Солнечный луч разбудил меня, припекая щеку. Глаза, нехотя, открылись. Кажется, я лежу в своей кровати в замке од Лонскотов. Голова неожиданно закружилась, когда я попыталась привстать.
— Тихо, Поля, лежи, — взволнованный голос Сюзи раздался совсем рядом.
— Как я здесь оказалась, я же на балу была? — недоуменно спросила, поворачивая голову в сторону подруги. Девушка сидела на стуле рядом.
— Полина, как вы себя чувствуете? — спросил обеспокоенно герард, приближаясь к кровати.
— Голова немного кружится, а так вроде сносно. Я вчера напилась? Не помню, как до замка добралась, — еле прохрипела, в горле пересохло. Ну, точно переборщила с алкоголем. И когда успела, не помню.
— Нет, гэроллина, вы были практически трезвой, — герард замолчал, обдумывая, что сказать дальше.
— Чёрт, почему так пить хочется? Сюзи, подай, пожалуйста, воды, — попросила я, глотая слюни.
Подруга протянула стакан с водой. Сделав глоток, я с отвращением выплюнула обратно.
— Сюзи, ты отравить меня хочешь? Это же болотная вода? — воскликнула я, негодуя.
И тут же мой крик раздался в комнате, словно сирена, когда я увидела на запястье маленькую татуировку в виде летучей мыши.
— Это что такое?? — я потерла запястье, похоже, и вправду татушка. Подняв глаза на присутствующих, вопрошающе указала на рисунок.
Сюзи вдруг встала и отошла подальше от меня.
— Я не могу, Тео, скажи ей сам, — подруга всхлипнула.
— Так! Что происходит??! — не выдержала я. — Что за чертовщина со мной твориться??
Герард присел рядом на стул, взял моё запястье и, указывая на рисунок, произнес убийственную фразу:
— Это клеймо князя вампиров, означающее, что вы теперь его невеста.
— Что?? — мои глаза округлились. — Чья невеста??
— Клеймо вам поставил князь Радимр. К счастью, я нашел вас раньше, и он не успел завершить ритуал. Так что у вас есть шанс избавиться от этого клейма и не превратиться окончательно в вампира.
Челюсть отяжелела от удивления. Вот вам одна плохая и очень плохая новость. Во что же я вляпалась на этот раз??
— Полина, простите. Я виноват перед вами, — потупил взор герард, — нельзя было оставлять вас одну, тогда бы этого не произошло. За последние сто лет в нашем государстве не встречались чистокровные девушки человеческой расы, напрочь лишенные магии. И я забыл совсем о вампирах и об опасности, которую они представляют для вас. Дело в том, что вампиры предпочитают обращать именно чистокровных людей, лишенных магических способностей. Тогда после ритуала человек становится очень сильным вампиром, ведь вампирская магия не сталкивается с сопротивлением врожденной магией и не теряет свои силы.
— А как же защитное кольцо от магии? — с надеждой спросила я.
— Князь ударил вас по голове, когда понял, что вы под магической защитой. Он снял кольцо и начал ритуал обращения, — развеял надежды герард.
— Да уж, оригинальный способ ухаживать за невестой, — я скривилась. — И что теперь будет? Я стану вампиром?? — холодок пробежал по позвоночнику.
— Надеюсь, что нет, — вздохнул мужчина. — Ритуал не был завершен, вампир не успел влить вам человеческую кровь. Сейчас полнолуние, необходимое для ритуала. Если в течение трёх ночей, пока полная луна, вы не выпьете человеческую кровь, то вампирская сущность умрет в вас, и тогда все пройдет.
— Уф, значит, я не стану кровососом! — выдохнула облегченно, обрадовавшись.
— Есть шанс, но я бы на вашем месте так не радовался, — с сожалением произнес герард, — эти ночи ещё пережить нужно, для вас это будет настоящее испытание и пытка.
Я напряглась, услышав о грядущих неприятностях.
— И что мне ожидать?
— Во-первых, это непреодолимая жажда, которая будет вас мучить и днём и ночью. Во — вторых, на ночь мне придётся одевать на вас кандалы с цепями и приковывать вас в подземелье замка, потому что именно по ночам вампирская сущность будет просыпаться в вас, затмевая ваше сознание, пытаясь добыть хоть каплю человеческой крови. Вы будете очень сильны и опасны, в первую очередь, для себя, и потом для окружающих. В-третьих, у вас усилится слух, обоняние, и … сексуальность. Вампирские чары будут привлекать мужчин к вам, также и вы в свою очередь будете пытаться их соблазнить. Так что за пределы этой комнаты в течение трех дней вы не выйдете, чтобы не наделать ошибок. Сюзи разрешено будет навещать вас только под моим присмотром и только в раннее утро, когда вампирская сущность ослаблена. Я сам буду приносить вам еду. Больше никто без моего ведома не сможет войти в комнату. Это всё в целях вашей безопасности, чтобы уберечь от завершения ритуала, — пояснил герард, когда увидел мои ползущие вверх от возмущения брови. — Полина, поверьте, это единственный выход.
Я вздохнула:
— Кто-нибудь даст мне чистой воды?
— Вода в стакане чистая. Жажда, которая вас уже мучает, требует не воды, а крови, — пояснил хозяин замка.
От шока я прокашлялась.
— Я принесу вам воду, смешанную с силоничным соком, она не будет казаться такой противной, а пить вам необходимо, хотя бы по глоточку в час, иначе у вас будет обезвоживание.
— Хорошо, а есть мне можно? — осторожно спросила я.
— По утрам вполне сможете, когда сущность будет максимально ослаблена, — герард встал со стула. — Еда вам необходима, иначе ослабнете. Если не будет аппетита, то придется есть через силу, я прослежу. До обеда вы еще проваляетесь в постели, так что позволю остаться Сюзи здесь под присмотром Элдрю.
И маг вышел из комнаты. Я только сейчас заметила хмурого целителя, который сидел у окна в кресле. Сюзи присела на кровать.
— Поля, мне очень жаль, — пролепетала она. — Я постараюсь помочь тебе, чем смогу, — девушка замолчала, закусив губу в нерешительности.
Вспоминая прошедший бал, догадываюсь, о чём переживает подруга. Пальчиком осторожно поманила её, чтобы она нагнулась пониже. Когда Сюзи подставила ухо, я прошептала:
— Я не арэна Иральда, — и услышала вздох облегчения в ответ.
И вдруг учуяла запах, сладкий, манящий исходивший от кожи девушки. Мне захотелось приблизиться к ней, чтобы посильнее втянуть аромат. Резкий толчок и подруга отлетела от меня. Элдрю одним движением оттолкнул сестру, лишив меня чудесного аромата.
— Сюзи иди за Тео быстро! — скомандовал целитель. Ошарашенная девушка, выбежала из комнаты. — Дарнах! — выругался мужчина.
— Да я только понюхать хотела, у Сюзи духи отменно пахнут, — проговорила я, недоумевая, что особенного сделала.
— Духи?! — Элдрю то ли от страха, то ли от злости посмотрел на меня, сверкая глазами. — Поля, у тебя клыки проступили! — выкрикнул он.
Я дотронулась пальцами рта и ахнула, ощутив выступающие выросшие зубы.
— Мамочка, — прошептала я от страха. — Это что же? Я хотела укусить Сюзи?
Красноречивый взгляд мужчины говорил, что именно это я и собиралась сделать. Какой ужас!! Но через секунду вдруг страх рассеялся.
Я взглянула на Элдрю, какой же он всё-таки привлекательный и мужественный. Интересно, как он выглядит без лишней одежды? Улыбнувшись, томно произнесла:
— Дрю, я тебе нравлюсь? Ты хочешь меня?
У целителя взметнулась вверх бровь. Откинув одеяло, я встала с кровати. На мне была одета белая кружевная сорочка, как стати. Мужчина замер, разглядывая меня. Шаг, ещё шаг, и я рядом с Элдрю, протянула к нему руку. Он страстно перехватил её, горячо целуя мои пальцы. Мой красноречивый вздох раздался в напряженной тишине комнаты.
— Дрю… — это мой шепот, полный страсти? Я не узнаю себя. — Ты нужен мне…
— Поля… — охрипшим голосом прошептал мужчина, обнимая меня за талию.
Я теснее прижалась к нему. Хочу его поцеловать, нашла губами рот, мужчина тут же ответил мне. Огонь, разгораясь внутри меня, требовал большего, я торопливо начала расстегивать рубашку целителя. Мои руки ласкают обнаженную загорелую кожу, губы скользнули вниз, к шее…
— Полина! Нет! — резкий крик звоном раздался в комнате.
Рывком герард отбросил брата назад, оставляя меня без желанного объекта. Грозный рык вырвался из моего горла. И я вдруг упала на пол от неведомого толчка, лишенная возможности пошевелиться. Осознание случившегося, навалилось диким ужасом, слезы покатились из глаз.
— Элдрю, больше сюда ни ногой, ты слишком слаб к вампирским чарам, всё оказалось намного серьезнее! — прогремел голос боевого мага. И целитель спешно вышел из комнаты, ругаясь.
Герард подхватил меня на руки и осторожно уложил на кровать. Мелкая дрожь прокатилась по мышцам, слёзы удушающее лились по щекам. Я умоляюще посмотрела на мага.
— Тихо, тихо, Полина, успокойтесь, сейчас я вас освобожу, — мужчина взмахнул рукой, и невидимые кандалы пропали.
— Это кошмар! — всхлипывала я отчаянно, уткнувшись в подушку. — Я только что чуть не укусила Элдрю, а пять минут назад Сюзи! Я — опасна!
— Не ожидал, что быстро у вас клыки вырастут, — обескуражено произнес маг. — Тогда придется усилить меры безопасности. Элдрю слишком слаб к вампирским чарам, придётся его отстранить от вашей охраны.
Я завыла еще громче.
— Ну, же Полина, возьмите себя в руки, все не так ужасно, — пытался успокоить меня геарард. — Будет трудно, но вы справитесь, я рядом и помогу вам.
— Тео, обещайте, что я не стану вампиром, — я схватила с надеждой мужскую ладонь, сжимая её.
— Обещаю. Все закончится, вы не станете женой князя вампиров, — маг нежно погладил мои пальцы. — А пока вы восприимчивы к магии, я вас усыплю на пару часов, так будет лучше. Когда проснетесь, на столе будет стоять графин с силоничной водой, постарайтесь выпить всё до сумерек. Вечером я приду за вами, — увидев мой кивок, маг положил руку на мой лоб. Веки тут же налились тяжестью, дремота одолела меня.
Мне снился сон. Я шла босиком по тропке в сумрачном лесу, окутанным туманом. Вековые деревья устремлялись ввысь и терялись в белизне тумана. Одета я была в ту самую кружевную сорочку, в которой заснула, совсем не ощущая холода.
Тихий незнакомый шёпот звал меня по имени. Дрожь пробирала меня, когда я слышала этот вкрадчивый голос, не видя его хозяина. Извилистая тропинка привела меня на поляну, на которой стоял мрачный каменный замок, возвышающийся над лесом. В нерешительности я подошла к воротам, чувствуя, что нужно туда попасть, но жутко боялась того, что я могу обнаружить внутри. Вдруг ворота сами открылись, и навстречу вышел молодой красивый длинноволосый брюнет. Его необычные глаза с бордовой радужкой притягивали, манили, хотелось идти за ним хоть на край света.
— Полина, я князь Радимр, твой жених, — произнес бархатный голос такой же завораживающий, как и его обладатель. Я невольно вздрогнула, услышав его имя.
— Не бойся, это всего лишь сон, который я тебе навеял. Хотел познакомиться с тобой, пообщаться. Проходи, я покажу тебе твой будущий дом.
— Нет, я не хочу быть вашей женой! — воскликнула я в сердцах, отступая назад.
— Захочешь, когда обратишься, — улыбнулся вампир, хищно обнажая клыки. — Если ты боишься заходить, то мы можем прогуляться по лесу, я расскажу тебе о вампирах.
Я замерла на месте, это точно сон?? Уж слишком всё реалистично. Словно, прочитав мои мысли, вампир ухмыльнулся, подошёл ко мне поближе. Красивый, зараза, и очень притягательный.
— Полина, я прекрасно понимаю твой страх, — его ладонь погладила меня по щеке, сладкий тембр продолжал меня гипнотизировать. — Но, поверь, ты не пожалеешь, что стала одной из нас. Ты станешь бессмертной, обретёшь вечную молодость, идеальную внешность, все мужчины будут от тебя без ума. Ты так же приобретёшь вампирскую магию, быструю регенерацию тканей, станешь очень сильной, выносливой, практически неуязвимой, — мужчина потянулся ко мне с намерением поцеловать.
От ужаса, что сейчас его клыки вонзятся в мои губы, я проснулась. Огляделась, я все так же лежала в кровати поместья од Лонскотов. Вздох облегчения вырвался наружу, значит, всё-таки сон, хоть и не обычный.
До сумерек оставалось ещё часа четыре. Я слонялась по комнате, не зная, чем себя занять, отпивая по глоточку странную силоничную воду, не такая гадкая, как обычная вода, но всё равно пила через силу, жажда не проходила, а к вечеру начала усиливаться. Послушала немного музыку через смартфон, пока не села батарея. Элдрю мне теперь три дня не увидеть, если только передать смартфон через герарда, чтобы целитель зарядил.
За час до прихода Теоррена я вспоминала вчерашний бал и наш алегард. Чувства, которые я раскрыла для себя, стали для меня неожиданностью, герард нравится мне, так же, как и я ему. Я видела его глаза, в которых светились нежность и страсть, неужели это было враньем? Почему он оттолкнул меня и стал опять холоден? Надо поговорить с ним, пока я ещё человек (надеюсь, им и останусь), и для меня важно узнать причину.
***
Когда дверь открылась, являя герерда, мой пыл начать разговор по душам угас.
— Добрый вечер, Полина, как вы себя чувствуете? — спросил он учтиво.
— Добрый вечер, Теоррен, вполне сносно, жажда усилилась, но я начинаю к ней привыкать. Воду почти всю выпила, как вы и сказали, — я покосилась на графин.
— Хорошо, нам пора спускаться в подземелье, — мужчина протянул руку, приглашая проследовать с ним, что я и сделала.
В коридоре мы никого не встретили, видимо, все сидели в своих комнатах подальше от меня.
— Герард, пока я спала, мне приснился князь Радимр, — проговорила я, зная, что лучше рассказать об этом странном сне.
— Он навеял вам сновидение, — произнес мужчина, о чём я и так знала.
— Да, он мне так и сказал, значит, я на самом деле с ним разговаривала? — удивилась я.
— Похоже на то. И о чём вы говорили с ним? — поинтересовался герард, напряженным голосом.
— Он рассказал о моих потенциальных возможностях в качестве вампира: бессмертие, вечная молодость и красота, сила, быстрая регенерация. Вы и сами, наверное, знаете, — мы спускались уже по винтовой лестнице вниз.
— Заманчивые перспективы, не так ли?
На что он намекает? Думает, меня можно прельстить подобными качествами вампирской жизни?
— Может, для кого-то и заманчивые, но, по мне, лучше умереть лет в восемьдесят от старости, чем пить целую вечность человеческую кровь, — мне стало обидно, что герард мог подумать обо мне такое.
— Простите, я не хотел вас обидеть, — извинился мужчина искренне. — Многие чистокровные люди, которые имеют совсем немного магии или вообще лишенные её, сами ищут вампиров, чтобы обратиться.
— Как сами? По своему желанию? — воскликнула я, удивляясь.
— Таким людям тяжелее всего жить в нашем мире, где почти сплошь и рядом все имеют магический дар, — пояснил герард. — Ни работы приличной, ни связей, ни нормальной семейной жизни. Вот они и ищут способы обрести силу и магические способности.
— Понятно, а как же дети? Неужели ради магии, они хотят лишиться возможности стать родителями? — я вдруг вспомнила наши земные фильмы про вампиров, что это ходячие мертвецы, не способные дать новую жизнь.
— А почему вы решили, что вампиры не размножаются? — поднял удивленно бровь собеседник.
— Как же они будут размножаться, если они неживые, сердце у них не бьется? — не унималась я.
— Что??!! — кажется, кто-то надо мной смеется. — Простите, Полина, но вы не правы. Вампиры — это обычные живые люди, которым необходима человеческая кровь для поддержания уровня приобретенной магии. Так что они, как и все остальные расы, воспроизводят потомство.
— Зачем тогда я понадобилась князю в качестве жены, раз у них все в порядке с деторождением?
— Полина, дело в том, что у детей вампиров магия на более низком уровне, поэтому они слабее родителей, вампирская пара рожает не более двух детей. А вот внуки рождаются крайне редко и имеют ещё более низкий уровень магии. Вампиры без обращения новобранцев будут вырождаться. А я как уже говорил, что обращенные самые сильные вампиры.
— Вампиры бессмертные, как они могут выродиться?
— Да бессмертные, но их можно убить. Вампиров никто не любит, их бояться, так что смертность в вампирской автономии выше, чем в самой Эраллии, — мы уже шли по узкому коридору, освещенному магическими шарами. — И князь Радимр периодически пополняет свой гарем новообращенными сильными вампиршами.
— Так он многоженец?! — удивилась я.
— Да, только у князя имеется гарем, остальные вампиры ограничиваются одной женой, — герард отпер низенькую железную дверь и жестом пригласил меня проследовать в помещение.
— Вот гад, этот князь, мало ему что ли жен? — негодовала я, протискиваясь в дверь, так как та заржавела и открылась не до конца.
В помещении я увидела лежащую на полу перину, длинные цепи с кандалами, прикованные к стене.
— Полина, это ваша убежище на три ночи, — извиняющимся тоном произнес мужчина за моей спиной. — Другого выхода я не вижу, как спасти вас от обращения в вампира.
— Да уж, ничего не поделаешь, — выдохнула я.
Герард одел на мои руки кандалы. Цепь длинная, я могла спокойно ходить в радиусе трех метров. Я присела на перину, на которой мне предстояло ночевать.
— Мне пора идти, скоро взойдет луна. Доброй ночи, Полина, вы сильная, вы справитесь, — пожелал мне мужчина и вышел из темницы, оставив меня одну.
Я посидела на перине минут десять, в подвале было жутко, но осознание, что ночью я буду ещё опаснее, чем днём, придало сил. Жажда начала усиливаться, в горле пересохло, а я уж думала, что сильнее некуда, оказывается, есть куда. Вдруг во мне стала нарастать злость на герарда, за то, что он упрятал меня сюда. Грубые слова сами начали слетать с моих уст, проклиная хозяина замка, на чём свет стоит, что-то я раньше не замечала за собой такой лексикон. И не успела я удивиться своему красноречию в адрес герарда, как в глазах потемнело, и я отключилась.
***
— Поля, проснитесь, — тревожный голос герарда заставил меня открыть глаза. — Как вы себя чувствуете?
Пару секунд я в изумлении смотрела на мужчину, вспоминая прошедшие события.
— Вроде нормально, только слабость ощущаю, — ответила я, присаживаясь, и ахнула. Перина, на которой я сидела, была вся разодрана в клочья, белые перья разлетелись по всему помещению, и сама была вся в перьях. — Что произошло?
— Вы разорвали перину, — пояснил герард и добавил, заметив мой немой вопрос. — Сущность взяла вверх над вашим разумом, вы не помните ничего. Отросшими когтями она перину и искромсала, видимо, злилась очень, когда поняла, что заперта в подвале.
Так вот откуда корни растут моего вчерашнего сквернословия в адрес хозяина, но я ничего не сказала вслух, решив, что лучше промолчать.
— Пойдемте, вам нужно отдохнуть и поесть, — герард снял с меня оковы, помог подняться и, поддерживая за талию, повел наверх.
В комнате нас ждала Сюзи, она помогла мне добраться до ванны, опасливо поглядывая на мои губы. Мне стало стыдно за вчерашний порыв укусить подругу.
— Сюзи, прости, дальше я сама, — и закрыла за девушкой дверь.
Горячая вода погрузила меня в негу, усталость навалилась ещё больше, мышцы ныли, как будто я всю ночь танцевала без перерыва.
Через полчаса я вышла, герард и Сюзи ещё находились в спальне.
— Полина, вам нужно поесть, — мужчина указал на поднос с едой. Я поморщилась, аппетита совсем не было.
— Надо, Полина, надо, если не хотите, то придется через силу есть, иначе ваш организм ослабеет, и тогда вам станет ещё тяжелее сопротивляться вампирской магии, — аргументы герарда подействовали.
Я села в кресло, поставив поднос на колени. Тушеное мясо с овощами было съедено не без усердия с моей стороны. Когда с едой было покончено, герард и Сюзи покинули комнату, оставив меня одну. Я прилегла на кровать, сон сморил меня.
И снова мне приснился князь вампиров. Я находилась в просторной спальне, обставленной в темно-бордовых оттенках. Наверное, чтобы следы крови были не заметны, вдруг подумалось мне.
Князь собственной персоной стоял в шаге, улыбаясь самым соблазнительным образом. Гад клыкастый!
— Полина, рад тебя снова видеть, — проговорил вампир, лабызая мою руку.
— Где мы? — спросила я, игнорировав приветствие. Что он вообще себе позволяет? Вторгается в мои сновидения! У, Кровосос!
— В моей спальне, разумеется, — невозмутимо ответил князь. — Вижу, ты не в духе.
— Не люблю, когда меня принуждают, — я скривилась, узрев его ухмылку на мою реплику.
— Прости, но мне не терпится увидеть тебя, зов крови манит к своей избраннице, — оправдывался искуситель, приближаясь ко мне.
— И вообще, что за самодеятельность?! — воскликнула я, делая шаг назад. — Вы меня спрашивали, хочу ли я быть вашей невестой? Вам что своих жён не хватает?
— Полина, когда ты обратишься, такие мелочи не будут тебя волновать, — он сделал еще шаг. — Я не могу упустить редкую возможность заполучить сильную вампиршу, лет сто как не встречал чистокровного человека без капли магии.
— Я человек и всегда им буду! У вас ничего не получится! — выдохнула я, смотря гневно в алые глаза.
— Неужели ты думаешь, что сможешь уйти от меня? — вампир сделал ещё шаг. Я тоже отступила назад и, уткнувшись голенями в препятствие, упала на что-то мягкое, кажется, это кровать самого вампира. А я думала, они в гробах спят. Врут все фильмы ужасов!! Нещадно врут!
Вампир наклонился надо мной, сверля глазами.
— Кого ты любишь?? — вдруг гневно спросил он.
— Никого! — резко ответила я, понимая, что никак не получается проснуться.
— Врешь! — выдохнул он мне в ухо. — На тебя не действуют мои соблазняющие чары!
— Так мы же во сне, может, там ваша магия не работает? — предположила я.
— Нет, это потому что ты влюблена в кого-то! — выкрикнул он. — Так, кто это? — после недолгого молчания он прошептал со злостью. — Я, кажется, догадываюсь, кто. Это герард од Лонскот? Так? Молчишь?
— С чего вы решили, что это он?
— А какого дарнаха, он так носиться с тобой? Запер на ночь в подземелье, да ещё приковал, никого не подпускает к тебе, не дает выпить хоть каплю человеческой крови? — прошипел вампир.
— Потому, что я спасла ему жизнь, и теперь он спасает мою! — я попыталась оттолкнуть князя, но бесполезно.
Вампир со злостью впился в мои губы. Я вскрикнула и открыла глаза.
— Полина, проснитесь, — герард тряс меня за плечо, увидев, что я не сплю, тихо спросил, — опять князь приснился?
— Да, будь он неладен, кровосос! — гневно прошептала я, чувствуя в горле комок, опять просыпается жажда. Я присела на кровати. — Что уже пора?
— Да скоро сумерки, — махнул головой мужчина в сторону окна. — Что на этот раз князь вам рассказал?
— Ничего, пытался соблазнить меня, — невозмутимо ответила я.
— И? — напрягся маг.
— Ничего. Вы меня вовремя разбудили, — я решила по понятным причинам умолчать.
Мы спустились в подземелье, в том же помещении был уже постелен топчан. Я решила на ночь надеть блузку и брюки, думая, что так будет удобнее, чем в платье. Герард одел мне на запястья оковы.
— Теоррен, — тихо позвала я герарда, когда тот взглянул на меня, и продолжила. — Оковы натирают мне кожу, — вытянула вперед запястья.
Мужчина подошел ко мне, взял за руки, разглядывая их.
— Тео, поцелуй меня, — томно попросила я, что со мной происходит, неужели я осмелилась.
Маг удивленно посмотрел на меня, опустив мои руки. Я, воспользовавшись этим, обхватила его шею, притягивая к себе его губы. Вдруг герард встрепенулся, как будто отгоняя от себя наваждение, и высвободился из моих цепких рук.
— Полина, стой, это не ты! Это сущность пытается соблазнить меня, чтобы воспользоваться моментом и заполучить мою кровь, — маг попятился назад, чтобы я не смогла дотянуться до него.
Что же я творю? Нет, что же эта гадость творит моими руками?? Я разозлилась, рванувшись вперед, и упала на пол, сдерживаемая цепями; оковы впились в кожу. От боли и от отчаяния слёзы покатились по щекам. Герард сначала дернулся в мою сторону, намереваясь помочь, но вовремя опомнился.
— Поля, прости, я не могу рисковать! — зло произнес он. — Мне лучше уйти.
И мужчина удалился, закрыв железную дверь за собой.
Да как он смеет оставлять меня здесь одну??!! Я закипала от ярости, отборные ругательства посыпались из меня, как из рога изобилия. Даже не подозревала, что знаю такие слова.
В следующее мгновение в глазах потемнело, и я вновь отключилась.
***
Очнувшись, я почувствовала боль по всему телу, кожа горела, слёзы непроизвольно текли по лицу. Лежа на топчане, я подняла руку к лицу, чтобы разглядеть, что со мной случилось. И ахнула, увидев разодранный окровавленный рукав, мои руки были исцарапаны, я опустила глаза на грудь. Рубашка превратилась в лохмотья, пропитанные моей кровью, ноги выглядели не лучшим образом. Что со мной случилось? С этой мыслью я провалилась в небытие.
— Тихо, тихо, милая, не плачь, — успокаивал меня нежный тихий голос, — я хоть и не сильный целитель, но с царапинами справлюсь.
Я ощутила тёплые руки на коже, которые осторожно прикасались ко мне, чтобы не причинить лишней боли. А потом мне снился сон, где сильные руки держали меня, обнимая. Я погрузилась в теплую воду, на мне отсутствовала одежда. Расслабленная, я лежала в водоеме, что это была река или озеро, не знаю, глаза не могли открыться. Сильные руки вернулись, они нежно омывали моё тело, как самое ценное и дорогое, осторожно прикасаясь к груди, бедрам. Мне хотелось, чтобы эти приятные мгновения никогда не кончались. Такие родные ласковые руки, будьте всегда рядом со мной, с этой мыслью я окончательно уснула.
Проснулась я снова от яркого солнечного луча, который слепил мне глаза. Со стоном я отвернулась от него.
— Поля, как ты? — голос Сюзи ворвался в сознание, как ураган
— Сюзи, не кричи, — простонала я, зарываясь под одеяло. — Боже, как мне плохо. Я что напилась на балу?
— Поля, какой бал?! — удивилась девушка.
Я задумалась, действительно, какой бал? И вспомнила татуировку на запястье и странные сны, в которых фигурировал князь вампиров.
— Вот, кровосос, проклятый, — выругалась я, высунув голову из-под одеяла. Присев, я поняла, что спала абсолютно голая. Что-то не припоминаю, как я выходила из подземелья и как раздевалась.
Я заметила сидящего неподалеку герарда и инстинктивно натянула одеяло до подбородка.
— Сюзи, почему я голая? — тихо спросила подругу.
— Поля, ты была ранена, сущность, завладев твоим разумом, исцарапала тебя всю до крови, одежда была порвана на кусочки, — пояснила девушка. — Теоррен принес тебя без сознания. Я раздела тебя и отмыла от крови, а брат залечил раны.
Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Получается, я сама себя исцарапала, пусть и неосознанно. И я вспомнила странный сон, где сильные руки прикасались ко мне нежно. Явно, это был не сон, и не руки хрупкой девушки. Я украдкой покосилась на герарда, тот делал вид, что не слушает наш разговор. Так, кто-то облапал меня с ног до головы обнаженную и делает вид, что ничего не было. Закусив губу, я произнесла:
— Сюзи, как же ты меня в ванну погрузила? Что-то не припомню я в тебе недюжинных сил.
— Ээ.. — замялась Сюзи, поглядывая на брата. — Мне Тео помог, он сначала тебя в ванную опустил, а потом я с тебя лохмотья сняла, мне ещё Клариса горничная помогла, — выкрутилась все-таки. Ладно, сделаю вид, что поверила.
— Как вы чувствуете себя? — подал голос герард.
— Сносно, ничего не болит, жажда только мучает, — ответила я. — И слабость в теле.
— Вам нужно поесть, — мужчина встал и подал мне халат, — и ещё одеться.
— Отвернитесь, — я взяла халат. Мужчина покорно повернулся спиной. Я накинула шёлковый халат на тело. Почему он сразу не одел его на меня, пока я была без сознания? Было бы не так стыдно.
— Всё, можете повернуться, — сказала я.
Герард поставил передо мной поднос с едой.
— Ешьте, силы вам понадобятся, — и сам уселся обратно в кресло.
Под пристальным взглядом боевого мага я завтракала, пересиливая отвращение к еде, разве что только мясо было не так противно жевать.
— Всё, Сюзи, тебе нужно уходить, здесь уже не так безопасно, — геарард выпроводил сестру.
— Полина, не забывайте пить силоничную воду, — указал мужчина на графин. — Вечером я зайду за вами. Придется усилить вашу безопасность. Боюсь, сущность может причинить вам больший вред, придется ограничить свободу тела. Эта последняя ночь сущности, если она не получит крови, то погибнет с заходом луны, поэтому бороться она будет до последнего.
— Понятно, мне предстоит самая тяжелая ночь, — вздохнула я.
— Да, к тому же, скорее всего, вы будете в сознании, так что отдыхайте и крепитесь, сила духа вам тоже не помешает, — герард откланялся и вышел из комнаты.
Несколько часов к ряду я слушала музыку в наушниках. Мой смартфон был вновь заряжен, спасибо Элдрю. Это помогло отвлечься от мыслей о прошедшем утре и предстоящей ночи, а также терпеть жажду, которая никак не утолялась силоничной водой.
После полудня заходил герард, принес мне обед. Есть совершенно не хотелось, под уговоры хозяина я запихнула в себя кусок жареной отбивной. И меня тут же стошнило от отвращения. Больше маг меня не уговаривал. Напомнил только, чтобы я не забывала пить воду, и унёс поднос с отвратной едой.
Я не собиралась ложиться спать, чтобы не видеть сновидения с участием князя вампиров. Но я уснула прямо в кресле, слушая музыку в наушниках.
Снова бордовая спальня и её хозяин появились перед моим взором.
— А ты упрямая, Полина, — произнес Радимр вместо приветствия. — И сильная. Жаль, что герард так печётся о тебе, скорее всего, останешься человеком. Но ничего, в следующее полнолуние я не упущу шанс обратить тебя, — шаг и вампир держит меня за плечи, кровавые глаза пристально смотрят на меня, аж дрожь пробирает.
— Вы уже сдались, князь? — сказала я, улыбаясь ехидно.
— Нет, я терпеливый, — он так же ехидно улыбнулся в ответ. — Я никогда не сдаюсь. У меня в королевстве есть свои осведомители, так что я буду знать каждый твой шаг.
— Осведомители? — мои глаза расширились от удивления.
— Конечно, откуда, ты думаешь, я узнал о том, что в Эраллии появилась прекрасная человеческая девушка без задатков магии? — он изогнул бровь. — Да ещё стала знаменитой после разрешения эльфийского конфликта. Теперь поняла?
— Поняла, — процедила я сквозь зубы, осознавая, что наше знакомство продолжится. — Надеюсь, вы больше не будете приходить ко мне во сне.
— Не буду, потому что не смогу, — признался вампир, сожалея, — магия моей крови будет разрушена на рассвете, если ты не укусишь человека, и наша ментальная связь оборвется.
Я вздохнула с облегчением. Заметив это, князь отпустил мои плечи и отошел на шаг назад.
— Ты удивляешь меня, Полина, другая бы девушка уже сама давно завершила ритуал, узнай только, что её выбрал князь вампиров. Ведь моя кровь самая сильная, и обращает она людей в самых сильных вампиров, — теперь князь не строил из себя грозного кровососа, он действительно был расстроен.
— Радимр, я иномирянка, мой менталитет отличается от вашего мировоззрения, — я спокойно присела на кровать, почему-то князь был уже совсем не страшен, это ведь сон. — В моем мире нет магии, люди привыкли рассчитывать только на себя. И я не хочу быть вампиром, не смотря на все магические способности в данном существовании, я хочу быть обычным человеком со своими достоинствами и недостатками. Как говорят на моей родине, если невеста бросила жениха, то ещё неизвестно, кому повезло, — я улыбнулась.
— Рано радуешься, — пригрозил совсем не грозно вампир, — я от своего тоже не отступлюсь. Но ты заставила меня задуматься об альтернативных методах. Тебе пора просыпаться, геарард идет за тобой. До встречи, прекрасная иномирянка, — князь галантно поклонился передо мной.
Я открыла глаза, размяла рукой затекшую шею. И в этот момент открылась дверь, как и сказал князь вампиров, в комнату вошел герард.
— Вы готовы? — учтиво спросил он.
— Минутку, — быстро бросила я фразу и пошла в гардеробную переодеваться. Надев бриджи от костюма для верховой езды, блузку и сапоги, вышла в комнату к ожидающему мужчине.
— Всё, теперь готова, — произнесла я обреченно.
— Хорошо, — тяжело вздохнул маг. И мы пошли в подземелье.
— Герард, а что будет после того, когда чары вампирского князя спадут? Он сможет повторить попытку в следующее полнолуние? — надо же что-то сказать, а то, как на казнь, идем и молчим.
— Да может, — подтвердил маг слова князя. — Но мы будем уже готовы к его нападению, так что не волнуйтесь, подобные ночи вам не грозят. А потом вы вернетесь домой и все забудете, — последнюю фразу герард произнес тише, как будто она далась ему с трудом.
— Надеюсь, что так и будет, — произнесла я сдавленным голосом.
До моей темницы мы шли молча. В подземелье маг приковал меня к цепям, натянув их через перекладину, и поднял мои руки вверх, чтобы я была лишена возможности ранить себя. В таком положении было неудобно, я уже чувствовала, что руки мои быстро затекут.
— Все готово, — констатировал маг. — Полина, это последняя ночь ваших мучений, обещаю, что подобное не повторится.
Я лишь слабо улыбнулась в ответ. Ну что я стою и молчу, нужно сказать герарду всё, что чувствую к нему. Нет, нельзя, я не хочу, чтобы он знал. Глупая, а вдруг ты упускаешь своё счастье?
— Тео… — скрипучим голосом произнесла я, назвав герарда коротким именем.
— Что? — тут же обернулся мужчина.
— Я…, — нет, нельзя. Вот глупая иномирянка! Так стоп!! Это я сама с собой разговариваю? Что за странный голос звучит у меня в голове?
— Я слушаю, Полина, что вы хотели сказать? — вопрошающе смотрел на меня мужчина.
— Странное что-то происходит… — вот дура, не то говорить надо! Чёрт! Я что с ума схожу?? У меня раздвоение личности? Она ещё и без мозгов! — Теоррен, я схожу с ума? У меня в голове кто-то разговаривает, — прошептала я испуганно.
— Не пугайтесь, это вампирская сущность с вами общается, сил у неё уже не так много, она не сможет блокировать ваше сознание, но и вы теперь будете её слышать, — объяснил герард
— Слава богу! — выдохнула я.
«Ну что теперь поболтаем??»
— А то я подумала, что с ума схожу. Чую, веселенькая ночка предстоит.
«А ты как думала? Мы с тобой теперь всю ночь болтать будем, это моя маленькая месть тебе!»
Заткнись кровососка!
— Когда луна зайдет, я заберу вас, — и герард вышел, закрыв дверь.
«Поля, ну почему ты такая дурра?! Почему ты не сказала о своих чувствах к нему?» — продолжал вопрошать голос.
— Какие чувства?? С чего ты взяла, что у меня какие-то чувства к нему?? — я насупилась.
«Я с тобой уже третий день, и знаю о тебе больше, чем ты о себе. Ясен день, что ты влюбилась в од Лонскота», — настаивала сущность.
— Ты теперь всю ночь будешь меня мучить, доказывая, что я люблю герарда? — я разозлилась от такой перспективы.
«Просто ты мне понравилась и герард тоже, хотела помочь, — виновато произнесла вампирша внутри меня. — И он вчера так ласково и осторожно вылечил твои раны, оставленные мной».
— Не нужны мне никакие помощники и советчики! — я вспылила, вот ещё какая-то фигня в моей голове будет меня учить!!
«Не фигня, а сущность, — поправила меня эта… — Сущность. Не забывай, я все слышу».
— Зачем ты меня исцарапала? — вспомнила я окровавленные руки.
«Разозлилась, что тебя опять приковали. Очень жить хочется, а ты в подземелье сидишь! Вот я и решила наказать тебя и герарда твоего, чтобы не лез не в свои ритуалы! Если бы тебя приковали, как вчера, то сегодня я бы на тебе живого места не оставила».
— Он не мой герард, — прошипела я вслух.
«Да, а чей же тогда?» — издевается гадина надо мной.
— Русовласки! — выдохнула я. — Ему прабабка напророчила в невесты русоволосую девушку.
«Прабабка-вещательница — это серьезно, — согласилась со мной сущность. — Ну, если не судьба, то, какого дарнаха, ты его не укусила и не закончила ритуал? Была бы теперь вампиршей самой сильной!!»
— Я не хочу быть вампиром! — завопила в голос. — Я же с ума сойду, слыша твой голос постоянно у себя в голове!
«Ну, точно дура! — рассмеялся голос. — После ритуала произошло бы слияние с твоим сознанием. Я стала бы частью тебя, больше ты меня бы не услышала. Единственное, что изменилось бы в тебе, так это характер, темперамент и мировоззрение. Память осталась бы в полном объеме».
— Но уж нет! На такое не согласна, это буду не совсем я.
«А как ты хотела? За полученную магию нужно расплачиваться, — назидательным тоном произнесла вампирша. — Давай позовем кого-нибудь на помощь. У тебя уже руки начинают затекать».
— Не дождешься, знаю, чего ты хочешь добиться. Не лезь в мою голову! — уф как же я устала уже вести этот диалог.
«Я же, как лучше хотела, руки нужно опустить, ослабить цепи», — не унималась сущность.
— И потом ты набросишься на моего несчастного спасителя, как хотела тогда наброситься на Элдрю? Ну, ж нет!!
«Мда, тогда герард успел, а так парнишка был не равнодушен к тебе, да с моей сексуальной магией он готов был отдать себя всего, не только каплю крови», — самоуверенно произнесла вампирша.
— Как же ты меня достала!! — я завопила в голос. — Помогите!! Спасите! — закричала я не своим голосом. — Хватит орать!! — опять мой родной голос.
— Гераррд Теоррен!!! Помогите!!!! — вопила сущность, используя мои связки.
— Вряд ли он тебя услышит, здесь глубокое подземелье, — ухмыльнулась я.
«Попытаться стоит» — не унималась вампирша.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я с сущностью словесно боролась, но руки мои затекли и начали неметь. Я жутко устала, моя соседка в мозгу не давала мне покоя, пытаясь дозваться кого-нибудь, используя мои голосовые связки. Хорошо, что никто не услышал, или может, знали, что это кричу не я, и соваться сюда не следует.
— Скажи мне, а что такое дарнах? — решила я отвлечь свою собеседницу, вспомнив это ругательство, которое так любят употреблять местные маги.
«Это зверь такой, обитает далеко отсюда в горах, похож чем-то на дракона, но тварь тупая, — ответила мысленно сущность, — и коварная очень. Есть у дарнаха одно преимущество — его нельзя убить магией, любую силу он поглощает без вреда для себя. Горы, где обитает эта тварь, обнесены защитным магическим полем, чтобы дарнахи не смогли попасть в Эраллию. Любят они полакомиться эраллицами, понимаешь».
— Понимаю, — задумалась я. — Подожди, если дарнах поглощает магию, почему тогда магический щит их удерживает? — недоумевала я.
«Одно дело поглотить одноразовый пульсар, а другое — пройти сквозь постоянную защиту, словно проломить невидимую стену».
— Всё равно не понятно, — вздохнула я. Как вдруг ощутила острую боль в области сердца.
— Мамочки, как больно! Что происходит?? — спросила я у собеседницы.
Но та не ответила. Сердце снова сжалось, я чуть не задохнулась.
— Эй, сущность, чего молчишь?? — простонала я вслух, когда боль утихла.
— Поля, это конец, — услышала я слабый голос вампирши.
— Наконец-то! Прощай, — прошептала я. Мне нисколько не было жаль её.
— Держись, сейчас самое трудное будет, — успела меня предупредить умирающая сущность.
Мир сжался вокруг меня, не давая вздохнуть, сердце опять пронзила боль, теперь ещё и суставы выворачивало. Скрежет моих зубов раздался в тишине, я даже закричать не смогла. Как долго это продлится, я не знала. И потеряла счёт времени, ощущая только сплошную боль, из которой теперь состояла я. В глазах потемнело, ощущая бездну, проваливаясь в бессознание, лучше забыться, чем терпеть муки агонии вампирской сущности.
Очнувшись, я поняла, что по — прежнему прикована цепями, повиснув на них, не держась на ногах. Скрежет открывающихся дверей возвестил о приходе герарда, и его торопливые шаги раздались в подземелье. Я не могла даже поднять головы, чтобы посмотреть на мага. Приблизившись, он осторожно приподнял ладонями мою голову.
— Полина, ты слышишь меня? Если да — кивни! — голос у мага дрожал.
Я чуть кивнула головой. Боль утихала, но в голове гудело, в горле пересохло, запястья ныли под оковами, сил никаких не было даже слова сказать.
— Всё позади, родная, слышишь, — мужчина быстро освободил меня от оков. Я безвольно повисла на нём. Маг, подхватив меня, понёс на руках прочь от этого мрачного места. По дороге он шептал мне нежные слова, успокаивал, что всё прошло, больше ничто не угрожает мне, рассказывал, как он ночь не спал, переживая за меня.
В комнате герард бережно уложил меня на подушки. Затем преподнес к моим губам стакан с какой-то пахучей жидкостью.
— Полина, выпей это зелье, оно поможет тебе восстановить силы, — мужчина приподнял меня и, удерживая, дал мне напиток. Я осторожно выпила пахучее зелье, чувствуя разливающееся тепло по организму.
— Молодец, а теперь отдыхай, — герард повернулся к выходу.
— Тео.. — я нашла в себе силы позвать мужчину тихим голосом.
— Да? — он обернулся, его карие глаза теперь не казались такими холодными и смотрели на меня с нежностью.
— Останься… прошу, — прошептала я, обращаясь на ты. — Не уходи… не сейчас.
Он нерешительно подошел к кровати. Я протянула ему запястья, на которых была содрана местами кожа от железных оков. Маг по очереди брал мои ладони и лечил магией царапины. Когда все раны исчезли, оставляя только розовые полоски здоровой кожи, герард ещё некоторое время держал мои ладони. Я чувствовала, как теплом магия от его рук растекается по телу, придавая мне сил. На мой недоуменный взгляд мужчина сказал:
— Я возвращаю долг, жизненную энергию, этого мало, я ведь не целитель, но хоть чуть-чуть это поможет тебе быстрее восстановить силы, — и затем нежно поцеловал каждый мой пальчик.
Я с удивлением смотрела на него, не узнавая в нём холодного неприступного, как скала, герарда. Сейчас передо мной сидел заботливый, нежный мужчина, который по обыкновению прячет ото всех свои самые лучшие качества. И я поняла, что люблю этого мужчину, не смотря на то, что мы из разных миров, и через два месяца нас будут разделять даже не километры, а межмирное пространство. Мне нестерпимо захотелось поцеловать его, чтобы потом вспоминать вкус его губ. Я потянулась к нему, в надежде, что герард меня не оттолкнет. Не оттолкнул, его губы захватили в плен меня нежным поцелуем. Как же сладко он целует: властно и нежно одновременно. Герард обнял меня, притягивая ещё ближе к себе, отчего сердце затрепетало. Я поняла, что не отпущу его сегодня, пусть мне потом будет больно, когда он встретит свою русоволоску, но не отпущу.
— Поля, остановись, — выдохнул мужчина, когда мои пальцы начали расстегивать пуговицы на его рубашке.
— Нет, Тео, я не отпущу тебя, — прошептала, прижимаясь ещё крепче к нему. — Сегодня я хочу быть только твоей, — и продолжила расстегивать рубашку, прикасаясь к обнаженной груди мужчины. Сдавленные мужской стон придал мне уверенности в правильности своих действий.
— Я боялся даже мечтать об этом, — хрипло прошептал самый лучший мужчина во всех мирах. — Поля, ты уверена?
— Как никогда! — и в подтверждении своих намерений я продолжила расстегивать непослушные пуговицы.
Когда рубашка оказалась на полу, Теоррен в свою очередь с легкостью нежно избавил меня от одежды. Обнаженную меня он бережно уложил на простынях, целуя каждую клеточку моего тела. Я обняла его за шею, притягивая к себе, чтобы вновь ощутить сладкий вкус его губ. Никогда я ещё не была так счастлива, как рядом с моим любимым, единственным эраллийцем, и одновремнно несчастна, зная, что он ждет другую девушку, которая станет его единственной любимой. Я решила подумать о последствиях завтра, не сейчас, отдаваясь полностью своим чувствам, которые снесли разум напрочь.
Когда огонь страсти угас, утомленная, пребывая в неге, я прижалась к Тео, мужчина крепко обнял меня. Я боялась заснуть, мне хотелось запомнить каждую секунду, проведенную в его объятиях, запомнить его запах, стук сердца, тепло кожи.
— Спи, Поля, тебе нужно отдохнуть, — ласково произнес герард, целуя меня в макушку.
Послушавшись, я прикрыла глаза, и сон быстро сморил меня, унося в мир сладких грез.