Майк оглянулся.
- Что это было, черт побери?
- Понятия не имею.
- Должно быть, вечеринка по соседству.
Джесс кивнул, улыбнулся и посмотрел на корабль. Посмотрел на стены, на пол. Посмотрел на Майка, затем снова на корабль, кивнув в сторону безжалостно фальшивившего Энди. Джесс усмехнулся, Майк улыбнулся в ответ, и оба замерли в молчании, которое становилось все более и более натянутым.
Джесс прочистил горло, но ничего не сказал. Майк кивнул. Энди присвистнул. Оба улыбнулись. Наконец Майк спросил:
- Что насчет Кестлера? Он знает о моем участии?
- Я сказал ему.
- И это ему не понравилось.
- Он привыкнет. Майк засомневался.
- Самое забавное, - продолжил Джесс, - что теперь, когда парочка этих проклятых монет вызвала интерес к треку Монза, он с большей охотой готов тебя нанять. Я хочу сказать: одно дело, когда ты выходишь и заявляешь, что это был несчастный случай, и другое когда, слава богу, это действительно начинает выглядеть как несчастный случай.
- Повезло же мне. Джесс с шумом выдохнул:
- Да, тебе повезло.
Майк кивнул. В любом случае не было никаких доказательств. Джесс расплатился со своими долгами и с теми, кто на него ставил. Что до остальных инцидент был исчерпан. Майку оставалось лишь смириться со своей подмоченной репутацией.
Переливчатый свист Энди утратил эхо, когда тот выглянул наружу.
- Эй, Майк. Ты все еще здесь?
- Он здесь работает, - сказал Джесс.
- Да? - Энди посмотрел на Майка. - Здорово.
- Он мой запасной пилот.
- Здорово.
- Это действительно здорово, - подтвердил Джесс. - И меня не волнуют разные слухи. Энди нахмурился.
- Я и сказал, что это здорово, ты, старый пердун. Расслабься. - Затем он потрепал Майка по плечу и усмехнулся:
- На этот раз мы выиграем!
Таила поймала Майка, когда тот выходил из комнаты.
- Мне сейчас некогда разговаривать, - бросил он. - Мне нужно идти..
- Всего секунду, Майк.
- Тогда пойдем со мной.
На выходе портье отеля тянул на них без всякого интереса. Это было захолустье такого рода, где никто не заботился о том, кого (или что) ты привел в свой номер, - политика, преимуществами которой Майку до сих пор не выпадало случая воспользоваться.
Они с Тайлой вышли на побережье, где народ целенаправленно сходил с ума.
- Счастливые, счастливые люди, - сказал Майк, - им некуда себя деть.
- Они здесь вынюхивают информацию о шансах на выигрыш в гонке, если верить всем этим историям по каналу новостей.
- Пожалуй.
- Направляешься на работу?
- Нет. Ты имеешь в виду пит Джесса?
- Пит Джесса? Нет, я о муниципальной службе.
- С этим покончено - пока что.
- Ты работаешь на Джесса? В самом деле? Майк остановился и посмотрел на нее.
- А в чем, собственно, дело?
- Я думаю, это здорово.
- Все так думают. Идем, я опаздываю.
Они пошли по Стрипу в сторону центра, уклоняясь от торговцев, кретинов и полицейских, выискивающих хайперов.
- Что тебя беспокоит? - спросил Майк.
- Я говорила тебе раньше. Лек. Он сводит меня с ума.
- Ах, да. И ты хочешь встречи.
- Знаешь, я думаю, что он на самом деле спятил. Майк улыбнулся:
- Спятил?
- Это не смешно.
- Нет... - Лек был чуть ли не самым прямодушным малым, которого Майк когда-либо знал: высокий худой молодой человек с короткими светлыми волосами и застенчивой улыбкой - этакий юноша с плаката о Безобидных Землянах. - Просто очень сложно представить Лека спятившим.
- Я не хочу, чтобы ты представлял это. Я хочу, чтобы ты увидел это.