Искандер на этот раз молчал. Заместитель капитана, подумал Симеон, презирал такую легкую и безопасную работу.
Симеон решил, что пора теперь ему надевать скафандр. Через несколько минут Симеон и Спэнс вышли в открытое пространство.
Они добрались до дрейфующего аппарата быстро и без всяких инцидентов.
Основной люк корабля мягко открылся при первом же усилии. Кабинка аппарата была разгерметизирована и произошла утечка воздуха.
Первым в люк вошел Бенкович, а Чакушин остался - снаружи. Как на всех спасательных аппаратах каюта внутри была небольших размеров. Через минуту Спэнс вызвал товарища по радио:
- На это стоит посмотреть, Сим.
Симеон вошел как раз в тот момент, когда Спэнс включил внутренний свет. Аппарат был стандартный, сравнительно современной конструкции. Внутри были две койки, которые при необходимости могли превращаться в кушетку для погружения в летаргический сон. Обе кушетки были заняты. Через маленькое смотровое стекло Симеон взглянул на ближайшую из них и увидел лежащего мужчину. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить - он мертв.
Спэнс находился у второй кушетки. Симеон тоже заглянул туда и заметил привлекательное лицо молодой женщины. Ее глаза были закрыты и, казалось, что она мирно спит. Данные по приборам указывали - она жива.
По индивидуальной рации раздался голос Доминго. Он хотел знать результаты осмотра.
- Похоже женщина жива.
Бенкович, не отрываясь, оценивающе разглядывал молодую женщину.
- Есть что-нибудь подозрительное на аппарате? - продолжал Доминго.- Если нет, берем на борт.
Исследователи ничего подозрительного не заметили и несколько минут спустя спасательный аппарат с открытым люком уже находился в шлюзе "Пэрла".
Когда атмосфера в аппарате была восстановлена, началась работа по приведению женщины в нормальное состояние. Показания приборов были благоприятными: женщина подавала признаки жизни. Потенциальный пилот, если, конечно, она будет соответствовать этой категории, начала дышать. Искандер отправился в изолятор за необходимыми лекарствами.
Камера, где она находилась, открылась. Молодая женщина, одетая в специальный комбинезон, поднялась, и, преодолев искусственную гравитацию "Пэрла", села.
Спэнс и Симеон оставались рядом, предлагая свою помощь и через несколько минут она была почти в норме.
Женщина, это чувствовалось, полностью пришла в себя. Высокая, стройная, удивительно привлекательная она произвела впечатление на Искандера и Спэнса. Они не отходили от нее ни на секунду и предлагали свою помощь для перехода на "Пэрл".
- Который час? - это был ее первый вопрос, ее первые внятные слова.
К этому времени она уже была в изоляторе "Пэрла" и с любопытством рассматривала свое окружение. Ее речь и произношение были обычными, она не казалась чужестранкой в пространстве.
Доминго оставил свое кресло и тоже пришел посмотреть на чудом выжившую женщину. Он рассказал ей, что они летят с планеты "Рохан", сообщил год и месяц отъезда.
В глубоком космосе под влиянием эффектов относительности числа и часы всегда требуют корректировки. Правда, полет в режиме "сиплас", теоретически, позволяет избежать искажений, хотя иногда такая коррекция и бывает необходима.
Узнав число и время, женщина облегченно вздохнула.
- Очень хорошо. Значит я была в спасательном аппарате всего лишь несколько дней.
Она глубоко вздохнула, откинула назад блестящие волосы и обвела окружающих внимательным взглядом.
- Меня зовут Брэнвен Гэлуей. Что это за корабль? Торговый?
- Нет. Я - Найлс Доминго, собственник и капитан корабля "Сириан Пэрл". Мы охотимся за берсеркерами... А что случилось с вами? Почему вы были в этом аппарате? Надеюсь, что вас вывела из строя не "Голубая смерть"?
- Да, на нас напал берсеркер, но я не знаю его названия. Мой корабль "Оулд Пуэбло". Мы из новых тринидад... Значит, охотитесь за берсеркерами? А какой у вас флот? До нападения на нас я собиралась делать то же самое, у меня был флот.
- У меня нет флота. Только этот корабль. И капитан четко и сжато выложил данные о вооружении "Пэрла", его оснащении.
- Значит ваш корабль уничтожен? И вы не знаете чьих это рук дело "Левиафана" или другого? - продолжил расспросы капитан.
Брэнвен Гэлуей рассматривала капитана с некоторым любопытством.
- Да, сэр. Я же сказала, что не знаю названия... Вдруг она резко оборвала разговор, а потом спросила:
- А в другой каюте аппарата... там еще кто-то был, не так ли?
- Мужчина.- сказал Симеон.- Мне очень жаль, но он мертв.
- ...Ничего удивительного.- Брэнвен окинула взглядом своих собеседников.Он мало значил для меня, но...
Интересно, что осталось от нашего корабля? Боюсь, что вы ничего не нашли?
- Вы правы,- ответил Доминго, слабо улыбаясь. Глядя на нее, капитан подумал, что неизвестно, будет ли спасенная ими женщина зачислена в его команду, но похоже, что она не из тех, кто доставляет лишние хлопоты.
- Значит у вас один корабль? В смелости вам не откажешь. Почему же вы охотитесь на берсеркера? Все посмотрели на Доминго.
- Я расскажу когда-нибудь...
- Это, видно, не простая история, да? - заинтересованно спросила она.
Затем состоялось знакомство новенькой с остальными. В разгаре церемонии Симеон, вдруг, заметил, как изменилось лицо женщины. Она удивленно смотрела мимо него на дверь и Симеон, еще не обернувшись, уже знал, что там увидит.
Там, в дверном проеме, стоял "Четвертый искатель приключений". Он поспешил сообщить, что уже отдохнул и готов снова приступить к своим обязанностям, после чего представился новенькой.
Он произвел неизгладимое впечатление на Брэнвен, особенно когда она узнала, что обязана своим чудесным спасением его удивительным телепатическим способностям. Не последуй капитан его совету - ей пришлось бы дрейфовать здесь миллионы лет.
"Четвертый искатель приключений", в свою очередь, долго и внимательно всматривался в нее и, кажется, остался доволен.
Доминго, указывая на женщину, спросил:
- Ты о ней говорил, Искатель? Это ее ты мне пророчил в пилоты?
- Она очень способный пилот, капитан. Но ты сам должен спросить хочет она этого или нет?
Кармпэн повернулся и устало шаркая, вышел. Он по-прежнему выглядел усталым.
Брэнвен была немного смущена.
- Не понимаю. Что все это значит? Я - действительно пилот. Но откуда ему знать: хороший или плохой?