- Конечно, знала, - ответила она, лениво поигрывая штыком. - А ты знаешь, сколько получает полицейский в таком паршивом городишке, как этот? Оперативный дежурный? - Она рассмеялась и едва не свалилась со скамейки, но, спохватившись, снова взяла себя в руки. - У нее были фотографии, я их видела и понимала, что риск велик. Кроме всего прочего... - голос ее вдруг угас.
Малдер стоял не шелохнувшись, молча наблюдая, как она рассеянно расстегивает и вновь застегивает пуговицы на своем пальто.
Под пальто у нее ничего не было, и это нисколько не удивило его. Для ее работы одежда явилась бы только лишней обузой.
Теперь было важно, чтобы Скалли заняла удобную позицию и прикрыла его, когда он сделает свой ход. Он должен что-то предпринять. Он не мог просто ждать, когда Мэдди решит, что уже пора, так же как не мог отпустить ее с миром. Хотя ему и было чертовски жаль эту женщину, продолжавшую что-то невнятно бубнить об опытах, которым ее подвергали в госпитале, о ванных с растворами и инъекциях...
- Но зато я почувствовала очарование власти, Малдер. Власти. - Она улыбнулась, обнажая свои черные зубы. - Власти, - свистящим шепотом повторила она.
- Мэдди, не делай этого, - произнес он.
- Э-э, брось, - отрезала она и резко выпрямилась. В дождливой мгле ее штык блеснул серебром. - Не стоит взывать к моим чувствам. У меня их больше нет. Ты не можешь исцелить меня. И ты не можешь! - рявкнула она, обернувшись к Скалли. - Вы оба ровным счетом ничего не можете для меня сделать.
- Может, нам все-таки удастся продлить твою жизнь?
Мэдди лишь горько рассмеялась на это.
- Кто может остановить меня? Ты? Она?
- Послушай меня! Готов поспорить, что Элли уже вызвала полицию. Они не будут долго разговаривать с тобой.
- Подумаешь! Меня здесь к тому времени уже не будет. - Она нервно поерзала на скамейке. - Разве ты не знаешь, что я женщина-невидимка?
Сказав это, Мэдди мрачно уставилась на Малдера. Тем временем Скалли медленно, шаг за шагом, заходила ей за спину.
- Ей не хватит реакции. Малдер поднял правую руку.
- Если потребуется, хватит.
Мэдди напряглась.
Малдер понял, что развязка близка, и как только он это понял, к нему вернулось его былое спокойствие.
Налетел порыв ветра. Мэдди поежилась, обхватила себя руками, а затем скинула пальто.
Малдеру потребовалась вся его выдержка, чтобы ничем не выдать своего изумления. Грубая кожа местами потемнела, местами начала отваливаться сухими струпьями. Впалый живот покрылся пятнами.
- Я тебе вот что скажу, - прохрипела она, облизывая пересохшие губы.
- Что же? - спросил он, стараясь не выдать своего волнения.
- Я многому научилась у этой стервы. И перед тем, как она умрет, я скажу ей об этом.
- Чему же? Чему ты могла научиться, убивая людей?
Она усмехнулась:
- Я научилась любить это ремесло. От внимания Малдера не ускользнуло то, как дрогнули и напряглись у нее на ногах пальцы.
В следующее мгновение Мэдди коротко хохотнула и прыгнула.
- Прошу... - только и успел произнести Малдер.
У него не было времени на то, чтобы доставать пистолет из кармана. Он инстинктивно отпрянул и выстрелил в пальто, уже теряя равновесие на скользкой траве и падая навзничь.
Мэдди пронзительно вскрикнула и, приземлившись на четвереньки, бешено закружилась на одном месте. Затем она остановилась и попыталась встать на ноги.
- Ни с места! - закричала Скалли. Малдер был не в силах пошевелиться. Все, что он мог, это наблюдать, как Мэдди размахивает передним штыком, из последних сил стараясь подползти к нему поближе.
- Ни с места! - снова крикнула Скалли.
Мэдди припала на одно плечо, словно кто-то пнул ее ногой в спину, взвыла, ударила штыком о землю, с истошным воплем ткнулась лицом в грязь и затихла.
Усилием воли Малдер заставил себя подняться на ноги и только тогда заметил кровь, сочившуюся из-под мышки у Мэдди.
Она была совсем не черной - обычная красная кровь.
Он наклонился, осторожно вынул из ее руки штык, поднес его к глазам, а затем положил на скамейку. Скалли потрогала шею Мэдди, затем обхватила ее запястье, в попытке нащупать пульс, после чего встала и рассеянно провела ладонью по волосам. Малдер снял пальто и накрыл им тело гоблина.
Он долго еще смотрел на нее, а затем вдруг рассмеялся, сообразив, что ждет чуда - что она, как человек-невидимка, того гляди снова примет нормальный человеческий облик - теперь, когда все кончено.
Но ничего подобного не случилось.
Мэдди так и осталась лежать - неподвижно, Уткнувшись лицом в землю.
Малдер не представлял толком, сколько времени ему потребовалось, чтобы ответить на все вопросы, а также сколько времени понадобилось Скалли, чтобы организовать все так, дабы тело попало туда, где можно было бы провести тщательную экспертизу. Он даже не заметил, как холодный озноб наконец-таки оставил его и по его телу разлилось приятное тепло.
Помнил он только, что уже минуло одиннадцать, когда он очутился в ресторане "Приют королевы". Напротив него сидел Уэббер, перед ним стояла порция блинчиков.
- Только ради Бога, - взмолился Хэнк, - не говори мне, что это забавно.
- Хорошо не буду, - согласился Малдер, - хотя это действительно так и есть.
Скалли отправилась к стойке, чтобы заказать кофе и чай, а заодно узнать, что еще можно заказать в столь позднее время. Когда она отошла, Малдер поднял палец, призывая Уэббера к вниманию.
- Только не возражай, - начал он. - Возражать было просто бы оскорбительно. Признайся честно, сколько раз ты звонил Дугласу с тех пор, как мы находимся здесь, чтобы известить его о том, что я нарушаю инструкции?
Уэббер чуть не поперхнулся, однако быстро справился с волнением и выдавил:
- Всего раз.
- Зачем?
Уэббер растерялся:
- Я не мог. То есть... Ты мне нравишься. И я видел, что ничего такого ты не делаешь.