- Кто такой? - вскинулась Лайгрила.
- Он не назвал себя, скаллоини. Утверждает, что вы хорошо его знаете.
- Оружие при нем есть?
- Только обычный длинный кинжал.
- Ладно, - тяжело вздохнула Лайгрила, - пусть войдет.
Он вошел и встал в центре шатра, так, чтобы свет упал на его лицо. Молодой стройный воин с кожей цвета темного серебра, как у многих северян, в темно-синей дорогой одежде, перехваченной серебряным поясом-цепью с кинжалом. Рубашка более светлая, оттенка морской волны, белоснежный плащ лежит на плечах, не скрывая серебристого ожерелья изумительной работы: две чайки с развернутыми крыльями, клювами друг к другу, вплетены в волнистые линии узора цепи.
- Кто ты? - спросила Лайгрила и вдруг услышала в ответ знакомый насмешливый голос:
- Значит, и ты не узнала, Владычица?
Секунду Лайгрила стояла, отказываясь верить своим глазам, а потом выглянула из шатра и окликнула девушек:
- Оллата, Эламин, вы обе свободны до полуночи. У меня важный разговор с этим человеком.
Лучницы не заставили ее повторять дважды и удалились, весело переговариваясь. И только тогда Лайгрила посмела изумленно спросить:
- Рэссла вирз, неужели это ты, Хейн?
- С твоего позволения, Владычица - Хейнед Рондмар из Ирганто. Тебя это удивляет? Тем не менее, это мое настоящее имя, - он усмехнулся, и эта усмешка вдруг поставила все на свои места. Перед Лайгрилой был все тот же Голос Ночи, несмотря на металлический пояс высокородного, ожерелье и темную переливающуюся ленту через лоб.
- Зачем же ты скрывал это имя, если оно твое по праву?
Он, не дожидаясь приглашения, опустился рядом с нею на подушки.
- Долгая история, но ты, Владычица, заслужила право ее услышать. Я был старшим сыном в семье прибрежного властителя из Ирганто, и чем старше становился, тем больше отец подозревал, что я не его сын. Отец внешностью был истинный Властитель Запада, а я... сама видишь. Мое появление на свет связывалось с одним капитаном, который как раз в ту пору был вхож в его дом. Да и характер мой отцу всегда не нравился...
Когда мне было шестнадцать, у меня появился брат - до этого была только сестра, моложе меня. А когда мне исполнилось двадцать, отец лишил меня наследства в пользу братишки, по официальной версии - за дела с пиратами и участие в их экспедициях. Но все это было ложью - корабль, на котором я плавал в Кайтомару и на Солнечное взморье, не был пиратским. А правда была мне хорошо известна...
Тогда-то я и надел фиолетовый плащ воина Сиры. Да, Владычица, как это ни странно, но и я был крестоносцем. Всем в Землях Ночи хорошо известно, как легко в долине Тонда делаются имена, состояния, карьеры... а как у ведьм обстоят дела с истинной верой, меня поначалу не слишком-то волновало. Два года я бесчинствовал на побережье в составе конников Аренна Ласдора. Но постепенно я стал прозревать. Если дело обстояло, как уверяли меня, во власти ведьм-еретичек - то почему воины Сиры не покинули долину Тонда вскоре после того, как пал последний оплот Хозяйки Димерл? Неужели Правителю Эланару было не под силу править Дорисом без помощи дома Вэйанор? И когда я окончательно понял, что ведьмы давно не являются силой и последние пятнадцать лет Вэнтис воюет со свободным Хиорном тогда я дезертировал. А еще через полгода в отрядах ополчения, подчиненных лоину Кеасору, объявился менестрель Хейн, простой наемник без имени рода...
Голос Ночи умолк, но было очевидно, что его рассказ еще не окончен.
- А сколько тебе лет сейчас? - неожиданно спросила Лайгрила.
- Двадцать пять, Владычица.
- Мой сын моложе тебя на три года... - задумчиво произнесла она. Теперь настала его очередь изумиться:
- Что ты говоришь, Владычица! Я думал, ты старше меня лет на семь-восемь, не больше! - Он окинул взглядом ее стройную изящную фигуру, темные волосы, рассыпанные по плечам - не длиннее, чем носили Властители Запада. Часто издалека ее принимали за юношу-крестоносца, и Лайгрила знала это.
Хейн вдруг рассмеялся:
- Однако, Владычица, это было редкостное зрелище, когда ты сегодня, как юная дева, кинулась нас разнимать!
- Да уж, представляю! - невесело усмехнулась Лайгрила.
- А знаешь, - он осторожно коснулся ее руки, - только потому я и пришел с тобой попрощаться. Да, я благодарен тебе за спасение моей жизни - но еще больше за то, что ты не пожалела для меня частички себя истинной. За вскрик: "Не надо, Хейн!"
- И из уважения ко мне ты решил одеться подобающим образом?
- Ни в коей мере! Просто я слишком хорошо знаю Карис Кетиар...
- Карису, - машинально поправила Лайгрила.
- Именно Карис. Имя ей нарекли явно не жрицы Андсиры, и передо мной нечего этого стесняться.
- Откуда ты это знаешь? Твоя осведомленность меня иногда просто убивает.
- Работа у меня такая, - он опять рассмеялся. - Так вот, я слишком хорошо знаю Карис Кетиар, чтобы понимать, что ее не остановит ни твое четырехдневное покровительство, ни границы долины Тонда - ведь я принародно посмеялся над ней. Еще подошлет какого-нибудь наемного убийцу... А этот облик властителя хорош тем, что даже ты, Владычица, не узнавала меня, пока я не заговорил - а голос при случае и изменить можно. Кто ожидает от скромного менестреля наемников чего-то подобного? он поиграл длинным концом своей головной ленты. - Так что это всего лишь дополнительный шанс скрыться.
- Так вот почему ты не преклонил колено перед Сайто во время вызова! - внезапно догадалась Лайгрила.
- А с какой стати? Конечно, одна Андсира знает, чей сын я на самом деле, и я уже давно привык неплохо чувствовать себя в любом облике - но все же я Рондмар! Другого имени рода у меня нет, и от этого я отказываться не собираюсь!
- А мне больше нравилось имя Алкар Вэйан, - возразила Лайгрила. - Что-то в этом было таинственное и красивое...
- Ну конечно, для прекрасной лоини Анхемар...
- Да какая я, к Айлучи, Анхемар! Это Кеасор придумал, чтобы Вэнтис и прочее командование ко мне уважением прониклись. А на самом деле я просто Лайгрила-найденыш, выросшая среди так называемых презренных коневодов. Так вот жизнь сложилась, что фактически воюю против своих. И тоже в любом облике чувствую себя неплохо, так что тогда, у костра, это была не маскировка.
Пожалуй, это был первый случай в жизни Голоса Ночи, когда что-то заставило его лишиться дара речи. Наконец, он с трудом проговорил:
- Владычица, ты говоришь такие слова, что рассудок отказывается их воспринимать. Я по твоим глазам вижу, что все это истинная правда - но это глаза Владык Лигодола, зеленые, как трава! Поверь, я повидал немало, но в жизни не встречал женщины, более, чем ты, подходящей для роли властительницы.
- А Правитель Эланар, по-твоему, родился некоронованным королем Тонда, мановением руки посылающим в бой вольных хиорнцев? - глаза Лайгрилы недобро сверкнули. - Жизнь заставила - и его, и меня.
- Теперь мне многое стало ясно, - Хейн произнес это, и в голосе его прозвучали печаль и боль. - Слава твоя разлетелась далеко за пределами долины Тонда. Когда я вместе с ожерельем приморских властителей спрятал подальше имя Хейнед Рондмар и сделался... Голосом Ночи, я понимал, что ты - главный узел всего. Без тебя все интересы Земель Ночи в этой израненной долине никогда бы не осуществились. Ты знала все! Каким-то неведомым чутьем ты угадывала все действия Эланара - и там, где была ты, он не ведал успеха. Традиции юга, характер тех, кто служил дому Эланар - ты видела насквозь каждого хиорнца! Тебя называли Лайгрилой Стальные Когти, боевой кошкой короля Вэнтиса, тебя проклинали в каждом хиорнском доме... И я пел, заставляя людей задуматься - так ли уж хорошо идти в бой под твоими знаменами? За что воевать Детям Ночи с хиорнцами, если у них одна Андсира на всех? И лишь недавно мне открылось другое любой крестоносец на твоем месте наломал бы столько дров, что ополчение с проклятиями отвернулось бы он него. За тобой же по-прежнему шли! При твоем необыкновенном знании Юга вред, причиненный тобой, был куда меньше, чем мог быть. Три четверти жестокостей, приписываемых тебе, сочинила досужая молва, а за оставшуюся четверть надо благодарить Карис Кетиар. И когда я это понял, меня охватило желание увидеть наяву тебя, заглянуть тебе в глаза и понять, в чем же твоя тайна...
Лайгрила выпрямилась.
- А как ты отнесешься, если я предложу тебе перейти на мою сторону? Снова сражаться под своим настоящим именем в отряде Кеасора, пользоваться его и моим покровительством, достойно заработать себе славу и имя?
- Я не продаюсь, лоини Лайгрила, хотя и был наемником! презрительно отчеканил Хейн.
- Прости... Я не думала, что это тебя оскорбит...
Неожиданно он опустился на колени перед нею.
- Владычица! Я видал Ладрину Хиорнскую, принцессу Эленморну и молодую королеву Лигодола, Винату - все они перед тобою не более, чем драные кошки! Я не желал бы себе другой королевы - но в том-то и дело, что корона никогда не увенчает твою голову. Долквир давно поделен. Старый черный Вэйанор крепко положил глаз на долину Тонда - и он завоюет ее твоими руками и присвоит себе плоды победы, ты же останешься ни с чем. А воевать на стороне Земель Ночи против народа Юга, который всего лишь отстаивает свою свободу - даже под твоими знаменами это не прибавит мне чести.
- Ха! Ты выведал секрет моего успеха - и тем не менее продолжаешь думать, что я бескорыстно работаю на Вэнтиса? Так слушай: если Каменные Кольца падут второй раз - их новым властелином станет мой сын, Ассэн Анхемар! В этом помогу ему не только я, но и лоин Кеасор, а дом Вэйанор в самом лучшем случае добьется протектората. Вот моя цель с того самого дня, как я покинула заштатный гарнизон в Сухих Землях и приняла под командование лучниц принцессы Эленморны.