Вместо ответа Светлана Ивановна лишь вздохнула и уселась перед зеркалом снимать грим. Михаил Юрьевич проводил ее горячим взглядом. После рождения дочерей-близнецов, фигура жены стала более пышной - еще соблазнительнее...
- Умом понимаю, что ты, Мишенька, прав, - Светлана Ивановна протирала лицо кремом, - но сердце материнское протестует. Бог наградил нас чудесными дочурками, но сын-то один! Так я рада, что не послушал он тебя, геологом решил стать.
- А мне жаль, что в Пете не заговорила кровь его славных предков! вздохнул Юсупов. - Парень крепкий, мужественный, со справедливой и благородной душой. В таких сейчас особенно нуждается Россия наша! Одно утешает: геолого-разведочные экспедиции дадут ему хорошую закалку.
- Наверно, Мишенька, я всегда буду за него волноваться. Походы в горы, непроходимая тайга... сплошные опасности.
"Как же я ее люблю! - с нежностью подумал Михаил Юрьевич. - Какая тонкая, заботливая душа!" Подошел к сидящей перед зеркалом жене и поцеловал в затылок:
- Дай тебе волю - спрячешь сына под юбку. Не беспокойся! Петя мной отлично подготовлен - преодолеет любые трудности: ловок, силен, владеет боевыми искусствами. Даже я с ним еле справляюсь!
Светлана Ивановна встала, счастливая.
- Как здорово! Наш Петенька - студент! Просто не верится... Это событие нужно отметить!
- Хорошая мысль - собирай всех родных. Ты когда свободна?
- В следующую субботу меня заменит дублерша.
- Вот и отлично! Устроим праздничный обед. К полудню постараюсь освободиться. Все! Поехали домой. - И собрал в охапку букеты.
В этот теплый, солнечный день в просторной квартире красивого кирпичного дома на Патриарших прудах многолюдно. Родительское гнездо Светланы Ивановны, когда-то элитное, утратило былой образцовый вид. Прекрасная полированная мебель ценных пород дерева еще в приличном состоянии; кухня переоборудована, появился телевизор на кронштейне, но все в целом уступает шикарным современным интерьерам. Достаток семьи средний.
Все здесь осталось по-старому, только Петя, когда родились сестры, переселился из детской в кабинет.
На праздничный обед по случаю успешного поступления сына в Горный институт в столовой собрались все родные и близкие Юсуповых. Петра виновника торжества, посадили во главе стола между отцом и матерью. Удивительно он схож с Михаилом Юрьевичем: одного роста, те же теплые карие глаза, прямые рассыпающиеся волосы.
Его пятилетние сестры - близнецы Оля и Надя - поместились рядом с отцом. Имена им даны в честь Ольги Матвеевны, покойной мамы Юсупова, и Надежды - трагически погибшей сестры Светланы Ивановны. Обе девочки в маму золотистые кудри, синие глаза.
Рядом с хозяйкой расположились ее родители - Вера Петровна и Степан Алексеевич. Приехали в гости и Никитины: родная тетя хозяйки Варвара Петровна с мужем Вячеславом Андреевичем и двумя сыновьями-подростками.
- Ну что же, дорогие мои, - поднял первый тост старший Юсупов, давайте поздравим нашего Петю с поступлением в институт и пожелаем будущему геологу успешно его окончить и прославиться выдающимися открытиями!
- Будь здоров, грядущий ученый! - присоединился Степан Алексеевич, профессор Педагогического университета. - С твоим упорством и характером, внучек, ты прославишь отечественную геологию.
Взрослые дружно чокнулись и отдали должное закускам.
- А я все же не понимаю, почему Петя выбрал такую неспокойную и, в общем, несовременную профессию! - заявила Варвара Петровна - вот уж прямой и бескомпромиссный характер. - Романтические времена физиков и геологов, по-моему, уже прошли. Сейчас пошла мода на экономистов и коммерсантов.
- Ну и хорошо, что Петеньку не затронула эта мода, - отозвалась ее старшая сестра. - Очень рада, что мой внук не так прагматичен, как большинство нынешней молодежи. Сейчас все думают о своей выгоде, а он мечтает о подвигах на благо всего человечества. Не правда ли, внучек?
- Положим, это слишком сильно сказано, - смущенный Петр укоризненно взглянул на бабушку. - Но меня давно тянет раскрывать тайны природы. Пусть тяжело, опасно. К коммерции душа не лежит. На мой взгляд, это сомнительное занятие.
Вот он - голос благородной крови предков! - не сдержал эмоций отец. Наш род столетиями служил высшим интересам России, не щадя жизни. Торговля, низменные заботы, стяжательство - чуждое для нас дело.
Заметив, что проявление аристократической гордости мужа шокировало родных, Светлана Ивановна возразила:
- Не согласна, Мишенька. Спору нет, сын воспринял от тебя славные традиции предков, но и от меня ему кое-что досталось - за мной несколько поколений честных тружеников, добрых, бескорыстных.
- И я считаю всех равными по рождению, - поддержала ее мать. - Все зависит от воспитания. В твоем роду, Миша, уделяли этому должное внимание. Но из народа тоже выходят замечательные люди, преступниками не рождаются.
- Совершенно верно! - авторитетно заявил Степан Алексеевич, известный специалист по методам Макаренко. - Практика не раз доказала: воспитывай как надо - и даже из преступников сделаешь полезных членов общества.
Неожиданную солидарность с хозяином выразил Никитин.
- А я согласен с Михаилом Юрьевичем; этот спор бесполезен, генетика признанная наука. Если у нашего студента и есть хорошие задатки, - и с лукавой усмешкой взглянул на красного от смущения Петра, - то они, безусловно, унаследованы от отца с матерью. - Сделал паузу и добавил: Голубая кровь - понятие медицинское, и все же верю в благородство этой самой крови, что досталась Пете от его аристократических предков. Пожелаем, чтобы она подвигла его на большие, полезные дела! - И Вячеслав Андреевич поднял бокал. Тост дружно поддержали, и спор на том прекратился. К тому же хозяйка подала на стол огромную супницу с ароматным борщом. Когда покончили с первым, оправившийся от смущения Петр произнес ответное слово.
- Тут в мой адрес сказано много хорошего. - Голос его поначалу звучал тихо. - Но если во мне и есть что-то стоящее, то этим я обязан моим близким, и прежде всего, маме с бабушкой и отцу с дедом. - Перевел дыхание и продолжал более уверенно: - Они не просто учили хорошему, но и показывали, как поступать, на личном примере.
Петр посмотрел на отца.
- Прости, папа, что не послушался при выборе профессии. Я чту традиции нашего древнего рода и уважаю военную службу, но мне интереснее разведать то, что скрывается в недрах. Потому и решил стать геологом.
- Понимаю Петю и вполне с ним солидарен! - решительно заявил Никитин. Отец мой, знаменитый ученый-нефтяник, мечтал, как и мать, что сын продолжит его дело. Но у меня-то свое, другое призвание, жизнь доказала, что я правильно сделал, выбрав собственный путь.
На столе появилось блюдо с дымящимся жарким, и все умолкли Только во время десерта Петю засыпали вопросами - о первых днях в институте. Он был лаконичен.
- Интересно все, но особенно с кем предстоит вместе учиться. К сожалению, - вздохнул Петр, - в группе мало девочек, одни парни. Наиболее колоритные фигуры - двое! Кирилл Слепнев и Руслан Алиев. Кирилл, говорят, сынок богатого финансиста, а Руслан, похоже, предводитель компании земляков-кавказцев. На первый взгляд ребята свойские.
К новоиспеченному студенту больше с расспросами не приставали, и разговор переключился на повседневные дела и заботы.
После обеда семейство Никитиных в полном составе отбыло; близнецов увели в детскую; Петр с отцом ушли на прогулку; а Светлана Ивановна и ее родители расположились в гостиной у телевизора. Степан Алексеевич заинтересовался диалогом на политическую тему, а мать с дочерью все обсуждали будущее Петра.
- Знаешь, доченька, слушала я, как разумно рассуждает Петенька, и поняла: а ведь он уже совсем взрослый! - умиленно вздохнула Вера Петровна. Странно, что у него до сих пор нет подружки.
- Меня тоже это давно заботит, - призналась дочь, - но подумала и нашла простое объяснение.
- И какое же? - с интересом откликнулась мать.
- А ты вспомни у него в классе за все школьные годы хоть одну красивую и интересную девочку.
- Так что же, по-твоему, во всей школе не нашлось девочки, чтоб ему понравиться? Не может такого быть!
- Еще как может! Знаю я своего сына. У Пети возвышенная душа и строгие требования к девушке своей мечты. Он не из тех разбитных и шустрых ребят, которые легко знакомятся с девочками.
Однако Вера Петровна не согласилась - у нее возникла своя версия.
- Сдается мне, доченька, в другом причина - в излишнем увлечении спортом. Вся энергия молодая уходит на накачку мышц. Неужели вам с Мишей это не ясно? Он-то, как мужчина, должен лучше представлять себе последствия.
- Ты сгустила краски, дорогая, - заметил Степан Алексеевич жене, краем уха уловив их разговор. - Миша совершенно правильно делает, придавая большое значение физическому развитию сына. Сила и ловкость ему необходимы! И для здоровья полезно.
- Но Петенька от природы гармонично и красиво сложен, - возразила Вера Петровна. - Зачем ему наращивать мышцы?
- А вот Миша мощно сложен - настоящий атлет. И здоровье в порядке. Таким же стремится сделать и сына. Петеньке в жизни это очень пригодится! возразила Светлана Ивановна.
Степан Алексеевич поднялся с кресла, расправил плечи и решил успокоить женщин: