- Да, мало что здесь изменилось, да и вы, ребята, вроде бы прежние... А вот ваш сынишка - это чудо! Я ведь его видел совсем маленьким.
- А теперь он уже большой! Компьютер освоил лучше Миши, - похвасталась Светлана. - И борьбой с отцом занимается, но тут его успехи, конечно, скромнее.
Она с улыбкой взглянула на сына, шутливо покачав головой, но это все же задело самолюбие Пети, и он, вскочив со стула, запальчиво заявил:
- Еще бы! Папа намного сильнее меня! Но я уже все приемы знаю. Вот, еще подрасту... тогда увидим - кто кого!
- Тогда победишь папу? - насмешливо подзадорила его Света. - Буду рада, если сумеешь. Но для этого тебе придется очень постараться.
Она ласково потрепала сына по белокурой голове. Глядя на них. и Михаил добродушно улыбнулся.
- А что? Так и будет. Петруха - упорный и очень волевой. Он очень быстро прогрессирует.
Заметив, что это успокоило Петю, как бы спохватившись, добавил:
- Но теперь ему надо идти, готовить уроки. Матч окончен - пора и за дело браться! Ведь так, сын?
Петя послушно вышел из комнаты.
Олег восхищен:
- Какой чудесный пацан! Мне бы такого!
- Заведешь еще, Олежка! - с доброй улыбкой отозвалась Светлана. - Ты же не старый и выглядишь - хоть куда!
- Света права, но все это, как говорится, - в руках Божьих, - резонно заметил Михаил и, решив перевести разговор в серьезное русло, напомнил: - О чем же, таком важном, ты хотел нам сообщить?
- Сейчас узнаете, - оживился Олег. Но предупреждаю: держитесь крепче. Факт сногсшибательный!
И выдержав небольшую паузу, сообщил:
- Недавно познакомился с молодой женщиной - вылитой копией Надежды. Если б Миша мне не сказал... решил бы - это она перекрасилась..
Михаил вскочил на ноги.
- Вот это да, Олег! Неужто ты встретил ту, кого мы ищем? Ведь двойники - редкость.
- Этого я еще не знаю Но мы познакомились, и я даже... побывал у нее дома.
- Значит, знаешь - как ее зовут? - нетерпеливо спросил Михаил.
- Ну конечно! И имя, и фамилию. Зовут - Оксана, а фамилия - Голенко. Она недавно вернулась из Штатов.
- Она! Она самая! - аж вскрикнул Михаил. - Ну спасибо тебе, Олег! Будто гора с плеч свалилась. Теперь Бутусову амбец!
Он не скрывал бурной радости, но Олег был смущен и обеспокоен.
- Я понимаю, Миш, что теперь вы за нее возьметесь. Но скажи честно: она может пострадать? У Оксаны - тяжелобольная мать и сын-школьник, как Петя.
- Может, если способствовала убийству, - не стал обманывать его Юсупов. - Но будет учтена ее помощь следствию. Наверно, она лишь слепо выполнила задание, не ведая сути дела.
Разговор о Наде слишком тяготил Светлану, и она не выдержала: Думаю, скоро это выяснится. Но согласись, Олег, преступление должно быть наказано! А сейчас лучше расскажи о своих - я век уже их не видела.
Лицо у Олега стало печальным, он шжело вздохнул:
- Плохо у нас дома, Светочка! Пока жив был отец мама еще держалась, хотя привыкла к большему - при Николае Егоровиче, сама знаешь...
Пораженная известием о смерти его отца, Светлана перебила Олега.
- Умер Сергей Тимофеевич? Он ведь так следил за своим здоровьем!
- Не здоровье его подвело, Светочка. Без протекции дяди отца заслали в Африку. Мама подцепила там лихорадку и вернулась. А отец погиб, когда летел на вертолете, его сбили повстанцы.
Все опечалились, но Светлана, вспомнив об обязанностях хозяйки, прервала молчание.
- Все! Хватит о грустном! Пойдемте на кухню, отметим нашу встречу, и ты, Олежка, расскажешь нам как живешь и чем занимаешься.
Интимные отношения с Оксаной завязались у Олега как-то сразу. Она позвонила сама, он пригласил ее в ресторан и, проводив на такси домой (что обошлось ему недешево), остался ночевать. Утром пришлось встать очень рано, чтобы не опоздать на службу и еще больше часа трястись в переполненной электричке, но Оксана была профессионалкой - в постели проделывала чудеса и как любовница его устраивала.
Одно было плохо - жила уж очень далеко. Олег это почувствовал, когда приехал к ней на своей машине. Путь был долгим, дорога забита транспортом, и, добравшись наконец до ее поселка, он взмок от пота и чувствовал себя усталым. Оставив машину у забора, Олег направился к калитке, но его остановил громкий кошачий визг.
На пустыре возле дома Оксаны двое мальчишек мучили кошку - привязав бечевку, таскали за хвост. Бедное животное истошно орало от боли, и из дома стремглав выбежал Митя - выручать свою кошку.
Мальчишки с виду выглядели старше и сильнее, но он смело толкнул большого и толстого - того, кто держал бечевку.
- Колян! Это наша Мурка. Кончай ее мучить!
Но толстый Колян отшвырнул его и скомандовал второму мальчишке длинному и тощему:
- А ну, Суслик, дай ему пенделя! Чтоб не лез, когда не просят. Суслик больно ударил ботинком Митю по ноге, тот упал, но сразу вскочил, с разбега прыгнул на Коляна и повалил его на землю. Толстый мальчишка выпустил бечевку, и Мурка спаслась бегством. Но теперь уже оба хулигана принялись бить Митю, и Олег бросился разнимать мальчишек. Дал пинка одному, подзатыльник другому, и те с ревом убежали.
- За что они тебя? - спросил он, поднимая Митю.
У Мити был разбит нос, и он молча плакал, размазывая рукавом кровь. Олег достал носовой платок и вытер ему лицо. Перестав плакать, Митя объяснил:
- Они поймали нашу Мурку и мучили...
- Понятно. Ты ее защитил.. Молодец! - похвалил его Олег. - За что они ее?
- Да так. Жирдяй Колян подлый, любит мучить собак и кошек, а Суслик его "шестерка" - все делает, что тот скажет. Олег неодобрительно покачал головой.
- Хочешь сказать, что Суслик у Коляна на поводу? "Шестерка" это блатной жаргон. Так говорят воры.
Митя понурился и, поняв, что воспитывать его сейчас не стоит, Олег добавил:
Ладно, пойдем! Тебе надо умыться. А мама дома? Никуда не ушла?