"И эти завидуют нашему богатству, - с презрительным самодовольством подумал Слепнев. - Сами не отказались бы так жить, да кишка тонка". Но вслух вкрадчиво произнес:
- Не всегда это так. Вот познакомишься с моими предками и убедишься: вполне добропорядочные люди. Отец начинал с нуля и достиг всего только благодаря своим способностям. А красиво жить не запретишь!
Их разговор прервало появление старшего Юсупова.
- Простите, ребята, дела! Сейчас начнем. - И ушел переодеваться.
Вернувшись, вместе с Петром показал Слепневу новый прием самбо и предложил разучить его в паре. У Кирилла получалось слабо - все время оказывался на ковре, и Михаил Юрьевич, остановив схватку, стал ободряюще разъяснять ему ошибки:
- Голова у тебя работает неплохо, делаешь вроде все правильно, однако проигрываешь. А знаешь почему?
- У него и сил и умения побольше, - удрученно кивнул тот в сторону Петра. - Куда мне до него...
- Петя, конечно, сильнее. Но дело не в этом. И его можно поймать на прием. Главное не в силе и ловкости, а в собранности и волевом настрое. Нужно стремиться к победе, а ты заранее сдаешься.
Юсупов вернул их на татами, и они с большим азартом продолжили схватку. Но через несколько минут Петр, проводя в очередной раз бросок, повредил большой палец правой руки. Сустав ему отец тут же выправил, но отослал в душевую - подержать палец под струей холодной воды.
Оставшись с отцом Петра вдвоем, Кирилл решился спросить:
- Михаил Юрьевич, я пригласил Петю к нам в Мамонтовку на выходной день - хочу познакомить с родителями. Вы не против?
- А я здесь при чем? Этот вопрос ты ему задай.
- Да он-то за, но я так понял... - Кирилл замялся, подбирая слова, ну, в общем, что вы не совсем расположены к моим предкам.
- Это в каком же смысле? - удивленно взглянул на него Михаил Юрьевич. Петя объяснил почему?
Немного поколебавшись, Слепнев заговорил напрямую:
- Мой отец - богатый человек. Если я понял Петра правильно, вы считаете близкое знакомство с такими людьми небезопасным и потому нежелательным.
- Ну что ж, в некотором роде это так, - с улыбкой признал старший Юсупов. - Но это теоретически, а жизнь конкретна. Петя сам разберется.
- Значит, вы не против нашей дружбы? - обрадовался Кирилл. - Ведь я очень люблю и уважаю Петра. Это по моему настоянию отец ходатайствовал за него перед ректором института, - самозабвенно врал он. - А то его исключили бы.
- Неужели вопрос стоял об исключении? - нахмурился Михаил Юрьевич. Ведь он был не виноват! Я верю сыну.
- Конечно, не виноват! - с фальшивым возмущением подтвердил Слепнев. Но все было против него, истинных виновников не нашли, а закрыть это дело деканатским крысам было необходимо.
Михаила Юрьевича поразило услышанное.
- А я и не знал, что дело обстояло так плохо. Спасибо тебе, Кирилл! Я убедился, что у сына появился хороший друг. И отцу передай, что я у него в долгу. Разумеется, рад буду, если Петя лично выразит ему свою благодарность.
"Какой же доверчивый у нас народ! Как легко одурачить любого! мысленно посмеялся над ним Слепнев, в восторге от своей ловкости. - А ты порядочный пройдоха, Кирилл Витальевич!"
Загородный особняк Слепневых располагался в дачном поселке Мамонтовка. Взяв в аренду участок свободной земли больше гектара - на склоне оврага, Виталий Михеевич обнес его высоким глухим забором и устроил там великолепное поместье. Недостаток один - окружали его ветхие строения (довоенные дачи) и завистливое недоброжелательство их обитателей.
Супруги Слепневы жили там круглый год, наслаждаясь комфортом и чистым воздухом высоких сосен. Банкира возил на работу представительный "бьюик" с водителем; у Любови Семеновны для выездов своя машина - добираться до города не составляло труда. Дорога занимала всего полчаса, а Ярославское шоссе одно из лучших в Подмосковье.
В этот воскресный день погода выдалась чудесная; дачный поселок утопал в высоких сугробах; все вокруг залито солнечным светом. Свежий снег искрился в ярких лучах, слепил глаза. "Форд-эскорт" Кирилла съехал с шоссе на хорошо накатанный проселок, - Петр Юсупов залюбовался красотой зимней сельской природы.
Площадка перед воротами была расчищена; они сразу раздвинулись, пропустив машину на территорию красивого трехэтажного особняка современной архитектуры. Расчищенный от снега внутренний двор, мощенный фигурным кирпичом, окаймляли молодые деревца и декоративный кустарник. За домом по пологому косогору уступами спускались террасы фруктового сада; там сверкал" на солнце стеклянная крыша оранжереи и купол крытого бассейна, примыкающего к бревенчатой русской бане.
Кирилл попросил Петра выйти из машины, а сам сигналом с пульта открыл автоматические ворота просторного гаража в левом крыле дома и въехал; вернувшись к Петру, с удовольствием отметил, как тот поражен увиденным.
- Что, шикарно устроились мои предки? Завидно, а? - Сделал паузу и, не дождавшись ответа, самодовольно заключил: - Да уж! Не каждому в этой стране по карману такая роскошь. Даже моему родителю.
- Как же так? - выйдя из оцепенения, непонимающе поднял на него глаза Петр. - Разве все это ему не принадлежит?
- Теперь уже принадлежит. А поначалу это все сооружалось как загородный дом приемов папашиного концерна. Вбухали не меньше двух миллионов "зеленых". Войдешь внутрь - убедишься: отделка всех помещений, интерьеров - шик!
- Значит, этот особняк твой отец выкупил, а для концерна построили дом приемов в другом месте? - удивился Петр. - А здесь чем плохо?
Кирилл с видом превосходства снисходительно объяснил:
- Да у папаши тогда и таких бабок не было. А место вполне подходящее: он здесь с успехом принимает деловых партнеров.
- Тогда ничего не понимаю... Ты же сказал, этот особняк его собственность?
- Ну да! А что здесь непонятного? Обычная комбинация. Все документы оформлены на его имя, а для оплаты он взял у себя в банке долгосрочный кредит. Все чисто, не сомневайся! - Он зябко повел плечами, так как был в одном свитере. - Пойдем в дом, а то холодно!
Кирилл не преувеличивал: внутри особняк Слепневых оказался еще шикарнее, чем снаружи. Просторный холл с зеркалами во всю стену, натертым до блеска дубовым паркетом, пальмами в кадках и красивой лестницей, ведущей на верхние этажи, - вид дворцовый. Освещение естественное, благодаря прозрачному куполу потолка. В простенках - мягкая кожаная мебель.
Хозяева встретили Петра и Кирилла у раздвижных стеклянных дверей, ведущих в гостиную. Банкир - в демократичных джинсах, фланелевой рубашке с открытым воротом и тонком шерстяном свитере. Любовь Семеновна одета тоже по-домашнему: очаровательный фартучек поверх цветастого кимоно.
- Так вот какой у тебя, Кирюша, новый друг! - приветливо произнесла она, выступая вперед и кокетливо протягивая Петру руку. Виталий Михеевич вперил в гостя оценивающий взгляд.
- Теперь и я верю, что один может справиться с оравой хулиганов, - как бы обращаясь к сыну, хозяин одобрительно оглядывал его нового друга. - Рад познакомиться, Петр! - Подождал, пока тот, несколько смущенный, едва прикоснулся губами к холеной руке жены, и жестом пригласил всех в гостиную.
Обстановка ее тоже поражала воображение: в огромном камине, богато отделанном мрамором, чугунными и медными деталями, жарко полыхал целый костер; великолепная мягкая мебель; гигантский телевизор в углу, на стенах картины известных мастеров.
Родители Кирилла не досаждали гостю вопросами о его семье, видно, сын уже проинформировал. Их больше интересовал сам Петр.
- Неужели ты поступил в Горный по призванию? - изучающе посмотрел на него Виталий Михеевич и, укоризненно взглянув на сына, добавил: - Мой-то олух вынужденно: больше никуда бы не приняли.
- Мои родные тоже удивляются, но это так, - улыбнулся Петр. - Решение мое было продуманное. Во-первых, мне не хочется изучать иностранные языки, а без них сейчас не обойтись. - Загнул один палец. - А во-вторых, модные специальности скучные. Не то что разведка недр!
- Да ты, я смотрю, из породы романтиков, - иронически прищурился банкир, но в голосе его прозвучало уважение. - Ну что ж, и на этой стезе, если станешь хорошим специалистом и повезет, можно сделать хорошие деньги.
- Я не против, если удастся открыть новый Клондайк, - пошутил Петр. Чем плохо быть миллионером?
- Что верно, то верно! - усмехнулся старший Слепнев. - Но ты, Петр, выбрал для этого не самый легкий путь. Потребуется много мужества.
В разговор вступила Любовь Семеновна:
- Ну, на мой женский взгляд, мужества ему не занимать. - И бросила на молодого человека томный взор. - И сложен как настоящий атлет. Нашему мальчику хотелось бы пожелать того же!