— Колдуй!
— Что значит колдуй?! Ты думаешь, это так просто, щелкнул пальцем и готово? Я триста лет учился щелкать пальцами так, чтобы не оставлять кровавых мозолей и водянистых волдырей! А ты — колдуй!
— Ирдик, кто-то идет,— сказал я.
— Хорошо.— Ирдик воздел руки к небу.— А тебе, Витя, не кажется, что твое участие в нашем деле не помешало бы? Я говорю, для начала Пал Палыча надо поднять!
— Посадить?
— Точно! Чтоб он сидел! Мне так будет легче.
Я обхватил слегка подмороженное тело и стал
помогать джинну его поднять. Никогда в жизни я не дотрагивался до мертвецов. Два раза, насколько помню, мне приходилось сталкиваться с ними почти вплотную, особенно в небольшой железнодорожной аварии лет пять назад. Но я ловко ускользнул от неприятной процедуры и даже не ходил на опознание, тем более что ни друзей, ни (тьфу-тьфу) родственников среди погибших не было.
А теперь?! Взгляните на меня! Чем я занимаюсь? Вкупе с джинном (старичком атлетического телосложения, поправил я сам себя) сажаю на столике безголовое тело! Ох, и тяжелое же оно оказалось! И теперь уже точно мое воображение услужливо предположило, что под простыней лежит некто желтокожий, холодный, с обвисшими складками кожи... Мороз по затылку, как представишь...
И тут прямо за дверью кто-то басом спросил:
— А ты что здесь делаешь? Что значит студент? Покажи билет... а как же ты без билета в морг заявился?
— Ирдик, голову шпиляй, голову! — прошептал я, наваливаясь на тело Саря, дабы удержать его в вертикальном положении. Пал Палыч, уж насколько был мертв, все норовил завалиться набок.
Джинн щелкнул пальцами. Кажется, он что- то перепутал... Тело дрогнуло под моими руками... и появилась голова. Маленькая путаница состояла в том, что появилась она над полотенцем, накрывавшим шею Саря, и попросту затолкала его внутрь. Получилось что-то напоминающее французский воротник Средневековья.
От удивления я не удержал тело, и оно не замедлило с глухим стуком упасть обратно на стол. Джинн виновато хрюкнул:
— Что-то не то, кажись... Я ж тебе говорил, что колдовство — это тебе не блох на затылке давить...
— Иди отсюда, бомж несчастный! Сейчас милиция приедет и тебя заодно заберет,— послышалось в коридоре. Дверь широко открылась, и в комнату влетел немного пришибленный Сева.
Увидев трупы, он резко затормозил и облокотился о белоснежный рукомойник с маленьким краником, находившийся аккурат около двери. Вслед за ним в палату решительным шагом вошел патологоанатом. Тот самый, с седой бородкой.
Увидев тощего мужика и атлета-деда, стоящих у безголового до недавнего времени тела, а ныне с головой и с мятой простыней в шее, врач вскинул брови:
— Да вас тут целая шайка! Даю голову на отсечение, что тот, в кабинете, ваших рук дело!
— Ну, насчет головы можно еще подумать...— брякнул я первое, что пришло на ум. Почему-то патологоанатом стал чем-то похож на Севу.
— Здрасте пожалуйста.— Врач всплеснул руками и упал кулем на пол.
Вот это был фокус! Такое не увидишь на лучших цирковых аренах. Подозреваю, что не каждый дипломированный некромант или взы- ватель духов видел подобное!
Тело Сысоича на койке вздрогнуло, засучило руками, подгребая ненатянутый целлофан под себя, поднатужилось маленько и — село. Вслед за сим действием пискнул Сева, который с каждым часом своей жизни становился все бледнее и бледнее.
— Вот и хорошо, вот и замечательно! — Старичок' с истинно джинновскими глазами помог телу спрыгнуть с койки и придерживал оное под локоть, пока застывшие, немигающие глаза, так похожие на истинные глаза Сысоича, осматривали помещение.— А теперь пора быстренько уходить, пока не появился кто похуже патологоанатома.
— Мне только одно непонятно,— сказал я, переведя взгляд с Севы на лежащего без сознания врача.— А почему доктор упал в обморок, ведь тело встало уже после?
Не успел Ирдик выдвинуть какой-либо контраргумент, как вдруг в палате со звоном полопались все стекла. Чудовищный треск и грохот больно ударил по ушам, волна теплого воздуха подкинула, смяла, закрутила и швырнула в неизвестность.
Кажется, я упал на койку... уже кем-то занятую... кем-то холодным и явно мертвым...
Не успел я толком разглядеть тело, на которое невольно свалился, как еще один мощный взрыв швырнул меня вместе с койкой в сторону. Я упал на спину. Мертвец упал на меня, раскидывая руки в безжизненном рвении обняться как можно крепче. Я увернулся, и в это же время через нас сиганул джинн, снова принявший свой обычный чудовищный облик. Он держал под мышкой Севу. Мой ушастый друг снова был в обмороке. Ирдик положил Севу на пол, не особо, правда, при этом церемонясь, и высунул нос из-за койки. Пару минут он что-то разглядывал в полумраке палаты, а затем поманил меня пальцем. Я отодвинул беднягу мертвеца в сторону и подобрался на карачках к джинну:
— Что случилось?
— Страшная вещь! Смотри! — Корявый ноготь ткнул в глубь палаты. Я осторожно высунулся и посмотрел. Окон как таковых больше не было. Скорее зияющие неровные отверстия с черными краями. Решетки торчали во все стороны, изогнутые невероятнейшим образом, оплавленные и раскрасневшиеся.
Между коек с уцелевшими телами стояли четверо. Двое нормального роста и телосложения, а двое какие-то чересчур маленькие и угловатые, словно были вылеплены из теста чьими-то дрожащими и неумелыми пальцами. Почему-то они показались мне похожими на две картошки-переростка с отростками вместо рук и ног. Собственно, после общения с инопланетянами можно было ожидать чего угодно.
Я снова скрылся за койкой и задал Ирдику резонный вопрос:
— Это кто?
— Террористы,— страшно закатил глаза джинн,— похитители тел. Нашли все-таки, кровопивцы!
— Что-то я не очень тебя понял.
— А чего тут понимать? Они за телом пришли, как и мы. Вычислили как-то, что оно здесь, и решили чужой энергией на халяву попользоваться. Этим похитители тел и живут. Только зазеваешься, а твой энергетический носитель раз — и свистнули. Из-за них, террористов, инопланетяне и боятся ходить по темным подворотням и переулкам после полуночи. Вмиг обезглавят.
Я поежился от неприятного слова, ассоциировавшегося у меня с топором и Мусорщиком.
— Тогда почему они стоят в центре комнаты и не атакуют?
— Потому,— ответил Ирдик раздраженно.— У нас кто за порядком следит?
— Ну, Дидро.
— И у них есть свой смотритель. Гольбах. Даже террористам положен по штату, так-то вот. Если бы не он, то нас бы уже не было.
Я сглотнул. Джинн тоже. Как ни странно, но и Сева сквозь обморок нервно двинул кадыком.
— Ну и что они собираются делать?
— По правилам похитители тел обязаны провести переговоры, потом нападать.
— То есть взрыв можно не считать, да? — Легче мне не стало. Придумать какой-нибудь примитивный способ выхода из данной ситуации мне помешал резкий каркающий голос:
— Хотелось бы знать, на кого мы наткнулись, уважаемые?
— О-о! — зычным басом ответил джинн, напуская в палату туман,— Мы самые страшные, злобные и непоседливые джинны на этой планете! Горе тому, кто встанет у нас на пути! Уже не одна сотня инопланетян и прочей нечисти поплатились за то, что мешали нам достигнуть цели. Шестеро из них до сих пор гниют в подвалах замка Трансервис.
— В подвалах Трансервиса только бочки с вином и временами пьяный лакей,— недоверчиво сказал каркающий голос.
— Они заживо замурованы,— выкрикнул джинн и так захохотал, что волоски у меня на шее встали дыбом. Всполохи молний с потолка отозвались сухим треском. Стало заметно темнее. Подул откуда-то из-под двери прохладный сквознячок. Когда хохот утих, джинн спросил, не меняя повелительного тона: