Сапожник потерял дар речи.
– Я серьезно, Вилт! Мне припоминается некий дом в Лантаре и некий болтун, обещавший меня оттуда вытащить…
– Я не виноват! Это все гвардейцы!
– Тейрам, ты не знаешь сколько стоит кастрация? – деловито спросил астролог. – Голос у Итал говорят, нежнее звона серебряного колокольчика, изготовленного лучшим мастером Лаграта.
Вилт подавился нежнейшей гусятиной. Мерги заботливо двинул ему кулаком в спину.
– Кхе! Кхе! Пожалуй, Итал изображать я не буду. Линн еще обидится!
– И Турула тоже. А то обижусь я, – добавил сапожник.
***
Через три дня Медяк передал урманцам, что операция назначена на сегодняшнюю ночь.
– Скорее бы! – пробурчал Вилт, страстно желавший, как и его друзья, поскорее с этим закончить и покинуть гостеприимную полутюрьму-полугостиницу нищих.
Уже на закате в дом пришел Инбалт в сопровождении Ратты и своих людей. Вызвав в свой кабинет Медяка и Мерги, он приказал им повторить свой рассказ для него. Мерги бесстрастно вновь прошелся пальцем по плану острова, особо отмечая посты могильщиков.
Закончив говорить, сапожник стал ждать, что решил глава гильдии.
– На остров отправятся двенадцать членов нашей гильдии и трое от вас, – Инбалт кивнул Мерги. – Главным будет Ратта. На остров высадитесь сегодня ночью – две лодки с одеждой и оружием будут ждать вас у южного причала. Мой помощник выдаст кому надо кристаллы. Надеюсь, они не понадобятся.
– Что делать с могильщиками? – спросил Ратта.
Инбалт холодно улыбнулся:
– Те, кто не сложит оружие, станут жертвами нападения бандитов, остальных можете оставить в живых. Только связать не забудьте!
“Какая щедрость! – подумал Мерги, а про бандитов ты сказал сущую правду”.
Помощник Инбалта быстро разбил людей на две группы. Мерги и Вилт оказались в компании с нищими, один из которых был старый знакомый – Дохляк. Медяк и Тейрам попали в другую группу. Ратта с приданными ему главой гильдии двумя мечниками возглавил группу, в которой оказались сапожник и лекарь. Вторую доверили Медяку.
Едва ночь вступила в свои права и на небе высыпали звезды, лодки отошли от берега. Находившиеся в них люди были в масках и темной одежде. У каждого на поясе висел кинжал. Тейрам и Медяк взяли по короткому копью, двое сидевших с Раттой имели короткие мечи. По магическому кристаллу получили Мерги и Медяк. Остальным Ратта, похоже, просто не доверил столь опасные вещицы. Сапожник полностью поддерживал это решение: в толпе, вооруженной магическим оружием, всегда найдется дурак, который использует его не вовремя, отчего пострадают в первую очередь, они сами.
Вилт против обыкновения был серьезен и не шутил. Из оружия у него был лишь кинжал.
Пристав к острову в том же месте, что и в предыдущий раз, Мерги пошел впереди всех, указывая путь. Достигнув знакомых кустов мрачносона, сапожник молча указал на проход. Вперед вышел парень, на поясе которого висели метательные ножи. Змеей скользнув в проход, он увидел сидящего на крыльце охранника.
Первый нож вошел парню точно в грудь, а спустя мгновение из горла зафонтанировала кровь. Охранник захрипел и упал на ступеньки.
Шесть человек уже бежали к дому, среди которых был и Мерги. Подбежав к убитому парню, он осторожно взял лежащий рядом с ним кристалл и положил в карман.
– Ирмат, ты что делаешь? – спросил кто-то из дома, услышав непонятный стук у крыльца. Несколько мгновений спустя в комнату с могильщиками ворвались люди в масках. Подскочив к остолбеневшим могильщикам, игравшим в кости, они приставили им ножи к горлу.
– Если хотите жить – ни слова!
Нищие быстро связали трех ошеломленных внезапным нападением мужчин. Засунув им в рты кляпы, и оставив товарища охранять пленников, остальные покинули комнату, что присоединиться к отряду Ратты.
По его приказу все побежали к дому, где хранилось золото. Разделившись около него опять на две части, они стали обходить дом. Дохляк, как было обговорено заранее, повел свою группу из пяти человек к окну, чтобы атаковать нападавших с тыла. Группа Ратты должна была ворваться в дом с крыльца.
Арнебарт, молодой могильщик, только что отнес Мидиру и его людям вино и еду. Начальник охраны и его люди держались особняком от остальных членов гильдии, и не рассказывали, что охраняют. Парень, как и все остальные, предполагал, что охраняют деньги, но почему на острове и, главное, сколько, не знал. Старший товарищ, сейчас охранявший проход, говорил о несметных сокровищах, якобы оставшихся здесь со времен чумы, но молодой могильщик не верил: все ценное люди вынесли в первую очередь, оставив лишь хлам и старье.
Решив попугать друга, Арнебарт кустами подкрался к дому и остолбенел, увидев незнакомцев в маске. Чуть позже он увидел тело, лежащее у крыльца.
– Мидир, на нас напали! – истошно завопил парень и словно олень, убегающий от загонщиков, со всех ног побежал к каменному дому.
Иргат заканчивал обход примыкавшего к хранилищу золота дома, когда услышал истошный крик парня, только что принесшего корзину с едой и бурдюк сидра.
– Чтоб вас! – выругался опытный воин, и побежал к сторожке. Иргат решил использовать кристалл боевой магии, чтобы задержать нападавших и дать время товарищам подготовиться. В том, что пост перебит, он не сомневался. Достав из кармана сиреневый кристалл, врученный Мидиром, наемник спрятался в тени только что осмотренного дома – нападавшие никак не могли обойти его с другой стороны. Мимо пробежал парень, ревущий, словно раненый бык, о нападении. Почти следом появились и нападавшие: одна группа кинулась к крыльцу, а пятеро побежали в обход.
Хотят пролезть в окно! Щас вам Уттак устроит! Оказавшись позади нападавших, Иргат метнул в них кристалл и упал в траву.
Вилту, который бежал позади всех, показалось, что мимо пролетел светляк. Не раздумывая, он упал на траву, больно ударившись локтем о притаившейся в траве камень, и прикрыл руками голову. Полыхнувший ударом сердца позже огонь на миг ослепил, а от низкого грохота заложило уши.
«Проклятье!», – со злостью подумал Иргат. Кристалл упал не в гущу бандитов, как он метил, а впереди них и чуть в сторону. Двое упали замертво, а третий вопил с оторванными по колено ногами. Еще двоих зацепило – одного серьезно, он схватился за плечо и отчаянно ругался, а второй постоянно стирал кровь со лба. Еще один мотал головой.
Тейрам который бежал рядом с одним из спутников Ратты, хвала Линну, не пострадал. Лишь в ушах стоял непрекращающийся звон.
Подскочивший громила, один из людей Инбалта, ударом короткого меча закончил страдания несчастного.
– Сто демонов! – взревел Ратта, которому лицо забрызгало чьей-то кровью. – Откуда кинули магию?
Несколько рук указали в густые заросли.
– Найдите ублюдка! – двое нищих с неуверенностью пошли к кустам.
«Кажется, внезапность провалилась к Турулу вместе с тремя охотниками за золотом», – подумал коротышка, осторожно приподнимаясь с земли и, осматриваясь вокруг себя.
В это время бегущего к окну Мерги опередил детина из нищих. Ловко схватившись за раму, он подтянулся и с воплем упал, лишившись кистей рук. Сапожник тут же упал на землю, а просвистевший нож достался нищему сзади. Тот захрипел, корчась в агонии. Остальные нищие заругались и стали грозить затаившемуся в комнате самыми жуткими карами, если он попадет им в руки. В ответ лишь раздался издевательский хохот.
Мерги решил, что пришло время магии и плевать, если дом загорится – нищие примут золото даже в виде расплавленной кучи. Нащупав в кармане кристалл, он встал на колени и швырнул его в окно. Кристалл глухо разбился о стену.
Вопреки ожиданиям сапожника, никакой вспышки и грохота не последовало. Зато комната мгновенно окуталась едким черным дымом.
И это все?! – вслух изумился бывший боевой хитрец. Лезть в чадящее окно совершенно не хотелось. Затаившийся мечник никак не проявлял себя, что настораживало.
– Эй, ты! – Мерги подозвал здорового нищего. – Иди проверь, что там в комнате!
– Сам лезь в эту задницу Турула! – огрызнулся нищий и ткнул пальцем в вопящего безрукого: – Мирран уже слазил!
– Сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь! – закричал Ратта у входа в дом, поняв, что нападение не обойдется парой трупов.
Ответом могильщиков стала арбалетная стрела, которая пробила насквозь плечо Дохляку.