- Как думаешь, бить будут?
- Что теперь рассуждать? - хмуро бросил Юсупов, поддерживая ослабевшего от страха скандалиста. - Предвижу большие неприятности.
Предчувствие его подтвердилось. Прошли квартал - на углу их ждал Алиев и трое земляков. Когда приблизились, Руслан загородил дорогу.
- Ты, Юсупов, здесь ни при чем. Шагай себе домой. Не мешай нам проучить этого подлого шакала!
- Что ж, я не против, чтоб ты разобрался со Слепневым один на один, спокойно отвечал ему Петр, не выказывая ни малейшей робости перед превосходящими силами противника. - Не знаю, кто из вас виноват, но, если он тебя оскорбил - пусть держит ответ!
Алиев лишь презрительно пожал широкими плечами.
- Я об эту мразь рук пачкать не стану. Мои джигиты научат его держать язык за зубами. Сам знаешь, что его отец спонсор нашего института, лабораторный корпус оборудовал. Вот сынок и обнаглел. А землякам у нас не учиться.
- Это не по-нашему, Руслан. Нечестно! Чего боишься? - возразил Юсупов. - Не исключат, если пару раз дашь ему по морде.
- Ладно, не твоего ума дело! - высокомерно бросил Алиев, зло сверкнув глазами. - Топай домой, если не хочешь, чтобы и тебе попало!
Петр отпустил сразу обмякшего Слепнева и укоризненно покачал головой:
- Значит, меня не боишься? Напрасно! Честно предупреждаю, зря со мной связываетесь. Я и один с вами управлюсь. А пырнете ножом, - он повысил голос - пусть слышат остальные, - мой отец вас из-под земли достанет!
Разъяренный Алиев сплеча размахнулся, готовясь нанести мощный удар, однако Петр молниеносно перехватил его руку и ловким приемом так грохнул об асфальт, что тот остался лежать, не в силах подняться.
Тройка джигитов моментально вступила в бой, но туг приободрившийся Кирилл оказал сопротивление, молотя тяжелыми кулаками. Его все же свалили, двое стали избивать ногами, а третий напал на Юсупова. Этот оказался каратистом - в схватке с ним Петру пришлось нелегко, но точными ударами он сперва ошеломил противника, а в завершающем прыжке нокаутировал.
Оставшиеся двое, деморализованные, бросили стонущего Слепнева и с разных сторон отчаянно подступили к Петру, - у одного в руке сверкнул выкидной нож... Но эти оказались послабее: обезоружив того, кто с ножом, Юсупов обратил их в бегство. Поправил на себе одежду, помог подняться Кириллу и Руслану. К счастью, с ними ничего серьезного.
- Вот что, ребята: на этом поставим точку. Считайте - сыграли вничью. Дружить вам не обязательно, а враждовать - нельзя. Нам еще много лет учиться вместе! За земляка не беспокойся, Руслан, - минут через пять очухается. Видишь, уже шевелится...
Произнес он все это беззлобно, спокойно; подхватил под руки постанывающего Слепнева и потащил на перекресток - ловить машину.
Глава 7. Испытание
В понедельник с утра студенты оживленно обсуждали поход в "Пицунду" вспоминали смешные эпизоды, выясняли, кто сколько должен Алиеву. Никто и словом не обмолвился о скандальном инциденте с Кириллом, хотя все видели, какими они обмениваются взглядами.
Кончилась первая лекция; староста Казаков встал в дверях и решительно заявил:
- Девчата пусть идут, а мы тут по-мужски кое-что обсудим! - Подождал, пока остались одни ребята, и пояснил: - Как староста группы, я не намерен замалчивать того, что позволил себе Кирилл Слепнев в "Пицунде", испортив всем настроение.
- А стоит ли?
- Что особенного?
- Давай замнем!
Многие не согласились: ничего особенного.
- Дело вовсе не в ссоре Кирилла с Русланом - такое бывает, а в том, что Слепнев совершил шовинистическую выходку и нужно решительно ее осудить.
Все взоры обратились на Слепнева и Алиева. Первым не выдержал Кирилл:
- Да что вы, братцы, на меня смотрите, как на идиота? Ну сказанул - не подумав, спьяну. Виноват! А с Русланом уже мы разобрались, - соврал он, бросив ехидный взгляд на врага. - Вот и Юсупов подтвердит.
- Он правду говорит? Когда это успели? - недоверчиво посмотрел на Петра староста. Остальные тоже сомневались.
- В тот же вечер, - поколебавшись, счел за благо частично открыть правду Юсупов. - Мне пришлось их разнимать. Но дело кончилось миром. Думаю, Слепнев, - кивнул он на Кирилла, - осознал и больше подобного не допустит.
- Ну а ты, Руслан, что скажешь? - обратился к нему староста. Можно считать ваш конфликт исчерпанным?
- Считайте как хотите, только у нас на Кавказе так просто обиду не прощают, - с холодным спокойствием отвечал Алиев. - Но ты, староста, прав: разводить вражду в группе не стоит.
Его ответ понравился, и все гурьбой высыпали из аудитории - занятия теперь в другом учебном корпусе. По дороге Кирилл, нагнав Юсупова, поспешил выразить благодарность:
- Спасибо, что снова меня выручил. Мои предки в восторге - рассказал им, как ты отметелил чебуреков. То есть... сначала расстроились при виде моих синяков, поверить не могли, что ты один расправился с целой шайкой. Хотят лично высказать тебе свою признательность.
Да не стоит. Не очень-то хотелось вмешиваться, - признался Петр. - Но я против бандитских методов расправы и сам за то, чтобы кавказцам дать отпор Хотя отец меня почти так же корит, как тебя Казаков.
Шагали рядом молча.
- Мне по душе твоя смелость и прямота, - высказал свое чувство Кирилл. - Прости меня за прошлую грубость. Теперь я убедился, что татары приличные люди.
- Опять ты за свое, - поморщился Юсупов. - Не хотелось объяснять, но чтоб успокоился, скажу: крупно ошибаешься! Моя мать родом с Урала, а но отцу я происхожу, представь себе, из столбовых дворян. Так кто из нас татарин?
- Но фамилия у тебя какая-то нерусская, - оправдывался приятно удивленный Слепнев. - Разве не так?
- Темный ты, Кирилл, хоть и мнишь о себе много. Русскую историю плохо знаешь. О князьях Юсуповых слыхал? А кому, по-твоему, знаменитое Архангельское принадлежало?
В школе Слепнев не только по истории, но и по другим предметам успевал слабо. Однако читал "Фаворита" Пикуля и смотрел фильм.
- Теперь что-то припоминаю., в связи с Распутиным, - обрадовался Кирилл. - Князь Юсупов был среди тех, кто убил этого старца. Ради бога, извини! Твое происхождение для моих будет еще большей сенсацией. Ну как, махнем к ним за город в этот выходной?
Давай повременим, - отказался Петр. - Узнаем получше друг друга, прежде чем ездить в гости. Предлагаю тебе совместно потренироваться, чтобы ты умел постоять за себя. Напрасно пренебрегаешь спортом.
- А я думаю, мы ближе сойдемся в моей теплой компании, - многообещающе подмигнул Кирилл. - Не одним же спортом заниматься, надо ведь иногда и развлечься, как считаешь?
Вместо ответа Юсупов лишь согласно кивнул. Вместе со всеми они вошли в аудиторию и впервые сели рядом.
Слепнев и Юсупов записались в секцию бокса и их поставили в одну пару. Кирилл - ниже ростом, но коренастый и упитанный, вес тот же - очень скоро стал делать успехи.
- У тебя неплохой удар, - заметил Петр стоя под душем после очередной тренировки. - Заметил еще во время той драки. Но нет умения его акцентировать. И надо научиться приемам защиты.
- А откуда ты знаешь все приемы? Ведь не занимался боксом, спортивного разряда у тебя нет. - Кирилл фыркал от удовольствия. - Мне от тебя крепко достается, хоть и дерешься вполсилы.
- Отец научил. Он все умеет - мастер спорта по многим видам, - коротко, но с нотками гордости объяснил Петр. - Такая у него боевая профессия.
- Разве он у тебя военный? - удивился Кирилл, выключая воду. - Я слышал вроде - юрист, возглавляет какое-то агентство.