- Мою тактическую антенну, - пояснил Лек. - Сносит напрочь.
- Я не понимаю, - вмешался Джесс. - Ты хочешь сказать, что чей-то корабль пролетел мимо так близко, что... Лек засмеялся.
- Нет, кто-то был снаружи. Кто-то летал по треку. Без корабля. Просто человек, летающий по треку.
Майк прочистил горло, но ничего не сказал. Забудь об этом. Кто-кто, а он не собирался ничего ему выкладывать.
- Кто-то на треке, - уточнил Спидбол. - Летал себе без всякого корабля. Лек засмеялся.
- Мне кажется даже, что их было двое.
- Двое, - Джесс подмигнул Майку.
Лек рассмеялся и утер слезы с лица.
- И это еще не все. Помните того оператора домовидения, что подал на меня иск за халатность? Он не потянет. Хочет пятнадцать тысяч межзвездных йен. Лек хихикнул. - Подумать только! У парня комбинезон протекает, а он обвиняет меня в том, что я поджег ангар техобслуживания. Майк слабо улыбнулся. Лека даже не было в лиге, когда это случилось.
- Прикол в том, что Майк спас этому идиоту жизнь. - Лек снова засмеялся, будто ему трудно было сдерживаться. Майку показалось, что светлые волосы Лека сильно поредели за то время, что они не виделись. - Да, братец. - Лек потянулся за своей колой.
- Неудачка вышла, - согласился Спидбол. Лек опять взорвался смехом, по случайности хлебнув колы носом. Подавился, закашлялся, засмеялся, задохся и грохнулся о стол. Все как один члены Лиги Противников Мяса подняли глаза.
- Ой, это здорово. Просто кайф. - Лек набрал в грудь воздух. - Жизнь во всем ее великолепии, - ухмыльнулся он. - Так, ребята?
- Очень может быть, - отозвался Майк.
Лек кивнул, раскрутил свой стакан на донышке, легонько толкнул его, подхватил и раскрутил снова, вращая все быстрее и быстрее. Кола внутри поднялась по стенкам стакана и грациозно выплеснулась в поле с малой гравитацией.
- Как продвигается дело с Фрэнком Джеймсом? - поинтересовался Джесс.
Лек издал резкий смешок. Кола пролилась из стакана, когда тот, вращаясь, соскользнул со стола. Лек перехватил его в воздухе, не дав упасть на ковер.
- Фрэнк Л. Джеймс, - отчетливо произнес он, выпрямляясь. - Это первый, кто вложил в меня деньги, тебе известно об этом? Самый первый. Я набрал собственную команду на его деньги. Я, Боб Хэнд и корабль класса А, из которого вытекало больше плазмы, чем из сверхновой.
- Боб Хэнд? - спросил Майк. - Как давно это...
- Он уже умер.
- Пленки?
- Не остались. Он не мог их себе позволить. Он умер - совсем умер.
Майк содрогнулся, припомнив время, проведенное им на треснувшем пластмассовом сиденье.
- На трек я попал с помощью Синдиката Джеймса, - продолжил Лек, - а теперь... они вроде как выходят из игры.
- Они не единственные, у кого водятся деньги, Лек, - напомнил Спидбол.
- Нет, конечно, нет.
Лек уставился на свой липкий стакан. В "Коухогсе" стало очень тихо.
Майк наблюдал за медленным скольжением кубика льда по холодной лужице.
После того как Лек ушел, Спидбол прокомментировал:
- Счастливый парень. Джесс хмыкнул.
- Все не так плохо, - высказался Майк. - Просто ему нужно, чтобы вокруг снова что-то происходило.
- Что говорит Таила? - спросил Джесс.
- Она слишком остро переживает, - ответил Майк. - Я думаю, она чувствует себя виноватой из-за того, что старается заиметь собственный корабль.
- Все значительно хуже, Майк, - сказал Спидбол.
- Верно, - вставил Джесс. - Значительно хуже.
- Нет! - быстро возразил Майк.
- Он колется.
- Я не верю этому.
- Майк, он на игле, - настаивал Джесс. - Ну как он мог не узнать тебя с Марджи на треке Монза.
- Он был занят.
- О, черт, - не утерпел Джесс. - Все на Питфоле уже слышали эту историю.
- Я не знаю...
- А как насчет его глаз? - спросил Спидбол. - Ты заметил размер его зрачков?
- Что с ними?
- Зрачки размером с булавочную головку. Сверхчувствительность к слабой освещенности.
- Я не верю этому. Джесс засмеялся.
- Держу пари, он смог бы прочитать газету внутри топливного бака.
- Это побочный эффект ускорения реакции, - сказал Спидбол. - Разве ты не видел, как он крутил стакан? Как поймал его, прежде чем тот упал на пол?
- Я тоже мог бы поймать его, - не сдавался Майк. - Только он слишком долго ждал, чтобы начать движение.
- В этом все дело, Майк, - сказал Спидбол. - У Лека было время среагировать, но у него подавлена способность оценивать ситуацию. Майк покачал головой.