— Немногих, но вы все на одно лицо. А тебе чего, собственно, нужно?
— Говорят, ты знаешь Брайана Эрка…
Этот вопрос почему-то очень ее развеселил. В черных глазах запрыгали лукавые бесенята. Грэм начал беспокоиться: ему не нравилась странная загадочная атмосфера, которая сгущалась вокруг Брайана прямо на глазах.
— Допустим, знаю. А тебе-то что за дело?
— Я его ищу.
— О! многие ищут Брайана, и отнюдь не для того, чтобы угостить его пивом! А что такое, он опять связался с кем не надо?
— Что-то я тебя не понимаю…
— Ладно. Давай начнем сначала. Ты вообще кто такой?
— Меня зовут Грэм Соло, если ты об имени.
— Это не наиское имя, — заметила девушка.
— Медейское.
— Все равно никогда о тебе не слышала.
И она двинулась вперед с явным намерением обойти Грэма и продолжить путь. Но он, разозленный и раздосадованный, снова заступил ей дорогу.
— Ну, чего тебе? — спросила она нетерпеливо, как будто только что его заметила. За происходящим из-за стойки с любопытством наблюдал трактирщик, сдерживая улыбку только большим усилием воли. А вот провести бы тебя мордой по стойке! — зло подумал Грэм и тут же заставил взять себя в руки.
— Постой, — сказал он нахальной девчонке. — Давай поговорим.
— Ладно. Только угости меня завтраком.
Грэм чуть не поперхнулся от такой наглости. Интересно, в Истрии все девицы такие?
— Уговорила, — сказал он. Денег у него было немного, но на завтрак в обществе юной нахалки должно было хватить. Да он и сам не отказался бы перекусить. Они расположились за свободным столом, и к ним подошла принять заказ щекастая румяная девушка.
— Мне, пожалуйста, свинину на ребрышках, пирожки и молоко, — ослепительно улыбнулась нахалка.
— Вот это аппетит, — восхитился Грэм, подумал и заказал пиво и яичницу.
— Пиво с утра? — съехидничала его дама. Он не удостоил ее ответом. — Значит, тебя Грэмом зовут. Так себе имечко, скажу я тебе. Хоть и медейское.
— А твоего я, между прочим, вообще до сих пор не слышал.
— А? — удивилась она. — Тебе разве не сказали?
— Стал бы я спрашивать?
— Ах, как нехорошо! Разве можно так поступать с человеком? — и она погрозила кулачком в сторону стойки, за которой чему-то радостно склабился трактирщик. Грэм начал подозревать, что судьба свела его с сумасшедшей. — Человек должен знать, с кем связывается… Меня Илис зовут. Удовлетворен? Тогда продолжим. Ты давно в Истрии?
— Сегодня приплыл.
— С материка?
— Угу.
— Ух ты! И долго добирался? Или ты телепортом?
— Две недели.
— И все на корабле? Ужасно долго, я бы не вытерпела. А Брайана ты откуда знаешь? — Илис уже с аппетитом обгрызала ребрышки, ничуть не стесняясь говорить с набитым ртом. Грэм удивлялся ей все сильнее. Ее изысканный костюм совсем не вязался с простецкими манерами.
— Оттуда и знаю. Из Наи.
— Расскажи.
— Тебе полную или краткую версию?
— Краткую, — милостиво разрешила Илис.
Грэму очень хотелось взять и встряхнуть ее, но он снова велел себе успокоиться и стал рассказывать. Илис кивала.
— Похоже на правду, — согласилась она и задумалась. Грэм ждал.
Илис ела пирожки; он на нее смотрел и думал, что дико устал после долгого плавания, и больше всего ему сейчас хочется где-нибудь прилечь. Все тело ныло. Наконец Илис доела свои пирожки, облизнулась, и взгляд ее прояснился.
— Ну ладно, — сказала она. — С тобой разобрались. Ладно, так и быть, скажу тебе, как найти Брайана. Слушай.
И она вперила взгляд в потолок и пустилась в долгие и путанные объяснения, от которых было мало толку человеку, впервые посетившему Карат. Грэм даже не стал слушать, просто дождался, когда она замолкнет, и сказал:
— Лучше ты меня проводи.
— Зачем? — возмутилась Илис, отлепила взгляд от потолка и вперила его в Грэма. — Ты что, меня не слушал?
— Нет.
— Но я вовсе не хочу идти к Браю! Я с ним уже сегодня виделась, хватит уже.
— Услуга за услугу. Я тебя накормил, рассказал много такого, чего тебе знать не следует, теперь твоя очередь быть любезной.
— Ну ты и хам!
— Я? — изумился Грэм.
— Если я с тобой пойду, много шуму будет, — завздыхала Илис. — Правда, правда.
— Ничего, я переживу.