Проехав Тарусу, обе машины свернули в сторону леса и вдоль околицы деревеньки Антоновки спустились к берегу реки. Представшая их глазам панорама очаровывала с первого взгляда. К узенькой речке Таруске, обрамленной по берегам деревцами и кустарниками, спускались три косогора, два, разделенных оврагом - с одной стороны, и третий, самый крутой, - с другой. Особую прелесть пейзажу придавало, что каждый косогор окаймляли разные породы леса: один - хвойный, а два других - березовая и дубовая рощи.
Лагерь разбили на берегу реки; быстро поставили палатки. Мужчины принесли из леса хворост и развели костер. Женщины принялись готовить еду. Все сильно проголодались и работали проворно, обмениваясь короткими фразами. Зато, когда уселись у костра вокруг походного стола, выпили и заморили червячка, - развеселились вовсю.
Самым речистым оказался Костя, приятель Гаррика, по профессии журналист, а по призванию тамада: руководил застольем, предлагал тосты, сыпал анекдотами. После нескольких рюмок все созрели для пения - мощный хор молодых голосов, сопровождаемый громовым эхом, нарушил первозданную тишину.
Незаметно стемнело; перед сном решили немного прогуляться. Захватив фонарики, разбрелись по парам. Гаррик с Ритой, Петр с Дашей и Костя со своей подругой Валей направились к реке, а Эдик с Кирой в деревню, пристраивать кота, правда, его еще найти надо, он сразу по приезде исчез. Гуляли недолго - к вечеру сильно похолодало. Последними вернулись Кира и Эдик.
- Всю деревню обошли - никто не хочет брать нашего кота! - пожаловалась Кира. - Ни за какие деньги!
- Это почему же? - из вежливости поинтересовался кто-то.
- Говорят, им такого не надо. Городские, мол, ленивые - мышей не ловят. Какая чепуха!
Всем не терпелось остаться наедине, и вскоре молодые люди разбрелись по палаткам. Вряд ли кто-нибудь в эту ночь спал, - первым из палатки выполз самый заядлый рыбак, Гаррик, уже около полудня. Протерев глаза, прищурился на солнце, ярко светившее над головой.
- Надо же так проспать! Какая теперь рыбалка...
Но неугомонная страсть звала к реке, и он пошел всех будить. На его призыв откликнулся только верный товарищ и такой же заядлый рыбак Костя. Остальные категорически отказались. Друзья облачились в водонепроницаемые костюмы, взяли снасти, надувную лодку и отправились к реке. К двум часам дня, когда все уже встали и женщины стали готовить еду, они успели поставить перемет, донки и пройтись вдоль берега с сетью.
- Ну как успехи? - с веселой надеждой встретили их сони. - Поймали что-нибудь?
- Вода слишком холодная, не клюет, - с кислым видом объяснили мастера рыбной ловли. - Одна уклейка мельтешит на перекате, да что от нее толку?
- А я все же пойду, наловлю этих малявок, - лукаво усмехнувшись, вызвался Петр. - Надо же из чего-то ушицу сделать. Быстро обернусь.
- Из них ухи не сварганишь! - возразили бывалые рыболовы, но удерживать его не стали.
Взяв удочку, банку с червями и ведерко, Петр ушел на перекат, решив вспомнить детство, когда он с мальчишками часто рыбачил, хотя и не увлекся этим популярным занятием. Нанизав на крючок червяка и закидывая удочку, он улыбался. "Ну и посмеемся, когда Даша вытащит своего сома! - Смешила мысль о приготовленном ими сюрпризе. - Отличная уха будет, если я вдобавок наловлю и пескарей". Это оказалось несложно, вскоре он вернулся к компании с полным ведерком. А когда перед восхищенными взорами предстал огромный сом, восторгам не было предела.
Женщины приготовили классическую уху, запас спиртного и закусок был солидный, и ранний обед, плавно перешедший в поздний ужин, с небольшими перерывами длился дотемна. Завершился праздник бурными танцами под магнитолу - и вновь ночь бесконечной любви..
Наутро, когда в самом радужном настроении компания свернула свой лагерь и собралась в обратный путь, произошло еще одно чудесное событие. Все вещи погружены; внедорожник Гаррика тронулся; экипаж Кириного "жигуля" занимал места - и вдруг в последний момент словно по волшебству возник рыжий кот, где-то пропадавший все эти дни; уверенно прыгнул в машину и расположился на привычном месте у заднего стекла. Видно, тоже хорошо провел время.
- Смотрю я, у тебя интересный парень появился. Это что же, твоя новая любовь? - осведомилась Анна Федоровна у дочери, не дождавшись, когда та расскажет сама. - А с Кириллом что же, так ничего и не получилось?
Только что позавтракали, и Даша, собираясь в институт, укладывала сумку; не отрываясь от дела, недовольно мотнула головой. - И не надоело тебе, мама, хлопотать за Кирилла? Думаешь, таким путем богатыми станем? Застегнула сумку и сурово посмотрела на мать. - Забудь об этом! Знаешь ведь, никогда он мне не нравился. А Петя, - ее голос смягчился, - совсем другое дело! Мы с ним знакомы всего несколько месяцев, но я, мамочка... - и задохнулась от избытка чувств, - так сильно его люблю... - замялась смущенно, - как никогда не любила.
- Так его Петром зовут. А кто его родители? Он учится или работает? забросала ее вопросами Анна Федоровна, ничуть не обижаясь на дочь за резкость.
- Родители у него просто замечательные! - восторженно отозвалась Даша. - Мама Петина, Светлана Ивановна, - солистка музыкально-драматического театра, а отец, Михаил Юрьевич, детективное агентство возглавляет. - Она подумала. - Сильный, отважный, Афган прошел. - И полушутя добавила: Между прочим, прямой потомок знаменитых князей Юсуповых. Так что у Пети в жилах течет благородная голубая кровь, - по-моему, он этим втайне гордится.
- И правда, мальчик внешне породистый, - признала Анна Федоровна. - Но ты не сказала, доченька, - чем же все-таки сам Петя занимается?
- Студент Горного. Петя и Кирилл - друзья, учатся в одной группе - Даша взяла сумку и направилась к дверям.
- Погоди, не торопись! - остановила ее мать. - Выходит, Петр - это тот самый парень, который тебе тогда сразу понравился больше Алика и Кирилла? И вы с ним с тех пор встречаетесь? Это серьезно уже, дочь.
- Что "серьезно"? Я, мамочка, опаздываю, - попыталась уйти от объяснения Даша.
Однако Анна Федоровна, настроенная решительно, встала между ней и дверью. - Ничего страшного, если и опоздаешь. Думаешь, я слепая? Не вижу, как вся светишься, когда идешь с ним на свидание? Не допущу, чтобы ты принесла в подоле!
Это рассердило Дашу; она положила сумку и потребовала: - Говори прямо чего от меня хочешь! Я правда опаздываю, мам.
- Хочу, чтобы ты нас с ним познакомила, привела к нам в дом, высказала то, что на душе, мать. - Или ты нас стесняешься?
- Оставь, мам! Как ты можешь такое говорить?!
- Тогда встречайтесь открыто! Надо мне узнать его хорошо, познакомиться с родителями... А стоит он того - так женитесь!
- Что ты, что ты, мам! - испуганно посмотрела на нее Даша. - Мы же еще только на первом курсе... Так рано не женятся!
Но мать была непреклонна:
- Женятся и раньше, если обстоятельства вынуждают или любовь настоящая! Не сторонница я ранних браков, но если у тебя с Петром серьезно - не стоит встречаться тайком!
- Но... как Петины родители посмотрят? И он сам? Мы ведь не можем сидеть у вас на шее... - растерялась Даша - Нет, это невозможно!
- Хорошие люди поймут, препятствовать вашему счастью не станут, убежденно заявила Анна Федоровна. - С совместной жизнью можно и подождать, годик-другой посидеть и на шее у родителей. Но зарегистрировать брак и сыграть свадьбу необходимо! По Божьему закону. - И, видя, что дочь смущена и не знает, что ответить, заключила: - Поверь, добра я вам обоим желаю. А то пройдет время - и сами себя уважать не будете. Ну ладно, иди! - подтолкнула она ее к дверям. - Я тебя больше не задерживаю.
В открытые окна аудитории дул теплый весенний ветерок. Занятия кончились, и студенты, подхватив сумки и кейсы, гурьбой устремились к дверям.
- Погоди! - Петр придержал за локоть Кирилла, вставшего раньше него. Задержимся минут на десять. Мне надо с тобой посоветоваться.
- А почему здесь? - удивился Кирилл. - Поговорим по дороге, в машине, или у твоего бати в офисе, перед тренировкой.
- Нет, так не пойдет! В машине не поговоришь, тебе за дорогой следить надо, а у отца тоже условия неподходящие. Вопрос серьезный.
- Ну ладно, выкладывай. - Кирилл присел рядом с ним, заинтригованный, о чем речь.
Стараясь унять волнение, Петр начал:
- На днях познакомился с родителями Даши. Очень милые люди... но, понимаешь, открылось такое, что меня очень смущает. Просто не знаю, как воспримут это мама и отец.
"Что это он такое неприятное узнал? - В душе Кирилла шевельнулась подленькая надежда. - Хорошо бы что-нибудь компрометирующее!" Желание его сбылось.
- Знаешь, у них в семье, оказывается, произошла трагедия, - Петр удрученно склонил голову. - Им всем много пришлось пережить... И нужду, и унижения...
- Не тяни, Петя! Давай без лирики, не то опоздаем на тренировку! поторопил Кирилл в нетерпении.
- Подробностей не знаю, но отца Даши, морского офицера, облыжно обвинили в уголовном преступлении и он три года просидел в тюрьме. Чего только они не натерпелись, пока его выпустили. Ее мать даже с горя выпивать стала. Бедная Дашенька!
- Это она тебе обо всем рассказала? - усмехнулся Кирилл. - Довольно глупо!
- Нет, они сами. Честные, искренние люди! - с сочувствием произнес Петр. - Тем более - посадили несправедливо. Сломали карьеру! - возмутился он. - А к чему скрывать? Рано или поздно все выходит наружу.
Это уже кое-что - есть возможность замутить воду. Вслух Кирилл сыграл сочувствие.