- Кто-то стрелял в тебя, - сказал Спидбол. Он прокрутил сценку еще раз в замедленном темпе. Теперь вращающаяся зеленая пулька была видна отчетливо. Она прошла как раз за правым ухом Майка, взъерошив коротенькие волосики кинетической волной.
- Это биопак, - объяснил Спидбол. - Он входит в тебя, и но следующий день твои кишки превращаются в пюре. Майк потянулся было к своему уху, но на стальной голове ушей не обнаружил.
- О!
Прожужжала еще одна пуля, высекая слабые искры из стен шахты. Звук стал громче, и он услышал, как она врезалась во что-то другое чуть ниже, там, где мгла коридора перемешивалась с ярким светом.
- Зачем кому-то нужно меня пристрелить?
- Не знаю. Я предпринимаю расследование.
- Где, черт побери, моя сказка? - зевнула Марджи.
- Здесь что-то странное, - сказал Спидбол. - Кто-то оставил открытым черный ход.
- Да. Это могло оказаться фатальным.
- Ты думаешь, это было сделано порочно?
- Пока непонятно. Возможно, мне повезет, если я покопаюсь рядом.
Спидбол вновь погрузился внутрь. За время его отсутствия Майк прокрутил сценку с рефрижератором назад, пока не дошел до момента, где у него впервые возникло ощущение, что за ним следят. Он прошелся туда-сюда по переполненному коридору, чертов рефрижератор все время пугался у него под ногами. Наконец ему удалось вычленить кадр, когда он краем глаза уловил за спиной тень.
- Эй!
- Что?
- Увеличь-ка вот это. Кажется, этот парень меня преследовал.
Спидбол сделал изображение ярче; но фигура мужчины так и не стала достаточно четкой, чтобы его можно было опознать.
- Ничего, - сдался Майк.
- Это занимает некоторое время.
- Но почему этот парень меня не прикончил? Я был там совсем один.
- Наверное, он подумал, что ему это удалось, - сказал Спидбол. - Посмотри.
При воспроизведении Майк отвернулся от стены коридора, прикрыв лицо руками.
Майк был озадачен.
- Ах да, вспомнил, - сказал он. - Вокруг меня летал оторвавшийся магнитный держатель, он-то и зацепил меня по носу. Чертовски больно.
- Ну вот, - сказал Спидбол. - Звучит убедительно.
- Еще бы.
Спидбол показал Майку, как увеличивать изображения самому, затем вернулся к собственным исследованиям. Майку показалось, что он делает все это ужасно небрежно.
Майк перемотал вперед, чтобы найти момент, когда первый биопак скользнул рядом с ухом. Он прокручивал его снова и снова, и каждый раз у него по спине ползли мурашки. Он заставлял пулю замереть в воздухе и пытался взглядом пригвоздить ее к полу. Смерть в капсуле...
- Перестань валять дурака! - Спидбол вынырнул. - Ладно, слушай: я кое-что нашел. В тот день, когда ты обедал в интендантстве, был включен домовизор.
- Я знаю, но не обращал на него особого внимания.
- Не имеет значения. Ты слышал его как фон всего происходящего.
Слушай теперь.
Спидбол воспроизвел сценку: репортаж о разрыве перегородки, разграничивающей сферы с разным давлением в шахте в непосредственной близости от пита Джесса. В течение двадцати минут как раз за запасным входом царил чистый вакуум.
- Я не помню никакого разрыва.
Спидбол прокрутил сценку назад. Майк разговаривал с Джессом в пите, как вдруг помещение завибрировало. "Что это было?" - спросил Майк. Джесс ответил: "Понятия не имею". - "Должно быть, вечеринка по соседству", предположил Майк.
- Оно?
- Время совпадает, - сказал Спидбоя.
- Я не верю этому.
- Поверь.
- Боже мой, я чувствую себя идиотом. Уже дважды кто-то пытался меня убить.
- Трижды, - сказал Спидбол. - Я только что наткнулся еще на один случай.
Новая сценка. Майк без особого энтузиазма торговался со странным пожилым продавцом леденцов перед центром проверки защитных комбинезонов. Неожиданно мужчина вздрогнул, и рот его вспенился слюной. Вот он уже падает прямо на асфальт. "По-видимому, реакция на хайп", говорит Майк.
Спидбол прокрутил сценку назад и замедлил ее, фокусируясь на лице человека.
- Видишь?
Мужчина медленно дернулся. Спидбол опять отмотал назад, наблюдая за линией движения его головы и шеи.
- Вот! - Он еще раз воспроизвел сценку, в ультразамедленном режиме, и Майк увидел, как стрелка размером с комара впилась мужчине в затылок.
- Вот отчего он упал. Готов поспорить, это предназначалось тебе.
Мужчину затрясло.
- Ради бога, выключи это!
- Она могла быть начинена хайпом, - предположил Спидбол. - Свалила его на землю, но, судя по виду, он оказался очень вынослив. Тебя бы она наверняка убила.