— Закройте ему рот, и пошли быстрее.
Ирдик с радостью пульнул в Нефилософа сгусток энергии, и тот плотно залепил Дидро рот.
— Пошли, значит, пошли. Засуньте меня в какой-нибудь пакет — и вперед. Кто знает наиболее короткую дорогу?
— Я! — с готовностью подскочил Сева.— Отсюда на трам-мвае шесть остановок и пеш-шком минут десять.
И как он успел углядеть дорогу, когда шли в полной темноте? Я так вообще склонялся к мысли, что находимся мы вне пространства и времени...
Пакет нашли в кухне. Он одиноко лежал на подоконнике и явно ждал, чтобы кто-нибудь его взял. Нести пакет с головой поручили мне. Взяв пакет, я осторожно поинтересовался у Са- ря, как же он все-таки узнал, что Миша Крет- четов находится именно здесь.
— Мишу Кретчетова не ищут. Он сам всех находит,— таинственно сказал Сарь,— Нужно просто идти куда глаза глядят и думать, о чем не думается...
Я не стал уточнять, что бы это значило, и поспешил следом за остальными в темный провал коридора.
На улице, судя по звукам, начинался дождь...
3
Так и было.
Не успели мы выйти из подъезда, как попали под колючий дождь вперемешку с хлопьями снега. Слякоть под ногами превратилась в настоящее болото и издавала при ходьбе отвратительные чавкающие звуки, которые наводили на мрачные и не слишком приятные мысли.
Ирдик и Яркула сотворили себе зонтики, а Сева был в шапке и на ливень внимания не обращал, потому что искал дорогу к трамвайной остановке. Я хотел было прикрыть голову пакетом. Но раздавшееся оттуда недовольное ворчание напомнило о том, что Сысоич для роли зонта ну никак не подходит.
Плутая в узких переулках меж темных домов и с разной степенью успеха попадая то в сугробы, то в заваленные мусором тупики, мы все же выбрались под свет уличного фонаря к какой-то затхлой остановке. Сева радостно сообщил, что до Мусорщикова дома всего пятнадцать минут езды.
Трамвай с тускло светящейся цифрой «9» прогрохотал из-за угла еще через несколько минут.
Джинн с вампиром вновь обратились в атлетического сложения дедушку с сивой бородкой и интеллигента в очках соответственно. Мы молча расселись по местам. Примечательно, что тетка-контролер никаких денег с Яркулы и Ир- дика не взяла, а нам с Севой пришлось рыться в карманах в поисках мелочи.
— Не пытайтесь на нас сэкономить,— глухо сказал из пакета Сысоич.— Нас многие люди вообще не видят.
Вампир с джинном мило улыбнулись.
— А что будет с Дидро? — спросил Сева после второй остановки.
— Раз он отстранился от исполнения своих обязанностей, то вернется к себе на родину. Гонорар ему, скорее всего, никто не заплатит. Зато штраф влепят по самое нехочу!
— А с нами что будет, когда мы найдем тело? — Честно признаться, этот вопрос мучил меня с того самого момента, как мы покинули квартиру Миши Кретчетова.
— Не боись, Витек. В рабство я тебя не возьму — физиологически не подходишь. Севу тем более. Наверное, будете жить, как и раньше жили.
— И никто не будет стирать память, чистить мозги и все такое?
— Мы же инопланетяне, а не изверги,— сказал Сарь.
— Ну а если я захочу кому рассказать и даже показать? Например, я знаю теперь, как найти Мишу Кретчетова...
— Тогда приду я и лично отрежу твой острый пухленький язычок,— равнодушно сказал Сысоич.— Мне марципана поджарить — все равно что папироску выкурить.
— Так просто?
— Нет. Просто еще нужна зажигалка и некоторый опыт.
Собственно, на этом разговор наш зачах. Трамвай догромыхал до нужной остановки, и Сева, полный энтузиазма, повел нас улочками к Мусорщикову дому. Тут дорогу уже и я знал.
Проклятый ливень, побуйствовав немного, сменился моросящим дождиком, да и снег прекратился. Когда впереди показалась искомая многоэтажка, Сева припустил почти бегом, так что мы едва за ним поспевали.
— Чую, близко мое тело! — произнес Сарь из пакета.— Чешусь весь...
— Найдем мы твое тело, не переживай,— сказал я успокаивающе.— В крайнем случае прижмем Мусора к стенке и потребуем ответа. Пусть сознается, как ему удалось заманить энергетический носитель к себе в квартиру.
— Эка ты разговорился,— удивился Сысоич.— Время, проведенное в моем обществе, прошло для тебя не без пользы!
— Стараюсь,— скромно сказал я.
Мы почти подбежали к подъезду, когда Сева вдруг остановился и резко подался назад. Атлетический старичок не преминул врезаться в него, и оба повалились в снег.
— Что там? — недовольно спросил Сысоич.— У марципана не выдержали нервы и он заработал инфаркт?
— Нет. Там Треб с клубнями,— сказал я, холодея.
Действительно, от стен многоэтажки отделились несколько теней и замерли около подъезда. Треба я различил без труда, картофелины, ростом ниже, казались неровными шарами, которые обычно лепят из снега.
Они тоже явно видели нас. И поджидали.
— Скрываться больше нету сил,— сказал граф Яркула, принимая свой изначальный облик. Люди вокруг испуганно шарахнулись в стороны от странно одетого бледного мужчины с острым носом и длинными клыками. А уж когда свой истинный вид обрел Ирдик, вокруг нас мгновенно образовался самый настоящий вакуум. Наверное, даже птицы разлетелись кто куда.
Впрочем, и террористы не считали нужным скрываться.
Сева, поднявшийся из снега последним, стянул шапку и нервно мял ее в руках.
— Буд-дем драться? — спросил он.
— Выньте меня,— потребовал Сарь,— я хочу посмотреть им в глаза.
Я вынул Саря, и он громко крикнул:
— Что ты ожидаешь здесь найти, блошиное отродье?
— Это ты мне? — спросил Треб, неторопливо шествуя в нашу сторону. Клубни шли следом.—
Не надо разговоров, Сарь. Нас больше, и мы сильнее. Тело в любом случае будет у нас, а у вас есть выбор — либо умереть, либо убраться восвояси. К вампиру и джинну я претензий не имею. Они выполняют свою работу. А вот к тебе и твоим человекам...
— А где же твой смотритель? — спросил Сарь.— Кажется, он должен напомнить тебе, что люди в наших играх не участвуют...