- Не блажь и не лепет! Петя подходит к этому серьезно и ответственно! резко возразила Даша. - Пока не найдет работу, которую сможет совмещать с учебой, будем жить раздельно, даже если придется ждать до окончания института.
- Ну что ж, приятно слышать, хоть это и не очень реально... - с сомнением покачала головой Анна Федоровна. - Более правильно было бы договориться с Петиными родителями о материальной поддержке и жить у нас. Кстати, - подняла она глаза на дочь, - он с ними еще не помирился?
- Нет еще... Светлана Ивановна пытается, но ей не удается.
- Значит, его отец по-прежнему против? - сердито поджала губы Анна Федоровна. - Что за человек? Сухарь какой-то!
- Считает, нам надо повременить, - уточнила Даша и обиженно призналась: - Знаешь, мам, может, Михаил Юрьевич и прав, но у меня теперь.. - замялась, подбирая слова, - душа к нему не лежит.
- Хорошо еще, что к его сыну лежит, - проворчала Анна Федоровна и после паузы вроде ненароком спросила: - А как у тебя, доченька, с Кириллом? Вижу в окошко, как он тебя подвозит на машине. Вы с ним встречаетесь?
Догадавшись, что мать все еще тешит себя тайной надеждой, Даша решила положить этому конец и жестко отмела все сомнения:
- Ну и что с того, что иногда подвозит меня с работы? Я его об этом не прошу! Кирилл часто у нас бывает на показах.
- Неужели он тебе, доченька, совсем не нравится? - Сама смущенная своей настойчивостью, Анна Федоровна отвела глаза. - Видный парень и тоже в тебя влюблен.
- Почему же? Кирилл мне нравится: начитанный, со вкусом одет всегда, веселый в компании... Но я люблю Петю! И с укором взглянула на мать. - Как женщина ты должна меня понимать! Чем для тебя плох мой Петя?
Анна Федоровна глубоко вздохнула и, волнуясь, попыталась объяснить дочери, что у нее на уме и сердце:
- Я ведь не только женщина, но твоя мать и много перенесла в жизни. Хорош Петя, слов нет, но сердце чует: принесет он тебе немало горя. А Кирилл... может и счастье дать, и решение всех проблем...
- Неужели тебя, мамочка, так интересует богатство его отца? Даша с жалостливой грустью посмотрела на нее. - Неужели так тяжело пришлось, что советуешь мне ради беспечной жизни отказаться от своей любви?
- Пришлось хлебнуть достаточно, дочка. Но прельщает меня не только богатство, а и то, как сильно Кирилл по тебе страдает. С ним тебя ждет и достаток, и любовь!
- Ладно, не будем больше об этом! - Даша решила, что пора прекратить этот разговор, бесполезный и неприятный. - Ты забыла, что чувствовала, когда была молодой и не такой расчетливой!
Обе замолчали; Анна Федоровна упрямо поджала губы - осталась при своем мнении. А у Даши выражение лица было хмурое и задумчивое - мрачные мысли и сомнения ее терзали.
Старенькая машина мужа в ремонте - весь долгий путь от Марьина до Патриарших прудов Вере Петровне пришлось проделать на общественном транспорте. Когда добралась наконец до красивого дома напротив гостиницы "Марко Поло", в котором прожила много лет, то изрядно устала; опустила тяжелые сумки на землю, остановилась перевести дух.
Когда-то элитный дом, построенный по спецзаказу, сейчас переживал не лучшие времена. На светлом кирпиче фасада следы потеков, краска на оконных переплетах остекленного подъезда облупилась. В просторном холле у лифтов уже нет того порядка, как раньше, когда там дежурил вахтер.
Вздохнув, Вера Петровна привычно поднялась на шестой этаж и собственным ключом открыла запоры своей бывшей квартиры. Дочь ее ждала и, услышав, как хлопнула входная дверь, вышла встретить в прихожую.
- Наконец-то! А я уже начала беспокоиться. - Поцеловала она мать, приняла из ее рук сумки. - Какие тяжелые! Ты что это столько притащила?
- Как "что"? Будто не знаешь? - Вера Петровна укоризненно посмотрела на дочь ясными серыми глазами. - Варенья, соленья... Олечке и Наде на день рождения. Мы с папой собирали гораздо больше, да у него машина не вовремя сломалась.
- Ну и напрасно! Не стоило тебе так надрываться! рассердилась Светлана Ивановна. - Позвонила бы, и Миша за тобой бы заехал.
- Может, да, а может, и нет - он ведь очень занят, - добродушно возразила мать. - Что бы вы делали без моих соленых огурчиков - внучки их обожают.
- Да у нас еще много всего осталось с прошлого раза!
- И грибков тоже? Никогда не поверю! рассмеялась Вера Петровна. - Наши грибочки уничтожают немедленно, стоит подать!
- Ну что теперь говорить, когда уже притащила! - махнула рукой Светлана Ивановна. - Но больше этого не делай! Не молоденькая уже - тяжести носить.
Хватит мать воспитывать! - запротестовала Вера Петров-па. - Пойдем лучше обсудим, что собираешься подавать на стол! Надо наших малышек побаловать.
Принялись разбирать на кухне принесенные ею домашние заготовки: банки с вареньем, яблочным соком, солеными огурцами и помидорами, кабачковой икрой и, разумеется, отборными маринованными грибочками.
- Много народу в этот раз не собираем. Устроим большой праздник в будущем году, когда близнецам нашим исполнится шесть, - сообщила матери Светлана Ивановна. - Будут только свои.
- А детишек почему не приглашаете? - поинтересовалась Вера Петровна.
- Да вроде некого. Есть, конечно, в садике дети, с которыми они играют, но... малы еще дружить твои внучки. - Умолкла, с тревогой взглянула на мать. - Ну а что Петя? Придет, как обещал? - Голос ее дрогнул, выдавая волнение. - Очень я надеюсь, что мы наконец помиримся... По-моему, и Мишенька к этому уже готов.
- Конечно, придет, очень любит он сестренок, - заверила дочь Вера Петровна. - Открою секрет: дедушка дал Пете денег, ездил он в центр, заказать им какой-то особенный торт.
- Ох... вот окунется снова в теплую обстановку, семейную, - может, сговорчивее станет, захочет домой вернуться... Давно бы пора! Как подумаю, сколько сил и времени дорога у него отнимает, - сердце кровью обливается!
- Положим, парень он крепкий, не это главное, - с укором посмотрела на дочь Вера Петровна. - Важно, чтобы между вами согласие восстановилось, и Петенька вновь обрел душевное равновесие, уверенность в будущем...
Степан Алексеевич с раннего утра поехал в автосервис, надеясь получить машину из ремонта, - нет, еще не готова; подумав, позвонил из телефона-автомата зятю. Михаил Юрьевич только что пришел и просматривал деловые бумаги у себя в кабинете.
- Миша, у тебя найдется для меня полчасика? Я тут недалеко, в автосервисе, могу подойти минут через двадцать.
Михаил Юрьевич с большим уважением относился к тестю; правда, тесного контакта у них не было - и профессиональные интересы разные, и характеры, и встречались редко, главным образом по семейным делам.
- Рад буду видеть вас у себя! Я еще часок задержусь в офисе, а потом должен уехать но делам. Уж не помню, когда вы здесь у меня были. Дорогу найдете?
- Безусловно! Помню, где ты находишься.
И действительно, Михаил Юрьевич как раз закончил работу с документами, когда с вахты ему доложили о приходе Розанова. Хозяин встал из-за стола, усадил гостя в мягкое кресло у журнального столика, расположился напротив.
- Кофе, бутерброды? А может, что-нибудь покрепче?
- Спасибо, Миша! Не голоден и не поболтать к тебе заехал, - вежливо отказался профессор. - Нам нужно серьезно поговорить.
Догадываясь, о чем пойдет речь, зять замолчал, приготовившись слушать, а Степан Алексеевич начал без околичностей:
Долго я не вмешивался, надеялся, вы со Светочкой сами быстро уладите нелепый конфликт с сыном. - Укоризненно покачал головой. - Это же ни в какие ворота не лезет!
Михаил Юрьевич молча слушал.
- Нам с Верочкой не в тягость, а в радость, что Петенька с нами живет, но это же нонсенс! Неужели у моей дочери и у тебя не хватает ума и сердца поладить с единственным сыном?
- Допустим; хотя я так не считаю. - Зять нахмурился, но держал себя в руках. - А что вы с Верой Петровной предлагаете?
- Да вот потому я и здесь. - Профессор старался говорить как можно мягче, чтобы не обидеть. - Мне кажется, у вас есть хорошая основа для компромисса. - Выпрямился в кресле и изложил свои соображения: У Пети к Даше - настоящее, глубокое чувство. С этим придется считаться, иначе примирение невозможно. Но и твои убеждения, забота о благе сына и семьи не менее важны.
- И как это совместить? - вырвалось у Михаила Юрьевича.