- Что с тобой, родная моя? Не заболела? Опять, наверно, из-за Пети страдаешь? - без труда догадалась она. - Что на этот раз выкинул?
- Изменил мне, мама. Теперь все, с ним покончено, - еле слышно произнесла Даша и отвернулась к стене.
Лицо Анны Федоровны потемнело от гнева; с острой болью в сердце, без сил, она опустилась на кровать. Некоторое время сидела молча, переживая, потом глухо сказала:
- Ну что ж, поставим на нем крест! Не повезло тебе и на этот раз доченька. Да бог троицу любит! - Голос ее окреп, и она ласково погладила Дашу по голове. - Будет и на нашей улице праздник! Не отчаивайся...
Мать тяжело вздохнула, поднялась.
- Ты перенервничала, тебе отдохнуть надо! Постарайся поспать! А потом все обсудим на свежую голову.
Оставив ее наедине со своим горем, Анна Федоровна повела гулять Кузю, а когда вернулась и заглянула к дочери, облегченно вздохнула: спит, слава Богу...
До прихода с работы мужа Анна Федоровна занималась хозяйством - помогло немного прийти в себя. Дочь она решила не беспокоить, ужинать сели вдвоем.
- А где Дашенька? Она ведь сегодня вроде не работает, - Василий Савельевич с аппетитом уплетал спагетти. - Ушла куда-нибудь с Петей?
- Страдает она из-за него, Васенька, - решила не скрывать от него правды жена. - Лежит у себя в комнате; целый день проплакала, а сейчас спит.
- Что же он натворил? Хороший ведь парень. - Василий Савельевич перестал есть, нахмурился. - Или это все из-за его родителей? Они против того, чтобы Петя на ней женился?
Решив, что эта причина разрыва дочери с Петей выглядит более благопристойно, Анна Федоровна сразу за нее ухватилась.
- Ты угадал, дорогой. Надеясь на лучшее, я тебе не говорила - сразу они настроились против Даши, запретили сыну на ней жениться.
- Это почему же? - В глазах Василия Савельевича вспыхнул гнев. - Чем же Дашенька им не угодила?
- А чванливые люди! - решив сжечь мосты, сознательно преувеличила Анна Федоровна. - Мать Пети, ты знаешь, примадонна музыкального театра, а отец происходит из князей Юсуповых и очень этим гордится.
- Значит, сочли, что мы их недостойны? Так, что ли?
- Выходит так, Васенька, - удрученно подтвердила она. - Отец у Пети частный детектив, он успел все о нас выяснить: и что ты в тюрьме побывал, и обо мне... - Стыдясь, опустила глаза.
Василий Савельевич резким движением отставил тарелку и, кипя от гнева, поднялся из-за стола; но взял себя в руки, снова сел.
- Вот, значит, как. Благородные очень! Нашли чем чваниться! Кто такие дворяне? В древности, по сути, разбойники, богатство мечом и кровью добывали. Позже - слуги царские, выполняли любые, самые жестокие приказы господина. Дворня! Отсюда и название!
- Погоди, Васенька, - справедливости ради возразила Анна Федоровна. Может, когда-то давно так и было, но потом-то - традиции благородные честь, служение отечеству...
- Никогда не соглашусь, что благородство, как и пороки, передаются по наследству! Все идет от воспитания! Уважения достойны интеллект и высокие духовные качества человека, а не его происхождение!
Жена благоразумно больше ему не перечила, и за чаем, немного успокоившись, Василий Савельевич рассказал эпизод, подкрепляющий его мнение.
- Был у нас в училище курсант, по фамилии Бобринский. Из себя замухрышка, но парень компанейский. Над ним подтрунивали - все сносил. Но однажды - праздновали что-то - вспылил спьяну и знаешь что выкинул?
- Полез драться и всех побил? - улыбнулась Анна Федоровна.
- Почище! Грохнул свой стакан об пол и объявляет: "Как смеете вы, смерды, изгиляться над наследником российского престола? Я - граф Бобринский, потомок Екатерины Великой!" - Волошин усмехнулся, вспомнив, как это выглядело. - Все так и покатились со смеху, бахвальство глупое - и он гордо ушел.
- Ну и что? И впрямь оказался потомком императрицы?
- Доподлинно! Потом документы показывал. Такие вещи хранят как святыню, - иронически пояснил Василий Савельевич. - Мы его задразнили, обращались только "ваше сиятельство". А был этот мозгляк полное ничтожество. - Встал из-за стола, прошелся по кухне и заключил: - Не вижу никакой трагедии, что не состоится этот брак! Конечно, жаль Дашеньку, сочувственно вздохнул он. - Не везет ей, второй раз уже... Что за напасть?
- Ничего, Васенька! Найдется, кто будет ее достоин! - и Анна Федоровна молитвенно добавила: - Господь сполна вознаградит Дашеньку за страдания!
Промаявшись весь вечер и бессонную ночь, Петр всю первую половину следующего дня думал об одном - что скажет Даше в свое оправдание. Кирилл объяснил ее внезапное появление нелепой случайностью: всегда снабжал Дашу английскими книгами из отцовской библиотеки, приготовил и на этот раз, чтобы ей передать. Но никак не ожидал того, что явится за ними сама.
Наконец Петр остановился на самом простом - решил рассказать ей все начистоту о своих прежних отношениях с Мариной и о причинах последней встречи, чего невольной свидетельницей она стала. "Нет ничего лучше правды никогда не подведет! - убеждал он себя, надеясь на удачу. - Даша поймет, я пошел на это в ее же интересах!"
Тяжело вздохнув в предчувствии трудного объяснения, набрал номер; подошла... Прерывающимся от волнения голосом начал:
- Дашенька! Верь мне: все не так обстоит, как ты могла подумать. Я все тебе объясню, только выслушай!
В трубке раздались частые гудки - бросила трубку. Петр решил звонить до победного конца: набирал номер еще раз десять - нет ответа... Когда у него уже кончалось терпение, Даша не выдержала:
- Ну чего ты хочешь? Тебе не совестно?
Не зная за собой вины, Петр избрал методом защиты наступление:
- Как ни странно - нисколечко! Тебе не в чем меня упрекнуть!
- Это уже нахальство! - возмутилась Даша. - По-твоему, не верь глазам своим? Может, ты и с Мариной плохо знаком?
- Марину знаю достаточно близко, - не стушевался Петр. - Но это было до тебя, Даша. Я же не напоминаю тебе о прошлом!
- А я не о прошлом - о том, что видела!
- Вот в этом и состоит недоразумение! Это была провокация Марины! Я, что ли, ее обнимал? Она, как тебя увидела, так на мне и повисла.
Даша промолчала: то, что он сказал, ее смутило, но она не поверила.
- Ловко выворачиваешься, - с горечью сказала после паузы - Интересно, как вы там вместе очутились?
- Совсем не потому, о чем ты думаешь! Хотя ты права: приехал я, специально чтобы поговорить с Мариной. Так как, - повысил он голос, это она поливает тебя грязью!
- Не может быть! - все еще не веря прошептала Даша. - Это правда?
- Конечно же! Я как узнал, сразу решил встретиться с ней у Кирилла, чтобы заткнуть ей рот.
Только теперь для Даши стала проясняться картина происшедшею.
- Знаешь что, Петя... приезжай и все расскажешь! Не то я с ума сойду... - попросила его жалобно. И добавила: - Я одна дома.
Не помня себя от радости Петр выскочил на улицу - и бегом в метро. Всю дорогу обдумывал, как короче и убедительнее, чтобы не обидеть и не вызвать ревность, рассказать о поклепе, который возвела на нее Марина. Но когда Даша открыла ему дверь - все приготовленные слова сразу вылетели из головы.
Даша стояла перед ним опустив голову, с опухшим от слез лицом в простом домашнем халатике, но такая милая, желанная... Поскорее обнять, прижать к своей груди... Она робко подняла на него глаза - и он понял, ничего говорить не надо, прощен и любим по-прежнему... Порывисто притянул ее к себе, покрывая лицо и шею нежными поцелуями, дрожа от охватившего его желания и чувствуя - она жаждет того же, что и он.