Послав скрытому тьмой городу мрачную улыбку, Нэш повернул коня и поскакал вниз с холма.
- Ты его видишь? - прошептал Мердок, скрытый ночными тенями. - Если он уже добрался, он должен быть где-то недалеко от угла.
Роберт не стал прибегать к колдовскому зрению. Он и так вполне отчетливо видел отца Джона, хотя большинству людей подобное было бы недоступно.
- Да, он там. Ты готов?
Мердок обеспокоенно покачал головой.
- Ты и представить себе не можешь, как давно я не пользовался мечом.
Роберт улыбнулся, хоть в темноте Мердок и не мог этого видеть. Он внимательно смотрел на маленький домик, от которого его отделяло всего несколько ярдов.
- Не беспокойся, друг мой. Ты сам удивишься, как быстро все вспомнишь.
Мердок тоже ухмыльнулся:
- О, я помню очень многое - например, тот случай на границе Салдани. Ты не забыл, что тогда случилось?
- Там все было иначе, - ответил Роберт. - Нам не противостояло колдовство.
- Что не помешало тебе им воспользоваться.
- Не помешало. - Роберт взглянул на Мердока и снова улыбнулся. - Уж не мучит ли это тебя до сих пор?
- Если и мучит, то гораздо меньше, чем салданийцев, - проворчал Мердок. - Послушай, ты уверен, что Айн там, в этом доме?
- Нет. Но скажи мне, где еще она может быть? Роберт подождал еще несколько минут, пока часы на базилике не пробили полночь. Квартал, в котором они находились, ночью был совершенно безлюден. Таверны, располагавшиеся у городской стены, все еще были открыты, и если кому-то и не спалось, гуляки стекались именно туда. Помогало и отсутствие луны она спряталась за плотными облаками.
Что они обнаружат внутри дома? Жива ли еще Айн?
Если бы с ними была Дженн! Ее дар целительницы мог бы оказаться бесценным. Что касается других ее дарований...
Роберт резко втянул воздух. Что он делает!
- В чем дело? - насторожился Мердок.
- Ни в чем, - проворчал Роберт. - Пошли.
Розалинда выпрямилась, услышав, как открылась и закрылась дверь, ведущая в ее апартаменты. Ее руки все еще были сложены перед грудью, глаза устремлены на скромный триум, укрепленный высоко на стене, но сердце и мысли королевы были далеки от молитвы.
Селар приказал начать поиски колдунов. Как раз в этот момент Вогн науськивает своих приспешников, собирает солдат, которые должны прочесывать каждое селение, хватать и сжигать любого, заподозренного в причастности к сверхъестественному. Вогн говорит, будто знает, как распознавать колдунов, только что еще он может сказать? Сколько невинных, не угодивших Гильдии, пойдет на костер по обвинению в колдовстве?
Розалинда услышала, как в комнату вошла Самах, и медленно поднялась с колен. Она старалась казаться спокойной, но скрыть горе и тревогу от собственной сестры не могла.
- Что случилось? - быстро спросила та, подбегая к Розалинде и хватая ее за руки.
- Король снова не разрешил мне посетить МакКоули.
- Но почему?
- Селар вернулся сегодня в ужасном гневе. А теперь еще и приказ гильдийцам...
- Я знаю, - пробормотала Самах, вместе с сестрой подходя к окну. Меня чуть не затоптала толпа, когда я возвращалась из базилики. Его светлость герцог Эйр по доброте своей проводил меня в твои покои.
Розалинда кивнула, постаравшись не выдать тревожных мыслей.
- Может быть, тебе лучше вернуться в свою обитель. Боюсь, что в городе станет небезопасно.
Самах нежно улыбнулась и сжала руку королевы:
- Сестричка, я не покину тебя, пока все это не закончится. Мое пострижение можно отложить. А теперь позволь мне уложить тебя в постель. Тебе нужно отдохнуть и выспаться.
В доме не было света, и стояла полная тишина. Роберт внимательно осмотрел улицу, прежде чем коснулся дверной ручки. К его удивлению, дверь не была заперта, и они с Мердоком быстро проскользнули внутрь.
В помещении было совершенно темно, но Роберт не решался зажечь колдовской огонь, не убедившись, что дом пуст. Мердок начал подниматься по лестнице; его ноги почти бесшумно касались деревянных ступеней. Роберт вошел в гостиную и огляделся. Никого. В комнате было мало мебели только несколько дорогих и изысканных предметов... Роберт окинул колдовским взглядом весь дом, но, кроме Мердока этажом выше, никого не обнаружил; он не чувствовал присутствия Айн и, к счастью, никого другого тоже.
Неужели они опоздали?
Роберт замер на месте и затаил дыхание. Да, Мердок знал свое дело. Годы тайной охоты за информацией в столице научили его двигаться абсолютно бесшумно иначе его давно разоблачили бы.
Роберт продолжал прислушиваться.
Вот! Еле слышный звук... Из подвала!
Не заботясь больше о том, чтобы соблюдать тишину, Роберт кинулся в заднюю часть дома и откинул крышку люка, ведущего в подвал. Уходящая вниз лестница освещалась подвешенной к стене лампой. Да, теперь доносящиеся снизу звуки были отчетливо различимы; сверху тоже послышался шум - это Мердок спускался ему на помощь.
Роберт, обнажив меч, двинулся вниз по лестнице. Подойдя к двери, ведущей в подвал, он помедлил: колдовское зрение все еще ничего ему не показывало. Резко втянув в себя воздух, он распахнул дверь.
Кто-то нанес ему удар сбоку, заставив Роберта прижаться к стене. Мгновенно вскинув меч, он отбросил в сторону клинок, оказавшийся в опасной близости от его горла, и сам сделал выпад. Его противник споткнулся, но снова кинулся в атаку. Сталь зазвенела о сталь. Однако у Роберта оказалось преимущество - он был выше и тяжелее врага. С каждым ударом он теснил его все дальше в глубь подвала. Роберт слышал, как Мердок бежит вниз по лестнице, но не ослабил напора: он внимательно следил за противником, чтобы воспользоваться малейшим промахом того.
И такой момент наступил: сильным ударом Роберт выбил клинок из руки противника. Тот наклонился, пытаясь подобрать меч, но Мердок прыгнул вперед и нанес ему рукоятью кинжала удар по голове. Молодой человек рухнул на колени, а потом растянулся на полу, лишившись сознания.
- Очень вовремя, - пробормотал Роберт. - Давай найдем Айн. Допросить его можно и потом.
Роберт взмахом руки зажег яркий белый свет. Помещение, в котором они находились, было крохотным, но в стене обнаружилась еще одна дверь. Преодолевая страх перед тем, что может найти, Роберт распахнул ее.
- Айн! - Роберт кинулся к женщине, отбросив меч. Айн неподвижно лежала на старом жестком матраце; ее глаза были закрыты, лицо распухло от побоев, кровь запеклась на губах, вокруг носа и ушей.
- Она жива? - шепотом спросил Мердок опустившегося на колени перед Айн Роберта.
- Да, но очень плоха. - Роберт коснулся бледного лица, пытаясь привлечь внимание женщины. - Айн, ты меня слышишь?
Айн шевельнулась, кивнув так слабо, что Роберт с трудом заметил это движение. Мердок нашел лампу и зажег ее. Роберт, погасив колдовской огонь, принялся перерезать веревки, которыми Айн была привязана к матрацу, и снова попытался привести ее в чувство.
- Айн, скажи мне что-нибудь. Ты в состоянии двигаться?