- Так ты считаешь, что это решит проблему?
- Я очень не люблю сарказм, - ответил Спидбоя.
- Отсюда видно всю свалку, - позвала их Марджи.
- А ты-то почему не устала?
- Я работаю на Игровой площадке - в часы повышенной гравитации.
- Она, должно быть, ненормальная.
- Помолчи, Майк!
Спидбол провел пальцами по бугристой поверхности земли.
- Учитывая угол зрения, я бы сказал, что свалка представляет собой почти идеальную окружность с наибольшим скоплением хлама в центре. Действительно, если вычерчивать график зависимости количества мусора от его расположения вдоль диаметра, то получится кривая нормального распределения.
Скарфейс взобрался ему на макушку, чтобы было видно получше.
- Весь этот хлам, должно быть, собирался веками, - заметил Майк.
- Все эти корабли, - спросила Марджи, - куда они направлялись?
- Может, они летели именно сюда, - ответил Майк.
- Для чего?
- Чтобы израсходовать все горючее, карабкаясь по этим идиотским тропинкам.
Спидбол продолжал разглядывать накопившийся хлам.
- Здесь множество слоев, - сообщил он. - Когда я сканирую пространство в инфракрасном диапазоне, под слоем земли просматривается корабль.
- Что ты ищешь? - спросил Майк.
- Две вещи: первое - и весьма маловероятное - мы можем найти какой-нибудь корабль, менее поврежденный, чем остальные, что-нибудь, что можно починить.
- Шанс ничтожный, - сказала Марджи. - Почему бы вместо этого не поискать какой-нибудь еды.
- И другая вещь, - продолжал Спидбол, - еще менее вероятная.
Почти фантастическая.
- Что это?
- Я имею в виду вероятность того, что я действительно... О боже, я не верю глазам. Вот он! - Спидбол сорвался вниз по тропе, торопясь к мусорной куче.
- Что ты нашел? - закричал Майк.
- Расскажу, когда буду уверен, - бросил Спидбол. - И, кстати, нет необходимости кричать.
- Куда он бежит? - спросила Марджи. Майк увидел, как блестящая стальная спина исчезла среди высоких деревьев.
- Давай, малышка. Нам нужно еще немножко прогуляться.
Спидбол копался в земле корявой стальной пластиной. Оторвался от работы и махнул им.
- Эй вы, помогите мне.
На расчищенное место Спидбол отбрасывал найденные куски. Из земли торчало металлическое ребро цвета блеклого янтаря - краешек какого-то корабля, погребенного под постоянно прибывающими обломками.
- Что он делает? - спросила Марджи.
- Раскапывает какой-то старый корабль.
- Давай найди что-нибудь и помоги мне копать, - распорядился Спидбол.
- Он сумасшедший, - Марджи отошла и присела на выступающую поверхность изрытого бороздками метеорита.
Майк осмотрелся. Они находились у зоны развороченной земли, достаточно далеко от выхода в подпространство, так что рядом не падало никаких камней или другого космического мусора.
- О'кей, - он подобрал стальной болт и опустился на землю рядом со Спидболом.
- Где мне копать?
- Вдоль этой оранжевой штуки. Спидбол уже расчистил еще один участок проржавевшего корпуса длиной с метр.
- Что это? - спросил Майк.
- "Относительность".
- А...
Майк начал счищать песок с покореженной и дырявой от времени металлической поверхности. Вдруг он остановился.
- "Относительность"? Ты имеешь в виду "Относительность" - твой бывший корабль? Тот, в котором ты был, когда ушел в...
- Заткнись и продолжай работать.
- Черт, - ругнулся Майк, снова принявшись копать. - Твой бывший корабль. После стольких лет... - Затем он вспомнил, что они нашли в корабле Элис Никлы. - О...
После многочасовых раскопок они добрались до кабины, почти расплющенной слоем почвы. Заглянуть внутрь без стационарного снаряжения не было никакой возможности.
Спидбол стоял рядом с остовом корабля, глядя на некогда сияющий металл, сейчас заляпанный грязью. Майк ждал. В сторонке на метеорите сидела Марджи и болтала ногами.
- А как насчет черного ящика? - осведомилась она. Спидбол вскинул голову вверх.