Утром я, как всегда, проснулась рано, позавтракала на кухне, чем вызвала опять недоумение у гномы, ведь обычно на кухне ест только прислуга. Я только махнула рукой в ответ, мне было все равно, кто где ест, уж очень любопытно понаблюдать за магическими действиями поварихи. Помпения накормила меня кашей по вкусу напоминающей манную, которую я с удовольствием съела. Закончив свои хлопоты, повариха пошла с летающим подносом к герарду в комнату, я её проводила до этажа, а сама пошла переодеваться к первому уроку верховой езды. Я надела темно-зелёные бриджи с полу юбкой сзади и белую блузку, жакет оставила в комнате, так как солнце начало припекать уже с утра.
Внизу у лестницы меня ждал хозяин дома собственной персоной, одетый в черные бриджи и белую рубашку.
— Доброе утро, — поздоровался мужчина официальным тоном. — Вы пунктуальны, что редкость для наших гэроллин.
— Доброе утро. Не люблю опаздывать, — ответила я, слегка напряженно.
Мы вышли на улицу через служебный коридор туда, где находились хозяйственные постройки. Герард подвел меня к конюшне, на улице уже стояла оседланная гнедая кобылица, которую под уздцы держал конюх, на вид обычный человек. Лошадь переступала с ноги на ногу, кажется, ей, как и мне, не терпелось размяться.
— Первое правило — не бойтесь, лошади чувствуют ваш страх, — начал урок мой учитель. — Второе правило — никогда не подходите сзади, к лошади нужно подходить с левой стороны.
Конюх протянул мне белый кусочек, похожий на сахар, я взяла его.
— Это кобыла, зовут её Грента, дайте ей лакомство, только на раскрытой ладони, — продолжил герарад.
Я осторожно протянула раскрытую ладонь к кобыле, мягкие влажные губы схватили кусочек и с довольным видом проглотили. Моё сердце от восторга забилось чаще.
— Как седлать лошадь я не буду вам рассказывать, все равно это будет делать Шернан, — мужчина указал кивком головы на конюха. — Так что сразу перейдем к практике верховой езды. Держите Гренту под уздцы правой рукой, левой держите повод, — герард отдал мне поводья, и я правой рукой схватила уздцы.
— Лошадь ведите спокойно, уверенно, не дергайтесь. Идём на манеж, — учитель махнул рукой вперёд на огражденный забором участок. Я спокойным и ровным шагом повела кобылу к манежу.
— Хорошо. Теперь будем учиться садиться в седло, — герард подошёл ко мне, забрал повод и встал левым плечом к лошади. — Встаете к лошади левым плечом, вставляете левую ногу в стремя, подтягиваетесь, руками держитесь за седло, отталкиваетесь правой ногой вверх и садитесь, — со словами мужчина сам всё это проделал и уселся на кобылу верхом. Посидев немного в седле, спрыгнул и отдал мне поводья. — Теперь ваша очередь.
Я посмотрела на стремя, которое доставало мне до талии, паника накатила тут же. Как я ногу задирать буду???!!!
— Ну, смелее, не бойтесь, — и хитро так улыбается, глядя мне в глаза.
Взглянув мельком на своего учителя, я повернулась к Гренте плечом, еле — еле засунула ногу в стремя, как удалось, сама не пойму, видимо помогла хорошая растяжка мышц, оттолкнувшись, перенесла правую ногу через седло и уселась в него.
— Замечательно, с первого раза вам удалось сесть на лошадь, — похвалил меня мужчина. — Теперь правую ногу вставляете в стремя.
Дальше герард объяснял, как правильно держать поводья, как управлять лошадью, указывал на ошибки, не ругался, что меня радовало. Сначала я привыкала к лошади, которая прошлась шагом по манежу, попробовала ей управлять. Герард всё это время держал лошадь на длинном поводе, подстраховывая меня. Далее он объяснил, как нужно держать корпус при беге кобылы рысью, проделала пару упражнений на равновесие. И только тогда я пустила Гренту рысью, подстраиваясь под её легкий бег. Сначала было очень трудно, но потом, поймав ритм, я слилась с движениями лошади. Честно говоря, я не ожидала, что сидеть в седле это целая наука, и не так-то просто её освоить. Два часа герард мучил меня, последний час я ездила уже без подстраховки учителя, сама управляя кобылой. Но после тренировки, хоть и чувствовалась усталость, была довольна собой, я справилась и мне очень понравилось.
— Завтра мы будем тренироваться в галопе, — проговорил герард, отдавая поводья конюшему. — Вы способная ученица, гэроллина, быстро научитесь, через пару дней сможете уже гулять по окрестностям, только прошу вас, одна не ездите, обязательно пригласите на прогулку Элдрю или меня, если я буду свободен.
— Хорошо, спасибо, я лучше Сюзи позову, — что-то его хмурый взгляд мне не понравился.
— Нет, Полина, с вами на прогулке, должен быть мужчина, в случае чего он сможет помочь, если вдруг лошадь чего-то испугается и понесет, это же животное, и за его действия никто не может ручаться. А Сюзи не опытная, так что за неё я тоже буду переживать. Мы договорились?
— Да договорились, — я понимала умом, что он, конечно же, прав, придётся звать с собой Элдрю, с ним общаться мне легче, чем с угрюмым хозяином дома.
— Герард Теоррен, я хотела попросить у вас разрешения заниматься танцами в бальном зале, мне необходимо тренироваться, иначе я за три месяца забуду самые элементарные движения, — попросила я осторожно у мужчины.
Он обернулся и посмотрел пристально мне в глаза:
— Конечно, зал в вашем распоряжении.
— Спасибо, — пролепетала я радостно, опуская взор вниз, не вынося этот ледяной взгляд карих глаз. Ну почему так, если мне мужчина нравится, то веду себя, как сопливая девчонка, начинаю смущаться, и мои мысли в разные стороны разбегаются, как тараканы.
***
Перед ужином я и Сюзи провели первое занятие по восточным танцам в бальном зале. Она оказалась способной ученицей, быстро схватывала движения, но помучить мне её всё-таки пришлось.
Сюзи потом показала коллекцию музыки для балов. В нише около входа зал располагались полки, на которых стояли металлические кубики примерно 3*3*3 сантиметра. Девушка сделала сложный пасс рукой над ним, и оттуда полился радужный свет, заполняя зал музыкой. Я была удивлена, так как звук был отличный, как если бы в зале находился большой оркестр с живыми музыкантами. Сюзи объяснила это опять же магией, когда оркестр играет композицию, то маг-акустик упаковывает весь спектр звучания в металлический куб. В один куб можно упаковать только одну мелодию. А открывается музыка тоже с помощью магии, так что мне самостоятельно никак не получится «включить» песню из куба. Магией я не владею.
Поблагодарив Сюзи за познавательную лекцию, я отпустила её отдыхать, и почти час танцевала свои постановки, чтобы не забыть.
На следующее утро я еле поднялась с кровати, у меня болели мышцы ног и ягодиц. Вчерашняя тренировка верховой езды дала свои плоды. Я еле — еле сходила на кухню позавтракать, мышцы стонали, но уже не так сильно. Около конюшни меня ждал герард, я ещё издалека заметила его ухмылку на лице.
— Доброе утро, гэроллина. А что случилось с вашей походкой?
— Доброе, — я остановилась около Гренты и погладила ее по морде. — А то вы не догадываетесь, почему я ноги еле волочу?
— Давайте я вам немного сниму боль в мышцах, чтобы вы смогли начать тренировку, — предложил мой мучитель, еле сдерживая улыбку, — не хочу видеть ваше кислое лицо.
Не успела я ответить, как мужчина подошел ко мне со спины, и я оказалась прижата к мужской груди. Герард положил руки на мои бёдра, и тепло от его ладоней стало разливаться по мышцам. Боль к моему удивлению стала стихать. Я от такой наглости замерла и не знала, что делать. Меня, откровенно говоря, лапают за бедра, а я стою, молча, заливаясь краской, но в то же время, польза ощущалась.
— Все, можно теперь идти на манеж, — мужчина убрал руки, — я не такой хороший целитель, как Элдрю, но тоже кое-что могу, — он ещё раз ухмыльнулся.
— Спасибо, — процедила я, не смея посмотреть в глаза этому доктору.
На манеже мы сегодня повторили упражнения на равновесие и бег рысью, потом преступили к галопу. Герард сегодня был не в духе, он то и дело повышал на меня голос, указывая на ошибки. После часа тренировки я уже не замечала боль в мышцах и орущего учителя. Когда закончилась утомительная тренировка, герард сам повел кобылу в конюшню, я шла рядом молча.
— Гэроллина, вы действительно поражаете меня, из вас выйдет хорошая наездница, только практикуйтесь чаще, — ну надо же меня похвалили, что же он на меня так взъелся тогда. — Простите меня, я сегодня был немного несдержан, — сказал мужчина, как будто прочитал мои мысли. — Это всё издержки работы, сегодня утром Иральд прислал отчет, что не успевает подготовиться к переговорам эльфов. Вот я и завелся.
— Ничего, всё в порядке, понимаю, работа у вас нервная, — ответила я, направляясь к замку.
— Простите еще раз, больше этого не повторится, — герард догнал меня на дорожке. — Гэроллина, вы разрешите мне называть вас просто по имени вне официальной обстановки? И вы тоже меня называйте просто по имени без титула.
— Хорошо, Теоррен, мне так даже удобнее, — я повернулась к собеседнику и, увидев его искреннюю улыбку, тоже улыбнулась в ответ.
— Договорились, Полина. Вы не забыли, что завтра идете со мной на переговоры?
— Нет, не забыла, жду с нетерпением, если честно, — и это была правда.
— Тогда в десять утра я жду вас в холле, тренировки естественно завтра не будет, — тут мужчина немного замялся, но продолжил. — У меня к вам будет небольшая просьба. Прикройте меня, пожалуйста, перед родными, мне очень нужно в столицу, боюсь, Иральд не успеет всё подготовить, как следует. Так что на обед я не приду, если Сюзи узнает, что меня нет дома, то выговор мне не минуем.
Я удивилась его просьбе: герард боится выговора от младшей сестры — чудно:
— А почему вы именно меня просите и что мне говорить в таком случае?
— Потому что больше некому, тем более вы, так сказать, лицо постороннее, вам поверят больше, чем прислуге. Если будут спрашивать, видели ли вы меня, то отвечайте, что видели в библиотеке или ещё где-нибудь.
— Хорошо, я постараюсь, но и вы не задерживайтесь, к ужину обязательно возвращайтесь, — ну, не могла я отказать этим умоляющим глазам цвета крепкого чая.
— Спасибо! — и со словами герард исчез в сверкающем портале.
Теоррена действительно пришлось прикрывать перед родными, как это ни странно, они мне поверили. Вечером мы с Сюзи опять занимались танцами. Теоррен, как и обещал, вернулся к ужину, при входе в столовую он улыбнулся мне и незаметно для остальных проговорил губами «спасибо». Я только слабо улыбнулась в ответ.
После ужина я и Сюзи засели в библиотеке, изучая эраллийский алфавит, который, к моему облегчению, был похож на латинские буквы, а не на китайские иероглифы. Зачем мне нужно было знать алфавит, я и сама не понимала до конца, наверное, хотела избежать грустных мыслей о доме и увлечься чем — то новым. Может, мне удастся прочесть пару книг по истории Эраллии.
***
Утром следующего дня после завтрака я собиралась на переговоры. Накануне Сюзи подобрала для меня закрытое чёрное платье с вышивкой из атласных белых ниток, по её мнению, лучший наряд для официальных переговоров, с чем я была согласна.
Когда я спустилась в холл, меня ожидали уже Элдрю, Сюзи и герард, облаченный в чёрный костюм. Мы поприветствовали друг друга.
— Поля, какая ты красавица! — воскликнула девушка, обнимая меня. — Как коренная эраллийка!!
— Спасибо, Сюзи, благодаря тебе, — я действительно была признательна за заботу новой подруги.
— Нам пора, Полина, подойдите ко мне, — герард протянул мне руку, которую я покорно приняла. Мужчина взмахнул рукой, что-то прошептал, и с шипением открылся портал. Я шагнула за Теорреном в сверкающий овал. В глазах неожиданно заплясали искры, и закружилась голова. Сильные мужские руки обхватили меня за талию, удерживая.
— Тихо, тихо, сейчас пройдет, это реакция вашего организма на магическое перемещение, со временем привыкнете, — мой спутник держал меня, не давая упасть.
Когда искры в глазах потухли, я огляделась. Мы находились в большом роскошном зале, где посередине стоял большой стол в форме кольца. За столом уже сидели шесть эльфов (я узнала Лараля среди них), пара мужчин гномов, с длинными рыжими бородами, один скайлан с черными крыльями и… демон! Высокий мужчина весь в черном, у которого на лбу красовались РОГА!!
— Ох, мамочки!! — прошептала я, испугавшись рогатого амбала.
— Гэроллина, не пугайтесь, это Тарконш Суверд, правая рука повелителя демонов, его пригласили в качестве независимого советника, — подтвердил мои подозрения Теоррен.
— Рад вас видеть, прекрасная гэроллина Полина, — знакомый скайлан подошёл ко мне и галантно поцеловал руку.
— Я тоже рада вас видеть, гэролл Иральд, — поприветствовала я белокрылого мужчину.
— Вы меня простите, но мне пора садиться за стол переговоров, Иральд за вами присмотрит, — герард откланялся и ушёл к столу. Иральд, взяв меня под локоть, повёл к стульям, расставленным по периметру зала.
— Прошу вас, присаживайтесь, гэроллина, — мой новый спутник указал на стул, я присела, мужчина устроился на соседнем сиденье. За столом переговоров практически не оставалось свободных мест. В глаза бросился статный молодой мужчина с длинными серебристыми волосами и невероятно жёлтыми глазами.
— Это вожак оборотней Грендан Варгис, — прокомментировал скайлан, заметив мой любопытный взгляд. — А это повелитель драконов Нираал Шелват, — Иральд указал на высокого мужчину в сером костюме с короткими иссиня-черными волосами.
— Дракон?! — удивилась я. — А он человек…как же?
— У драконов есть и человеческая ипостась, — пояснил мой собеседник.
— Ух, ты, хотелось бы увидеть дракона в облаках… — но я тут же замолчала, так как раздался звук трубы, призывающей к тишине.
— Уважаемые гэроллы и гэроллины! — произнес глашатай возле входной двери. — Король Эраллии Грендари од Лонскот!!
Все присутствующие в зале встали со своих мест, я последовала их примеру. В зал вошел высокий худощавый брюнет в пурпурном костюме, на голове у него красовалась внушительная золотая корона. На вид ему было лет сорок. Мужчина уверенной походкой приблизился к столу и встал около большого резного кресла.
— Рад вас приветствовать, уважаемые гэроллы и гэроллины. Мы открываем переговоры по делу Ритуального камня автономии эльфов, — произнеся слова, король сел на кресло.
Остальные тоже вернулись на свои места. Переговоры открыты. Сначала слово предоставили Теоррену, и он рассказал о сути конфликта. Потом дали высказаться каждой участвующей стороне. И только затем стали выслушивать предложения по урегулированию спора. Первое предложение от клана Фирлан практически не отличалось от предыдущей нарушенной ими же договоренности.
Когда настал черед клана Урламан, я напряглась, зная, что сейчас Лараль выдвинет предложение, которое я три дня назад озвучила за ужином. Светловолосый эльф встал, взмахнул рукой, и над пустой серединой стола возникла объемная цветная голограмма в виде большого храма, похожего на древнегреческий. Лараль внёс предложение о постройке нового общего храма на границе эльфийских государств, объясняя все преимущества плана, показывая всё это на объемном мерцающем изображении. Когда он закончил, в зале возникла тишина, сидящие за столом удивленно взирали на магическую голограмму проекта.
Тишину нарушил король:
— Лараль, твое предложение, я считаю, самым рациональным и приемлемым для каждой стороны.
И все оживились, послышались одобрительные возгласы со всех сторон. Я осмотрела зал, даже некоторые наблюдатели встали со своих мест, выкрикивая «молодец, Лараль», «светлая голова», «отличное предложение». Я выдохнула с облегчением, когда глава клана Фирланов согласился принять этот проект и подписать мирное соглашение. Ещё около часа стороны договаривались, где будет построен храм, в какие сроки архитекторы составят план. И точкой в этом событии стала торжественная подпись соглашения.
Когда все договорённости урегулировали, Лараль встал и громко объявил:
— Уважаемые советники и все присутствующие в зале. Я бы хотел раскрыть вам одну тайну, — и эльф сделал интригующую паузу, оглядывая зал. Когда повисла в воздухе тишина, он продолжил. — Хочу признаться в том, что я не являюсь автором этого проекта, — и зелёные глаза нашли меня. — Идея о постройке общего храма на границе принадлежит гэроллине Полине, — эльф рукой указал прямо на меня.
Десятки глаз с удивлением устремились ко мне. Вдруг захотелось провалиться под пол, или просто убежать отсюда. Но скайлан подтолкнул меня, чтобы я встала. Нехотя, поднялась со стула. Лараль направился ко мне, взял меня под локоть и величественно, как и положено принцу, подвёл к креслу, на котором сидел король. Я присела, стараясь сделать реверанс, склонила голову, не зная, что делать в таких ситуациях. Чёрт бы побрал этого эльфа, тоже мне сама честность!
— Как вас зовут гэроллина? — Грендари од Лонскот пристально посмотрел мне в глаза.
— Полина Рыжова, ваше… величество, — я запнулась, думая, как обращаться к царственным особам. И вдруг почувствовала, как защитный амулет под платьем нагрелся.
— Хмм. Вы чистокровный человек, — скорее утверждал, чем спрашивал король. — И совершенно лишённый магии. Забавно… вы ведь не из нашего мира? — догадался его величество.
— Да, дядя, гэроллина не из нашего мира, — возникший рядом Теоррен поторопился ответить за меня. — Полина почётная гостья родового замка од Лонскотов и находится под моей защитой.
— Теперь всё ясно, вы та самая девушка, которая спасла моего племянника от смерти?! Я вдвойне рад нашему знакомству, гэроллина Полина, — мужчина улыбнулся. И уже громче, чтобы услышали все в зале, произнес. — Через пять дней на границе эльфийских автономий будет построен храм. В честь этого события я приглашаю всех присутствующих на это грандиозное событие. А вечером прошу всех на королевский бал!
Бурные аплодисменты раздались со всех сторон.
— Гэроллина Полина, ваше присутствие обязательно, вы будете почётным гостем, — король вопрошающе взглянул на меня. Я просто кивнула в ответ. — Переговоры закончены! — король величественно поднялся и также величественно не спеша вышел из зала. И тут же послышались характерное шипение со всех сторон, люди и … нелюди уходили через порталы.
— Нам тоже пора, — герард взял меня под локоть, намекая, что сейчас будет открыт портал в родовой замок.
— Гэроллина Полина, можно я вас навещу завтра? — неожиданно спросил скайлан, подходя ко мне.
— Да конечно, — ответила я, не задумываясь над ответом.
— Тогда до скорой встречи, — и почти ангел аккуратно поцеловал мою руку.
Теоррен, недовольно взглянув на друга, открыл портал и, держа меня за руку, повёл в шипящий овал. Опять искры в глазах и головокружение, я инстинктивно вцепилась в герарда, чтобы не упасть, но в глазах стремительно потемнело, и я потеряла сознание.
***
Очнулась я в своей комнате, лёжа на кровати. Открыв глаза, я увидела сидящего рядом Элдрю.
— Как вы себя чувствуете, Полина? — поинтересовался целитель.
— Подташнивает немного, — тихо ответила я.
— Поля, как же ты нас напугала! — Сюзи подбежала к кровати. — Дрю, почему такая реакция на портал?
Но за младшего од Лонскота ответил герард, который, оказывается, тоже был здесь и наблюдал в сторонке:
— Сюзи, это моя вина, я не учел, что Полина лишена магии, и ей намного сложнее привыкнуть к порталам, тем более второй переход случился через полтора часа — слишком много магического воздействия за столь короткий промежуток.
— Тео, ну вот о чем ты думал, когда приглашал нашу гостью на эти переговоры? — возмущалась девушка.
— Сюзи, успокойся, мне уже лучше, — я привстала с подушек. — Вот смотри, жива и здорова.
— Прошу прощения, Полина, за мою оплошность, — Теоррен подошел ближе и склонил повинно голову. — В следующий раз переход будет уже не таким тяжелым.
— Хорошо, надеюсь, что это будет так, тем более, нам предстоит ещё побывать на эльфийской границе и на королевском балу, — я улыбнулась.
— Бал? Тео, будет бал?! — воскликнула радостно сестра, тут же забыв о причине моего состояния. — Что же ты мне сразу не сказал? Я тоже хочу на бал!
— Конечно, Сюзи, все пойдем на бал, так что готовь наряды, — старший брат потрепал девушку за плечо.
— Спасибо!! — она кинулась ему на шею обниматься, но тут же отстранилась. — Тео, а ведь у нас с Полей теперь две проблемы.
— Какие ещё проблемы? — вздохнул геарард.
— Платья! Тео, нам нужны с Полей новые платья!! — не унималась девушка. — И ещё Поля не знает наших танцев, а вдруг её пригласят на танец!
— Да, на танец её точно будут приглашать, раз сам король объявил Полину почётной гостей бала, — задумался герард. — Хорошо, Сюзи, завтра приедет портной, закажите ему наряды. И сейчас я напишу учителю танцев гэроллу Ристко, может быть, он согласится обучать нашу гостью, да и тебе, Сюзи, и тебе, Элдрю, не помешает потренироваться в танцах.
— Спасибо, Тео! — вот теперь Сюзи окончательно повисла на шее брата.
— Благодарю вас, Теоррен, новые танцы это увлекательно, — я посмотрела на герарда и продолжила, — но не стоит заказывать мне бальное платье, Сюзи мне уже подобрала пару нарядов.
Но Сюзи ответила за брата:
— Поля, ты собралась появиться на балу в моих обносках? Это же королевский бал!! А мои наряды уже все придворные видели! Нет, я не допущу, чтобы почетная гостья была поводом для насмешек.
Я умоляюще взглянула на герарда, но тот только развел руками, указывая, что доводы сестры серьёзны, и он ничего не может поделать.
— Но ведь эти платья стоят больших денег! — не унималась я.
— Поля, наша семья богата, стоимость одного наряда никак не отразится на нашем благосостоянии. И поверь, Теоррену будет приятно сделать тебе подарок, — сестра посмотрела на герарда, и тот кивнул головой в знак согласия.
— Хорошо, но только один раз, — согласилась я на такой щедрый подарок.
— Через полчаса будет обед, встретимся в столовой. А я пойду в кабинет напишу гэроллу Ристко приглашение, — и герард вышел из комнаты.
Мы с Сюзи остались вдвоём, она щебетала о предстоящем празднике и бале, рассказывая, как это красиво и волшебно.
Вечером после совместных занятий восточными танцами мы договорились, что утром вместе с Элдрю отправимся на конную прогулку по окрестностям. А за ужином герард порадовал новостью, гэролл Ристко любезно согласился обучать нас бальным танцам. Так что о восточных танцах придется забыть дней на пять, зато я выучу парочку местных па, чтобы не ударить в грязь лицом перед местной аристократией. Вот только вопрос о партнере по танцам остался открытым. Но на следующий день он решился сам собой.
***
Когда мы с Сюзи и Элдрю уже спускались в холл, чтобы прогуляться верхом, мы встретили выходящего из портала скайлана. Иральд, увидев нас, поклонился и сказал:
— Доброго утра всем. Вы куда-то направились?
— Приветствую вас, гэролл Иральд. Мы собрались на конную прогулку по окрестностям замка, — улыбнулась эраллийка. — Может, вы составите нам компанию?
— С удовольствием, гэроллина Сюзари, — согласился блондин, — только прошу вас, подождите меня, через десять минут я прибуду на конюшню, мне нужно переодеться в костюм для верховой езды.
— Хорошо, мы вас подождем, — улыбнулась кокетливо девушка.
И скайлан исчез в портале. Но ровно через десять минут он вновь появился около конюшни, переодетый в темно-серые бриджи и белую рубашку. На улице было жарко, поэтому я надела бриджи и свою зелёную футболку с короткими рукавами. Полу юбку оставила в комнате, с ней жутко неудобно.
Сидя верхом на лошадях, (конюх так же оседлал мне Гренту) мы выехали через ворота и неспешным ходом направились по грунтовой дороге.
— Гэролл Иральд, у нас тут одна проблемка возникла, — обратилась кокетливо Сюзи к скайлану, — требуется ваша помощь.
— Какая? Я сделаю всё возможное, что в моих силах, — ответил любезно мужчина, не зная еще, на что соглашается.
— Вы же в курсе, что через пять дней будет королевский бал? Так вот, наша гостья изъявила желание научиться эраллийским танцам, сегодня ближе к вечеру придет учитель Ристко. Я тоже решила подтянуть своё умение танцевать, но у меня нет партнера. Вы согласитесь на время обучения стать моим партнером? — девушка самыми невинными глазками посмотрела на белокрылого.
— А кто же будет партнером гэроллины Полины? — поинтересовался блондин, пронзая меня взглядом голубых глаз.
— Элдрю с удовольствием согласился помочь Поле выучить пару танцев, — ответила Сюзи за меня.
Я краем глаза увидела, как младший од Лонскот, напрягся и его лицо вытянулось. Он явно не в курсе своего предстоящего партнерства, но ничего не сказал.
— Тогда я соглашусь быть вашим партнером, гэроллина. Я давно не практиковался, скоро совсем забуду, как танцевать, — Иральд пустил коня рысью. И мы последовали его примеру, пришпоривая своих лошадей.
— Благодарю вас, гэролл!! — Сюзи радостно вскрикнула, догоняя скайлана. Парочка пустилась в галоп.
Я же не рискнула в первый день так гнать, ещё не совсем уверена в своих навыках. Просто наслаждалась ездой, осматривая местный ландшафт, который был очень похож на родные Уральские горы. Солнышко ласково припекало. Элдрю поравнялся со мной.
— Гэролл Элдрю, вы непротив быть моим партнером по танцам? — я решила всё-таки узнать его мнение.
— Полина, давайте будем обращаться просто по имени, — предложил мужчина, улыбаясь самой дружественной улыбкой.
— Хорошо, Элдрю, как скажите. Так как насчёт танцев?
— Для меня это большая честь, Полина, — целитель снова мило улыбнулся.
Вдруг его конь напрягся и резко остановился.
Краем глаза я заметила справа неяркую вспышку. И тут же кобыла подо мной встала на дыбы, громко заржав. Вскрикнув, я вылетела из седла. Упав на землю, почувствовала резкую боль в левом плече.
— А-а-а!! Мамочки!! Моя рука!!! — орала я, что есть мочи, валяясь в траве. Кажется, я увидела звёзды средь бела дня. Или это были искры?
Мой спутник быстро спешился и подбежал ко мне, испуганно, но осторожно взял меня за плечо.
— Сейчас, я осмотрю, — он приложил руку к ушибленному месту, — ничего не понимаю, что с Грентой случилось, она так рванула, а ведь самая спокойная лошадь в табуне, — целитель задумался. — У вас перелом. Потерпите немного, я сейчас кость сращу.
Почувствовав в руке приятное тепло и усилившуюся боль, я застонала, на глазах навернулись слезы.
— Элдрю, что случилось? Почему лошадь гэроллины Полины несется одна? — крикнул обеспокоенно подъезжающий скайлан. Мигом он спрыгнул с коня и поспешил к нам, присев на колено возле меня.
— Иральд, лошадь понесла и скинула Полину, у гэроллины перелом плеча, — объяснил коротко целитель. — Я сейчас кость сращиваю.
— Как же так, Элдрю, что случилось с Грентой? — Сюзи тоже спешилась и уже держала меня за здоровую руку, поддерживая.
— Не знаю, Сюзи, не отвлекай, — отмахнулся брат от вопроса.
Через две минуты, показавшиеся вечностью, я почувствовала, как боль утихает.
— Все, кость на месте, будет немного болеть ещё, но все ткани целы, — констатировал целитель, убрав руку.
— Спасибо, — прошептала я. — Думаю, нам лучше вернуться.
— Да, конечно, — не возражал маг и уже обратился к скайлану. — Иральд, я отнесу Полину через портал домой, а вы с Сюзи найдите кобылу, приведете и моего Бурна, — Элдрю поднял меня на руки, видимо, он чувствовал, что у меня от болевого шока ноги ватными стали.
— Хорошо, Элдрю, — согласился скайлан, — заодно Теоррена успокоишь, а то, боюсь, он нам голову с тобой снесёт за то, что не уберегли его гостью.
Блондин взмахнул рукой и в пространстве появился шипящий портал. Элдрю, держа меня на руках, ступил в овал. В глазах опять заплясали искры, но голова закружилась не так сильно, как в прошлый раз. Мы оказались в гостиной комнате, где иногда проводились вечера после ужина. В помещении, находился и герард, он сидел около камина, читая книгу. Увидев нас, хозяин встревожено подскочил с места и в два счета оказался рядом с нами. Целитель уложил меня осторожно на диван.
— Дрю, что случилось? — требовательно спросил герард.
— Грента сбросила Полину. Сломано плечо, кость я уже срастил, — кратко по делу ответил младший брат.
— Дарнах! Ни на минуту нельзя вас оставить! — выкрикнул грозно хозяин непонятное мне ругательство. — Элдрю, как ты допустил такое? Грента самая спокойная лошадь в конюшне. Без причины она не могла сбросить наездника.
— Элдрю не виноват, — проговорила я тихо, — перед тем, как лошадь встала на дыбы, я увидела краем глаза странную вспышку, или солнечный блик, не знаю, но я думаю, именно это спугнуло кобылу.
— Вспышка?! Надо проверить Гренту на магическое воздействие. Элдрю, где Сюзи? — вспомнил вдруг герард о сестре.
— Не переживай, она с Иральдом, он присоединился к нам перед прогулкой, — ответил брат.
— Дарнах, Дрю, ты что оставил их наедине?? — кажется герард взбесился не на шутку.
— Знаешь, Тео, как — то было не до соблюдения приличий! — воскликнул раздраженно целитель. — Иральд твой лучший друг и напарник, неужели, ты ему не доверяешь?
— Доверяю, если дело не касается Сюзи! Где ты их оставил?
— У подножия восточного склона, — ответил брат.
— Я за ними. А ты не отходи от Полины! — и герард исчез в портале.
— Представляю, как он будет беситься, когда узнает, что Иральд согласился быть партнером Сюзи по танцам, — целитель ехидно усмехнулся.
— Почему он так возмутился? — не удержалась я от любопытства.
— Боится за Сюзи, она увлечена Иральдом, но не факт, что она является его арэной, то есть единственной скайлана. Тео переживает, что сестре придется страдать, если их первый поцелуй не получится, — мужчина вздохнул и, улыбнувшись, добавил. — Но брат в тайне надеется, что их пара сложится.
— Думаю, он не прав, что так опекает Сюзи, — я решила высказать свое мнение, — даже, если у них не получится пожениться, то, по крайней мере, девушка использует этот шанс, и не будет жалеть об упущенной возможности.
— Не переживайте, Полина, уж сестрица обязательно воспользуется этим шансом. И я думаю, что это произойдет раньше, чем пройдет три года, — Элдрю криво усмехнулся, зная настырный характер девушки.
— Мне Сюзи рассказывала, что скайлан ждёт своего сорокалетия, тогда он получит какую-то выплату по службе и сможет жениться, — я вспомнила слова подруги. — Вот только пока он ждёт этой выплаты, его суженная может выйти замуж за другого. Как тогда он ее найдет? Не лучше ли довериться судьбе и воспользоваться моментом?
— Может, вы и правы, но раз уж Иральд так решил, то от своих планов не отступится. Он старается избегать поцелуев, чтобы вдруг не вовремя встретить свою арэну, — пожал плечами целитель.
Мое лицо от удивления вытянулось, поняв мое недоумение, мужчина пояснил:
— Когда скайлан встречает свою арэну, то испытывает непреодолимое желание быть всегда рядом со своей возлюбленной, обладать её душой и телом. Представляете, что будет с Иральдом, если он будет три года ждать свадьбы в таком состоянии? Он же с ума сойдет.
— Мда, ну и дела… — я была действительно удивлена. — Это только так у скайланов происходит? Или ещё какая-нибудь раса ищет своих половинок с помощью поцелуев?
— Да, помимо скайланов, еще есть драконы, которые тоже с помощью поцелуя находят своих единственных. С одной стороны, я даже им завидую, — признался целитель, — поцеловал девушку и точно знаешь, является она твоей или нет. Нам же людям приходится прислушиваться к своему сердцу, которое может быть просто ослеплено страстью, а не настоящей любовью. А с другой стороны, жалко тех скайланов и драконов, которые по какой-то причине потеряли своих возлюбленных, считайте, что на их жизни можно ставить крест, долго они не живут и уходят вслед за своими половинками. К счастью, такие случаи бывают редко.
— Как интересно у вас тут, одни целуют, чтобы узнать свою единственную, другие слушают предсказания прабабок, — я прикусила губу, осознавая, что проговорилась про герарда.
— Вам Сюзи рассказала про предсказанную судьбу Теоррена? — увидев мой кивок головой, мужчина продолжил. — Я считаю, что лучше бы Виолена ничего не говорила брату. Теперь он настороженно относится к любой русоволосой девушке с голубыми глазами, благо, что таких экземпляров мало в нашем мире, ведь предсказание не самое оптимистичное.
— Я правильно поняла, что в вашем мире мало голубоглазых русоволосых девушек? Почему? — я удивилась такому факту.
— Да, мало именно среди чистокровных людей, у которых голубые глаза. А вот среди полукровок очень много голубоглазых, почему так и сам не знаю, — пожал плечами собеседник.
— Элдрю, скажите, а сегодня я смогу заниматься танцами? — решила я переключиться на более волнующую меня проблему.
— Сейчас проверю, — целитель положил ладонь на мое плечо, после небольшой паузы ответил. — Думаю, что можете, но если вдруг почувствуете боль, то непременно мне сообщите. Я буду наблюдать за вами во время занятий, на правах вашего партнера и целителя.
— Спасибо большое, — я улыбнулась, — как же замечательно, что в этом мире есть магия, дома я бы больше месяца ходила с гипсом.
Через полчаса вернулись герард, Сюзи и скайлан. Хозяин дома подтвердил мои опасения, что причиной испуга лошади было магическое вмешательство, остаточная энергия сохранилась на теле животного.
— Удар был слабый, это, скорее всего, пульсар средней силы, — рассказывал герард о своем расследовании, — рассчитан именно на то, чтобы лошадь сбросила наездника. Ведь на Полине был защитный амулет, поэтому решили бить в лошадь, чтобы наверняка. Я только одного не пойму, какой мотив был у нападавшего.
— А почему вы думаете, что хотели напасть на меня? — решила выдвинуть свою версию. — Я нахожусь в этом мире пятый день и врагов, надеюсь, ещё не успела нажить. В тот момент, когда я заметила вспышку краем глаза, гэролл Элдрю немного отстал от меня, его конь неожиданно притормозил. Если бы он не остановился, то удар пришелся бы по жеребцу, а не по моей лошади.
— Хм, тогда, возможно, пытались напасть на Элдрю, — хозяин замка призадумался, — заклятых врагов у него не много, но таких, чтобы подпортить жизнь есть.
— Ты думаешь, что это на меня покушались? — удивился младший брат. — Да кому я нужен?!!
— Не думаю, что тебя пытались убить, скорее всего, хотели припугнуть. Дрю, будь осторожен, — герард похлопал по плечу брата. — Но и версию покушения на нашу гостью сбрасывать со счетов нельзя, ведь нам не известен нападавший и мотив. Так что конные прогулки проводить только на территории замка, здесь вы в безопасности. Благо здесь разбит большой парк, и даже пруд имеется.
Никто возражать не пытался, все понимали правоту герарда. Я верила в то, что покушались не на меня, не видя ни одной причины точить кому-то на меня зуб.