- Спасибо большое, Анна Федоровна, за гостеприимство и поддержку. Рад был познакомиться, Василий Савельевич. Мне пора ехать.
- Встал из-за стола, галантно подал руку Анне Федоровне - она тоже поднялась его проводить.
Уже направляясь к дверям, остановился, с чувством проговорил: - Придет время, и вы убедитесь, кто из нас Дашеньке настоящий друг!
Получив приглашение отца приехать вместе с Дашей к нему в офис, Петр сразу понял: препятствий для их соединения больше нет Приняв однажды решение, отец держится его твердо, меняет лишь в силу каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. А таковых нет, и появиться они не могут.
Накануне вечером, когда он позвонил Даше предупредить о предстоящем визите и договориться о встрече, она растерялась. Уверовав, что пришлась Михаилу Юрьевичу не по душе, приготовилась к худшему; непонятно - почему он вдруг переменил о ней мнение?
- А не станет он задавать мне каверзные вопросы? - заранее пугаясь, усомнилась Даша в благоприятном исходе этой встречи. - Что, если его цель унизить меня в твоих глазах?
- Как ты можешь такое говорить! - возмущенно возразил Петр. По-твоему, мой отец - чудовище? Он великодушный и благородный человек! И к женщинам относится по-рыцарски.
- Но он ведь меня почему-то невзлюбил, и хочет нас с тобой поссорить, боязливо напомнила Даша. - Учинит допрос, как следователи в кино, и сделает из меня посмешище. Я этого не вынесу, Петенька!
- Что за фантазии! Какой еще допрос! Папа приглашает нас, знаешь, почему? Согласен, чтобы мы поженились! Иначе и разговаривать не стал бы. И вовсе он тебе не враг, а узнает поближе непременно полюбит!
Даша ответила не сразу - чувствовалось, что она колеблется.
- А почему тогда он проявлял к нам такое недоброжелательство? Как ты это объяснишь?
- Ну будь справедливой, Дашенька! - взмолился Петр. Какое недоброжелательство? Клеветники вылили на вас ушаты помоев! Ты об этом забыла? Что ему оставалось делать? - задал он риторический вопрос, защищая отца. - Вот он и потребовал подождать, пока не опровергнет наветы.
- Так он что - опроверг или бросил эту затею? - все еще скептически поинтересовалась Даша.
- Не знаю и не хочу знать! - честно ответил Петр. - Это его беспокоила клевета, а не меня. Но тебе, Дашенька, больше нечего бояться! Нас ждет очень приятный разговор, поверь мне!
Петр не ошибся - отец оказался на высоте. Вошли в офис, дежурный охранник сообщил об их прибытии. Михаил Юрьевич немедленно к ним спустился, лично проводил в свой кабинет; гостеприимно усадил за журнальный столик, попросил принести кофе с пирожными; достал из тумбочки коробку шоколада, бутылку коньяку, изящные рюмочки. Откупорив бутылку и наполнив рюмки, подсел к молодым людям и, бросив на Дашу добрый взгляд таких же, как у сына, теплых карих глаз, с чувством произнес:
- Вы знаете, я был за то, чтобы повременили с женитьбой. Я и сейчас не изменил своего мнения. Но с любовью не поспорить! - Улыбнулся Даше и высоко поднял свою рюмку. - Признаю - покорен силой вашего чувства и хочу пожелать - пусть оно никогда не ослабевает! Что касается меня - зеленый свет: рассчитывайте на мою поддержку.
Дружно чокнулись, выпили, закусили.
- Не предлагаю других тостов - пригласил вас только для того, чтобы покончить с нашей размолвкой. - Михаил Юрьевич пододвинул к ним чашечки с кофе. - Наши родственные встречи еще впереди. - Внимательно посмотрел на Дашу. - В ближайшее время мы со Светланой Ивановной хотели бы поближе познакомиться с твоими родителями. Они не будут против?
- Конечно, нет, Михаил Юрьевич, - просто ответила Даша. - Наоборот, очень рады. Им казалось... вы нас чуждаетесь, - добавила она, опустив от страха глаза, но желая услышать правду.
- Ну, это не совсем так. Правильнее сказать, мы... сделали паузу. Родственные отношения - дело тонкое; прежде чем сближаться, нужно хорошенько узнать, с кем предстоит иметь дело всю жизнь.
Петру показалось, что разговор принимает опасный оборот, и он сделал знак Даше - пора закругляться. Но не тут-то было.
- Но не лучше ли, Михаил Юрьевич, все узнать из первых уст, чем слушать всяких сплетников и подлецов? - по-прежнему не поднимая на него глаз, но движимая каким-то внутренним протестом, высказала свое мнение Даша.
"Ну все! Недолго длился наш мир! - огорченно подумал Петр. - Сейчас отец на нее разозлится". Но он ошибся - Михаилу Юрьевичу понравилось, что Даша не лебезит, не заискивает, а смело отстаивает свое мнение.
- Согласен, лучше иметь дело с первоисточниками, - спокойно ответил он. - Но и любая другая информация заслуживает серьезного отношения, пока не доказано, что это клевета. Ты еще очень молода, Дашенька, - мягко добавил он, взглянув на нее с искренней симпатией, - со временем поймешь. Не обижайся на меня.
Возникшее разногласие погасло не разгоревшись. Мирно допили кофе, и Михаил Юрьевич так же любезно проводил их до выхода.
- Ну как ты теперь себя чувствуешь? - Петр остался очень доволен тем, как все кончилось. - Не съел тебя мой ужасный отец?
- И нисколечко он не ужасный, а очень искренний и честный человек! бросив на него счастливый взгляд, отозвалась Даша. - Настоящий мужчина!
- А я тебе что говорил? Сама теперь убедилась! - радостно заключил Петр.
Настроение поднялось: отныне будущее сулит им лишь одно - безоблачное счастье.
Глава 20. Накануне свадьбы
Согласие Михаила Юрьевича на женитьбу сына стало поворотным моментом в отношениях между родителями жениха и невесты. Чтобы залечить рану, нанесенную самолюбию Волошиных из-за прежней неприязни, первый шаг сделала Светлана Ивановна - без труда нашла нужные слова.
- Анна Федоровна, это говорит мама Пети, - просто представилась она, позвонив ей вечером из театра. - Вы не находите, что нам пора познакомиться?
- Давно пора! - так же просто, но суховато ответила будущая сватья. Но, похоже, вы сами нас чуждались.
- Это не совсем так. Мы были против поспешной женитьбы сына. У нас даже из-за этого вышла с ним ссора, - осторожно объяснила Светлана Ивановна. - Не лучше ли нам, не откладывая, во всем разобраться лично?
Анна Федоровна помолчала, видимо все еще испытывая противоречивые чувства; встреча и знакомство неизбежны; смягчившись, предложила:
- Ну что ж, милости прошу! Приезжайте завтра вечерком и поговорим обо всем за чашкой чая.
- А что, если сегодня?
- Я бы не против, но... - замялась Анна Федоровна, - если честно, у меня и угостить вас нечем.
- Не стоит беспокоиться, мы по дороге прихватим какой-нибудь кекс. Ведь наша цель - не чаи распивать, - привела убедительный довод мать Пети. Иначе придется отложить наше знакомство недели на две: Михаил Юрьевич завтра улетает в командировку.
- Хорошо. Только никаких тортов и кексов! Я позвоню мужу на работу, это дело хозяев, - согласилась Анна Федоровна. - Вы наш адрес знаете?
- Да, Петя сказал. И код замка. - И Светлана Ивановна по-свойски уже объяснила: - Михаил Юрьевич заедет за мной через полчаса, мы с ним заберем из садика дочек и отвезем к моей сестре, а оттуда - к вам. На все уйдет часа два. Устроит вас так?
- Вполне. Муж только-только к этому времени будет дома, заверила ее Анна Федоровна. - Он меня предупредил, что допоздна будет работать с редактором.
Когда дверной звонок в квартире Волошиных возвестил о прибытии родителей Петра, к приему гостей все успели приготовить. Хозяева встретили их в прихожей, и все четверо были приятно удивлены. "Вполне приличные люди, и внешне выглядят симпатично, - в унисон подумали Юсуповы.
- "Какая красивая пара! И держатся очень дружелюбно. Совсем не похоже, что они зазнайки", - тоже одновременно мысленно заключили хозяева.
Пригласили гостей в комнату, где на столе уже расположилось угощение: фирменное блюдо Анны Федоровны - поджаренные тосты, графинчик с наливкой, вафельный торт, красавец самовар (в торжественных случаях в семье Волошиных пили чай только из самовара).
Сели за стол, выпили за знакомство; Василий Савельевич, со своей обычной бескомпромиссностью и прямотой, предложил:
- Знакомиться так знакомиться! Давайте расскажем все о себе, как будущим близким родственникам... - Сделал паузу, бросил восхищенный взгляд на будущую сватью. - За исключением Светланы Ивановны - о ней мы все уже знаем из прессы.
- Не думаю, - возразила она. - Давайте не будем делать исключений, раз решили породниться. С меня и начнем. - Немного замялась и сообщила то, что могла открыть только близким: - Моя мать, бабушка Пети, - простая, сердечная женщина, родом из уральской глубинки. Отец, как вы знаете, - профессор Розанов, коренной москвич. Но меня вырастил и воспитал первый муж мамы, Иван Кузьмич, как свою родную дочь. Это трагическая семейная история; газетчикам, она, разумеется, неизвестна. - Светлана Ивановна собиралась еще чего-то добавить, но передумала и умолкла, - разволновалась.
Теперь заговорил Михаил Юрьевич.