Воцарилось тягостное молчание; нарушила его Светлана Ивановна буквально взорвалась:
- Целые ушаты грязи! Откуда у тебя вся эта информация? Кто тебе ее поставляет? Все это очень странно!
- Основной поставщик - друг Пети, Кирилл, ты его хорошо знаешь. Да-да, понимаю, - перехватил он красноречивый взгляд жены. - Я сразу заподозрил: уж не проявление это ревности?
- Ну и что же?
- Сам он утверждает, что переживает за друга. Мол, зная плохое о Даше, не может молчать. Говорил Пете, но сын от него отмахивается, более того, воспринимает это с обидой! - Он умолк.
Светлана Ивановна, поразмыслив, прищурила глаза:
- А откуда ему так много известно про Дашу и ее родителей?
- Она долго встречалась с одним его приятелем, подонком и наркоманом, с трудом выдавливая из себя слова, объяснил Михаил Юрьевич. - Тем самым, который из ревности ранил Петю ножом.
Это сообщение на многое открывало глаза, но все же она задала вопрос, который ее беспокоил:
- А почему ты не допускаешь, что Кирилл тоже ревнует? И потому намеренно все преувеличивает, лжет? Сердце мое это чувствует!
- Думаю, это не так! - убежденно ответил Михаил Юрьевич. - Мне самому не нравится, что ведет он себя не по-мужски. Однако все факты подтверждаются и говорят о его искренней заботе, чтобы друг не попал в беду.
- Не нравится мне все это, Миша, - высказала ему свое мнение жена. - Не поступают так настоящие друзья. Жаль, что у сына нет сейчас такого верного товарища, как Митя. Он никогда бы не сделал того, что Кирилл!
Дмитрий, приемный сын Олега Хлебникова, год тому назад окончил мореходку и рыбачил где-то далеко в районе Камчатки. Они были с Петей неразлучны, под руководством старшего Юсупова вместе занимались спортом боевыми искусствами.
- А что о нем слышно? - поинтересовался Михаил Юрьевич.
- Звонил Олег, сказал - он все время в море. - Домой не собирается.
- Даже в отпуск? Это почему? Светлана Ивановна пожала плечами.
- Наверно, стесняется - после того, как его мать бросила Олега.
- Ну и напрасно! Олег очень привязан к нему, и Митя тоже его любит. А Оксана о нем даже не думает, - с сожалением бросил Юсупов.
Хлопнула входная дверь - сын! Светлана Ивановна поспешила в прихожую, его встретить.
- Ну как, папа уже вернулся? - устало спросил он, не слишком стараясь скрыть плохое настроение. - Успешно съездил?
- А вот ты сам его спроси об этом. - Мать не показала, что заметила, как он расстроен. - Сейчас будем все вместе ужинать. Приводи себя в порядок - ждем тебя на кухне!
Однако, когда все они расположились за столом и принялись ужинать, разговор не клеился - дурное настроение Петра передалось и родителям.
- Ты, сын, я вижу, чем-то расстроен? - первым не выдержал Михаил Юрьевич, пристально на него глядя. - Что-нибудь не ладится в институте?
- При чем здесь институт? Словно не знаешь! - раздраженно ответил Петр. - Расстроишься тут, когда ты стараешься поссорить меня с Дашей. Все время копаешь под нее, даже этого подонка Алика используешь!
Никогда еще он так не говорил с отцом! Видя, что муж опешил от этой дерзкой выходки и сейчас выйдет из себя, Светлана Ивановна сочла своим долгом унять страсти.
- Не смей так разговаривать с отцом! - строго прикрикнула она на сына и, осуждающе глядя, потребовала: - Возьми себя в руки! Ты взрослый мужчина, жениться собираешься! Поговорим спокойно.
- Ты права; прости меня, папа, - опомнился Петр и, будто оправдываясь, с укором добавил: - Но не слишком ли ты стараешься доказать, что Даша меня не достойна? Не лучше ли предоставить мне самому выяснить это?
Михаил Юрьевич тоже сумел справиться с гневом, спокойно ответил:
- Прежде всего, не забывай, сын, что действую я, заботясь о твоем счастье. Сам посуди: возможно оно, если те гадости, которые говорят о Даше, а я допускаю, что это клевета, - он сделал паузу, - окажутся правдой? Ты не думал, что можешь узнать об этом слишком поздно?
- Петенька, дорогой! - горячо поддержала его Светлана Ивановна. - Ну как ты не понимаешь - папа делает все любя? Ты несправедлив! Он же не сам что-то выискивает, а лишь проверяет то, что говорит ему Кирилл.
- Кирилл трепло, он у меня свое получит! - насупился Петр. - Сколько вреда уже принес своим длинным языком! - Ему все еще казалось, что Кирилл действует так, добросовестно желая ему добра.
- Правильно! Пускай умерит свою прыть, - одобрительно заметила мать. Если это, конечно, не проявление, чего-то худшего, - не удержалась она, чтобы не высказать свое подозрение. - А на папу не обижайся - только хорошо, если он все проверит и разоблачит клевету.
- Обещаю тебе это! - подтвердил Михаил Юрьевич. - Буду только рад, если мне удастся очистить имя Даши от той грязи, которой пытаются его замарать. Раз ты так сильно ее любишь. - С доброй улыбкой посмотрел на сына и, повеселев, заключил: - Все! Оставим эту тему, не то ужин совсем остынет. Давайте поговорим о чем-нибудь другом!
Глава 15. Фамильная гордость
Дачный поселок Мамонтовка дышал свежей зеленью. Лето уже полностью вступило в свои нрава. Роскошный особняк Слепневых сверкал в ярких солнечных лучах стеклами широких окон и цветными витражами. Утро погожего дня застало семью банкира за завтраком - тот редкий случай, когда все они в сборе. У Кирилла кончились наличные, и он еще с вечера приехал навестить родителей и решить свои финансовые проблемы.
Сидели за столом в просторной, оборудованной по всем современным канонам кухне, неторопливо беседовали о текущих делах. Любовь Семеновна сама приготовила завтрак и подавала его мужу и сыну без прислуги.
- А Петька Юсупов два зачета завалил - могут не допустить к экзаменам, - как бы между прочим, сообщил Кирилл, желая развенчать друга, а то родители постоянно ставят его в пример. - Вот вам и образец для подражания!
- У него что-то стряслось? - с любопытством поднял на сына глаза Виталий Михеевич. - Парень он ответственный, к учебе относится серьезно.
- Я думаю, это у него на почве любви, - мечтательно закатив глаза, предположила Любовь Семеновна. - Он из тех, которые очень нравятся девушкам... и женщинам.
- Ты, мама, у нас прямо ясновидящая! - удивленно воззрился на нее Кирилл. - Петька и правда все забросил из-за того, что поссорился со свой зазнобой - жениться собрался.
- Не понял; что значит "жениться"? Это же безумие - заводить семью на первом курсе! - поразился банкир. - Он не произвел на меня впечатления идиота. - Снисходительно усмехнулся, поинтересовался: - Так что же заставило его забросить учебу?
- Петька отбил девушку у одного нашего общего знакомого, - решил посвятить родителей в эту историю Кирилл, не открывая всей правды. - Того самого, который в отместку пырнул его ножом, я вам об этом рассказывал.
- Ну а почему все-таки у него с учебой не ладится? Ведь одно другому вроде не мешает, - резонно заметил Виталий Михеевич. - Ты чего-то не договариваешь.
- И правда, с чего бы это Пете так переживать? - поддакнула мать.
- Их поссорили, вот Петька и переживает, - коротко объяснил Кирилл. Ведь он жениться решил, а этот Алик всячески ее порочит. Ничего у Петьки не выйдет! - заключил он. - Отец его против, и Даша обиделась, что не сумел перед ним ее защитить. - Посмотрел на родителей, злорадно рассмеялся. Меньше будет мнить о себе, покоритель женских сердец! Даша не простит Юсуповым, что сочли ее недостойной, и правильно сделает! - горячась и выдавая себя, заявил он. - Сделает более правильный выбор!
- Уж не ты ли этот "более правильный выбор"? - презрительно усмехнулся отец - догадался, в чем дело. - То-то я сразу почуял - без тебя тут дело не обошлось. Ты ведь известный накостник!
- Брось, Виталик, не обижай мальчика! - вмешалась Любовь Семеновна. Ну разве беда, если Кирюша тоже на нее глаз положил? А что, сынок, она очень красивая, эта Даша?
- Как кинозвезда! - вполне серьезно подтвердил Кирилл. - Всем взяла: вести себя умеет, учится в инязе, а внешность такая, что по вечерам работает манекенщицей.
Однако банкира Слепнева трудно было сбить с толку. - Погоди! Ты так превозносишь эту Дашу, словно сам готов на ней жениться. - И строго посмотрел на сына. - А разве не ты только что говорил о каких-то порочащих ее сведениях? Будто как раз из-за этого твой друг с ней поссорился? Значит, то, что распространяет о ней этот Алик, - клевета?