- А как же Алик и подружка Кирилла? Им же досадно...
- А так... похоже, подружка Кирилла даже обрадовалась, когда он за мной ухаживать стал. Сразу переключилась на Алика. Говорила тебе - на него все девчонки вешаются.
- Ну а он что? Не злился на вас с Кириллом?
- Злился, но старался не показывать. Чтобы мне отомстить, весь вечер с ней обнимался.
Анна Федоровна убрала со стола, налила дочери чаю, пододвинула поднос с домашним пирогом.
- А как тебе на этот раз Кирилл? Понравился? - со скрытой надеждой спросила она. - Пора бы тебе, доченька, порвать с ловеласом этим мелким.
- Знаешь, мам, Кирилл самый веселый был в компании. Пытался, правда, руки распускать, но унялся, когда понял, что мне это не нравится. Все же с Аликом... - она остановилась, подумала, - интереснее. Кроме того... - И замялась - стоит ли говорить. - Алик, кажется, сдержал обещание договорился, что меня возьмут внештатной манекенщицей в одну фирму модной одежды, - у него там какие-то деловые отношения с менеджером. Нам же нужны деньги, мама?
Деловые отношения Алика с менеджером фирмы - наркоманом заключались в периодической поставке тому "товара", но об этом, понятно, он Даше не сообщил.
- А как же работу с учебой совмещать? Не отразится на занятиях-то? спросила Анна Федоровна.
- Ну... постараюсь, чтобы не отразилось, - не слишком уверенно ответила Даша. - Работать по вечерам в основном придется. Правда, выезды предстоят... тут возможны проблемы. Но что поделаешь, мамочка... - Просительно подняла на нее глаза.
- Ты уж прости нас, доченька, не можем мы с отцом дать тебе всего необходимого. Видит Бог: стараемся делать все, что в наших силах. Вот я скоро тоже начну зарабатывать... надеюсь.
Ее слова и забота растрогали Дашу; она вскочила и порывисто обняла мать.
Сдав последний экзамен, Даша неслась на свидание с Аликом как на крыльях. Какой студент не радуется, что сессия позади? Ощущение полной свободы, предвкушение заслуженного отдыха...
Алик ждал ее у входа в метро, зябко кутаясь в толстый шерстяной шарф, артистично обмотанный вокруг шеи. Завидев Дашу, пошел ей навстречу, на ходу выговаривая:
- Ну почему девушки всегда опаздывают? Минут двадцать уже мерзну!
- Прости, Аличка! - виновато оправдывалась Даша. - Ждала, когда объявят, досталась ли мне стипендия.
- Ну и как? Богатая или мне содержать тебя придется? - пошутил он. Досталась степуха? Ладно, пошли в метро, здесь невозможно разговаривать.
Когда спускались по эскалатору, вдруг предложил:
- А не поехать ли нам, Дашенька, вместо выставки авангарда ко мне домой? Ты ведь у меня еще ни разу не была... - В его вкрадчивом голосе прозвучал игривый намек. - И с работами моими познакомишься, и время проведем куда лучше.
- Не лукавь, Алька. - Даша насмешливо взглянула на него. - Я не так глупа, понимаю, что ты задумал. Может, и поеду... посмотреть. Но только не сейчас, - уже серьезно добавила она. - Не могу еще забыть Игоря!
- Сколько можно грустить по покойнику, Дашенька? Радости жизни нужно черпать полной чашей. Пользоваться молодостью! Давай-ка сядем, хочу кое-что тебе сказать.
О художественной выставке, куда они направлялись, отзывались плохо, и ехать туда Алику не хотелось. Он потащил Дашу к свободной лавочке.
- Вот что, Дашенька, хватит водить меня за нос! Ты ведь знаешь, что во мне привлекает женщин, и сама хочешь того же. Я ведь не слепой! Так зачем тянуть?
Столь прямолинейный натиск ошеломил Дашу, и она растерянно молчала. Расценив это как благоприятный признак, Алик продолжал:
- Ты мне очень нравишься, но меня не устраивает эта волынка! Нельзя быть как собака на сене - ни себе, ни другим. На тебе свет клином не сошелся.
- А я, по-моему, не держу тебя, Алик! - холодно отрезала Даша, возмущенная его наглым тоном. - И вижу, что, не доверяя тебе, была права. Ты лишь жаждешь добиться своего, - ни настоящего чувства, ни уважения ко мне у тебя нет.
"Да уж, характер у нее кремень. Надо давать задний ход, - опомнился Алик, понимая, что его грубый натиск не увенчался успехом. - Все равно от меня не уйдет!"
- Прости за резкость, но я же молодой мужик, знаю себе цену. - В голосе его вновь послышалось самодовольство. - Такого, как я, поискать еще. Не веришь - тебе многие подтвердят. А я уже полгода пост соблюдаю. - Не выдержал, цинично ухмыльнулся он. - Только из уважения к тебе.
- Вот поэтому у нас с тобой ничего и не выйдет, Алик. Может, ты и хорош, но слишком неразборчивый и непостоянный. А для меня любимый человек единственный на всю жизнь!
Рыбка уплывает... Надо форсировать события, создать подходящие условия, пока не поздно, - полгода зря топтался.
- Ладно, Дашенька, не будь слишком строга ко мне. Боишься остаться со мной наедине - сделаем по-другому. Ты же не откажешься прийти ко мне, если соберется компания?
- А что, и у тебя день рождения? - недоверчиво взглянула на него Даша. - Ты ведь как будто в июне родился.
- Так оно и есть, - подтвердил Алик и с ходу придумал: - Ребята хотят у меня собраться - отметить окончание сессии. Ты не против?
- Не знаю, право... - Даша инстинктивно почувствовала подвох. - Я с кем-нибудь знакома?
- Кирилл организует, а я только хату предоставляю, - нашелся Алик. Его ты знаешь, и Инка наверняка будет.
Даша с минуту размышляла, потом неожиданно спросила:
- А этот Петр, который поссорился с Мариной... он тоже будет?
- Не знаю, пригласил ли его Кирилл. - Неприятно удивленный Алик бросил на нее подозрительный взгляд. - Что, понравился красавчик? И видя, что Даша колеблется, предусмотрительно добавил: - Да вообще-то уверен, что Петька будет - они с Кириллом неразлучны. Ну как, согласна? Тогда мне не придется скучать!
"Все ясно! Втюрилась в него, сучка! - злобно подумал Алик, не на шутку озабоченный. Ну ничего, мы с Кириллом что-нибудь придумаем, чтобы этому положить конец!"
В одиночестве, за столиком пивного бара, Кирилл рассеянно наблюдал за входной дверью - ждал Алика. Тот позвонил накануне поздно вечером и назначил здесь встречу: дело срочное, разговор касается Даши.
"На попятный пошел, что ли? Плакали тогда его денежки. Что ж, пускай отдает зельем. Ага, вот и он - запыхался как... Алик плюхнулся рядом с ним в кресло.
- Извини, что опоздал. Краска долго не отмывалась. Потом такси никак не мог поймать.
- Ладно, не оправдывайся. Выкладывай, зачем вызвал и к чему такая спешка.
Жестом подозвал официанта, заказал пару пива и креветок и, когда тот отошел, спросил главное, что его интересовало: - Почему дело касается Даши? С ней что-нибудь случилось?
- Вот именно! - хмуро бросил Алик. - Нужно принимать меры срочные. Ты ведь не хочешь, чтобы эта телка оставила нас обоих с носом? А похоже, так и будет, если будем сидеть сложа руки.
Кирилл, насупившись, молча слушал; тот продолжал:
- Знаешь, что я открыл? Дашка втюрилась в твоего дубака Петьку! До чего же все суки падки на высоких и стройных! - И презрительно скривил губы. Явно не показывает, но меня не проведешь!
- Дело дрянь! - глухо отозвался Кирилл. - И Петька в нее влюбился. Теперь мне понятно, почему он ее так рьяно защищал. - Лицо у него потемнело. - Ну и что ты предлагаешь?
- Оттолкнуть их друг от друга, пока не поздно! - невольно понизив голос, подался к нему Алик. - Не дожидаясь, когда начнут встречаться, подстроить так, чтобы это стало невозможным!