— Клянусь Рондрой, ты был прав, — заявил он. — Здесь полно народу, все при оружии. Не понимаю, чего они ждут от этого ребенка? Чего они так боятся? Это же всего-навсего малахольная девчонка со способностями магика!
— Будем надеяться, что они просто перестраховываются, — мрачно сказал Грэм и выглянул в зал.
Крэст и компания уже пристроились за одним из столов. Они ничего не стали заказывать и только цепко поглядывали по сторонам. Вся эта охота на Илис начала вызывать у Грэма глубокое чувство тревоги. У него появилось подозрение, что никогда еще он не влипал так, как влип сейчас. А ведь речь шла действительно всего-навсего о восемнадцатилетней девушке! И тем не менее — оцепленное здание корчмы… истрийский принц… охотники за людьми…
— Ну, пойдем… — обреченно вздохнул Роджер.
Они вошли в зал. Их заметили сразу, на лице Крэста мелькнуло немалое удивление, но очень быстро оно было подавлено. Авнери умел держать себя в руках. Его спутники не были так сдержаны, они чуть не ели глазами Грэма, спокойно шествующего плечом к плечу с Роджером.
Правда, спокоен Грэм был только внешне. Сердце его сильно билось, а мысль напряженно работала, отыскивая выход из очень неприятной ситуации. Сильнее всего Грэм боялся, как бы Крэст не притащил с собой магиков.
Зато Роджер был, как всегда, нагл и самоуверен. Безо всяких приглашений и церемоний он уселся напротив Крэста, игнорируя его спутников, и фривольно развалился на скамье, вытянув ноги. Однако позу он выбрал такую, чтобы ничто не мешало ему свободно выдернуть из ножен мечи.
— Очень интересно, — сказал Крэст, прищурившись. — Я и не знал, что вы сотрудничаете.
— Сегодня утром мы тоже этого не знали, — нагло сообщил Роджер.
Ну, теперь держись, тревожно подумал Грэм.
— Что же вы… господин Соло, — обратился Крэст к Грэму с отеческой укоризной, — позавчера уверяли меня, будто не знаете даже имени Илис Маккин, а сегодня я встречаю вас здесь, в обществе человека, которого я просил разыскать эту девушку? Как же это так? Значит, вы меня обманули?
— Я и не подозревал, что Роджер имеет какое-то отношение к Илис Маккин, — ответил Грэм.
— За идиота меня держите? — резко спросил Крэст. Уже никакой укоризны в его тоне не было, в голосе гневно звенела сталь. — Впрочем, теперь это безразлично. Роджер! Ты сообщал, что девчонка у тебя.
— Ага, — согласился Роджер.
— Где она? Я желаю получить ее немедленно.
— Где? Вот уж понятия не имею.
— Что такое? — вскинул брови Крэст. Он как-то плавно повел рукой, и капитан Таю немедленно выскочил из-за стола и понесся во двор. Грэм понял, что его самые дурные предчувствия вот-вот сбудутся. — Не хочешь ли ты сказать, Роджер, — продолжил Крэст зловещим тоном, — что обманул меня?
— Нет. Еще сегодня утром она была у меня.
— И что же случилось? Роджер, я должен из тебя слова клещами вытягивать?
Роджер только раскрыл рот, чтобы дать пояснения, как к их столу подошел быстро обернувшийся капитан Таю в сопровождении еще пятерых мужчин. Четверо были молодцы как на подбор, словно из королевской гвардии, в доспехах и при оружии. Пятый был без доспехов и без оружия, но угрозы от него исходило на порядок больше, чем от солдат. Повинуясь кивку Крэста, он вскинул руку со странно сложенными пальцами и что-то резко сказал, почти выдохнул. Это же магик! запоздало сообразил Грэм, и тут же его как будто хватили обухом по голове. От могучего ментального удара Грэм даже покачнулся — для его головы на сегодня это был перебор. Он скрипнул зубами и, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, что было сил вцепился в скамью.
Роджеру досталось не меньше, его посеревшее лицо покрылось капельками пота. Падать он, правда, не собирался, но глаза у него стали совсем шальные.
Краем сознания Грэм отметил, что весь народ из залы куда-то подевался. До этой демонстрации силы кое-кто из самых смелых оставался, теперь же сбежали последние, в том числе корчмарь. Связываться с магиками не хотел никто.
— Теперь говори, — велел Крэст Роджеру. — Учти, если захочешь соврать, у тебя это не получится. Где Илис?
— Не знаю, — ответил Роджер. Голос у него был странный, словно после сильной попойки.
— Что случилось?
— Не знаю. Я оставил ее на полчаса в комнате со своим напарником. Когда вернулся, ее уже не было. Напарник до сих пор без сознания. Веревки, которыми девчонка была привязана, целы, даже узлы не тронуты. Окно раскрыто. Девчонки как и не было.
— Безымянный! — прошипел Крэст. — Она опять улизнула! Пусть Борон заберет душу твоего придурка-дружка! Князь! — он повернулся к Грэму. — Теперь вы. Вы знаете Илис Маккин?
Грэм почувствовал, что слова исходят из него как будто и без его участия, язык тоже двигался сам по себе и был толстым и неповоротливым. Он попытался сопротивляться, но его бедная голова отозвалась дикой болью на малейшее мысленное усилие, и Грэм отступился. Решил, что поплывет по течению, а там будь что будет.
— Да, — выдавил он.
— Хорошо знаете?
— Нет.
— Тан Паулюс действительно видел вас с ней вместе?
— Да.
— Значит, вы мне лгали?
— Да.
— Прекрасно! Пожалуй, все же следовало вас арестовать. Это еще не поздно сделать, но… я, пожалуй, не буду. Дам вам возможность исправиться. Обоим. Попробуйте еще раз найти Илис. Если найдете и приведете ее ко мне — на этот раз безо всяких фокусов, — я вас прощу. И помилование вам, князь, как я и обещал, будет устроено. Ну, а Роджеру я заплачу обещанную сумму. Если же вы не приведете ко мне Илис, учтите — лучше вам оказаться подальше от Истрии, когда мое терпение иссякнет. Потому что тогда вы будете объявлены в розыск вместе с ней.
Крэст величественно поднялся, вслед за ним вскочил тан. Авнери еще раз кивнул своему магику, тот снова взмахнул рукой, и на Грэма с Роджером обрушился второй ментальный удар. Как на него отозвался приятель, Грэм уже не видел. Перед его глазами все закружилось, к горлу подступила тошнота, и он провалился во тьму.
Грэм открыл глаза и увидел над собой бревенчатый потолок. Голова болела. Казалось, в ней обосновалась, по меньшей мере, дюжина молотобойцев. Некоторое время Грэм пытался вспомнить, где же он находится, но ничего не придумал, кроме того, что, кажется, лежит на кровати. Тогда он попробовал приподняться, осторожно покрутил головой и понял, что действительно лежит на одной из разоренных, незаправленных кроватей в комнате Роджера. Сам Роджер, пригорюнившись и упершись локтями в колени, сидел на стуле, рядом с которым все еще валялись веревки с целехонькими узлами. Заметив, что Грэм пришел в себя, он очень мрачно констатировал, не поднимая головы:
— Он назвал тебя князем.
— И? — Грэм осторожно сел на кровати. Интересно, сколько времени Роджер вот так ждал, чтобы задать этот, несомненно важный, вопрос?..
— Это прозвище?
— Это титул, — обречено сказал Грэм. Выкручиваться сил у него не было.
— Твой?! — вскинулся Роджер. — Ты шутишь?
— Я не в том состоянии, чтобы шутить.
— Ну да, — Роджер опять сник. — Вообще-то, конечно… тот тип, с которым ты уехал…
— Ты не о том думаешь. Лучше подумай, что теперь делать.
— Я как раз тебя ждал, чтобы обсудить. Хилый ты какой-то, даже не ожидал, что ты так запросто свалишься.
— Просто сегодня ночью я уже получил по голове…
— Ночью-то тебя кто?