поставила главное условия. — А сам проводи исследования, какие хочешь! Я никому не скажу о том, что между нами было.
— Начинаю думать, что наша близость вовсе не была внезапным порывом страсти, — хмыкнул Тирг, вновь посмотрев на меня с подозрением. — Оленна, с тех пор, как ты появилась в моей жизни, то и дело случаются внезапные и странные происшествия, особенно в плане моей личной магии и моей жизни. Это очень настораживает. Такое чувство, словно вокруг меня плетется заговор, а я, как слепой котенок, тычусь в него носом, а понять ничего не могу! — грозно посмотрел на меня Тирг.
— Поверь, я знаю не больше тебя, — ответила я. — Если и есть заговор, то меня в него не посветили, — развела руками я.
— Тебя нужно изучить, твой случай уникален, — по его голосу я поняла, что все решения уже приняты, мое мнение никого не волнует. А самое главное, что у меня нет ничего, чтобы защититься. Мне нечего противопоставить его воле.
— Я боюсь, Тирг, — призналась я ему безо всяких шуток и лукавства. — Что, если меня сочтут опасной? — я посмотрела на него глазами раненой лани.
— Оленна… — обескураженно выдохнул Тирг. Он бы сказал что-то еще, но в этот момент раздался шелест бумаги. Из воздуха на стол мягко спланировало письмо. Саэрд, не раздумывая, развернул его и пробежался глазами по строчкам. — Мне нужно идти, это срочно, — отчеканил он то, что я и так прочитала по его лицу. Мы посмотрели друг на друга и только сейчас поняли, что все это время стояли абсолютно голые.
Тирг мотнул головой и без лишних разговоров принялся натягивать на себя плотные черные брюки. А у меня в груди колотится сердце так, словно вот-вот выпрыгнет. Я даже не могу думать о собственной наготе! Сейчас есть вещи посерьезнее и поважнее.
— Пообещай, что со мной ничего не случится! — в слезах потребовала я, чувствуя, как теряю контроль над ситуацией. — Пообещай, что меня не убьют! — озвучила я главное требование.
— Если ты никого не убила, — ответил Тирг, застегивая на себе рубашку, — ничего не украла и не сотрудничала с демонами, то никто ничего тебе не сделает. Я обещаю, — добавил он мягче, поняв, в каком разбитом состоянии я нахожусь. Полностью одевшись, он подошел ко мне и притянул к своей груди. — Я вернусь вечером или ночью, — шепнул он, задев носом мою щеку. — Подумай над тем, что ты мне скажешь.
— Я здесь в плену? — уточнила я. Итак ясно, что разгуливать по Крепости мне не позволят.
— Ты в гостях, — хитро улыбнулся Тирг и снова поцеловал меня в лоб. — Оленна, постарайся успокоиться, — попросил он. — Я уверен, что ты хорошая девушка. Если кто-то обошелся с тобой нечестно, я со всем разберусь, — пообещал он, но я лишь горько усмехнулась. — Тебя навестит лекарь, чтобы…
— Не нужно! — резко оборвала его я. — Со мной все в порядке.
— Алекс нашел тебя без сознания посреди Крепости! — отрезал Тирг. — Тебе нужен осмотр…
— Если он явится сюда, я выпрыгну в окно, — произнесла я ровным бесцветным голосом, и именно он что-то шевельнул в его душе. Тирг рассеянно кивнул.
Отпустив меня, саэрд все-таки поцеловал мою макушку и ушел, аккуратно прикрыв дверь. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Я нахожусь буквально в шаге от того, чтобы меня раскрыли. Сотрудничала ли я с демонами? Ха! Да по местным меркам я сама демон, и Тирг подметил очень верно: «Как из другого мира свалилась». Он даже не осознал, что попал прямо в яблочко.
В смятении натянув на себя сорочку, висящую на дверце шкафа, я забралась обратно в кровать. Что делать? Прощаться с жизнью? Что я скажу Тиргу, когда он поймет, что я вовсе не Оленна, и даже не житель этого мира? Как будет смотреть на меня тогда? Меня начало трясти от нервов и переживаний.
Я накрылась покрывалом и мгновенно провалилась в сон.
***