- А это правда, что вы вроде... княжеского рода? - немного робея, прервала его Анна Федоровна. - И очень гордитесь этим?
- Не вроде, а доподлинно, - подтвердил Михаил Юрьевич. - А как же мне не гордиться? Разве каждый у нас знает свои корни, уходящие на несколько веков в глубь российской истории?
Он понимал подоплеку вопроса.
- Но гордость за свой род проявляется у меня лишь в желании не посрамить его, быть достойным славных предков. На мою долю выпали тяжелые испытания: был в афганском плену, бежал, долгие годы не знал, что у меня растет сын.
Шумно вздохнул, справляясь с нахлынувшими горькими воспоминаниями.
- Однако и в самые трудные моменты жизни я не уронил своей чести и достоинства. Даже готов был отказаться от горячо любимой девушки, когда из-за сложившихся обстоятельств усомнился в ее верности и порядочности.
Честно и открыто посмотрел на своих будущих родственников.
- И того же требую от сына. Не думаю, что это такой уж тяжкий грех!
Атмосфера сразу накалилась, повисла тяжелая тишина. Светлана Ивановна испугалась - сейчас произойдет ссора... "Ну зачем Миша так прямолинеен? мысленно сокрушалась она. - Ведь можно было высказать это все дипломатичнее". Но все обошлось мирно; полагая, что хорошо понял Юсупова, Василий Савельевич спокойно ответил:
- Ну что ж, ваша фамильная щепетильность понятна. И мы со своей стороны вряд ли согласились бы породниться с какими-нибудь проходимцами, как бы сильно ни была влюблена наша дочь. Но стыдиться нам и ей нечего! - Посмотрел прямо в глаза будущему свату и с достоинством произнес: - В моем роду дворян не было, но предки честно боролись за свободу и счастье народа. Вот и я пострадал за свой народ, -нахмурясь, добавил он, - защищая экологию.
- Неужели за это могут посадить в тюрьму?! - поразилась Светлана Ивановна, сочувственно глядя на него ярко-синими глазами.
- Еще как могут! - в сердцах грубовато бросил Волошин. - Ведь кто у нас природу поганит? Безответственные руководители предприятий, командиры войсковых частей. Как правило, люди влиятельные, связанные с местной властью.
- Вот Васечку и упекли за то, что разоблачил преступление своего флотского начальства, - подала реплику Анна Федоровна. - В отместку!
- А на каком основании обвинили в шпионаже? - строго спросил Михаил Юрьевич, давая понять, что серьезно изучал, с кем предстоит породниться.
- Да разумеется, без оснований! - вспылил Василий Савельевич, но сдержался. - Неужели амнистировали бы, если правда? - Перевел дыхание, хмуро пояснил: - Все настолько притянуто за уши, что и опровергать особого труда не составило. Но об этом я еще подробнее расскажу, если захотите, а сейчас... настроение портить не хочется ни себе, ни вам.
На выручку ему пришла жена - пошутила, разрядив возникшую снова напряженность:
- Ну а мне и рассказывать о себе нечего, такая я безгрешная. Уж очень строгих имела родителей - старообрядцев; таких у нас на Алтае много. Помолчала и, погрустнев, призналась: - Но и мне довелось хлебнуть горюшка, когда Васеньку посадили и думала, что разлучают нас навсегда. Совсем упала духом, одна оставшись с дочуркой; даже выпивать стала, работу из-за этого потеряла.
Испугавшись, что в порыве откровенности сболтнула лишнее, торопливо добавила:
- Однако на работе меня ценили, сразу обратно взяли, как узнали, что у нас в семье все в порядке. Мне ведь что помогло, когда Васенька вернулся? С любовью посмотрела на мужа. - Не доктора, а то, что у нас в семье непотребным это считалось!
- Ладно, Анечка, что вспоминать - прошло и никогда не вернется, прервал ее муж. - Никто тебя не винит в этой временной слабости.
Решив, что пора сменить тему разговора, Василий Савельевич, вопросительно взглянул на гостей и с доброй улыбкой предложил:
- Давайте-ка лучше обсудим: когда отпразднуем свадьбу, где поселятся молодые после венчания. Я считаю, им будет удобнее у нас. Сами убедитесь вот познакомьтесь с нашей квартирой.
Понадобилось еще несколько встреч родителей, пока все вопросы, связанные с женитьбой Петра Юсупова на Даше Волошиной, были решены окончательно. О том, чтобы совмещать учебу с работой до старших курсов, Петру запретили и думать. Родители Даши решили отдать молодым самую большую комнату в квартире - пусть живут удобно и встречаются с друзьями. Михаил Юрьевич обязался установить сыну пособие до окончания института.
В такой суетливой обстановке, постоянно в центре внимания родных, Петру и Даше очень редко удавалось побыть наедине. Были они просто счастливы, когда Гаррик, неугомонный командор их первомайских походов, объявил: на этот раз - в Суздаль, ночевка на живописной речке Клязьме, шашлыки, рыбалка. Как всегда, ехали на машине Киры - в компании с Эдиком и, разумеется, рыжим котом.
Жених и невеста в приподнятом настроении: наконец-то устранены все препятствия, налажены добрые отношения между родителями. Удобно устроившись на заднем сиденье Кириной "Лады" и обнимая любимую, Петр строил радужные планы на летние каникулы: махнуть вместе на Алтай, уговорить деда Фомича взять их с собой в тайгу...
Мечты Даши - были другого свойства: тесно прижавшись к нему и рассеянно глядя в окно, представляла, как они с Петром - неважно где, но обязательно у моря - загорают, лежа в обнимку на золотистом песочке и слушая шум прибоя... Так размечталась, что не сразу услышала, когда ее окликнула Кира.
- Дашутка, ты что, оглохла? - Подруга не отрывала глаз от дороги. Расскажи, пока едем, - как решили со свадьбой?
- А что рассказывать? Пока еще не все вопросы ясны. - Даша неохотно рассталась со своими мыслями. - Свадьба в июне, после моего дня рождения. Сначала зарегистрируемся, а справим сразу, как вернемся из церкви после венчания.
- Где справлять, уже решили? - поинтересовался Эдик.
- В принципе да, - ответил за нее Петр. - Все сошлись, что нужно раскошелиться на ресторан, - как-никак, событие выдающееся. Даже наметили где.
- Ну и каков выбор? Интересно... - не оборачиваясь, полюбопытствовала Кира.
- Собственно, выбирать не пришлось, - объяснил Петр. - У отца оказался знакомый директор ресторана в гостинице "Спорт", тоже бывший афганец.
Место для лагеря на берегу Клязьмы выбрали засветло. Как всегда, быстро и умело установили палатки; Гаррик с приятелем, таким же заядлым рыболовом, отправились на промысел, а Петр и Эдик принялись сооружать костер. Умения им не занимать - к тому времени, когда вернулись рыбаки (на этот раз с неплохим уловом), костер жарко полыхал, согревая всех и ярко освещая походный стол, манящий выпивкой и закуской.
Женщины тут же занялись ухой, а мужчины, установив мангал и набрав из костра углей, принялись жарить шашлык, - вскоре такой аромат распространился по округе, что щекотал ноздри и вызывал зверский аппетит. Ждать, пока все будет готово, не стали, - утолили голод и жажду тем, что под рукой. После нескольких тостов все здорово развеселились и устроили лихие танцы.
Нарезвившись вдоволь, разошлись по палаткам. Сжимая в объятиях любимую, Петр был ненасытен и самоотверженно старался дать ей как можно больше счастья. А Даша, изнемогая от райского блаженства, стонала и шептала:
- Петенька... милый... ненаглядный... как я тебя люблю... без тебя умру...
И эти слова звучали для него слаще самой чудесной музыки.
Начавшаяся зачетная сессия и связанная с ней суета несколько отвлекли Кирилла от осуществления задуманной авантюры; но приближался его день рождения, круглая дата - двадцать; родители вознамерились устроить пышное празднование в Мамонтовке. Однако его собственный план был связан с городской квартирой - там он намеревался спрятать Алика, - и от предложения родителей Кирилл отказался, рискуя вызвать скандал.
- Вы хотите устроить праздник для себя, а обо мне и не думаете! - не без основания аргументировал он свое решение. - Соберете в своем дворце кучу вовсе неинтересных для меня людей - похвастать перед ними богатством. А мои друзья и те, кто мне нужен, в такую даль не поедут!
- Но ведь и мы с отцом имеем некоторое отношение к твоему рождению или это не так? - иронизировала, настаивая на своем, мать. - Ты же не станешь отрицать, что и для нас это праздник?
- Согласен, но главное-то действующее лицо - все-таки я! - твердо стоял на своем Кирилл. - Вы должны уступить и дать мне повеселиться на славу! А в вашем шикарном особняке мои друзья будут чувствовать себя стесненно.
- Так что же, нам совсем не присутствовать, раз мы вас стесняем? обиделась Любовь Семеновна. - Мы с отцом не такие уж старые, чтобы не повеселиться вместе с молодежью!
Кирилл замялся, не зная, что ответить матери; совершенно неожиданно вмешался Виталий Михеевич:
- Сын прав, что хочет организовать веселье по-своему. Это его день! А мы с тобой, Любаша, ненадолго заедем - поздравим, посмотрим, как они там веселятся. - Взглянул на жену - все еще дуется, - уточнил с улыбкой:
- А для себя тоже отпразднуем рождение нашего лоботряса - созовем кого хотим в субботу. И пусть только сам юбиляр попробует не явиться! - И строго взглянул на сына.
Такой вариант всех устроил. Кирилл, предупредив Алика по телефону, заехал к нему на квартиру, чтобы еще раз обсудить план действий.
Ладно, выслушаю и сделаю все, что скажешь. Но сначала гони бабки! - без обиняков заявил наркоман. - Одну треть - аванс.
Кирилл хорошо изучил его повадки - на этот раз имел при себе достаточную сумму, - но, как всегда, начал торговаться:
Пока - пятьсот. Все еще может сорваться, а ты ведь обратно не отдашь, резонно возразил он. - Еще пятьсот получишь на месте, когда явишься.